作者：二目
儘管是女子之間的低聲調笑，但夏凡似乎聽得一清二楚，他直接望向交談之處，朗聲說道，“不可替代的好處，金霞城是有的。”
說到這裏他頓了頓，“那裏能給你們自由。”
餘霜雪心中轟然一震。
第二百九十八章 邊界之外的城市
“自由？”女孩子們七嘴八舌道，“上元城不自由嗎？”
“沒有吧，最多隻能說無雙閣裏不那麼自由。”
“對啊，但我們可以贖身。”
“贖身出去後就跟其他人一樣了吧？”
“除非一輩子都無人來贖，自己又沒攢到足夠的錢銀……那接下來的日子確實挺難過的。”
“別說了，我纔不會變成那樣呢！”
大概是夏凡年紀不大、待人又絲毫沒有架子的關係，大家面對的雖是四品大官，卻依然有說有笑，並且大部分人覺得自由一事，也沒有那麼稀罕可貴。
只有餘霜雪神情嚴肅。
她深吸口氣，撐身站起。
“大人，奴家能問幾個問題嗎？”
“餘姐？”歆桃嚇了一跳，她頭一次見到對方會在這種場合主動冒頭。
夏凡饒有興致的打量了她幾眼，“請說。”
“關於您說的自由——女子能在不依附他人的情況下，獨自居住於城中嗎？”
“可以。”
“當週圍的鄰里因此而欺她、辱她、用各種手段排擠打壓她時，官府會秉公處理，還是會因爲她曾經的身份，對此事視而不見？”
“金霞城不會允許這樣的事情發生，對於居住者來說，性別、身份都不是區分對待方式的因素。”
餘霜雪將聲音又提高了些許，“如果她想要拋頭露面，從事經商、手工、乃至祭禮等事宜呢？”
“爲什麼你要問大人這種問題啊……”
“你說的那些，只怕不太合適吧？”
“對啊，如果一個女人天天往外跑，豈不是要被人指指點點？”
夏凡微微揚起嘴角，“我說過，教師是目前最爲推薦的職務，但是每個人都有遵照自己喜好而工作的自由。所以答案是肯定的，只要合乎要求，你完全可以從事任何職務，如果有人對此頗有微詞，那最多也只停留在微詞階段——而僅憑言語，是無法阻擋一個人做想做的事情的。”
“大人……真有這樣的地方嗎？”
對方回答得是如此順暢，餘霜雪反倒有點不敢相信起來，她預想的是其中幾點會被否決，或是提問乾脆被對方無視，但只要有部分滿足，就至少說明金霞確實有與胁煌牡胤健．吘龟P於“自由”一詞，每個人都有不同的看法及要求，就好比恢续B僅會在乎它能展翅的距離，而翱翔於野外的夜梟卻困於白晝一樣。
她唯獨沒料到的是，對方不僅完全理解了她口中自由的含義，甚至比她設想的還要深遠得多！
“金霞城就是這樣的地方。”夏凡笑着說道，“我知道你真正關心的是什麼——沒錯。在那裏男人和女人不會受到政策上的任何區別對待，從某種意義上來說，你完全可以像男子那樣獨立生活，任何干涉你的行徑，都違反了金霞的律法。不止如此，我們支持、或者說鼓勵各位走出住宅，從城南到城北，不會有任何一處地方限制你們的通行，整座城市……乃至周邊地區對你們來說都是自由地，這一點我可以以府丞的名義保證。”
餘霜雪張了張嘴，忽然發現自己一時不知道該說什麼好了。
她拒絕掉所有納娶之約，自然也爲其付出了代價，除開紅姐剋扣的賞錢外，留在手中的銀子並不足以支撐她一個人過完後半生，而她的身份也決定了她註定不可能靠自己的能力和雙手去賺取錢財。
她十分清楚那樣做的話會有什麼下場。
若是開店，店鋪很有可能被砸。
替人打短工，則沒人願意收留——除非東家另有圖帧�
加上她的身份比良家更低賤一層，做任何事都會受到百倍刁難。
這一切都歸結於她身後沒有一根“頂樑柱”。
哪怕這根柱子只是一個裝飾品而已。
她走不出無雙閣，不是因爲這裏是牢唬钦麄�城市都是一座巨大的監牢。並且城市之外依舊不會有任何改觀。
就像夜梟被白晝所困，無論它飛往哪裏，都始終無法跨過黑夜的界限。
但現在，她似乎聽到了一個與上元城乃至大啓都截然不同的地方。
“大人……”片刻之後餘霜雪才喃喃道，“您爲什麼想讓我們當夫子？四書五經這些我們雖然也會，可終究是——”
“我不打算讓你們教那些。你可以理解爲另一種蒙學，側重點不在於吟詩作對，而在於明瞭事理。”夏凡打斷道，“爲了實現這一點，就必須讓學子儘快掌握讀寫能力。何況金霞城要教的人實在有點多，夫子自然是越多越好。”
“請問……有多少人？”
“大概好幾萬吧。”
這話讓所有人都吸了口涼氣。
好幾萬——那豈不是城市裏大半人都要參與其中？
餘霜雪幾乎是下意識的問道，“爲什麼金霞城要做到這個地步？”
“傳授知識，看似是授業解惑，實際上是在塑造一個人的認知。若想讓更多的人明辨是非、理解金霞城的變化，就必須將正確的理念儘可能廣泛的推行開來——你所期待的自由，也正是其中之一。”
她聽得不是很明白，但卻能感受到對方所說絕非一時興起而編造出來的虛言。
如果僅僅是爲了哄騙，他完全沒必要說得如此詳盡。
餘霜雪只剩下最後一個問題。
“奴家已經二十五歲了，即使這樣的年齡……您也不會覺得有任何不妥麼？”
“餘姐……”歆桃驚訝的捂住了嘴。
人羣中也泛起了一陣波瀾，“不會吧，她這是在向府丞大人公然示好？”
“她不是平日裏最喜歡裝清高，根本不和其他男人搭話的嗎？”
儘管類似的議論聲壓得很低，卻還是有一兩句鑽入了餘霜雪的耳朵，不過對此她早就見怪不怪，連眼神都懶得多給了，此刻她的注意力已全部集中在對面男子的身上。
夏凡聽完後笑了起來，“二十五歲不應該是風華正茂的年齡嗎？如果都是十來歲的小姑娘，我反而要頭疼她們能不能管住和自己相差無幾的同齡人了。事實上別說二十五歲，就算是三十五、四十五歲，只要有一技之長，也依舊是金霞城渴求的人才。”說到這裏他頓了頓，“另外，妥不妥不全部取決於金霞城的情況，還取決於個人的改變。”
“個人的……改變？”餘霜雪不禁重複了一遍。
“是。”夏凡投以鼓勵的眼神，用溫和的語氣說道，“比如你可以試着放開以前的自稱，用‘我’來稱呼自己。”
……
第二百九十九章 心之所向
所有女子轉過一輪後，廂房裏只剩下老闆娘和夏凡兩人。
“不知道夏大人有看中的姑娘想買嗎？”紅姐故作熱情的問道。能在京畿開館子的人，幾乎就沒有白手起家一說，即使有，也很快會被大人物盯上，無雙閣亦不例外。她之所以能穩住這麼大一家店子，背後自然有上元世家和六部高官作爲倚靠，也正因爲如此，她十分清楚哪些客人虛有其表，而有哪些客人不能得罪。
眼前的這人，就屬於不能得罪的那種。
這當然不是看在對方是金霞樞密府府丞的份上——一個外地的四品官哪怕實權再大，在京畿也得收斂三分。
她看重的是那張樞密府的名牌。
黑底金邊，外加象徵天象的七星，意味着他是京畿總府的貴客。若真開罪了對方，她背後那幫人只怕也不會爲了一個青樓老鴇，去直面樞密府的追究。
所以即使夏凡提出讓所有女子都出來走一遭的要求，紅姐也沒有斷然拒絕。
而聽他所說的那些內容，似乎是想買些女子回金霞。
這倒是在青樓的經營範圍內。
不過紅姐仍有些擔心，萬一對方看上的清倌人不願意跟他走怎麼辦。畢竟明面上的規矩需要“兩情相悅”，若女子不從，男方顧及面子和名聲一般不會勉強，但她也清楚，這種約束對外地人要小得多，賣身契的交易並不需要當事人的認可。
“要說想買的話……所有人我都想買。”
這句話讓紅姐的笑容頓時僵在臉上，好在後面一句“不過”又讓她緩過氣來。
“……不過我還是得尊重她們自己的意願，若有人願意去金霞，我纔會替她們贖身。”
“大人真是貼心備至啊。”紅姐連忙吹捧道。
“至於這價錢——”
“好說，好說，妾身保證一定是最適合您的價格。”
“二十兩。”夏凡自顧自說道，“十五歲以上，每多一歲加二兩。”
紅姐愣住，這價格也太“實铡绷税桑蠢碚f這種地位的官員想要買青樓女子，價格低了反倒不幹——贖身價越高，一是越能證明女子受歡迎，二是越可以體現出自己的實力，她哪見過這種往死裏砍的出價方式啊？
還有十五歲往上加價這條……豈不是說二十來歲的姑娘反而身價更高？這簡直顛覆了紅姐的認知——決定一個女子贖身價格的關鍵，不應該在於其容貌和才藝麼？而年紀越大，容顏就越難保留，價格哪有不降反增的道理。
“這個價格充分考慮了無雙閣的利益——據我所知，你們從人牙子那裏買人的價格就在四五兩之間，偶爾出械囊簿褪畞韮伞６喑鰜淼腻X則是教育、衣物和喫住開銷，這也是爲何年紀越大，價格越高。若你覺得還有什麼沒算在內的，可以向我提出來。”
好傢伙！紅姐被氣笑了，她還是第一次見到如此離譜的買賣。其他人談贖身時，不管有錢沒錢，都會從感情入手，委婉的表示彼此已難以割捨。而這人……還真就是集市買菜來着，不管是頭牌還是無人問津的丫頭，都按一個價來算！
憑什麼啊！？
如果不是那張樞密府的名牌，她甚至都想叫護院將此人趕出去了。
但她臉面上自然不能將嫌棄表露出來，“呵呵，大人的贖身方式還真是別樹一幟啊。這樣，妾身將這間廂房一直開着，若有姑娘願意隨您去金霞，妾身就將她們帶過來，您看如何？”
“這麼說來，你是同意我開的價格了？”
紅姐咬了咬牙，把心一橫，“雖然此價着實有些低了，但就當交大人一個朋友，還望夏大人以後能多關照無雙閣的生意。”
什麼人才，什麼自由，聽起來就沒有一件着調的事。
有上元城不待，千里迢迢跑去金霞城？
恐怕只有傻子纔會去。
即便冒出一兩個愣頭青來，這點損失她也擔得起。
晚點她再吹點風，警醒一下姑娘們，這事也就算過去了。
紅姐正準備起身告退時，走道外傳來了腳步聲。
接着房門被推開，餘霜雪出現在門口，“大人，我準備好了。”
“你在說什麼——”紅姐說到一半，眼睛已經看到了她背後的行囊。雖然知道這人跟無雙閣有隙，一旦給機會她一定會選擇離開，但這決定未免也太快了點吧！“那個……霜雪，你不再考慮下嗎？”
“紅姐，我的錢應該已經夠贖身的了，沒錯吧？”
“呃……我需要叫賬房算一下，不過——”老闆娘看了眼一旁的夏凡，“應該是沒問題的。”
算了，本想看着她在無雙閣裏慢慢凋謝，既然她選擇了一條臨淵路，那就由她去吧。
“還有我——夏大人，您能把我一起贖買了嗎？”
忽然，餘霜雪身後又鑽出了個小腦袋。
紅姐定眼一看，驚訝的張大了嘴。
對方居然是歆桃！
“胡鬧，這裏不是玩耍的地方，你快給我回房去！”她厲聲呵斥道。
一個餘霜雪還好說，她的年紀早就過了巔峯期，留在樓裏也帶不來多少收益，但歆桃就不一樣了。
她不僅模樣討人喜歡，身子也十分柔韌，還跳得一手好舞，接下來的四五年裏，她儼然就是無雙閣新的營收點。若是她走了，無雙閣少說也得損失上千兩銀子，這還不算她往後的疏攏錢與贖身費，其性質和餘霜雪壓根不是一回事！
歆桃則完全沒有理會紅姐的斥責，她眼睛只盯着夏凡，顯然知道此人的回答纔是關鍵。
“哦？你爲什麼想去金霞城？”夏凡笑着問道。
“一是我想陪着餘姐一起，不讓她那麼孤單，二是……人家今後也想‘我’來自稱！”小姑娘用清脆的嗓音回道，“不知道爲什麼，這個字說出口時會覺得特別暢快！”
“我知道了。”夏凡點點頭，轉頭看向老闆娘，“按照剛纔的贖身價格，沒問題吧？”
“這——大人，”紅姐剛開了個頭，便看到對方眼中神色轉冷，頓時打了個哆嗦。她差點忘了，這人不僅背靠樞密府，自身也是四品方士，萬一對着她用出術法來，她還真沒地方去說理，“當然，我的意思是……就按您說的來辦。”
“另外，青樓一般會有‘代存’部分賞金的規矩吧？”夏凡輕輕敲打着桌面道，“既然人都要走了，我看這部分代存金額也沒必要繼續放在青樓裏了。她們都存了多少銀子？最好讓賬房清點一下，也省得日後再起糾紛。”
紅姐感到自己的牙齒都要快被咬碎了，可之前話已經放了出去，這種時候再反悔無異於將把柄送到對方手中。
“還是夏大人考慮得周道，我……這就讓賬房去辦。”
第三百章 今後的方向
等老闆娘離開，餘霜雪才饒有興趣的說道，“沒想到夏大人對青樓這個行當頗爲了解啊，居然連此等小事都知道。”
“不過是受人指點過罷了。”夏凡不以爲意的擺擺手。
“受人指點的意思是……夏大人並不是出自本意來宣揚此事的麼？”
“不，我是說金霞城也發生過類似的事情，之後與一名叫柳如煙的姑娘聊過後，我纔對青樓的情況有了基本瞭解。”
餘霜雪略有些驚訝道，“這位柳姑娘，莫非也是——”
“正是。”夏凡點點頭，“不過她現在已是學堂的一名授課先生了。”