作者：二目
“請問夏大人，這金霞城的鹽價……不知幾何？”空玄子拱手問道。
“粗鹽十文錢一兩。精鹽的價格則要高一些，暫定爲五百文一兩。”
“貴嗎？”熾轉頭問。
“相當便宜了。”空玄子搖搖頭，“其他地方的鹽價基本都在六七十文一兩左右，差不多是六倍差距。只是這精鹽……”
“目前僅僅是作爲禮品進行推廣中，還尚未向百姓開售。等參觀完了，我可以送你們幾瓶品嚐下。”夏凡笑道，“現在先去蒸制廠看看吧。”
所謂的蒸制廠，正是鹽場的二號產區。邁進廠房大門的那一刻，所有人都被裏面的景象所震懾住了。
只見巨大的池子裏蒸汽翻湧，使得室內的溫度宛若盛夏！上百號工人正忙碌於此，他們僅穿一件單衣，用長長的木槳在池中來回翻攪，木漿抽出水面的一刻，已能看到上面掛着的些許鹽花。
想要煮沸這麼大一池水，火勢必不可小，但腥算妒菦]見到一絲火苗。彷彿這座磚砌熬煮池擁有不可思議的力量一般，能夠自行產生高溫讓鹽水沸騰！
廠房另一頭的堆砌區，更是將蓬萊人的最後一絲疑慮打消。
那裏擺放着十來座“鹽山”，每一座都將近一層樓高。人們對待它的方式和砂礫無異，聚攏用鏟子鏟，裝袋用鋤頭挖……不少鹽就那麼散開到路邊，被人隨意踩進地裏。這樣的態度只能說明一件事情，金霞城的鹽確實大有富餘。
……
第三百五十章 新農業
爲什麼這些鹽池不用火也能加熱？
這個問題盤踞在所有參觀者的腦海中。
熾亦是如此——她十分想知道答案，但自尊讓她無法開口。毫無疑問，這應該是金霞城的核心祕密，她的詢問註定會招來敷衍與拒絕。作爲蓬萊島的主人，她不能讓大家顏面無光。
但沒料到的是，夏凡主動向她搭話道，“你是不是很好奇，爲什麼這兒看不到一點柴火，也能燒水煮鹽？”
熾下意識的點點頭。
腦袋擺動的那一刻，她就後悔了。
對方又怎麼可能將鹽城的底牌告知於她？
此舉等於承認了她在這方面的一無所知，再想在此人面前佔據主動就難了。
“因爲震術。”夏凡卻沒有露出絲毫諷刺之意，反倒認真的解釋道，“電流是用途極廣的二級能源，可以很容易的轉化爲熱能。不知道你有沒有想過，爲什麼雷電劈下來時，會有巨大的聲響？”
二級……什麼？熾眨了眨眼，不自覺又跟了一句，“……沒想過。”
“那是因爲閃電加熱空氣，使後者急劇膨脹發出的爆裂聲。它能加熱空氣，自然也能用來加熱其他東西。”夏凡拿出一枚銅絲墜，將上面的細銅絲剝離下來，“你看。”
隨着他的話音落下，那枚細銅絲在心款ヮブ戮徛∑饋怼�
接着幾道細小的藍光從他掌心躍出，鑽入銅絲之內。
不一會兒，那銅絲便呈現出灼熱的亮紅色，儼然已是極熱。
空玄子等人發出了一陣驚歎聲。
不使用藥引便驅動震術，效果還如此明顯，樞密府的方術已經進展到這個地步了麼？
熾倒沒有在意這點，她眼睛一亮道，“你的意思是，這些池子底部都嵌有銅絲，然後靠流光術來給銅絲加熱，然後再讓水沸騰？”
“大致沒錯，但銅絲不可與鹽水直接接觸，傳熱也不能靠池子自己來，細節上還是有許多值得深究之處的。”夏凡稱讚道，“不過你能迅速聯想到這點，已經比很多人反應都快了。”
熾剛剛露出笑容，又很快擋住了自己的嘴角，“你告訴我這些，就不怕被我偷傳出去？對於鹽城來說，這應該是了不得的祕密吧？”
“祕密談不上，這些內容都在學堂的授課範圍內。”
“學堂……是指私塾嗎？”
夏凡貼心的回道，“你可以這麼理解，但金霞學堂的招收對象是全城適齡孩童，只要有意願者，都可以申請參加。”
熾愣住了。
這煮鹽之法的原理居然全城人都能學到？
“那不是很容易就會泄露出去嗎！”她一時有些無法理解，這麼做對金霞城有什麼好處？在海邊的城市大陸上可不少，若他們掌握了這一技術，必然會讓樞密府的實力進一步提升。
夏凡心中升起了一股奇怪的感覺。
就好像眼前的熾姑娘並非只是蓬萊過客，而是金霞城的投資人之一，正在對他的政策進行監督與審覈。“放心吧，理論轉化爲實際生產不是一兩句話就能解決的事情，但這些知識卻能激起學生對探尋真知的興趣，我認爲不算一件虧本買賣。你不也是其中的受益者之一嗎？”
“呃……”熾頓時啞口無言。
“走吧，接下來該參觀農田了。”夏凡說道。
……
金霞城的農田與鹽場僅相隔半里地，它原本只是一道防止土地鹼化的屏障，如果把東城牆和鹽場看做兩條平行線的話，農田便是相隔在中央的“綠化帶”。
由於精靈提供的根瘤草固土和肥化效果出乎意料的好，試驗田項目如今已轉入正式生產階段，新開墾的土地沿着海岸線一路向南延伸，規劃區域幾乎抵達了高山縣東邊的山脈之下。
按照以往的常識，這些含沙量極高的土地根本沒有耕種的價值，任誰都不會選擇把農田設在海邊，但蓬萊人驚訝的發現，這些被積雪覆蓋的土地下方，居然長滿了一簇簇的綠苗。
換而言之，金霞農戶不僅在沙地裏種上了冬小麥，並且這些小麥長勢還頗爲旺盛。
不過真正讓他們目瞪口呆的，並非農田中的景象。
相比已經完成耕種的田地，那些正在開墾的新區域讓蓬萊腥送鹑魜淼搅艘粋�截然不同的時代——
只見十多臺巨獸在砂石地中緩慢前進，它們的背後拖着鋥亮的金屬犁耙，光是寬度就有六尺之多！千百年未曾翻動過的土地在金屬犁刀面前柔軟得如同麪糊一般，大量被推擠出的泥沙在巨獸腳旁形成了一道道聳立的“矮牆”。
任何一個人看到特製犁耙，都能直觀感受到它的重量與剛度——那誇張的周身尺寸，還有犁刀大小，絕不是爲耕牛或人力設計的。就是五六個成年人上去抬，都不一定能將它從沙地裏擡出來。
只有那些兩足巨獸，方能拉動它們。
它每走一步，寬大的腳板都會陷入泥沙地中寸許，即使如此，它的身軀依舊穩如磐石，絲毫沒有力不從心的模樣。
“那是……機關造物嗎？”空玄子喃喃出聲，蓬萊島也記載過機關術的巧妙，不過實物基本以暗器、弓弩爲主，最大的也就假人傀儡了。而與眼前的巨獸相比，那些東西都像繡花針一樣纖細、脆弱。
熾則注意到了機關獸上的操控者。
他們中的一部分明顯不是人類。
亞麻色或栗色的頭髮、長長的尖耳朵，以及溁揖佣嗟难弁庾R到，他們不止是妖，而且還是海外妖族。
難怪城裏居民對她的接受程度會如此之高，原來妖和人的合作在金霞城已經進展到一個相當深的地步了。
“夏大人，午安。”一位身形豐腴的藍髮女子注意到一行人出現，邁開優雅的步伐朝這邊走來——她正是樹舟長老，賽妮亞大祭司。“你來此是想檢閱新一批戰士的訓練成果嗎？”
“下午好，賽妮亞女士。”夏凡笑着回道，“我只是帶人隨便參觀一番。話說回來，用這種方式鍛鍊操縱者的平衡性還挺不錯的。”
“確是如此。”大祭司掩嘴一笑，“至少他們離開軍隊後，還能找到一份穩定的工作。不過我覺得，開荒田地纔是你的第一目的。”
用玄武機關獸來代替耕牛，正是夏凡的主意。要說什麼現代農業的話，無非就是化肥、水利建設與機械化耕種了。前兩者自不必說，根瘤草和軟竹楠都是最先向精靈訂購的樹靈植物，一個能讓土地肥沃飽滿，一個能自動吸取雨露、調配供水，效果並不比氮肥或自來水灌溉系統差上多少。
而最後一項機械化的重任，自然就落在了機關獸身上。
第三百五十一章 揹負之物
事實證明，機關獸還挺適合幹這種活的。
沒有橡膠製品的情況下，現行的輪胎根本不適合在鬆軟的地面上咦鳎饘俾膸в稚婕肮に噯栴}，結果擁有一雙寬大腳墊的雙足反倒成了最萬用的選擇。
一個感氣者想要掌握天動儀的操作技巧，需要兩到三週的訓練，同時玄武一型的一大主要用途就是減輕後勤壓力，搬咧匚锔S部隊快速機動，在開荒地裏訓練正可謂一舉兩得。
“所以這十幾位就是你的客人？”大祭司撫胸道，“我是來自世界島的逃難者，諾亞樹舟的大祭司賽妮亞，很高興見到你們。”
沒有人能忽略這位精靈女士挺拔的形象——哪怕她穿的是冬衣而不是禮袍，那敞開的領口與高聳的胸部依舊讓蓬萊隊伍泛起了一陣騷動。
“大祭司是什麼職位？”
“聽起來至少像是州牧級別的官員。”
“她衣領也開得太低了吧？”
“你眼睛盯哪兒呢！切勿失禮，她又不是中原人。”
“爲什麼她說自己是逃難者？”
大家一時竊竊私語道。
熾站出來簡單拱手回禮道，“我是蓬萊島的主人，熾。”
“好小。”賽妮亞意外地看向她頭頂，“你頭頂的角……”
“不錯，我是龍。”熾昂首道，“而且我出生至今已超過一百歲了——”
“好可愛的小姑娘！”不等她說完，大祭司已經俯下身來，愛溺的抱了抱她，還順手摸了下頭頂的那對犄角，“大陸的龍原來是這個樣子的嗎？比帝國的那些傢伙要好看多了！”
“咳咳……這位祭司大人——”
空玄子想要發聲阻止，卻被熾伸手攔了下來。
“無妨，她沒有惡意。”
“啊……不好意思，”賽妮亞站起來才雙手合掌道，“我只是看到如此可愛的龍妖一時忍不住而已，請不要介意我的失禮之舉。”
“聖翼羣島的龍裔小時候不好看嗎？”夏凡好奇道。
“他們在出生時幾乎渾身都佈滿鱗片，包括臉上也是。”大祭司毫不避諱的點頭，“隨着年齡的增長，這些鱗片纔會漸漸退去，最後集中到背部和腰間。”
“你說的是那隻飛天蜥蜴吧。”熾輕哼一聲道，“爬行妖種缺陷多不很正常麼？”
“我也深有同感。”賽妮亞微笑道。
夏凡暗地裏抽了抽嘴角，好了……妖之間的歧視鏈就這麼誕生了。
“夏大人，這些剛開墾的新田確實都是沙地，爲什麼還能種植小麥？”就在龍姑娘與精靈大祭司達成共識之際，空玄子趁機問道。
“這都離不開精靈的幫助。”夏凡笑道，“具體情況可以讓賽妮亞女士來爲你們介紹。”
“哪有，如果不是夏大人和公主殿下願意收留，這些靈樹之種也絲毫沒有用武之地。”賽妮亞謙虛的回道。
就這樣，蓬萊的參觀在兩人的一番商業吹捧下圓滿結束。
而熾的目的一直到最後，也沒能找到機會說出口。
……
將近日落時分，一行人回到事務局安排的住所裏，神情都有些氣餒。
即使沒有人明提，大夥心裏也或多或少意識到了一點——金霞城並沒有那麼需要龍，他們通過別的方式，解決了農田與鹽業的諸多先天問題，而且手段已經超乎了腥说南胂蟆�
如果說在過往的其他城鎮身上，還能看到一點過去的影子，但在金霞城，它彷彿完全脫離了渭楚時代與永國的範疇，大傢俱體說不上來這其中的差異，卻能切身實地的感受到它的與胁煌�
熾更是如此。
她回到自己的臥房，一聲不吭的躺倒在牀上，心中升起來一股難以言喻的孤寂。
龍和人合作數百年，曾共同開創過一段盛世，最終卻因爲背叛而土崩瓦解。她瞭解到這段歷史的同時，也體會到了祖輩的不甘。
他們雖是妖類，但卻是能造福世間的不凡者。熾還記得祖母在講述從雲中現身，受到數萬人排山倒海歡呼時眼中所展現的光芒，也記得她一個人坐守祠堂裏背影的寂寥。
從那時起，她心中的一個想法便紮根下來——讓龍重新回到世人的視野，令蓬萊再次成爲龍與人聯繫的橋樑。
爲此，熾想到了一個避免背叛的方法。
她會做出一定的犧牲，但若能讓事情回到正軌，這點犧牲她也能坦然接受。
那就是與掌權者結爲伴侶，從而性命相連、同生共死。
只有關乎生死利益，才能從根本上杜絕背叛的發生。
若想要讓對方答應，必須有極大的好處纔行，而龍的能力無疑是最好的籌碼。一開始熾的目標是六國的君王，結果離開蓬萊後發現妖已經成了世人避之不及的邪物，她只能退而求其次，選擇一地或一城之執掌。然而樞密府的擴展比她預想的還快，地方府衙已逐漸淪爲傀儡，因此打聽到金霞城的那一刻，她立即就改變了自己的行程，直接南下前往申州。
一天接觸下來，金霞城可以說比熾想象的更加開放，掌權者的態度也遠好於預期。夏凡雖說不是地位最高的人，但從表現來看也是僅次於廣平公主的實權主官，算得上五年裏最理想的候選人了。
可惜蓬萊敗也敗在開放上。
精靈樹種對農業的幫助絲毫不遜於招雨祭禮，用起來還更加靈活方便，她引以爲傲的能力在這裏受到了全方面打擊。
而這種打擊比過去遭受的諸多挫折更令人難以接受。
畢竟金霞城的模式一旦推廣開來，意味着過去的輝煌再也無法重現，龍的威名將和蓬萊一道徹底被世人遺忘。
咚咚。
屋外忽然傳來了敲門聲。
熾強撐着坐起，“進來吧。”
走進來的正是空玄子。
“你在擔心我？”看到他的表情，熾瞬間猜到了對方的想法。
“是。”空玄子直言不諱道，他在牀邊端坐下來，“熾大人，在下有話想說。”
“如果是安慰之詞就免了。”熾閉目道。
“在下也不知道這算不算安慰，只是……大人還記得祖輩最開始與人合作的目的嗎？”
“……你想說什麼？”