作者：二目
“他們瘋了嗎？”墨雲難以置信道，“不敵歸不敵，這就樣將城防拱手相讓，官府上下可都是要掉腦袋的！”
“老實說，這場襲擊確實蹊蹺得很，在未摸清楚敵人的虛實和意圖之前，我建議先按兵不動，靜觀其變。”賀歸才望向廣平公主，“鳳陽山莊地處高點，易守難攻，敵人不大可能來找您的麻煩。等到申州援軍抵達，此事自然會有一個了結。”
“賀參终f得是。卑職也認爲這是最穩妥的做法。”徐三重拱手道，“對方實力不顯，我方貿然行動難免會有損失。等到申州軍一到，還有可能暴露這支奇兵的存在，處理不好只怕會留下隱患。”
其他人也紛紛露出贊同的神色。
公主卻沒有立刻拍板。
她沉吟片刻，偏頭望向夏凡，“我想聽聽你的看法。”
第一百四十四章 “有支軍隊”
賀歸才和徐三重不由得露出了意外的神色。
他們知道這位夏公子博學多才、術法本領了得，但現在談論的畢竟是軍事問題，而且關係到公主的切身利益，一個方士又能提出什麼好的建議來？
夏凡並沒有立刻回答。
他先是反問道，“城中的百姓……你們打算怎麼辦？”
“夏大人無需太過擔心，”徐三重回答道，“申州援軍來金霞花不了多長時間，快則一天，遲則兩天，到時候敵人無論是進還是撤，都不會把注意力放在打劫百姓上。對於金霞城來說，一天的損失並不會傷筋動骨。”
“城市不會記得，但人有記憶。”夏凡平靜的說道，“如此一來，公主殿下的形象就泯滅腥耍凸俑忻芨疅o異了。”
“形象？”賀歸才輕咳兩聲，“夏大人，我們談論的是軍事部署和應對方案……”
“我確實不懂作戰指揮，但這世上並沒有純粹的戰爭——任何一次軍事行動，都是政治的延伸，爲什麼而戰鬥，是其必須要明確的核心。若忘了這個核心，只是爲戰而戰的軍隊，往往都走不了太遠。”
“我們當然是爲公主殿下而戰——”
“你說的是個人目的，”夏凡打斷了他的話，“而我說的是軍隊這個整體。公主殿下，你是想保全這三千人，還是想真正得到一個煥然一新的金霞城？”
寧婉君眨了眨眼，“你想讓我進城拒敵，將他們消滅在城中，而不是等待申州軍來援？”
“正是。”
“果然，你的想法總是與胁煌！睂幫窬龘P起嘴角，“不過光這幾句話可不能說服我，你得解釋得更詳細一些——爲什麼我的形象會泯滅腥耍瑹ㄈ灰恍碌慕鹣汲怯质鞘颤N意思？”
“我舉個例子說明吧。曾經有一個地方……”夏凡吸了口氣，“在短短的數十年裏，更換過三屆統治者。”
“數十年交替三個王朝……大陸上有這樣的地方嗎？”賀歸才質疑道。
“安靜！”寧婉君掃了參忠谎郏奥犓f。”
“統治者頻繁變更帶來了巨大的動盪，到處都有劫匪、山伲约靶碌臄橙恕Ｋ麄兌甲鲞^同樣的事情，比如徵兵、收稅、開發一地。但最終只有最後一屆獲得了成功。”夏凡說到這裏頓了頓，“要說他們一開始實力有多麼強大倒也稱不上，甚至總體對比前面兩屆還頗有不如。但他們在短短几年裏，就將劫匪、山賿呤幰豢眨灰驙戇@些人向當地百姓承諾過這點。”
“然後呢？”寧婉君興致勃勃的問。
“沒有然後了。他們得到了兵員、稅收，以及當地人的全力支持，而其他統治者與敵人根本無法與之抗衡，很快就淡出了人們的視野。”
“爲什麼？”墨雲不解道，“劫匪和山偻{不到城鎮裏的人吧？倒是往來的商人感謝他們還差不多。”
“因爲人們看到了變化。”夏凡笑了笑，“其實大部分人都不是傻子，前面兩任統治者雖然裝備、甲冑、稱呼都不相同，但在人們眼裏，這二者並無本質區別。唯獨第三任帶來了一個新鮮的變化，他們言出必行，吐沫成釘，只要是答應過的事，就一定能做到。於是人們意識到，這支部隊與前兩任截然不同，哪一邊執行力更強，更具有統治者的面貌不言而喻，因此支持起來也更積極主動。甚至在某一段時期，他們只要憑藉一張白條，就能借到大量糧食。因爲百姓知道，這筆借債不會被故意拖賴，而是一定能換來回報。”
寧婉君聽得心曠神怡，“這就是你之前所說的形象？”
“不錯，官府做不到、或者不會去做的事，你能辦到，就必然會給所有人帶去一個全新的印象。這個印象不僅可以繼承，還可以傳播。正如我之前提到的，城市不會記得，但人有記憶。你改變了所有人的觀念後，也就得到了一座煥然一新的金霞城。”
夏凡攤開手，“當金霞人意識到公主殿下不會視他們爲無物、不會在危機關頭拋下他們，而是願意爲了護佑腥酥泵鎻姅硶r，今後哪怕申州的官員如何變動，你也能真正掌控這座城市。”
寧婉君沉默良久後，緩緩笑了起來，“所以戰爭纔是政治的延伸嗎……徐三重，傳我命令，讓所有人做好戰鬥準備。”
“殿下！”賀歸纔想要勸阻，卻被公主抬手製止下來。
“其實沒有夏凡的這番說法，我也更傾向於主動出擊。”寧婉君直言道，“按照正常情況，申州駐軍一天能到，要是他們沒到呢？別忘了金霞城是一座臨海堅城，一旦四面城牆都失守，牧守要花多少時間才能攻下金霞？半年？一年？這也意味着鹽場和樞密府兩邊的進展都會被大幅拖延。”
“更別提我們不久前還跟邪馬國達成了盟約，等到他們派來使者，發現金霞已被自己的死敵所佔，這盟約還有一絲踐行的可能嗎？”
“把主動權拱手相讓，全依賴申州軍在第一時間馳援，我並不認爲是上上之策。寧可承擔風險，我也不想將希望寄予他人。”
寧婉君環顧大堂一週，“最後，如果我爲了自己的一己目的，坐視他人飽受苦難，那和我兄長兄弟的生母她們又有什麼區別？金霞城是我的地盤，金霞百姓亦是我的治下之民，這一點還有人心懷疑問嗎？”
墨雲露出了欣慰的笑容。
“請公主下令！”
腥吮皖^道。
“賀參郑凑罩鲃佑瓝舻姆桨福贫ㄒ环菘尚械挠媱潯Ｋ俣纫欤跀橙诉�未完全入城之前我們就必須行動。”公主快速的說道，“李公公，麻煩你清點下山莊的物資和米麪，在西城門外設置一個收容營地，讓逃離金霞的人可以暫避於此。”
最後她轉向夏凡，“敵人既然是東昇國，很可能會帶着感氣者一起入侵。我需要你和樞密府的幫助。”
“這還用說嗎？”夏凡一口應道，“我當然會幫你到底。”
轟隆隆隆————————————
就在這時，天邊宛若一連串驚雷滾過，接着是極爲沉悶的嗡鳴聲，彷彿空氣都微微震顫起來。
第一百四十五章 偏離的計劃
所有人都抬起頭來，循聲朝東邊望去。
“旱雷麼？”李公公嘀咕道。
“不，是火炮……”墨雲喃喃說，“這是火炮的聲音，我曾在工部聽過許多次！”
“殿下，前方有新的報告傳回。”一名侍衛此時走進會堂，拱手說道，“偵察隊在北城牆上看到了一條前所未見的巨型海船，頭尾很可能超過兩百尺，且兩舷藏有大量炮筒！”
“兩百尺？你確定？”賀歸才驚訝道，“整個大啓都找不出這麼大的船來啊。”
“回大人，傳訊者確實是這麼說的！”
夏凡也不免有些意外。
兩百尺什麼概念？換算過來差不多大半個足球場的長度了。他在金霞待了這麼久，看過最大的商船也不過五六十尺而已。
“這就是他們敢打金霞城主意的底牌麼……”寧婉君的神色凝重起來，“如果讓敵人先奪取了城牆，我們恐怕就有大麻煩了。”
……
一輪炮擊過後，北城牆上已是一片狼藉。
王慶之還是第一次見識到這樣的陣仗。
當那艘威風凜凜的鉅艦開火時，烈焰彷彿點燃了半邊船舷！火花與濃煙依次從上至下噴出，宛若吐火的巨龍。
而它面對的目標——城牆上的拋石機和強弩，頃刻間被轟得四分五裂。正在操縱它們的將士也沒好到哪裏去，大多跟着這些城防器械一起成了碎片，即使活下來的，也都斷手斷腳，倒在血泊中哀嚎不已。
僅僅是一次轟擊，北城牆上組織起來的防線便不復存在。
其餘僥倖逃過一劫的守衛紛紛丟下武器，朝牆內的甬道跑去——顯然他們已經被嚇破了膽，再也沒有勇氣與這艘可怖的海船相抗衡。
“哈哈哈哈——王兄你覺得如何？這個風景點我選的不錯吧？”面具男站在城中一座望樓頂端，張開雙臂放聲大笑道，“那便是勝利號，我東昇國海軍的王牌！爲了購買這艘海上巨無霸，朝廷可是縮衣節食，足足支付了半年的朝政收入！”
王慶之心中卻沒有歡喜。
他只感到背脊冰涼，腳下彷彿是一片深不見底的懸崖。
“這跟我們……說好的不一樣。”
每一個字，他都說的無比艱難，像是被什麼東西攥住了喉嚨一般。
當這艘海船出現的那一刻，事情就徹底偏離了他預計的軌道。
“不一樣？”面具男輕笑一聲，“有何不一樣，這一切不都是你我計劃好的麼？”
“我可沒叫你弄成這麼大的陣仗！”王慶之忍不住吼出聲來，“你們是海寇，是來金霞發橫財的劫匪，是混亂中殺死公主的元兇！但這是什麼……海寇能有這樣的船嗎？”
這已不是過猶不及的問題。
他計劃得很好，官府是最該爲金霞遭難負責的一方，太守等主官一死，這事就會找到州牧和駐軍頭上去。他王家不過城中數百商賈裏的一個，同樣是劫掠的受害者，加上還承擔着今年的製鹽任務，怎麼都不可能爲一場海寇襲擊揹負罪名。
他甚至已經安排好了人手，等到東海幫一到，就放火點燃自家的宅院。儘管有些心痛宅子裏的古玩、真跡，但只要王家還在，這些身外之物就遲早能再掙回來。
可結果他等來的，是一場聲勢浩大的襲擊，襲擊者來自東昇國海軍。
朝廷又不是傻子。
只要隨便找街上的人問上一問，便能知道當天有一艘巨型炮船沿着內河入海口抵近金霞城北面，將城牆上的守衛轟得潰不成軍。
聽到這些證詞，還會有人信劫掠金霞城的只是一幫海寇嗎？
他準備好的所有藉口，籌劃好的所有方案，此刻皆已化作泡影。
“哦？你可沒跟我說規模的問題。”男子聳聳肩，“我還記得你的原話，不管我們做什麼，你都不會干涉。你只要公主死即可。我並不認爲東昇有違背這一約定。”
“麻煩動動腦子！”王慶之氣急道，“你們終歸是要走的，這一走王家該怎麼辦？你們還想不想要鹽了？”
面具男一語不發，只是活動了下手指——指尖那冰冷的金色尖套讓王慶之猛地回過神來。
此時執掌金霞城生殺大權的不是王家，而是眼前這名男子，或者說他所代表的勢力。
對方若想動手，絕對沒有一個人能保得下自己。
想到這點，他瞬間冷靜下來。
“不……我並不是那個意思，只是心中焦慮不安纔有此失態之舉，還請你不要見怪。”
“王兄，我怎麼會怪你呢？若沒有王家的支持，東昇國也不可能在短時間內聯合起諸多勢力，壓倒那個腐朽不堪的邪馬王朝。”面具男的聲音聽不出一絲波動，“我也理解你的難處，不過誰說我們會走？”
“什麼？”王慶之愣住。
“在很久以前，我的家族便生活在這片土地之上了，現在不過是重歸故土罷了。”對方望向西邊的廣闊平原，“海那邊只有一塊狹窄的山脈之地，資源匱乏，除了銀子和紫銅外，可以說樣樣都缺。與其說在島上生活，倒不如說被困在了上面，不擺脫這一束縛，是不可能有未來的。特別是這個世界即將迎來大變，必須回到大陸，我們才能擁有對抗變局的本錢。”
他在說什麼……世界？變局？王慶之完全無法理解此人到底在說什麼，但他明白一件事情，“申州軍離金霞城並不算遠，樞密府能拖延一兩天，拖不上一兩個月。那可是幾萬人的大軍！轄區內作戰連輜重都不需要準備，當天開撥次日就能抵達，你拿爲什麼去阻擋他們？”
金霞城雖然牆高城厚，可人數懸殊太大的話，失守只是早晚的事情。
他總不可能把勝利號開到城牆上去吧？
“你不會以爲我讓樞密府多拖延一天，是爲了讓自己有空閒撤退吧？”面具男笑道，“恰恰相反，那是我們爲了開戰所需要的準備時間。”
王慶之目瞪口呆，對方這是打算用一兩千人去對抗十餘倍自己的申州軍嗎？
“你只需看着就好，什麼都不必擔心。”他拍了拍王慶之的肩膀，“等到東昇國入主申州，還需要你繼續爲我們製鹽哪。不是以前的三倍，而是……全部。”
第一百四十六章 兩面旗幟
“這就是卦盤昭示的風暴……”
方先道爬上一處房頂，眺望着已陷入混亂的金霞城低聲自語道。
短短一個時辰不到，東城區便已經有數個地方燃起大火，翻滾的濃煙讓這座鹽城變得更爲灰暗了一些。
隨着風聲傳來的，是受難者的驚呼與尖叫，有家可避的居民緊鎖大門，而無家可歸的則慌張向東城區逃難。直到此刻，大部分城民都不知道東邊的情況有多麼嚴重，只知道金霞城中有匪災發生。
而這股混亂絲毫沒有減緩的趨勢，反倒愈演愈烈，席捲全城已只是時間問題。
“少爺，千知爬不上。”
千知掛在屋檐邊，兩條腿無助的擺動，始終踩不到牆上。
腿短就不要爬嘛。
心裏這麼想着，他還是附身將千知拉上了房頂。
“這城……失火了嗎？”千知學着他的樣子單手遮眉，踮腳相望。
“是有人在放火。而且要不了多久，火便會燒到這裏來。”
“人們爲什麼在往相反的方向跑？他們不救火麼？”
“憑他們的力量，這火救不了，”方先道頓了頓，“這裏沒有人能救得了。”
“樞密府也不行？”
“樞密府不會出手的，因爲這火燒不到他們那裏去。”
“少爺，千知聽不明白。”
“不明白就憋着。”方先道隨口回道，其實他也弄不明白，自己到底在觀察什麼——對於海寇襲城這種大事，卦盤應該能給出清晰的預兆纔對。但事實是，卦盤中的水始終呈現出混沌狀態，這還是將夏凡撇開後的結果。
現在他知道混沌代表的是什麼了。
但這對提升自己的方術水平真有任何幫助嗎？
如今金霞城的情況，方先道甚至不用施展術法都能猜到，在州牧率軍趕到之前，海寇的劫掠絕不會停止。無論樞密府也好，夏凡也罷，應該早就撤離到了安全的地方。或者說，換做任何一個人都會這麼做——因爲阻攔風暴除了容易粉身碎骨以外，不會帶來任何好處。
問題就在於此了。
爲什麼他光憑思索就能想到的東西，占卜卻始終落後一步？
“救、救命啊——————！”
忽然，街道一頭傳來的求救聲打斷了方先道的思緒。
只見十來個人渾身是血的朝這邊跑來，而他們身後緊追着三名持刀武士。從滴血的刀尖來看，追擊者應該已經斬殺過多人了。