作者：二目
將行李搬進住宅、分好房間後，夏凡發現管家並未離開，而是守在了一樓大廳裏。
“你可以走了。”他故意提醒道，“房間我們自己會收拾。”
對方露出一絲爲難的神情，“這個……夏凡閣下，教會希望接下來的幾天裏，都由我來照顧各位的起居需求。”
“這算一種監視嗎？”夏凡直言不諱的問。
“不，當然不是！”管家立刻否認道，“您知道最近教會遇到了一些麻煩，大教堂也在加緊處理這些意外，城內可能會不太安寧。加上嘉獎令隨時可能下達，有我在可以保證聯絡的及時高效。如果是爲了監視的話，教會一定會選擇龍裔而非普通人的我。”
“使者團可以隨意出門？”
“這是自然，教會並沒有限制各位的行動。只是……”他咳嗽兩聲，“您若想參觀希拉城，還請讓我一起同行。當然——也就這幾天會如此，嘉獎令發出後，您應該也對王都有了一定的瞭解，屆時我便無需作陪了。”
看來這已是教會能做出的最大折中方案。
至於爲什麼是幾天……夏凡猜測十有八九是赫拉教會有把握在幾天後扭轉目前的不利形勢，重振世人的信心。如此急匆匆的將塔克西絲召回去或許也是這個原因——高階祭司在實力上約等於青劍，配合上神術則不遜於羽衣，龍女年紀雖小，卻也是教會的中堅力量。
見只有數天時間，夏凡便沒再跟對方計較。
畢竟他也希望教會能早點恢復正常，然後騰出手來幫助寧婉君淨化邪祟侵蝕。
回到房間，屋子裏已多了一個身影。
正是奧利娜·奧坎。
見到夏凡回來，她略有些緊張道，“呃——我本來想看你在不在的，但房門沒關，所以就……”
“沒關係，我知道。”夏凡用輕鬆的語氣回道，“你想去見弟弟了，是吧？”
奧利娜的聲音更細了，“我不知道他會不會怪我突然扔下了他……萬一他根本不想見我該怎麼辦……”
這恐怕是所有近鄉情怯者的共性。
他們離開熟悉的地方太久，以至於擔心自己變成了格格不入的陌生人。
“如果不去見一見，你就永遠不會知道答案。”夏凡寬慰道，“放心，我會遵守約定，跟你一起過去的。說不定你弟弟每天也都在想着要見你呢。”
“嗯……”奧利娜深吸一口氣，“謝謝你，夏凡。”
“舉手之勞而已。”夏凡笑着擺了擺手，“我們走吧。”
……
“我問你，不知你是否徹查過東方使團一行人，確認他們跟此事無關？”聲音從頭頂傳來，顯得威嚴而肅穆。
此人是管理修道院與典藏館的梅恩女士，在教會中頗有名望。
塔克西絲的表情沒有絲毫變化，她認真回答道，“我調查過對方的住處，也近距離考察過大使的行事與爲人。就以上認知來看，他是邪魔事件謩澱叩目赡苄詷O低。至於他是否真的來自遠東啓國，以及在啓國那邊又是什麼身份，這些我確實無法查證。但換一個思路想，如果他試圖打擊教會，又何必冒險與我消滅邪魔？”
第六百六十三章 狂逆之言
“也許他只是想換取你的信任。”挑臺上有人說道。
“如果刻意僞裝的話，在這方面確實很難分辨。”
“各位大人，”塔克西絲不得不提高音量，“如果忽略所有證據，或者故意把證據曲解爲提前佈置的陷阱，那麼沒人可以真正保持清白！在來希拉的路上，我也旁敲側擊的向另一位龍裔和多名水手打探過情況，基本沒有發現任何矛盾之處。若是東方使者接受過特殊訓練，能編造一個完全自洽的謊言，那其他人總不可能也演出得如此完美吧？所以我個人認爲，他在此事中毫無嫌疑。”
梅恩女士凝視她片刻後，微微點了點頭，“我沒更多疑問了。”
“那此人有沒有向你提及過邪魔方面的學識？”另一名紅衣祭司問道。
塔克西絲撫胸致意——阿雷克是本部教廷的主管人，負責信徒教養和術法研究，曾經還是她的老師，“事實上最先提供東方符籙線索的，便是大使本人。之後的合作中，他也多次與我探討東西方對邪祟的認知與應對方法，我認爲這是一個極好增進教會驅邪水平的機會。”
對方滿意道，“待會你將交談內容抄錄下來，交於我查閱。”
“是。”
“行了，對東方使者的懷疑暫時就到此爲止吧。”佩拉四世終於發話道，“諸位可以合理猜測，但不宜過度質詢。沒有證據支撐的指責並不能解決問題，我們也應相信遠東王國是帶着友誼而來。如今把塔克西絲招來，主要是爲了探討教會今後的策略——她雖然目前只是審判長，可在蔚藍堡的表現已足以證明其能力，即使再上一層也不存在什麼問題。”
教皇的話讓旁聽的信徒泛起了一陣細微騷動！
連塔克西絲自己都感到有些意外。
她如今已是赫拉祭司，再晉升就會成爲紅衣，這意味着她不僅會和審判團團長平起平坐，也將成爲教會中有史以來最年輕的紅衣。
少女下意識的回頭看向團長賽達羅，而後者鄭重的頷首，似乎對冕下的決定早有預料。
然而紅衣祭司沒有空職。
她既然要更進一步，教會就必然得給出相應的安排。
果然，教皇接着說道，“孩子，你或許還不知道，最近已經有神明隕落的謠言在多地傳開，還有人稱神明與邪魔別無二致。而在太陽港和黑峯城，甚至發生了針對教會的暴動。如果背後沒有推波助瀾者，此事必然不會傳播得如此之快。既然陰指◣熕嘘P，我們當然也得做出回應。”
“冕下說得沒錯，赫拉女神絕不會任人污衊。”大主教波頓接話道，“回應主要分爲兩個部分，一是挽回名望，向民姓咽竞绽衽c神術，這是對謠言最有效的打擊。二是對法師塔展開調查，蒐集他們與邪魔有染的證據。當然，可以使用任何手段，證據的標準也能酌情放寬。而你……將與審判團團長一起，共同負責第二個部分。”
塔克西絲不解道，“只是調查的話，原本的職務也能——”
“這不是普通的調查！”波頓打斷了她的話，“如果幕後的黑手真是法師塔，原先的審判團規模已不足以壓制對方。所以由你率領所有原審判團成員，負責查明情況，而賽達羅閣下將會指揮一支新的精銳部隊，爲你排除調查的障礙——他戰鬥經驗豐富，消滅反對者和潛在敵人這種事情更適合他來做。”
“但邪魔事件之後，我確實沒辦法再使用神術了。”塔克西絲的語氣有些遲疑，神術的誕生對教會帶來了極大幫助，也是他們能以少量龍裔碾壓數倍於自身數目敵人的關鍵。現在赫拉不再回應陡妫梢哉f是教會最虛弱的時刻，此時選擇與法師塔正面碰撞，讓少女心中生出了一絲不安。
“這不是你一個人的情況，”梅恩女士開口道，“所以第一部分會優先進行。我研讀過相關古籍，最初神明的庇佑也是斷斷續續的，因此信徒開發了一種祈願型迷鎖法術，可以讓一片區域變得更適合太陽神降臨。經過阿雷克閣下的試驗，我們已成功恢復了一部分祭司施展神術的能力。”
此言大殿瞬間一靜，接着沸騰起來！
顯然大多數人還是剛剛纔知曉這個消息。
梅恩抬起雙手，示意大家稍安勿躁，“所以接下來我們要做的事情，就是擴大迷鎖範圍，最好能讓希拉城民親眼目睹。我相信集齊一部分高階祭司的力量，再由教皇冕下出面祈福，便能讓赫拉重現人間。”
而神明的出現也會讓謠言不攻自破。
塔克西絲已經大致明白了教會的反擊計劃。
兩個部分可謂缺一不可，一旦神術恢復，針對法師塔的調查就有了最堅強的後盾。揭露敵人的陰郑帜苓M一步增強民袑虝男刨嚦潭取�
“我知道時間安排得很緊密，但情況確實刻不容緩。”教皇再次凝聲道，“無論是謠言還是暴動，其實都不是最大的威脅。教會真正的危機在於信仰的崩塌——希拉已經是受影響最小的一座城市，在別的地方，教會組織已瀕臨癱瘓，越來越多的信徒開始懷疑神明，這樣下去，他們遲早會精神失常，教會的根基也將徹底崩潰。”
“塔克西絲·永翼，你是消滅蔚藍堡邪魔的頭號功臣，勇氣和精神都值得嘉獎！我希望你在晉升紅衣祭司後能再接再厲，完成教會託付給你的重任。無論你有什麼困難或要求，都可以在大殿上提出，只要諸位能辦到，一定會給予你最大的支持。”
這種時候她只需要接受任命即可。
她從來沒有逃避過困難，更何況這一切都是爲了赫拉教會。
但這一次，塔克西絲卻出現了罕見的沉默。
過了好一陣子，她才緩緩開口道，“冕下，我對這事……存在一點疑慮。”
“你說。”
“敵人既然有能力污濁神明，很可能便會有第二次，第三次……教會這樣做真能保證信徒和世人永遠凝聚在赫拉身邊麼？”
“永翼，你到底想說什麼？”佩拉四世額頭上隆起了一條條皺紋。
塔克西絲抬起頭來，眼中彷彿有光在閃爍，“我認爲——太陽神教會並不是赫拉的附庸品，相反赫拉是被教會創造出來的信標，既然它已起不到應有的作用，或許我們已經到了該分割的時刻。”
第六百六十四章 塔克西絲的主張
大殿裏一時間鴉雀無聲。
所有旁聽者連竊竊私語都停止了——面對如此驚世駭俗的言論，他們首先懷疑的是自己的耳朵。
背離了赫拉的教會，還能稱得上太陽神教會嗎？
“塔克西絲！”背後的賽達羅大聲喝道，“你在胡說些什麼？還不趕緊向冕下領命！”
審判團團長的聲音打破了大典的沉寂。
人羣這才從震驚中回過神來，霎時間太陽大殿裏宛若炸開了鍋！
“肅靜、肅靜！”梅恩忍不住從椅子上站了起來，她走到挑臺的欄杆邊，居高臨下俯視少女，“何等荒謬的言論，難道你也被邪魔污染了靈魂，已經看不到赫拉的光輝了嗎？”
“我願意接受搜魂祕術，以證明這些話是出自我個人的想法，而非邪魔的誘惑、亦或是他人的控制。”塔克西絲坦然的張開雙手，“各位大人，請你們好好想一想教會的過去！百年之前，神明只是書頁上的描述，人們心中的幻想，神術也不曾出現——那時候太陽神教會不照樣屹立於羣島王國之上嗎？”
“不可理喻！”梅恩連連搖頭，“百年來神明從傳聞中降臨世間，並賦予信徒粉碎敵人的力量，這不正代表了教會的進步？過去辦不到的事情，我們現在能辦到；過去無法跨越的困難，我們現在能解決；從穿越河流到橫跨大洋，從點燃篝火到召喚太陽，難道這一切變化不值得讚頌麼！”
話音落地，聖殿裏響起了震耳欲聾的應和聲！
顯然梅恩女士的話更能打動人心——正因爲教會一點一點的精進自身、庇佑世間，才最終換取神明降世，如果這都不算進步，還有什麼能證明教會百年來的功績？
大家都是神的寵兒。
沒有人想回到那個失去赫拉照耀的年代。
“我從來沒有懷疑過教會的榮光，也不曾失去追隨太陽神的信念。我說的這些全是依據一個事實，那就是前所未見的聖子邪魔確實侵蝕了神明，也令神術瞬間失去作用！”面對腥说男湥宋鹘z寸步不退，“即使動用迷鎖讓神明重新現形，誰能確保蔚藍堡的事情不會再重演？恕我直言，教會恐怕經不起三番五次的打擊，真到了那個地步，再想回頭就難了！”
“危言聳聽！”
“既然敵人是法師，只要在他們謩澫乱惠嗞幹之前消滅他們不就行了？”
“塔克西絲，莫非你在害怕這場戰鬥？”
“你不配當一名審判長！”
身後的呵斥聲不絕於耳。
“我有一個問題。”阿雷克推了推臉上的單邊金絲眼鏡，“塔克西絲，在授課時我就教過你，對一個現象只加以抨擊毫無意義，除非你能提出實際性的解決方案。換到這件事上來，否定神明意味着喪失神術，而神術是教會面對各種威脅最有力的「武器」。先不談法師塔和那些暗中作祟的勢力，光是一個納塔庭你該怎麼應對？一方擁有月之女神的庇佑，而一方卻失去了所有神力，發生衝突的話結果可想而知。你也應該清楚，西利斯蒂沒有將矛頭對準寧靜海諸國，反而率先刺向世界島，就是因爲精靈沒有庇護他們的神明。”
“回老師的問題，我們可以依靠普通人和擁魔者來彌補神術的損失。”塔克西絲朝阿雷克撫胸道，“在蔚藍堡調查期間，我聽到了一些……很有深意的理論。簡單來說，只要教會掌握了民心，聖翼羣島內部的敵人就不可能真正戰勝我們。法師也好、貴族豪商也罷，他們的喫穿用度都需要靠廣大民衼砩a。一旦教會與民械纳顚勇摾M被建立起來，任何試圖與教會作對的敵人，都將成爲全國的攻擊對象！”
“那不是赫拉教會一直在做的事情麼？”大主教忍不住插話道。
“確實，教會正是靠着給世人帶去陽光和溫暖，才擴張到今天這個地步。”塔克西絲點頭以示同意，“但這種聯繫在神明出現後漸漸減弱了。在蔚藍堡，我看到僱工被工廠奴役，看到許多人擠在污水橫流的棚屋中，明明在太陽的徽种拢瑓s得不到一絲庇佑。我發現像這樣的人還有很多……如果教會能出面爲他們智罄妫词箾]有赫拉我們依舊能屹立不倒。”
“那寧靜海另一邊的血族呢？”
“如果太陽神會出現被侵蝕的現象，那麼月之神同樣也會如此，而且我認爲那一天不會太遙遠。在寧靜海諸國都失去神明的情況下，越早做出應變的教會，就能佔據越大的優勢。”塔克西絲毫不猶豫道，“如果羣島遭遇強敵入侵，教會也可以主動使用此術，將所有神明拉入深淵——從這點看，對法師塔的調查還是有必要的，它有機會讓我們更深入的瞭解邪魔之術的全過程。”
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消滅邪魔是太陽神教會的天職，如今竟有審判長宣揚邪魔之力，還試圖掌控它爲己用，這等褻瀆之言簡直比異教徒更讓人難以忍受！
阿雷克卻沒有再說什麼，他嘆了口氣後，閉上了眼睛。
“看看你教出來的弟子！”梅恩語氣中明顯有了怒意，“一個被寄予厚望的祭司，一個年紀輕輕的審判長，居然會說出如此荒誕的話來。若是傳到民間，別人會怎麼看赫拉教會？”
“但她提出瞭解決方案。”阿雷克搖頭道，“當然，這不代表她的方案就是正確的，這麼做的代價也猶未可知，不過單就此事而論，我認可她的疑慮與努力。”
然而一名紅衣祭司的看法顯然已無法扭轉大局。
絕大多數信徒都將矛頭對準了塔克西絲·永翼。
“我懇請審判團對內部成員進行肅清，她分明被邪魔侵蝕了心智！”
“將塔克西絲逐出教會！”
“她沒有資格再侍奉赫拉女神！”
“她是赫拉的叛徒！”
即便有少許不同意見，也被淹沒在沸沸的聲討聲中。
更有甚者忍不住衝向大殿中央，朝少女吐出口水，只是這些舉動都被賽達羅張開斗篷擋了下來。
佩拉四世一臉失望的站起身，不再注視塔克西絲，轉身走進了挑臺陰影之中。
大主教對冕下的想法心知肚明，他走到挑臺中央位置，大聲宣佈道，“從即刻起，解除塔克西絲·永翼的一切職務，交由教規司進行搜魂審問。等得到確切結論後，再對塔克西絲做出最終裁決！散會！”
第六百六十五章 問心無愧
……
禁閉室的房門打開，兩名信徒將無力行走的塔克西絲拖入屋內，扔在了堅硬的木板牀上。
經過搜魂審問後，她彷彿是被人從水裏撈出來一般，渾身被豆大的汗水浸透，表皮上泛起了一層細膩的油光。
那絕不是什麼舒適的體驗，劇烈的刺痛仍徘徊在腦海之中，連最基本的思考都會令她抽搐不已。胃裏的東西早就吐了個一乾二淨，可即使如此，她仍時不時發出乾嘔聲，彷彿整條腸子被擰成了一條麻繩。
躺了許久之後，塔克西絲才感到身體的控制權漸漸回到了自己的手中。
這就是搜魂祕術……
之前在書籍上見過，此法是驗證清白的最有力手段，好幾名教會傳奇人物都用搜魂術證明了自己的忠眨矊πg法的苦痛程度有了心裏準備，只是沒想到實際的感受遠遠超出預期。
她現在算是知道，爲什麼審問室需要設在地下室深處，而且問話前還要用鐵釦將身體牢牢固定在石臺上了。在那種撕裂靈魂的痛苦下，全力掙扎幾乎是本能的反應，哪怕是再高貴的人，也難免會露出各種失態的反應。
她甚至懷疑如果自己不是龍裔，恐怕會直接死在審問臺上。
忽然，入口處傳開咔嚓一聲輕響，有人走了進來。
塔克西絲竭力拱起身子，依靠着牆壁坐正——她並不想自己虛弱的一面展示給對方。
藉助着門口照入的一縷光線，少女看清了來者的模樣。
“團長大人……”塔克西絲略有些意外，她沒想到賽達羅·巴伐會在這個時候來看她。風波剛起，對方理應避嫌纔是。
賽達羅沉默片刻後開口道，“我找教規司看過結果了，你沒有任何被幻術控制或邪魔侵蝕的症狀。”
“這點我早就說過了。”塔克西絲勉強笑了笑，輕聲回道。