作者：二目
她在無雙閣裏待了太長的時間，早已明白一些道理——任何時候都不要公開對客人評頭論足，至少不能讓大家都聽見。誰知道這裏面有沒有正好厭恨你、又恰巧得到客人喜歡的對頭，萬一多餘的話傳到客人耳邊，對方又頗有權勢的話，接下來的日子就有得苦頭喫了。
“餘姐，你在這兒啊。”忽然，一名穿着桃紅色開襟短裙的漂亮姑娘趴到她的面前，“沒想到紅姐會把你也叫上。”
說到這裏她忽然後知後覺的捂住嘴，“啊……抱歉，我沒有笑話你的意思……”
餘霜雪不以爲意的搖搖頭，“無妨，我知道你心直口快。”
“嘿嘿，還是餘姐通情達理。”對方不好意思的摸了摸腦勺。
這位粉紅衣飾的姑娘名叫歆桃，今年滿十四歲，才藝和容貌都是一等一的那類，傳言中已經好幾位豪客注意到了她，在接下來的幾年裏，她無疑能爲無雙閣帶來豐厚的收入。像這樣“前程似濉钡呐樱響粫驮缫堰^氣的老姑娘攪合在一起，可她偏偏有事沒事就喜歡往餘霜雪身邊靠，對此餘霜雪自己也覺得無法理解。
她如今已經二十五歲了。
二十五歲對青樓女子來說用風燭殘年形容都不爲過，哪怕她仍是一名清倌人，但在大家的眼裏，她和冬天樹梢上的枯枝敗葉沒什麼區別。
甚至新來的女孩都會好奇的打探，爲什麼無雙閣裏會養着這樣一名老姑娘，畢竟按照慣例，到後面無人問津的女子，要麼會轉爲嬤嬤，要麼會當一名洗衣婆。當然，這是邭膺�算不錯的，要是青樓不願意收留，被趕出去的女子命卟沤斜瘧K。
而餘霜雪在大家看來，顯然已接近這個結局。
只有少數人才知道，她曾是無雙閣當之無愧的頭牌。
“你說……這個奇怪的客人，到底會是什麼樣的人呢？”歆桃抬頭望向三樓，滿是好奇的說道，“我猜他應該身形健碩，腹部隆起；手指粗大、指節上戴滿玉石戒指；眉毛比筆桿還粗，眼睛宛若銅鈴。”
“爲何？”餘霜雪挑了挑眉。
“文人不都講究一個情調嗎？花前月下、孤男寡女……兩人在一起才能品出那個味來，邊上站一個都嫌多餘。”歆桃分析得頭頭是道，“而這人一次叫上這麼多，像走馬觀花一樣挑選，肯定不是文人了，那模樣自然就得往文人的反面去選。能讓紅姐如此配合的，想必是個十分有壓迫力的人吧。”
“不管他是什麼人，反正待會就能見到。”餘霜雪端起杯子，“說不定今天你的追隨者又要增加一人了。”
“我……還是不要啦。”歆桃抱住胸口，“那麼厚重的人壓上來，我會喘不過氣起來的。萬一他想對我做什麼，一隻大手一抓，我豈不是反抗的餘地都沒有？他再堵上我的嘴的話……”
“行了，打住。當我什麼都沒說。”餘霜雪頭痛的打斷道，不得不說，新一代姑娘的想法和作風已不是她能理解的事情，特別是看到對方臉頰微微發紅之後。“你平時就瞎想些這種東西嗎？”
“是啊，我還寫成了好多故事，就是沒給人看過而已。”歆桃嘿嘿一笑，“要不餘姐……”
“不了，謝謝。”餘霜雪毫不猶豫道。
“我、我還什麼都沒說呢！”小姑娘一臉委屈道。
“喂，餘姐，不知你怎麼看？”這時，忽然有人將話題引到了她身上。
“她只要有機會，應該隨便誰都成吧？”
“但那也得別人瞧得上她啊……”
這幾句私語聲音雖然不高，卻恰好能讓大堂裏的每個人都聽到。
人羣中頓時泛起了一陣壓抑的笑聲。
“對啊，她都二十五歲了……無雙閣裏這麼多姐妹，哪輪得到她啊。”
“真不知道紅姐爲什麼把她還留着。”
“她以前是頭牌啊。”
“假的吧，頭牌會連紅倌人都做不成？”
議論聲愈發多了起來。
“你們在說什麼啊！”歆桃忍不住站起身，朝腥巳碌溃斑@又不是餘姐自己決定要來的，你們有疑問找老闆娘去提啊！”
“喲，這是哪裏冒出來的蘿蔔頭？”一名身穿翠綠色長袍的女子走到兩人桌前，居高臨下的俯看歆桃——她正是之前那個引導話題之人，在紅倌人中也頗受客人喜愛，“原來是桃姑娘啊。這麼快就幫着人家說話，是怕自己最後也會落到這個地步嗎？”
“這就不勞姐姐你費心了，”歆桃撇嘴道，“我纔剛滿十四，而你都已經二十了，怎麼想都應該是你先擔心這個問題啊。是不是已經有客人在嫌你皮膚不好，花容不再了？蘇、大、姐？”
“你——”這聲大姐一出，翠袍女子的臉色頓時變了，“牙尖嘴利！”
“承讓，承讓。”歆桃裝模作樣的拱手道。
前者頓時無法忍耐下去，她一把抓起桌上的茶盞，就想要澆在小姑娘的腦袋上。
不過杯子纔剛剛舉起，餘霜雪已經搶先按住了她的手腕。
接着是借勢一拉。
餘霜雪幾乎是抓着對方的手，將瓷盞拍碎在桌上。
同時在這股力氣的帶動下，蘇姑娘身子不由自主的前傾，撲倒於桌前，臉更是橫着撞擊桌面，差點就被碎掉的瓷片紮了個滿面開花。
望着眼前鋒利的細小碎片，蘇姑娘渾身都顫抖起來。
“聽好了，我爲什麼能待在這兒，不是因爲別的原因，而是我過去攢的錢足夠多，多到可以讓我花錢住在這兒——並且像這樣的開銷，還可以再維持十多年，明白了嗎？”
“我、我聽到了。”
“幹這一行，做什麼都不能衝着臉去，你要是下次再敢拿滾水潑人，我保證這個瓷碗會碎在你的臉上。現在，離我——遠點。”
餘霜雪手一鬆，對方連滾帶爬的向後跑去。
“謝謝……”歆桃小心翼翼的鬆開護住腦袋的手，“……我又被你救了一次。”
又？餘霜雪微微皺眉，我有救過你那麼多次嗎？不過還未等她將疑問道出，三樓廂房的房門忽然打開，一羣姑娘們魚貫而出，看似竟沒有一個留下來的。
對方的眼光居然這麼高嗎？
最後出來的是紅姐。
她朝樓下的姑娘們拍拍手，“現在輪到你們了，都上來吧。”
第二百九十七章 自由
餘霜雪只得壓下疑惑，在歆桃的牽引下登上三樓，步入廂房。
大家一眼便看到了那名男子。
他正坐在廳堂軟椅上，翻看着眼前的一本書冊，神情沉穩而專注。
“誒，這人……好年輕耶。”歆桃壓低聲音道。
事實上對方不光年輕，模樣跟歆桃之前所猜測的也大相徑庭，他並非五大三粗、豪氣外露的富商，甚至看上去有些內斂。五官勻稱、衣飾亦十分清爽，說是哪戶世家初出茅廬的公子也不奇怪，但若只是如此，應該不可能讓紅姐這般大動干戈纔是。
當然，餘霜雪對此人並沒有太多好感就是了。
外表只是一副皮囊，她見過太多各式各樣的翩翩公子，內心都驚人的相似。一想到對方那種看待玩物一般的神情，她心裏就有股由衷的反胃。
憑藉着逢場作戲的演繹，她也登上過萬凶放醯念^牌之位。想要收她爲妾的不在少數，但她硬是頂着巨大壓力回絕了所有人的納娶之約，爲此不惜跟老闆娘鬧翻。如果換做一般女子，紅姐只怕早就將其掃地出門了，但面對底氣十足的餘霜雪，老闆娘卻沒敢這麼做，最終也就是剋扣了她大部分應得的錢銀，並稱自己只是代爲保管，以補貼她平時喫穿用度的開銷。
所以紅姐通知她過來，絕不是出於“給她一次機會，說不定兩人就看對眼了”的好心，而是單純想要羞辱她。
只要她出現在這種場合，就必定會聽到類似無人問津、死賴着不走等譏諷——畢竟青樓不是一個看輩分的地方，新入行的女子永遠只會關心現在的頭牌，以及自己何時能爬到那個位置。
紅姐大概十分想看到她自怨自艾、哭哭啼啼的樣子。
只可惜她的眼淚早就在十年前流盡了。
見人到齊，男子也放下手中的書冊，朝腥藬傞_右手，“請坐。”
在他對面，地上擺放着四五排坐墊——如此多的墊子，顯然是從其他廂房湊過來的。
“這……也太擠了吧？”
“別說彈箏了，就連琵琶和胡琴都施展不開啊。”
“坐在後面的人，恐怕連臉都難以瞧見。”
“難得我穿的是一套從金絲坊訂製的衣服……喂，小心點，你踩到我的衣角了。”
人羣中頓時泛起了一陣竊竊私語聲。
但客人的要求是第一位的，大家雖有些不情願，但還是按照他的意思擠着坐了下來。
餘霜雪則懶得和其他人爭搶前排位子，索性坐在最後一排。
意外的是，歆桃亦跟着坐於她身邊。
“你不去前面嗎？”
“還是不了……”她有些不好意思道，“這位公子看起來有些單薄，可能不太適合我。”
不會吧，餘霜雪抽了抽嘴角，莫非這傢伙之前設想的形象不是據理而發，而是出於自己的喜好？
“各位晚上好，我先介紹下自己吧。”男子這時開口道，“我叫夏凡，來自於金霞城，目前任金霞樞密府府丞，很高興見到各位姑娘。”
“噗……”有人已經忍不住輕笑出聲來，“這是什麼開場白啊？”
“也太直接了吧？”
交頭接耳之聲壓得很低，但當大家都在議論時，便等同於泛起了一陣騷動。
“我以爲他是讀書人呢，沒想到開口就是各位姑娘……”
“用‘我’的也很少見呢，不應該用小生嗎？”
“懂了，原來你喜歡那種柔弱類型的。”
“不過樞密府府丞是官吧？還有這金霞城又是什麼地方？”
“好像在大啓的東南邊？”
直到有人說了一句——“我聽說府丞的最低要求是百刃，相當於朝廷的四品官。”
騷動聲瞬間平息。
廂房裏竟出現了一陣詭異的寂靜。
任誰也想象不到，這個年紀看上去跟大部分姐妹相差無幾的男子，居然已是身居四品！
那是什麼概念，四品官放到外地不是太守就是州牧，那都是正兒八經的掌權者，可謂執掌一地之主。就算京畿的大小官員多如牛毛，四品也算是青樓稀客，更何況還是如此年輕的四品！
哪怕他的開場白再沒有文化，這份身世也足以讓大家側目了。
“夏大人好，奴家這廂有禮了。”
沉默片刻後，腥藸幭瓤轴岬钠鹕硇卸Y道。後面的想擠出一個位子來，前面卻不想讓開身位，一時間廂房裏顯得有些混亂。
“行了，你們還是坐下來說吧。”夏凡向下壓了壓，“我見有人提到了金霞的問題，乾脆就在這兒統一介紹下好了。它是申州的核心城市，也是啓國的鹽城之一……”
“呃……餘姐，我們這兒真是青樓嗎？”聽着聽着，歆桃忍不住小聲問道，“他怎麼完全不提詩詞和曲藝的事啊？”
餘霜雪也有些恍惚，她甚至有種回到了蒙學時的感覺，那時候夫子就是這樣認認真真教導他們外面的世界和大啓風貌的。不過對方要說得更加詳細一些，幾乎從人口到商貿、從歷史到現狀，無所不包。
半個時辰後，他才結束這個話題——如今大家已不止知道金霞在哪，而且還成了半個“金霞通”。
問題是……這裏是無雙閣，他花錢來此處介紹金霞城到底圖個啥？
彷彿看出了腥说囊苫螅姆舱酒鹕韥恚瑢⒁粡埣埦頀煸谏磲岬臓澅谏稀�
立刻有人將上面的大字讀了出來。
“金霞城……人才引進計劃？”
“沒錯，這是一樁面向大啓全境的招募，而你們是首批受邀者。”夏凡點點頭，“關於人才的定義與要求，我已經寫在了紙捲上，若有什麼疑問，可以隨時向我提出來。”
“餘姐，他這是在挖牆角吧？”歆桃震驚道，“難不成金霞的青樓人手不足，把主意都打到上元城來了？”
不對……有哪裏不太像。餘霜雪凝視着那捲掛紙——下面的條件裏，標明着男女不限，年齡不限，只要能讀會寫、沒有犯下過大罪、且樂於學習新知識的人皆可。這完全不像是青樓收人的風格，或者說，如此招募的方式，她還是頭一回見到！
但接下來註明的待遇，那都是實打實的，每個月有高達五兩現銀的俸祿，還包喫包住，按成果給予獎金，光是這些酬金，都已經和京畿的一些吏員相差無幾了。至於什麼工作日雙休，帶薪假期之類的詞語，雖然讀起來有些拗口，卻能感受到招募者的找狻鹣疾还饪紤]到了待遇，還把休息與意外停職一併考慮了進去。
這樣的要求顯然跟青樓無關。
廂房裏不止一人意識到了這一點，“請問大人，金霞這是要招人去做什麼？”
“做什麼都可以，不過目前最合適各位的職務，應該是教師……或者說夫子。”
人羣不禁譁然。
這完全超乎了大家的想象。
“紅姐不可能會答應吧？”
“夏大人一定是在開玩笑，哪裏有讓我們當夫子的道理。”
“而且那裏是申州，會不會太荒僻了點？”
這也是姑娘們最爲在意的事情。
如果此事就發生在上元，去見識下也沒什麼問題，但金霞就不一樣了。
對於她們而言，那是一個幾乎完全陌生的異鄉。
“金霞城實在太遠了，應該沒有人會願意去吧？”
“是啊……除非有什麼不可替代的好處。”
“比如嫁給府丞大人爲妾？”
“這個就值得考慮了。”