作者：二目
她雖然能感受到眼前的人與常人不太一樣，但身爲四品高官，居然會把跟一名青樓女子的談話當做“指點”，這完全出了她的意料。
而對方坦然隨和的表情不似作僞，就好像全然不把從青樓女子那裏學到的東西當成難以啓齒之事一般。
也難怪她會理解成另一個截然不同的意思。
想到這裏，餘霜雪略有些不好意思道，“抱歉，是我誤會您了。”
“所以金霞城真的是青樓缺人了？”歆桃心直口快道，“因爲大家都去當了夫子，所以才需要從京畿挖牆腳。唔，我倒不介意換個地方啦，但那邊能不能對餘姐好點啊……她懂的東西其實挺多的，教導小姑娘絕對沒問題。”
“大人……”
夏凡做了個無妨的手勢，“懂得越是多，就越不應該在青樓浪費才華。至於你……難道就不是小姑娘了？所以你也應該跟那些同齡人一道去學堂聽課。”
“可我沒有那麼多積蓄……”歆桃點了點手指道，“聽課的話，應該是要交錢的吧？”
夏凡不禁有些啞然。
眼前的這個女孩，有些地方明顯保留着未經世事的天真，但對有些東西的理解卻堪比成人，比方說涉及到錢銀的問題。
“放心吧，事務局會幫你繳納這筆費用的。”
“事務局又是什麼？”
夏凡微笑道，“等你到了金霞，自然會明白。”
片刻之後，一名僕從提着一個袋子和兩份文書來到廂房中央。
袋子裏裝着的是沉甸甸的銀兩。
“餘姑娘，你的積蓄全部在這兒了，無雙閣沒有貪墨一枚銅板，過去的誤會還望你不要介懷。”
“這兩份文書則是二位的賣身契，如今也都歸於夏大人。紅姐還說，祝二位能在金霞城過得美滿如意。”
這人辦事倒也算利索，夏凡點點頭，拿起文書檢查了一番後，將其遞到餘霜雪和歆桃面前，“在金霞城，這種東西毫無意義。你們可以自己留着，或是一把火燒了，如何處置都隨你們的意。”
“可我們還沒到金霞呢。”餘霜雪大方的接過契書，順便還幫不知所措的歆桃一併拿了過來，“您就不怕我們半途一走了之嗎？”
“用賣身契來限制行動的自由，還能叫自由嗎？”夏凡攤開手，“即便你們去了金霞，也可以隨時離開。”
“……”餘霜雪沉默了一小會兒，“我現在有些好奇，那裏究竟是一座什麼樣的城市了。”
“它不會讓你失望的。”
“大人……我能點個火嗎？”
“當然。”夏凡肯定道。
餘霜雪起身離開房間，等她回來時，手中多了一個小小的銅盆——這種盆子通常用來盛放炭火，既可以溫酒，也可以熱菜。她把這種東西帶到房裏來，無疑已經做出了決定。
接着她將文書卷成一條，緩緩伸進盆內。紙卷一端很快發黃、變褐，接着無聲燃燒起來。她一點點向前推動文書，直至它徹底沒入火中。
這一幕她曾設想過很多次。
在腦海景象裏，她將契約書或是焚燒，或是撕碎，或是扔進水溝，或是深埋於地下，但無論哪一種設想，到這一步便戛然而止。她想象不出接下來會發生什麼，以及之後要去往何方。
彷彿銷燬契書後的世界，只剩下一片黑暗。
但如今，餘霜雪有了一個清晰可辨的目標。
儘管她從未去過金霞城，可在黑暗的景象中，一條道路悄然顯現出來。
隨後她幫歆桃也完成了同樣的事情。
“所以從現在起再也沒人能管到我們了？”她精神百倍道。
“你想做什麼？”
“我想把那些故事都寫完，然後印成書冊，讓大家唔——”歆桃話剛說到一半，便被餘霜雪眼明手快的捂住了嘴。
“故事？什麼樣的故事？”夏凡好奇的問。
“不……沒什麼，她年紀小，只是胡說而已。”餘霜雪連忙道，“不知接下來的行程大人如何安排？我們需要跟您一起走嗎？”
“這裏肯定不適合你們暫住了。我先在萬景樓租一間房子給你們歇息，明天就會有馬車送你們離開京畿。至於我……”夏凡笑了笑，“估計還得在上元城多待上幾天。”
……
“這樣的方法真的可行嗎？”返回萬景樓的路上，方先道在馬車裏問道，“你在無雙閣裏待了一晚上，最終也只有兩個人願意去金霞，剩下的估計更不敢冒險了。”
作爲陪同者，他此前一直待在廂房內屋，對外面發生的事情自然一清二楚。
“無雙閣就到此爲止，接下來換一家地方再試試。”夏凡輕鬆道，“這事本就不能貪快，如果不能用實話說服對方，我寧可先放一放。”
“你不會打算把上元城的青樓都逛一遍吧？”方先道露出驚訝的神情。
“有何不可。這裏可不像金霞，叫得出名字的香坊閣樓只有一兩所。如果每家都能贖出兩三個人，那也不是一個小數目了。”夏凡稍作停頓，“我們還剩多少錢？”
“不到一百兩。”因爲方家的錢也在其中，所以方先道回答得特別快。
“這便是關鍵了。我們能動用的資金有限，所以第一批帶走的最好是主觀意願最強烈的清倌人，青樓對此也比較容易接受。倘若真的一次拉走幾十人，就算有樞密府的面子，只怕對方也不會輕易鬆手了。”夏凡總結道，“這裏終歸不是金霞城。”
“你說得也有道理，”方先道忍不住嘆氣，“所以最後能有十來個人去金霞就不錯了？”
“當然不是。”夏凡胸有成竹的一笑，“這些人都是埋下去的種子，只要兩地的通訊不斷絕，種子遲早會破土而出，屆時京畿的人也會看到，遠赴金霞絕非一場冒險，而是前往一座開啓新時代的曙光之城。”
第三百零一章 空無一人的街道
到第四天時，街頭巷尾已經流傳起一則逸聞。
那便是樞密府來了一位性格古怪的方士，他每天都會花大量時間流連於青樓香坊之間，同時光顧的女子也多得驚人，一次就要點幾十位。爲了應酬這位貴客，一些青樓的正常營業都受到了影響，以至於出現了到點開門時，其他客人居然找不到空閒姑娘的情況。
這簡直是遭腥送贄壍拇直膳e動！
高官、豪商有點異於常人的癖好也無可厚非，他們至少是關起門來自娛自樂，哪會像此人一樣如此大肆張揚。關鍵是他姑娘雖點得多，但甚少留情於某人，往往進廂房時有多少人，出來時就有多少人，彷彿從未有那位女子能得到他的傾心一般，這種暴殄天物的做法無疑更是火上澆油。
街頭巷尾甚至出現了恩客要集體抵制此人的傳言。
而青樓則是另一副態度。
大多數消息靈通的老鴇已經知曉夏凡的作風，在不願意得罪樞密府的情況下，送走一兩位姑娘也算是可以接受的代價。以至於到了後來，夏凡才剛到青樓門口，店家就已經將姑娘提前召集到房中等候了。
既然避不開，不如早點讓他講完，也省得耽誤接下來的營生——這亦是大多數店家的共識。
甚至有些老鴇爲了避免頭牌被挖走，還會事先準備好幾個牴觸情緒強烈、不服管教的新人，或是無人問津的老姑娘，直接送到夏凡手中。大方點的連贖身費都給直接免掉，爲的就是能在樞密府那裏落個人情。
夏凡自然樂見其成。
反正到時候還人情的必然不會是他自己。
“今天的宣講會……不對，人才招募就先說到這裏，若有意去往金霞城的，可以來找我詳談。”
“多謝大人的好意。”姑娘們也像受過叮囑一般，齊齊起身行禮，接着魚貫而出。
“結束了？”方先道從裏屋探出頭來。
“嗯，接下來就是籤三方協議環節了。”
“三方……什麼？”方先道微微皺起眉頭，但很快又釋然道，“算了，明天就是大典日，我們馬上就能回金霞了。”
“的確。”夏凡走到窗邊，推開窗扇，一股寒風頓時湧入房中，雖有些涼意，卻也讓房間裏濃郁的香粉味消散不少。
此時天色已漸暗，街邊的紅燈欢及�亮了起來，遠遠望去宛若兩排齊整的光珊。皇宮方向更是火光通明，城頭熊熊燃燒的火炬將宮殿輪廓勾勒得分毫畢現，同時照亮了附近的石板街道——就夜景來說，在沒有電力的時代，上元城的煌煌形象確實配得上啓國大都的名號。
對於城中的居民來說，太子登基無疑是場值得被銘記終生的大事，可他們不會想到，這不過是另一場驚天劇變的開端，而新任天子僅僅是劇變的一個註腳而已。
當然，消息公開後會給京畿帶來怎樣的震動與改變，已不是夏凡需要去操心的問題。來上元的這段時間裏，他不僅從樞密府獲得了諸多情報、術法祕錄和法器圖紙，還挖走了十多名受過良好教育、稍加培訓就能立刻上崗的啓蒙老師，已經算是收穫頗豐了。等到大典結束，他再提出返鄉過年的要求，也是完全合乎情理的事情。
事實上哪怕他不辭而別，樞密府估計也難以及時反應——六國合一的消息必定會衝擊朝野，加上七星方士的到訪和招待，他們能穩定住京畿地區就已經不易，哪有空去理會千里之外的申州鹽城。
正如方先道所說的那樣，回程的日子就快到了。
“不過今天的夜晚還真有點冷清啊。”方先道感慨道，“明明是青樓迎客的時段，街上卻看不到幾個人影——莫非大家知道你要來，所以都避開了這家青樓？”
“說得我好像跟災星一樣。”夏凡嗤笑道，“昨天怎麼就不見他們迴避？甚至還有想要上門找茬的。”
“不會是你把那傢伙揍得太狠，讓大家怕了吧。”
“那也不至於一個客人都沒有啊……”夏凡的聲音忽然壓低下去，他隱約覺得有那裏不太對勁。
這條街可不單單隻有青樓而已，遠一些的地方還能看到酒肆與一座小客棧。可這兩三百米的距離，居然連一個活動的人影都看不到，就好像城內仍在維持宵禁一般。而夏凡記得自己剛到這家青樓時，街上還有不少行人，燈灰捕紱]有點亮——換而言之，倘若真有消息讓常客達成一致，因爲他的關係決定另尋享樂之所的話，街邊住戶不可能不知道這一事情。那他們爲何還要特意把燈粧斐鰜恚�
“現在是什麼時候了？”
“戌時四刻剛過不久。”方先道想了下回答道。
“別的地方或許不足爲奇，但上元城在這個時間點，任何一條街道都不應該冷清至此吧？”夏凡質疑道。
“是有點奇怪。”方先道也反應過來，他摸出一顆指甲片大小的翡翠，似乎想要卦算一番，這時門外也響起了急促的腳步聲。
一名僕從上氣不接下氣的走進屋內，眼神中流露出驚懼之意。他看到兩人，立刻將一張紙條遞上，“夏大人，有人讓我把這個交給您！請二位饒我一命！”
夏凡與方先道對視一眼，接過紙條打開。
上面只有寥寥幾句話。
「立刻離開閣樓。」
「走南邊的側門出來，不要進入主街，現在就行動！」
「眼前這個人，讓他去柴房裏待着就成。」
這是什麼情況？
夏凡盯着僕從問道，“讓你送信的是什麼人？”
“大、大人，小的不知道，他穿着方士袍，而且頭上有兜帽，小、小的看不清他的模樣。”
“方士袍？”方先道訝異道，“你在京畿樞密府裏有這等關係之人嗎？”
這無疑是一則警告信息，加上街道外反常的異象，其出現時機確實耐人尋味。但同樣的，它也可能將兩人引向一個預設好的陷阱。
夏凡腦海中忽然閃過一名青劍的身影。
“你占卜能邊跑邊佔嗎？”
“當然不行！”方先道表示這是一種侮辱，“占卜這種事得聚精會神、全身心投入才能得到可靠結果，我沒要求沐浴焚香就已經算是天賦過人了。”
“那就先按紙條上說的做。”夏凡當機立斷道，“如果是陷阱，你最好準備下自己最擅長的戰鬥方術。”
隨後他望向僕從，“這兒能直接去南牆嗎？”
“可、可以。下樓穿過庭院，再走左手邊的石橋過園林，之後左拐，再一路直行便是南端。”後者戰戰兢兢說道。
“行了，你去柴房待着吧，這裏沒你的事了。”夏凡朝方先道使了個眼色，率先朝樓下走去。
第三百零二章 逃離之路
當兩人踏上石橋的那一刻，身後傳來了呵斥聲與女人的尖叫。
夏凡回頭望去，只見遠處的閣樓下方多了一片晃動的火把，這些突兀的光點四散開來，很快將閣樓圍了個水泄不通。
如此規模的陣仗，不大可能是私人恩怨所致了。
方先道露出了少見的焦急神色，“他們既然能找到這裏，萬景樓只怕也不會放過。我們得立刻回去纔行！”
“先離開了這裏再說。”
夏凡加快步伐，幾乎是一路飛奔，很快便抵達了青樓南端。
這裏只有一片陳舊的庫房，因爲無人居住，周邊也沒有火光。一般人不點亮火把的話，在此處只會寸步難行。而夏凡和方先道都是感氣者，夜視能力雖不及狐妖那般誇張，但也勉強能分辨地面和雜物，很快，兩人便循着佈滿青苔的石板路，找到了一張緊鎖的木門。
從鐵索上的痕跡來看，這扇門已經很快沒開啓過了。
“紙條上說的應該就是這兒。”
夏凡點點頭，“讓我來。”
一塊腐朽的木板自然擋不住方士，他甚至沒使用術法，直接靠肩膀就將木門撞出了個大洞。
外面是條陰暗的小巷。
難怪青樓會將這個出入口封住——大概在十幾年前，這邊還是臨街區域，只是隨着人口擴張和房屋建設，此地已漸漸被雜亂的平房所填滿。
“跟我來。”
忽然有人低聲道。
只見一個披着黑袍的身影從屋頂上跳下，快步奔入巷裏的一處狹縫。
“誰？”方先道一愣，臉上露出猶豫之色，顯然不知道是跟上還是不跟。
夏凡卻已經聽出了對方的嗓音，“跟她走！”
兩人同樣擠進狹縫中，穿行約十數米後，周圍赫然開朗了許多，看周邊房屋樣式竟是到了另一片住坊內，遠處也有了稀稀落落的人聲。
黑衣人在他們面前摘下兜帽、露出了面容。
果然是「織網者」顏箐。