作者：二目
“的確，哪怕每個墓穴都有靈火產生，也不過滿足百來之數，如此下去，衝突必然難免。”同鄉嘆了口氣，“或許這纔是考官的本意，不和人鬥上一番，休想拿到過關資格。只是對於那些非世家弟子，太不公平了……”
“除此之外，七天的喫住開銷也是掣肘之處。雖然我想兄臺早已洞察到了這點，可你一開始就只有他人一半的資金，通不過並非能力所限，千萬不要勉強自己。”
“確實。”夏凡坦然道，“我原本打算用三天時間解決問題，但現在來看三天並不保險。如果你打聽到的消息沒錯，這場爭鬥很可能會持續到考試最後一刻。”
“可惜我無法進一步幫到你。”
魏無雙也沒有掩飾或迴避的意思，兩人的關係終究尚湥瑢Ψ礁兄x歸感謝，自己冒險住野外，把錢省下來供夏凡完成考試，這種損己利人的事他不可能去做。
“沒關係，你願意和我分享信息已足夠回報。”還有那份滷牛肉，夏凡心說。“要是昨天，我還真沒啥好辦法，但今天就不見得毫無希望了。”
“你有籌錢的方法了？”對方驚訝道。
“大概。”夏凡點點頭，“對了，你昨晚有做噩夢嗎？”
“噩夢？”魏無雙扒了口豆腐腦，“沒印象耶……我基本不做夢來着。”
夏凡神情一僵，心裏忽然有些沒底了，“呃，那我換個問法，假如你做了一場噩夢，夢到血紅的月亮和滿地的怪物，你會害怕嗎？”
魏無雙想了想，“當然會！那是煉獄纔有的景象吧！如果我身處那樣的場景中，恐怕會嚇得直接昏過去。”
不是吧……這麼誇張？夏凡愣了愣，“但那只是一場夢……”
“夢可是很重要的預兆。”他認真道，“雖說我不太做夢，但也知道夢是意識的延伸，對於引氣人來說更是如此，千萬不能對夢的昭示掉以輕心。”
原來如此……夏凡恍然。
這是個意識能對物質產生作用的世界，也就代表着夢不再是普普通通的大腦深層活動——單純從可怕程度上去衡量夢境，等於拿過去的常識來思考新問題，不過是刻舟求劍而已。
“那就好。”他釋然一笑道，“我之前只是想嘗試下，但現在被你這麼一說，我覺得基本已十拿九穩了。”
“真的？”魏無雙放下手中的烙餅，“能帶我見識下嗎？哦，我不是想佔便宜，就是十分好奇——”
夏凡指了指身後，“跟我來。趁現在還早。”
……
青山鎮，連接山內外的吊橋前。
夏凡等來了一個揹着行囊、步伐匆匆的考生。
“這位兄臺，請留步。”他上前拱手道，“在下乃鳳華縣考生，夏凡。”
對方狐疑地看了他一眼，緩緩停下腳步，“楚某，幽州。”
“幸會！”夏凡回頭看了眼身後的吊橋，故作遺憾道，“過了這座橋，此次士考就算失敗了。”
大概是提到了痛處，對方的神情明顯有些不快起來，“這與你有何干？”
“我並非想要譏笑你，也不想過問你離開的原因。”夏凡用和緩的語氣說道，“我之所以在這兒等候，不過是想和你結個緣。”
“有話直說。”
“希望你能將未用完的錢銀借予我，以助我一臂之力。”
“你瘋了？”那人難以置信道，“我爲何要幫你？”
“如果我能通過士考，今後必定十倍奉還。”夏凡絲毫不理會他話裏的諷刺之意，就當沒聽見一般，“即使失敗，我也會還上所借部分，以此借條爲憑證，不知你覺得如何？”
說罷他從口袋裏掏出一張籌紙——這種巴掌大小的紙張本用於製作符籙，如今已被他寫成了一張借條。
對方打量他片刻，隨後大笑出聲，“你當自己是洛家天才呢。若是能通過——呵，你拿什麼來保證這點？”
“士考合格率並不算低。”
“那也輪不到你，讓開！”
夏凡側過身，做了個請的手勢。
楚姓考生瞪了他一眼，頭也不回地走上了吊橋，“既然湊巧碰到，我也告誡你一句，這地方不太對勁，沒兩把刷子最好早點離開，省得丟了性命！”
“呃……夏兄，你的方法就是指這個？”見他走遠，魏無雙從藏匿的大樹後現出身形來，一臉怪異的問。
“沒錯。”夏凡面不改色道。
“在青山鎮借錢……恐怕有點難。”
“這可不是「借錢」。”他眯眼朝遠處望了望，“你繼續躲着，又有人來了！”
魏無雙只得縮了回去。
第二個、第三個考生依舊如此。
但第四個出現了不同情況。
他拿走了夏凡的欠條，並將五兩銀子交到了後者手中。
接着是第七個，第十個。
在樹後暗中觀察這一切的魏無雙目瞪口呆，他不太明白，爲什麼有人會僅憑一面之緣，就將錢借給夏凡。更不明白的是，考試纔到第二天，夏凡就能在吊橋口等到如此多放棄考試的人！
他是怎麼知道這些人要離開青山鎮的？？
一直到第三十六的人時，情況又發生了新的變化。
“抱歉，你晚啦。”那人攤開雙手，“斐家買走了我的錢銀、藥包和籌紙，現在我身上除了兩套衣服，啥都沒有了。”
“買？他們用的什麼？”
“金子。”對方直言道，“他們說，只要我把憑證交給鎮外等待的僕人，就能立刻換到等額的金葉。”
“是嗎？那祝你歸程順利。”
告別此人後，夏凡朝魏無雙的位置喊道，“出來吧，我們可以回鎮裏了。”
“不等下去了？”後者伸出腦袋問。
“嗯，再等也沒有意義，接下來過橋的考生，估計都和那人一樣身無分文了吧。”夏凡抬頭看了看天色，“一個時辰不到就有反應了麼……不愧是世家弟子啊。”
“我不明白。”魏無雙小跑過來迫不及待道。
他愉快地顛了顛手中微沉的錢袋。“你可以問。”
“你說這個不是借錢，那算是什麼？”
“這個呀……”夏凡微微一笑，“這個叫風險投資。”
第八章 洛輕輕
“風險……投資？”魏無雙忍不住重複了一遍。
“沒錯，還是那個問題，若不是在青山鎮，十兩銀子很多嗎？”
魏無雙搖搖頭，“有時候我家店鋪一天就能賺這麼多。”
可惡的土豪。夏凡撇撇嘴，“事情就是這麼簡單……對於決定退出士考的人，這點錢已無太多意義，而對繼續考下去的人來說，每一兩銀子都彌足珍貴，並且雙方都知曉這一事實。正因爲如此，要約纔有了成立的基礎。不計較一時得失，把目光放向長遠的高回報交易，便是那些人所做的事。即使我之後銷聲匿跡，他們也能無傷大雅的接受這筆損失，但萬一我成功了呢？”
說到這裏，夏凡沒再解釋下去，因爲他看到魏無雙的眼睛亮了起來。
顯然他已抓住了此間的關鍵。
——如果成功的話，不僅能得到十倍銀錢，還能收穫一名方士的交情。即使是初入樞密府的方士，那也是正兒八經的官員。相比如此豐厚的回報，幾兩銀子打水漂的風險可以說不值一提。
不是每一個人都能衡量出這裏面的利弊，但問的人多了，總有幾個眼界夠高，又不在乎那麼一點銀錢的。
魏無雙接着細想下去，發現這其中還隱藏着更深刻的含義。
那就是同樣一筆銀子，在不同時段、不同人眼裏有着不同的價值。
比如他父親的庫房裏，便堆放着許多存銀，有些錢箱上甚至積起了厚厚一層灰塵。它們對於大碗糧鋪來說幾乎毫無存在感，但對有些人卻求之不得，比如一家新起的飯館，或是急於擴大規模的鏢局……將一小筆錢借給他們很有可能換來豐厚的回報。
市井間的高利貸看似也是如此，但兩者有着本質的區別——後者不過是趁人之危、強取豪奪，不把人敲骨吸髓決不罷休，而前者卻是着眼未來，尋求共贏。光憑它能自擔風險這一點上，就比貪婪的高利貸要容易讓人接受許多。
何況風險也不是沒辦法規避，比如拉攏上更多的人，均分出借成本，即使投錢失敗，亦能大幅降低虧損……
越想下去，魏無雙便越發激動，連雙手都微微顫抖起來！
這買賣的潛力，恐怕遠在賣糧之上！
“此理或許……可用於商行。”他按捺不住興奮道。
本來就是商業裏出來的東西，夏凡笑了笑，沒有接話。
就在對方沉思的這段時間裏，他已經清點完了手中的錢銀——一共有七人拿走了他的借條，合計換回二十一兩銀子，這筆錢用來住上房都綽綽有餘了。
遺憾的是斐家反應頗爲迅速，居然兩個小時不到就發現考生中出現了小規模退出潮，並立刻採取了對自己最有利的對策。要知道青山鎮裏有四百餘考生，起牀、行動時間都各不相同，街上人多人少都很正常，身處人羣之中仍能注意到這點變化，世家弟子的準備確實充裕。
否則他再多攢點銀子，說不定都能直接從別人手中買一瓶靈火回來了。
“夏兄，風險投資一事我已明瞭，”魏無雙也從遐想中漸漸平復下來，“它確實是一樁好計，但若沒有這麼多選擇對象，它的效果恐怕會大打折扣。你又是怎麼知道今早會有一批考生放棄考試的？”
“這就是個人祕密了。”夏凡輕鬆道。
“不能說？”魏無雙露出一副無論如何都想知道的神情。
“不能。”
“夏兄，十頓飯！”
“送我個飯館都不成。”
……
手裏有了錢，那麼接下來就該考慮正事了。夏凡回到茶樓，用一兩銀子從小二那裏問明瞭後山的情況——山腰間確實有塊平地，堆砌着一些零散的古墳。這些墳包至少存在了近百年，夏秋兩季經常能看到瑩瑩火光。
除此之外，還有一條盤旋而上的上山路，只是道路兩旁草木叢生，極爲難走，除開鎮裏的獵人外鮮有人深入青山之中。
“那條路通往何處？”夏凡稍微有些在意，這種山道理論上是長年累月踩踏而成，光靠幾個獵人應該辦不到這點。
“這我就不知道了，”小二搖頭道，“青山鎮背靠的山嶺一眼望不到盡頭，總不可能這條路還能橫穿羣山，從另一側繞下去吧？十有八九是條斷頭路。”
“行了，我暫時沒問題了。”夏凡又丟給他半角碎銀，“滷牛肉包一份，送到我的房間門口。”
“好嘞！”
隨後他望向魏無雙，“我打算去後山看看，這回你總不想跟着了吧？”
後者連忙搖頭，“我已經決意不參合到士考中，夏兄自去便是。我會留在茶樓裏，若是恰巧聽到什麼有用的線索，或許還能幫到夏兄。”
“謝啦。”夏凡將茶一飲而下，隨即轉身離開。
穿過井字街口又多走了數百米，小小的鎮子已在身後。
雖然此處仍能看到一些土屋，但其破敗程度已和廢墟無異，不是屋頂坍塌，就是只剩下半截牆垣。
路上的雜草也越發茂密起來，加上樹蔭一點點侵入道路範圍，四周吹來的風都涼爽了不少。
原本看似相隔甚遠的山崖，此時也已壓在頭頂；放到另一個世界，這座無名之山或許不值一提，但在這兒，任何想要翻越它的人都會在交錯的藤蔓與荊棘前知難而退。
如果小二說得沒錯，他腳下的道路很快將一分爲二，就像被山崖迎面劈開一般。
這時，夏凡忽然聽到了一陣爭吵聲。
他略有些訝異地挑挑眉，循聲上前。
只見在道路岔口處，一羣考生圍成一團，正在叫罵着什麼。而立於他們對面的，則是一羣白衣人。
受限於染色技術，這個時代的純色衣服不多，而白色又是其中較爲稀少的一種。此次士考中穿着一襲白衣，又經常成羣結隊行動的，夏凡的印象裏只有一個，那便是斐家弟子。
他們七八個排成一排，恰好擋在了前往山腰的路上。
其中當頭者劍眉星目，高鼻薄脣，無論是相貌還是氣場都顯得卓爾不凡。
“你憑什麼不讓大夥過去？”
“這是大啓士考，不是你斐家的後院！就不怕我們向監考官舉報嗎！”
“如果你執意如此，休怪我們不客氣了！”
而領頭男子絲毫不爲所動，“我的話已說得很明白，根據昨晚的觀察，那片地裏的靈火點並不多，相互爭奪只會讓採集效率變低。與其把時間浪費在無意義的哄搶上，不如一開始就排個先後，等斐家採完後，你們再去也不遲。”
“連我們也不能過去嗎？”
人羣中忽然走出一名藍袍女子，肩頭的雙羽刺繡已經表明了來者的身份。
“幽州洛家來了。”有人交頭接耳道。
夏凡發現，對方正是那名跳上考桌，以一己之力令現場腥斯怨月犃畹男」媚铩�
“原來是洛輕輕小姐，久仰。”男子點頭示意，“我在京畿時就聽說過你的名字。識字即識法，天資之驚豔，幽州無人能出其二。”
“謬讚而已。”
“名氣從來不會無緣無故的傳播，就算是流言，也必定有其異乎尋常的緣由，我是這麼認爲的。”
嘖，這傢伙還真會說話。夏凡腹誹道，頂着一張明星臉，外加一本正經的誇讚，對哪個異性來說都殺傷力不湣�
果然，那名被稱作洛輕輕的女子露出湝笑容，“謝謝。不過你還沒回答我的問題。”