作者：二目
“你打算怎麼做？”薙青問。
“當然是正面接招。”她毫不猶豫道，“我倒想看看，這些人能耍出什麼把戲。”
兩個答案黎更傾向於前者，因爲樞密府再怎麼愚鈍，也不至於設置出一個如此拙劣的陷阱來。
“不愧是黎大人！”山暉握拳，“就讓我先去倉庫打探一番吧！”
“不，你留在外面。”黎果斷拒絕，“萬一出現什麼意外，你還能替大家報個信——畢竟沒人比你跑得更快了。”
靠近工地西南角時，周邊的人影明顯少了許多。這裏雖然屬於金霞城新區規劃的一部分，但現在它並不是建設重點，同時自身也離老城牆較遠，已經算是郊外部分。如果要選擇一個荒僻的地方動手，此處確實是個不錯的選擇。
但這點對於黎來說也是一樣。
她即使變身爲巨狐形態，亦不會有太多人注意到。
確認倉庫周邊沒有異常後，黎推開半掩的木門，走入堆放建材的庫房內。
裏面僅僅站着一名男子，看樣子似乎專門在等待她的到來。
從姿態來看，他既沒有被綁住，也沒有遭受過毆打的跡象，換而言之，救命根本無從談起。
所以這人就是始作俑者？
黎正準備開口質問，不料對方反倒先摘下帽子，深深向她躬身致意，“總算見到您了，靈狐大人。”
第四百三十章 心緒難平
靈狐大人是什麼稱謂？
狐妖皺了皺眉頭，“你是誰？我們見過嗎？”
“我叫慕有鴻。我見過您，但您或許沒見過我。在海寇襲擊金霞城時，我就注意到了您的存在。”男子顯然早有腹稿，利落的回答道，“您並不是普通的妖，也許大部分金霞人都不知曉您，但我知道——您和夏大人與公主殿下關係匪湥晕依u想向您求救。”
海寇襲擊？
那時她確實以巨狐形態現身於金霞城街頭，號召人們緊急避難，不過除開三公主的士兵和事務局工作人員，其他民絮r有人知道她和巨狐的關係。
這意味着此人暗中打聽過她的事情。
雖說那算不上什麼祕密就是了。
等下……黎腦海裏忽然閃過一道亮光，當時北城區疏散時，有人曾幫忙引導過民谐鎏樱誀懯悄侨耸欠较鹊溃舍嵴叻裾J了此事。後來她也向城北居民詢問過，只知道確實有人曾以「公主的靈狐」之名勸導過大家，只是那人並非北城區居民，所以除了知道對方是一名二十歲出頭的男子外，別的信息不得而知。
而此人恰好處於這個年齡段內。
“海寇襲擊的當天，是你在協助百姓疏散？”
慕有鴻露出一絲訝色，“原來您知道這事……我還以爲自己做得天衣無縫呢。”
居然真被自己猜中了。
這下輪到黎好奇了。
要知道東昇國進犯金霞時，民間對妖的輿論可遠不如現在，夏凡尚未完全控制樞密府，綜合事務局更是後來纔有的事。
連她變身發出警告，都要做一番思想鬥爭，更遑論一般人的想法？
敢在那個時候站出來支持妖的，整個金霞城裏都算得上鳳毛麟角。
“我想知道你幫助妖的理由。”
慕有鴻點點頭，表情變得有些苦澀，“我想……大概是爲了贖罪吧。”
“贖罪？”
“我小的時候，曾遇到過一隻貓妖。”
這個故事並不算長，黎也意識到此人是誰了——她曾在樞密府的卷宗上見過對方的事蹟，雖然上面沒有提及那名孩童的名字，但從年齡與經歷來看，他都正好能對應得上。當時也正是因爲他的一聲驚呼，導致貓妖身份暴露，最終後者被樞密府處決。
“她明明是爲了救我，我卻害了她的性命，每每想起，心緒總難以平復。”慕有鴻低下頭來，“從那時起我就在想，會不會是樞密府的說法出了差錯，妖並非邪祟——在他們之中，也會存在像人一樣的個體。”
“這個念頭折磨我了十多年。成年後我籌辦起了一支商隊，行走於申州各地，想要再尋找到另一隻妖，想要爲他們提供一個安全的棲身之所，可終究一無所獲。直到您的出現，才讓我確認了這點。妖和邪祟絕對不是同一種事物，他們理應受到和人一樣的對待！”
慕有鴻的聲音漸漸激動，“後來事務局的公告更是解答了我心中長久以來的疑惑，爲什麼人和妖會有如此多相似的地方，爲什麼遠離山野的繁華之地也會有妖的存在。這一點，我必須向事務局表示感謝——它的宣傳讓我不必再提心吊膽的行事，也促使我將注意力放到了申州之外。”
卷宗中的孩童，如今已年過二十。
但那件事對他的影響，卻一直延續至今。
“看來不需要我作爲後手，伏擊制服此人了？”薙青從房頂高窗處躍下，嚇了慕有鴻一跳。
他完全沒有發現庫房頂上還藏着一個人。
這也是黎的安排——倘若是敵人的話，由她負責正面牽制，青面鬼則從背後進行夾擊。
“讓山暉也進來吧。”黎說完後轉向男子問道，“其實你大可以直接說與我聽，爲何要選在這樣的地方見面？”
“是我冒昧了。我擔心的不是尋常居民，而是樞密府的探子。”慕有鴻再次躬身以示歉意，“從週報上來看，金霞城裏有不少敵人的眼線吧？我擔心被他們瞧見的話，有可能影響到其他州城的安排。”
黎心中一動，“你說的求救，指的不是你，而是別的妖？並且此妖不在申州境內？”
“您的洞察力真是……令我驚訝。”慕有鴻眨了眨眼，才點頭回道，“不錯，時隔十多年，我第一次靠自己的方式打探到了妖的消息。這個消息來自於甘州境內。”
甘州，位於申州境以西，夾在雷、申兩地之間，算是啓國最貧瘠的領地之一。當然，除開京畿周邊的一圈州城，其他地方都好不到哪裏去，甘州只是更突出一點——那裏的地貌以丘陵和高山爲主，農業、牧業和商業都不夠發達，僅僅只有首府算得上一座大城。
金霞的勢力肯定無法影響到鄰州，樞密府仍是這片區域的主導，他有此擔心倒也算合情合理。
簡單來說，慕有鴻一直藉着商隊的名義，在各地偷偷打聽有關妖的傳聞。原本他只在申州境內活動，但隨着事務局接管申州，且徹底顛覆了樞密府的理念，他也就放心的將行商路線移動到了申州境以外。
商隊表面的營生是倒賣各地特產，競爭不算激烈，卻也很難紮下根來，更像是沿途叫賣的小攤小販。他原以爲這次行商也不會有什麼結果，沒想到就在一週前，甘州那邊還真傳回了一封密信。
信中稱，消息源自於一名當地書生，而且還是對方主動找上的商隊——只因爲商隊把申金週報當做特產售賣，讓書生知道了啓國有金霞這麼一塊地方，不止不殺妖，還願意收容、庇護其他投靠過來的妖，因此報着一絲渺茫的希望，想獲求金霞人的救援。
雖然公主頒佈過律法，禁止人們惡意傷害妖類，並受理相關自訴與檢舉，可那也是在有事務分局的城鎮方能落實。慕有鴻擔心自己通過正常程序告發很難起到什麼收效，因此纔有了直接與黎接觸的打算。
他明悟到單憑自己的力量，根本不可能幫助到遠在甘州的那些妖類。
“原來是這麼回事……”黎沉吟半晌，“那麼威脅妖的是誰？樞密府還是當地宗族勢力？”
“是另一羣妖。”慕有鴻回道。
第四百三十一章 黎的感謝
當晚，夏凡已經將慕家的所有檔案調到了鳳陽山莊內。
商人家庭，父母皆健在，擁有兄妹各一。家在金霞城內擁有一家商鋪，兩棟房產，以及郊外一塊十畝的地皮。店鋪主營醬油、香料、米酒和腐乳，登記店名爲“慕記雜貨”，生意一直算穩穩當當。
毫無疑問，這是一個小康家庭，喫穿不愁，平日裏還能攢下不少餘財。
只是慕有鴻並沒有子承父業的跡象，不僅自己在官府單獨登記了一個巡迴商隊，出入城的記錄也十分頻繁，幾乎每個月都要外出一到兩次，這跟他的自述頗爲吻合，而且時間跨度以年來計，想要作假幾乎不太可能。
通過以上信息，他基本能判斷出慕有鴻所言非虛，大致細節都可以與檔案對上號。
“所以這些年來，他一直在爲妖來回奔走，家業則完全丟給了兄長，只可惜始終沒有碰到合適的對象。”夏凡放下文檔，看向另一旁晃動着尾巴的黎，“書生那邊有更多消息嗎？”
“目前僅知道的消息是他和一名女妖結爲了夫妻，但一週前他的家被人破門而入，妻子下落不明。”黎將求救信上的內容複述了一遍，“因爲不是什麼明媒正娶，婚後兩人就在當地的一個小鎮裏暫住下來，沒想到兩個月不到便出了這等意外。據書生的說法，她妻子曾提到過自己來自於一個更靠近南邊的村落，且村中有不少像她一樣的妖類。”
“妖的定居地？”夏凡有些意外的摸了摸下巴，這還真是一件稀罕的事情。
難道在大啓一個籍籍無名的地方，本土妖類已經找到了穩定繼承的方法，進而形成了聚集式的部族麼？
不然他很難想象，後代歸哪類完全看天的妖，是如何認同彼此並定居到一起的。
“不光如此，村落裏的主人禁止任何妖離開，違令者會受到嚴懲。那女子實在受不了村中的壓抑氛圍才決心出逃的。”黎接着說道，“所以書生認爲，闖入他家的人不是強盜，而是妖村中的邪妖。”
夏凡翻開地圖，比照了一下甘州首府與商隊之間的距離，兩地相差接近兩百五十里，幾乎是各自處於甘州南北頂端了。或者說甘州主要城鎮都集中在北邊沿河一帶，南邊大部分土地都是村落，樞密府方士出現在這片地區的概率極低，妖活動如此大膽倒也不是不可能。
“你想去甘州？”
他知道自己其實可以省去這句問話，因爲黎躍躍欲試的神情已經揭示了她的想法。
“我想查清到底是怎麼回事。如果真如書生所說，那裏居住着不止一隻妖，且大家都想離開的話，我會幫助他們獲得自由。”黎認真回道，“因爲現在他們不再是無處可去的邪物了。”
夏凡想了想，此次從風險上來說不算大，黎要對付的也只是妖而已，比起方士或法師，純靠天賦喫飯的野生妖怪可容易應對多了。
唯一的問題是人手。
金霞需要留出足夠的機動力量來應對樞密府可能的襲擊，無法像突擊帝國船隊那樣精銳盡出，自己也有許多事情要處理，難以抽身去協助黎。
“讓山暉和薙青跟我一起去就行，”黎主動說道，“我想巫女大人一定不會介意讓青面鬼幫這個忙。”
邪馬國的妖確實是個不錯的選擇，夏凡眉頭一挑，這麼一想的話，蓬萊或許也能抽幾個人來幫忙——畢竟甘州那邊比申州還荒僻，而荒僻往往意味着守舊與落後，有人照應總比全是妖要好。
“我去幫你聯繫人手，你也記得帶好訊音儀，保持聯繫。”
黎眼睛閃光，搖了搖尾巴，“夏凡——”
“謝謝就不必了。”夏凡不免有些好笑道，“如果這是你想做的，我會支持你去達成。但還是那句話，若沒有把握的話絕對不能硬着頭皮亂來——”
他說到一半忽然被黎俯身抱了個滿懷。
既柔軟，又暖和。
還有一股頸脖間傳來的獨特香味。
片刻之後黎才直起身子，狡黠一笑，“那就用這個來當做感謝吧。”說完飛也似的溜出了房間，只剩下夏凡一個人在原地發呆。
他突然想起來，黎一直是狐妖來着。
……
已經第七天了。
無論是商隊還是妻子……哪一邊都沒有消息。
付祝枝在家中來回走動，只有這樣才能稍稍緩解心中的焦慮，擔心、後悔、害怕、期許……各種雜念幾乎填滿了他的腦海。
而這其中最多的，無疑是後悔。
早知如此，他就該帶着雪兒遠走高飛，只要能離開甘州，去哪裏都行！
誰能想到，這羣妖怪竟如此猖獗，竟找到了人類的鎮子裏來！他也聽老人們說過，南方的山嶺中有妖魔存在，唯有最老辣的獵戶和採藥人纔敢進入山脈深處，但傳聞歸傳聞，近十年裏誰也不曾聽聞妖怪會涉足人類的領地，只要不去招惹它們，它們就只是一個用來嚇唬小孩子啼哭的故事罷了。
雪兒告訴他，那裏沒有人敢違背主人，因爲主人既強大又殘暴，發起怒來必會有人血濺當場——這七天裏她會遭到什麼處罰，付祝枝想都不敢去想。
他報過官，可縣令根本不把他的話當回事。
而樞密府遠在丹盧城，先不說來回要幾天，方士即便願意來此斬妖除魔，恐怕也不會單獨放過他的妻子。
金霞城似乎是唯一的希望，然而兩地相隔太遠，祈求他們馳援一個異鄉人果然還是太天真了點。
雖然結婚纔剛滿半月，但他已深深愛上了這名漂亮又溫婉的女子，哪怕她是妖，付祝枝也決意與其共度一生。
不能把希望放在別人身上了。
不能再期待有人能幫助自己。
每多捱一天，都是一種折磨，既是對妻子的，也是對他的。
這世上能救回雪兒的，只有自己。
付祝枝轉身走到門前，推開屋門——遠處的羣山依稀可辨，將天地分隔開來。大雪化去後，翠綠的山巒層層相疊，放在平時無疑是一副秀美之景，可現在他只覺得那是一尊擇人而噬的巨獸。
深吸數口氣後，付祝枝邁開腳步，走出了自家的房屋。
妻子在等着他！
第四百三十二章 尋妻之路
一天之後，付祝枝已身處羣山峻嶺之中。
“公子，你要是走不動了，我們可以找個空曠地方休息一會兒。”前面帶路的張獵戶停下身道。
“累了就彆強撐着，崴了腳我們可不負責把你揹回去。”另一名趙獵戶跟着補充道。
不，妻子還在等他，他一刻也不能停下！
——心裏雖然這麼想着，但刺痛的雙腳卻讓付祝枝沒法將“繼續前進”說出口，山路本就崎嶇，加上一整天未有歇息，他的身體確實已到了極限。
“那、那就稍歇一會兒吧。”他最終向現實讓步道。
“好嘞，前面正好有塊巖地，我們就在那兒整頓。”
三人穿過樹林，來到一塊山岩之前。這裏的地面較爲乾燥，雜草稀疏，十分適合坐下來緩氣。
付祝枝屁股落地時，才發現小腿除了腫脹感外，已沒有了其他知覺。鞋子早被溼泥包圍，腳板更是又痛又癢，彷彿泡在水中一般。
張獵戶扔給他一塊破布，“把鞋脫了，拿這個擦擦。春天的山上溼氣重，不把腳弄乾點，容易得大病。”
“多……多謝。”
這兩名獵戶是他在山腳下的村落裏請來當嚮導的——雖說決定自己動身營救娘子，但付祝枝並沒有高估自己的能力，不靠當地人引導，憑他自己恐怕連山都進不去。
“話說回來，你這靈芝的消息，是從哪聽來的？”趙獵戶拿出匕首，開始削自己手中的探路棍，“看付公子的樣子，不像是會關注山中珍稀的人啊。”
“我有一個朋友……藥商。”付祝枝支吾着回道，“總之就在這山嶺深處，有一片巨木叢，你們應該去過吧？”
尋找靈芝便是他找的藉口。雪兒沒有說過村落具體在什麼地方，只提到藏於山脈交匯間，且周邊長着巨大的古樹。