作者：二目
“那你爲什麼不先跟我說，非得在太陽神殿上提出來？”團長的語氣裏多了些激動，“你知不知道大家都對重新喚回神明寄予了多大的期待？”
“如果我私底下與您交談，您就會相信我的判斷嗎？”
“這——”對方一時卡殼。
“其實這件事我考慮了很久……正因爲捨棄神明太難以被接受，所以我才選擇當械莱觥！鄙倥畵u搖頭，“如果暗中密郑实筒徽f，一旦被發現那就是徹徹底底的背叛。相反當着多數信徒的面說出，它就成了一種思想。即便人們暫時無法接受，這個思想也會在他們心中留下一個引子。”
“你的考慮……就是犧牲自己？”賽達羅皺起眉頭。
“爲了擊敗邪魔，得梅因犧牲了自己。”塔克西絲閉上眼睛，“如今需要擊敗更強大的敵人，我又有什麼不能犧牲的？但我猜教會並不會這麼做——與法師塔的全面交惡在即，每一個龍裔都彌足珍貴。冕下應該會讓我待在這裏悔過一段時間，直到赫拉重現人間。”
她……居然都說中了。
賽達羅忍不住抽了抽嘴角，他本來是想過來安慰下自己的得力部下，沒想到對方根本不需要被安慰。不僅如此，她還把一切後果都考慮好了，全然沒有被關禁閉的沮喪，反倒甘之若飴，這份心性簡直超出了所有與她同齡段的龍裔。
“你這傢伙……”他放下心的同時，又多了一股惱火之意，“以爲搜魂審問是隨隨便便就能熬過去的麼！那玩意弄不好就會破壞你的記憶，把你變成一個徹頭徹尾的白癡！就算爲了證明自己的清白，也不要張口就把搜魂術掛在嘴邊好嗎？”
“抱歉團長……”塔克西絲露出一絲苦笑，“我也沒料到它會如此刺激，若非必要的話，我應該不會再想經歷第二次了。”
“哼，知道就好。你就好好在這裏面壁思過吧！”賽達羅走到一半又忽然停下，“對了，你說不排除利用邪魔之術……是真心的麼？”
塔克西絲輕嘆了一口氣。
“假設有這麼一個按鈕，按下後會殺死許多羣島人，但能瞬間消滅所有敵人。如今敵人已經殺上聖翼羣島，即將摧毀教會，奴役整個王國……您會選擇跪地投降，還是按下那個按鈕？”
賽達羅轉頭深深看了她一眼，隨後緘默着離開了禁閉室。
聽到鐵門重新鎖上的聲音，龍女順着牆壁緩緩滑下——光是這麼坐立一會兒，就已經耗去了她大部分體力。
團長雖然沒有回答，她卻對答案一清二楚。
任何一個合格的審判團成員，都不會有第二種選擇。
這樣就行了……塔克西絲心中暗想，她已經按自己思考出的結論盡力去做了，至於今後的走勢如何，那已是她無法預料的事。
不管最終的結局是怎樣，她都問心無愧。
……
“這裏就是薩勒尼貴族學院？”夏凡咂嘴道。羣島第一學院果然名不虛傳，光從佔地面積來看就能讓金霞的一二級學堂羨慕得哭出來。
磚紅色的矮牆搭配黑色柵欄沿着長街一路排開，幾乎一眼望不到盡頭。透過柵欄可以看到學院內花圃、操場和園林景觀應有盡有，單論設計絕不比蔚藍堡的聖布萊尼遜色，面積卻要大上許多倍，與其說是學院，倒不如說更像是一個規模宏大的度假山莊。
難怪這裏的學費能高到上千枚金克恩之多。
可以說光這一項開銷就將普通人踢出了上層人士的交際圈。
“嗯……不光是王都的貴族，其他分封地的領主如果有能力，都會把自己的孩子送到這裏來培養。”奧利娜回道，“學習東西是一回事，主要在這裏能認識到很多名人後代，與王室或教會高層拉上關係也並非難事。”
由於是封閉式學院，所以兩人也只能通過接待處來約見想要會面的人。如今正是月末假期，大部分學員都會離校回家，好好享受這來之不易的放縱時光。只有那些領地離希拉較遠，或是家境發生變故的學員，纔會選擇留在學院宿舍內度過假期。
“原來如此，是奧坎家族的子嗣麼。”接待員很快在名錄上找到了對應之人，“奧倫·奧坎是吧？他確實沒有離校，二位在此稍後，我這就通知他過來。”
第六百六十六章 弟弟
片刻之後，接待室的門被人推開，一個略顯稚氣的男孩走了進來。
“奧倫……”奧利娜下意識從座位上站起，想要上前卻又停下腳步，多年未見的隔閡彷彿在她和對方之間築起了一道看不見的牆。
“姐姐？”男孩片刻之後才確認訪問者的身份，他怔了片刻後，忽然快步一躍，撲進了奧利娜的懷中，“居然真的是你——我還以爲諾曼先生說的是哪位遠房親戚！”
那道名爲陌生的牆瞬間冰消溶解。
即使相隔千里，血脈的聯繫也依舊存在。
一旁的夏凡露出了一絲笑意。
從上元城到金霞城，再從金霞來到希拉王都，一路上龍女雖然喫了不少苦頭，但最終也算達成了心願。
“姐，你怎麼會突然來希拉？”好一會兒兩人才依依不捨的分開。“出使東方的任務結束了嗎？”
“沒呢，只是有機會回羣島，所以特地來看下你……”奧利娜頗有些不好意思道，“沒有經過商量就把你一個人送往學院，我還以爲你會怪我無情來着。”
“一開始是怪的。”奧倫嘟嘴。
“抱歉……”
“但後來我知道了，如果不答應御前首相的條件，奧坎家族的名號都會不復存在。何況學院的學費這麼高，以家裏的條件根本付不起。”奧倫認真說道，“我每年的學費，都是姐姐解決的吧？靠着東方外務使的特權到處撈錢……”
“什麼撈錢——我那是取財有道！”奧利娜瞪眼道，“而且後來我都有穩定收入了，情況跟你想得完全不一樣！”
“幾千枚金肯恩的……穩定收入？”奧倫狐疑的問，“真的假的啊，你以前還帶着我經常在家族產業裏偷蒙拐騙唔——”
他說到一半便被龍女捂住了嘴。
奧利娜偷偷瞟了夏凡一眼，隨口咳嗽兩聲道，“總之這次姐姐沒有騙你，只是事情比較複雜，可以等回去以後再說。”
奧倫好奇的順着她目光看了一眼，“姐，這位先生是……”
“他、他、他是我的僱、僱……”
“我是奧利娜小姐的朋友。”夏凡主動開口道，“此次來聖翼羣島，多虧有她做嚮導，爲我省了不少麻煩。”
“原來如此，”奧倫乖巧的躬身行禮，“多謝您照顧姐姐。”
夏凡回以微笑，看來薩勒尼貴族學院的教育確實不錯，能把一個十歲出頭的孩子教的如此一板一眼，不管他的謝意是否出自真心，單從儀態上來說已無可挑剔。
“誰說他照顧我啦？分明是我照顧他纔對！”奧利娜不滿道，“他可是卑鄙狡詐的……咳咳，我是說，只是看起來有點卑鄙狡詐，其實……是個不錯的人。”
奧倫忽視了她的抱怨，充滿期待道，“那你以後也不用再走了？”
“這個嘛……”奧利娜稍微遲疑了下，“我確實會在希拉待上一陣子，但我不打算再回瓦隆領了。”
“誒？”男孩訝異道，“可那裏是……家族傳下來的領地啊！”
“我考慮了很久，就算你我能繼承那塊地盤，失去的東西也不會再回來。”打開這個口子後，奧利娜的語氣便流暢了許多，“如今家族產業一個不剩，農田也荒廢得七七八八，想要重振不光需要金錢，恐怕還需要好幾代人的努力。而瓦隆領本就不是一個富餘的地方，我們可以帶走一部分紀念品，但沒必要把剩下的日子都耗在那裏——即便換一個領主，領民也不會感覺到太多變化。”
她頓了頓，抓着奧倫的雙肩道，“奧坎家族的名號並不一定非要在瓦隆領流傳，我們可以換一個地方壯大家族！”
“換一個地方？”奧倫有些迷糊的問，“在哪？”
“東方大陸，金霞城。”奧利娜振振有詞道，“至於產業可以先從飛龍快遞開始！而且那裏也有學堂，你不是非得在薩勒尼學完所有課程再離開。”她越說越覺得有道理，“反正畢業後你要麼去治理領地，要麼去教會和其他天才龍裔競爭，怎麼看都難以出頭。提前離校的話還能節省一大筆學費，足夠在金霞起家了。如果你覺得沒問題的話，我今天就能帶你離開！”
喂喂，這進度也太快了吧……夏凡不禁腹誹，此行不應該是探望弟弟纔對嗎？怎麼直接就發展成了勸人退學？
不過奧利娜的點子確實不無道理。
羣島的龍裔卸啵由嫌质琴F族，幹咻斶@一行既放不下身段又打不開局面。但金霞就不一樣了，能飛的妖屈指可數，唯一的競爭者還去當了偶像，怎麼看都是一片藍海市場。
“其實我也想跟姐姐在一起……”奧倫面帶爲難的摸了摸腦袋，“但現在恐怕不行……”
“爲什麼？”
“就在三天前，我被教會抽選爲預備聖子了。”他神情複雜道。
“聖靈之子？”奧利娜驚訝道，“這怎麼可能？”
夏凡也感到了一絲意外——看得出來，男孩心中既有喜悅，又有躊躇。喜悅的是聖子選拔絕對是教會晉升的快車道，哪怕是後補起步也比一般信徒高；躊躇的則是奧利娜的那番話，他想跟姐姐在一起的說辭絕不是作假。
但問題是他之前聽龍女提過，聖靈之子的篩選是個漫長的過程，通常會在前一任聖子將近成年前進行，每次流程也會有一兩年之久。如今聖子剛剛遭遇不測，教會卻如此迅速的做好了選拔新聖子的準備，而且短短几天時間裏就確定了人選，怎麼看都有些不合規矩。
當然，如果考慮到教會的處境，事急從權也能說得過去。
“除開你之外，教會還在學院裏選了誰？”奧利娜追問道。
“好像挺多的。”奧倫撓了撓頭，“差不多有二十來個吧？”
“這備選也太多了……”她喃喃道。
“怎麼了，有問題嗎？”夏凡注意到龍女的眉頭皺了起來。
“聖子向來不是從一個地方挑選的，候選者往往來自羣島各地。”奧利娜百思不得其解道，“過去一輪選拔也就十人左右，最終能成爲聖子的則爲一到兩人。單獨一個薩勒尼學院就抽選出二十多人的情況，我還是第一次聽聞。”
第六百六十七章 情報
想到管家就在門外，夏凡當即將他叫了進來，詢問聖子遴選一事。
然而後者表示自己只負責接待各方貴客，並不瞭解教會內部的決策事宜。
由於奧倫無法離校，奧利娜只得將這件事暫時按下，繼續聊了會家常，才依依不捨的與弟弟告別。
好歹假期有三天，她每天都可以來探望一次。
對於聖靈之子的選拔，兩人倒也沒有過於擔心——就算管家不清楚，塔克西絲不可能不知道內情。
只要等她處理完公務閒下來後，這件事的緣由便會水落石出。
接下來幾天使者團都過得相當平靜，夏凡照例帶着黎和千言外出晃悠，參觀這座西極古城。奧利娜則每天去市場買些新鮮有趣的東西當做禮物，並固定花三小時去探望弟弟。期間希拉城的領主和教會總部也有派使者與東方使團接洽過，三方還定下了正式接見的時間——就在一週之後。夏凡聽他們的口氣似乎要辦一場隆重的典禮，正式建立與啓國的外交關係，雖然這會讓奧利娜之前的身份有些尷尬，但將它公之於袑﹄p方來說仍不失爲一件好事。
夏凡還特意給白沙號的船員批了個假期，讓他們一天裏能有四到五小時的下船放鬆時間。當然，休假之餘也不能忘了警戒，輪換駐班制度可以讓白沙號在只有三分之一船員的情況仍能照常啓動。
然而直到第三天，塔克西絲也沒有露面。
這令夏凡心裏升起了一絲異樣。
“塔克西絲·永翼平時都住在哪裏？”他不得不向管家打聽對方的情況。
“永翼小姐啊……她是審判團成員，基本沒有固定住處。”管家想了想，“如果沒有任務需要外出，她一般會住在大教堂宿舍內。”
也就是說，她返回教會後一直沒有出來過？夏凡暗忖，“那當天接待使團的審判團團長呢？他總不會也住教會里吧？”
“您指的是賽達羅閣下？這倒沒有，他住在上城區的貝殼街，離這兒差不多兩里路。”
“我想登門拜訪，麻煩幫我遞個帖子，這應該總在你的職務範圍之內吧？”夏凡頓了頓，“還是說你們這兒有不同的約見方式？”
管家雖然不明白帖子是什麼意思，但對夏凡的話倒沒有疑義，“您如果想見賽達羅閣下，我現在就可以去幫您安排。只要閣下有空，同時願意見您，我會第一時間把消息帶回給您。”
夏凡點點頭，“你去吧。”
“你擔心塔克西絲出了狀況？”管家離開後，一旁的黎纔開口問道。
“確實有點。”他坐回到軟椅上，“現在想來，她在船上的表現顯得過於冷靜了。”
同樣是親眼見證神明被邪魔吞噬的信徒，那幾個窩在船艙裏終日不出的審判團成員或許纔是正常反應。夏凡當時便覺得，塔克西絲眼中有光在閃爍，就好像下定了什麼決心一般。如今回想一下，那恐怕是某種將自己置之度外的神態。
“不用猜了。”忽然有人從門後走出，正是費萊頓，“我剛收到消息，塔克西絲已經遭到教會監禁，並被解除了一切職務，短時間內你們是見不到她了。”
望着黎投過來的危險眼神，他趕緊補上一句解釋，“我是正準備把此消息告訴各位，並沒有偷聽談話的打算，這只是一個巧合而已。”
“你的情報網還能覆蓋到教堂總部？”夏凡挑眉道。
“就算是紅衣大祭司，日常生活也總離不開金幣的。”費萊頓笑了笑，“事實上越是文明昌盛的地方，我能打聽到的消息就越多，哪怕我不去找尋它們，它們也會主動找上我。”
“教會囚禁塔克西絲的原因呢？”
“她在太陽神殿上公開提出要與神明分道揚鑣。”他將得到的情報大致講述了一遍，“這事在教會內部造成了極大影響，爲了平復人心，塔克西絲被暫時關押，高層估計很快會做出裁決。”
“裁決？”黎沉聲問，“他們會做出怎樣的處置？”
“這我就不清楚了。最壞的結果是以身敬神，最好的則是關一段時間再放出來——她畢竟是龍裔，處死的可能性基本爲零。”
“以身敬神是什麼意思？”
“你們真的想知道？”費萊頓露出一絲玩味的神情，“要我說，這簡直是飛天蜥蜴最惹人厭惡的地方。”話雖如此，他的語氣卻沒有任何替龍裔隱瞞的意思，相反說得津津樂道，“這些人穩定誕生龍裔的方式就是血脈相傳，要求結合雙方都是龍裔，可事實上總有些人會被愛情衝昏頭腦。所以爲了保證龍裔的數量，一些罪人把身體貢獻出來，爲族羣貢獻後代，也算是將功贖罪了。”
黎倒吸了口涼氣，“你是說，這些人會被強制——”
“比那更殘酷，爲了保證懲罰可以順利實施，幻術和其他意識控制手段都是被允許的。從某種意義上來說，這種罪人過得連奴隸都不如。”費萊頓聳聳肩，“相比毫無痛楚，要求雙方自願締結關係的初擁儀式，這些蜥蜴的行爲簡直像回到了原始部落時期。因此聖翼羣島贏不過更爲文明的納塔庭也是理所當然之事。”
“問題是你們對精靈所做的事情也沒好到哪裏去。”夏凡冷聲道。
“呃……夏大人，都說了針對世界島的行動跟我的主人無關……”費萊頓的聲音頓時小了下去。
“行了，禁閉室在大教堂的什麼地方？”他直截了當的問。
對方愣了下才反應過來，“等下，你想幹什麼？”
“當然是看看有沒有什麼辦法把她撈出來。”
費萊頓震驚了，他還是第一次看到如此膽大妄爲的人，“這裏可是希拉王都，赫拉教會的總部！你要是不去管塔克西絲，她肯定不會死，但你要是插手其中，那任誰都難逃一死！話說回來，救我的主人比襲擊教會要容易得多，你不考慮下我的提議嗎？如果只是爲了救治被邪魔侵蝕的人，我的主人也能幫你達成心願啊。”
第六百六十八章 處罰決議
“你別那麼激動，我又沒說立刻去劫大教堂。”夏凡給他遞了杯茶，“凡事都得知己知彼，纔好制定下一步計劃……坐下來慢慢說？”
費萊頓接過茶一飲而盡。不，要淡定……一旦失了平常心，就會被對方牽着走。夏凡確實很重要，但不是無可取代的，他唯一不能丟的是那名叫千言的姑娘。只是兩人的關係十分緊密，他暫時嗅不到可以離間雙方的氣息，所以不到萬不得已時，最好還是能將夏凡維持在可控狀態。
“大使先生，我勸你不管任何時候都不要介入到教會內部的鬥爭中。”他用鄭重的語氣說道，“塔克西絲或許有其他想法，教會也不會輕易對高階龍裔判下敬神之刑，可你要是去了，那她的行爲就有叛教嫌疑了。最關鍵的是，這裏不是蔚藍堡，紅衣大祭司都擁有傳奇實力，加上成年蜥蜴和古蜥蜴數量卸啵坏┐蚱饋恚愕倪@點人手肯定招架不住。”
“你說的道理我都懂，不過並不妨礙我多瞭解下情況，以備不時之需。”夏凡慢條斯理道，“所以……禁閉室在什麼位置？”
費萊頓暗歎了口氣，“在教廷區北面，離龍涎河不遠。外圍有高牆環繞，且整個教堂區域都設有卸喾雷o法術，或者說一種巨型迷鎖，集示警、防禦和反擊爲一體，你想復刻聖宮的救援方法是別想了。”
“我記得這種術法都會設定一個開關口令吧？”
“小型迷鎖是這樣，但你也能看出來，這種口令很容易被破解，所以太陽神大本營的迷鎖會複雜許多——比如用意識來充當密鑰，只有教皇一個人能控制法術開關。”費萊頓攤開雙手，“當然，這都是我的猜測，畢竟赫拉大教堂建立後，還沒有遭遇過真正的危機，誰也不清楚它到底是如何咦鞯摹！�
“唔……”夏凡陷入了沉思中。這樣看靠蠻力撈人確實有點棘手，而且他也知道對方的擔憂不無道理。如果只是平時，他並不會擔心塔克西絲的狀況，但現在的情況不大一樣，本質上來說這不是赫拉與邪祟的爭鬥，而是教會與法師塔的角力。趁你病要你命的道理任誰都知道，幕後的敵人應該也不會放過這個令教會信仰動搖的機會。