作者：二目
“是，她看上去已經接受了‘這是一場誤會’的說法，還問何時能再與您見面。”
斐念笑了笑，將畫卷收入懷中，“這面還是不見了的好。備馬，我要去見殿下一趟。”
事情尚未查明，他當然不可能拿着這個就去向二皇子彙報。
斐念真正要找的，是鶴兒。
而鶴兒，總是會出現在寧千世身邊。
得到二皇子同意後，斐念在皇宮暖房的裏屋中見到了那名總是一臉無憂無慮的小姑娘。
“斐念，晚上好！”
她正穿着一身鮮紅的侍女衣，爲暖房火爐添加着木炭，如果不是知曉她的能力，此刻她簡直就跟一名最低品級的丫鬟沒什麼區別。
“鶴兒姑娘，你好。”他恭敬的行了一禮，接着把肖像畫攤在對方面前，“我想借助你的能力，來完成一次調查。”
“你想詢問萬象棋譜吧？”鶴兒放下木炭籃子，“我是沒問題啦，不過殿下答應了嗎？他不讓我隨意使用這個能力。”
因爲這個能力對鶴兒的負擔頗大，在一次使用後便會耗盡鶴兒的全部氣力，萬一再有需要用到天下棋局的地方，則只能等到次日之後。
“殿下批准了。”
“那就來吧，你應該已經想好要問的問題了吧？只能問三次哦！”鶴兒伸出三根手指。
“是，這點我明白。”斐念點點頭。
“準備好咯。”鶴兒盤腿坐下，一隻手放在畫卷上方，微微閉上雙眼，“仙術，萬象棋譜！”
澎湃的氣浪從她體內湧入，那純粹的氣息宛若浪潮實體！很難想象，一個七八歲的小姑娘，居然能蘊含着如此強大的氣，也不知道這是傳承仙術所致，還是她天賦傲絕羣山。
當鶴兒再次睜開眼時，她的眼中有光芒綻放，聲音也變得空靈悅耳，彷彿此時說話的不是她，而是仙術自身。
“汝有何疑問，說出來吧。”
斐念深吸一口氣，“此女子參與的事情是否和夏凡排名變化有關？”
“是。”鶴兒面無表情的回道。
他心頭一震，看來自己沒有找錯方向！
如果說天下棋局是推演勢力之間交鋒的結果，那麼萬象棋譜就是對鶴兒所掌握情報的另一種問詢。它同樣無法給出過程，回答只有是和否兩種，若是問及鶴兒尚不知情的內容，術法便會立刻終止，這也是爲什麼提問前要仔細思考三個問題的原因。
這個肯定的答覆讓斐念心頭大定，它意味着自己找到了那條跟夏凡有關的關鍵線索，且鶴兒的情報庫中確實包含此人的信息。
遺憾的是，他沒辦法直接詢問出對方的名字。
接下來兩個問題必須儘可能縮小範圍。
“此人是否曾居住於內城區？”
上元城分內外，越富有的人越靠近皇宮區域，而從上官彩接觸的經歷來看，對方手頭闊綽，應該不會太缺錢。
“是。”
斐念感到自己離真相只有一步之遙。
內城區包含四片住宅地和京畿皇宮，隨便選擇一處都相差不大。想到這裏，他問出了最後一個問題，“此人不住在皇宮內。”
“否。”給出答案的同時，鶴兒眼中的光芒頓時暗淡下去，“汝的問題，回答完了。”
接着她搖晃兩下，身子向一邊倒去。
斐念連忙上前兩步，伸手挽住了小姑娘。
“嘿嘿……你都問了些啥？疑惑解決了嗎？”她的嗓音又變回了孩童時的聲線，似乎對剛纔發生的事情毫不知情。
“差不多解決了，你幫了大忙。”
“那就好……”鶴兒的聲音低沉下去，“我……困了。”
“好好休息吧。”斐念將她抱到軟塌上，隨後走出裏屋，朝廳堂里正在執筆作畫的二皇子拱手行禮，“殿下，我想要在皇宮中尋找一個人。”
……
有了方向，搜尋效率頓時高了許多。
很快，便有侍女認出了畫中人的身份，“回、回大人，這名女子……有點像是三公主的侍女，秋月。”
斐念精神一振，“你確定是她？”
“這——婢子不太確定。”侍女有些畏縮道，“她的眼眉和嘴巴與畫像有點差別，但臉型和高度都能對得上。”
容貌可以作僞，考慮到她不願暴露自身行蹤，稍稍做了改變也不足爲奇。
爲了驗證這一判斷，斐念直接招來了之前和三公主有過直接接觸的嬤嬤與僕從——對於外人而言，公主侍女是一個毫不起眼的角色，但對他們來說，那已算得上經常往來的熟客。
腥私哉J定此人正是秋月。
但秋月自己不可能會想要成爲一名方士。
那麼頂替上官彩的必然是寧婉君無疑！
可公主以方士身份前往金霞城爲什麼會讓夏凡排名上升？鶴兒到底還發現了什麼，才最終導致了名錄的變化？
斐念感到答案離自己只剩下一層窗戶紙的距離。
他回到錄部，重新翻閱關於金霞的往來文書。
那裏是三公主的封地，不管她是以公主的身份前往，還是以方士的身份前往，都應該無傷大雅纔對。後者頂多是她玩心未泯，想要體驗一番方術的生活罷了——
等下。
斐唸的目光停留在那封公主因爲高山縣事件而替夏凡請功的文書上。
他忽然意識到，自己只盯着頂替方士這件事……或許有些太狹隘了，由秋月負責來與上官彩接頭，意味着寧婉君完全可以不受士考時間的限制，先行一步離開京畿地區。而且樞密府確實無從知曉公主具體的離京時間，倘若她在兩地士考開始之前，就已經不在上元了呢？
一條新的思路在他腦中赫然敞開！
那麼公主會去哪裏？
斐念立刻調出青山鎮的士考記錄。
在監察官一欄上，清楚的寫着霸刑天的名字。
而寧婉君藉助此人的影響力，完全可以悄無聲息的介入到士考之中。
所以夏凡被調去金霞城，並不是偶然發生的事情？
斐念只覺得腦袋中轟然一響——
青山鎮的士考成績被人爲更改過；寧婉君成爲方士並不是因爲個人興趣，而是想要深入瞭解某人；她邀功的文書也非對方相救有恩，實質上是利益交換！所以纔有夏凡後來的一路飛昇，成爲大啓最年輕的府丞。
如果上官彩按約定一直低調蟄伏，或是樞密府沒有整理新舊文書，這一切都不會表現出任何異常，但兩者同時發生時，鶴兒的能力糾正了這不起眼的偏差，並將夏凡的排名重新作出了調整——不是提升，而是恢復他本應該在的位置！
當然，斐念關注的顯然不是這點。
此事最關鍵的信息在於，寧婉君很可能提前接觸過夏凡，並且在他成爲方士之後，與他達成了某種協議。
他們之間的關係，恐怕遠比分封公主和救命恩人之間的交情要深刻得多！
第二百九十五章 “空白地”
上元城，萬景樓內。
夏凡正在和寧婉君進行着例行通訊。
“黎那姑娘……這幾天還好嗎？”談完正事後，公主主動問起了狐妖的情況，這在以前是從未有過的事。
經歷過這麼多風浪後，她對妖的印象已大爲改觀。
如果說之前對黎抱着可有可無的態度是因爲看在夏凡的份上，如今寧婉君已漸漸將這名姑娘視成了自己人。
即使她自己都有可能未意識到這樣的變化。
“她只是一開始有些低落，不過現在好多了。”夏凡寬聲道，“放心吧，她比你我想的都要堅強。用黎自己的話來說，她不僅知道了母親沒有拋棄她，還得知了對方的名字與下落，這已是以前不敢設想的進步。至於押送路上被邪祟所害一事，樞密府亦沒有拿到確切證據，並不一定結果就真像他們所說的那樣。”
“是嗎……這樣就好。”寧婉君微微嘆了口氣，“雖說希望渺茫，但至少還留着一絲希望。”
夏凡聽出了對方語氣中的悵然。
在半個月前，面對西境淪陷的消息時，她也是這麼安慰自己的。
可惜這場戰敗跟雙方實力、計直绕礋o關。
從一開始，邊軍就註定坐在了犧牲品的位子上。
面對七星樞密府的謩潱孕烫鞗]有僥倖逃脫的可能。
“呼——”公主吐出口氣，將心態調整過來，“如今樞密府外散的方士都已陸續返回京畿，金霞的危機算是暫時解除，你打算什麼時候回來？再晚上半個月，只怕大雪就要封路了。”
“什麼時候回”已成了每次通訊對方必問的話題。
好像她不每天叮囑一番，夏凡就好像隨時會跑掉一樣。
夏凡對此也有些哭笑不得，“最穩妥的話要等到太子登基之後，不過按樞密府放出來的消息，應該也就是三四天後的事情。聽說鄰國的樞密府也會派人過來參與慶典，屆時二皇子想必不會放太多注意力到我身上。”
“如果可以的話，最好早點。”那邊嘟囔道，“墨雲又積累了一大堆問題想要找你解決。還有試驗田麥子的生產速度有點超乎預期，城裏已經有精靈在施展妖法的傳聞了。你不在這兒，樹舟大祭司連個可以溝通的人都沒有。另外，學堂第二批招生來報名的人數比預計的多出數倍，樞密府大堂都快容納不下了。房子我可以讓李公公安排修建，但授課夫子的問題怎麼解決？對了，鹽場那邊……”
“停停停，殿下，您別說了。”夏凡連忙打斷道，“只要找到機會，我就立刻啓程，絕不會在上元城多耽擱一天。”
“嗯。”公主的語氣總算滿意了些，“記住你說的話。”
結束傳訊後，夏凡不禁揉了揉額頭。
一座城市的理想狀況，是能在脫離任何一個人的情況下都能自我有序的發展，金霞城顯然離這個理想情況還有很長一段距離。
至於寧婉君所說的這些問題，大多是城市高速發展的後遺症，民泄逃杏^念跟不上日新月異的變化，自然會產生各種矛盾與摩擦。但這些問題無傷大雅，只要蛋糕做得足夠大，矛盾就能被壓制下去，直到新一批接受能力快的人成爲城市主流。
唯獨最後一點——夫子的數量直接制約着教育的推廣速度，而教育又關係到人們的接受能力與城市的發展潛力，算是一個必須得重視的問題。
不知爲何，夏凡腦海裏忽然浮現出了雨玲瓏說過的話。
「要說上元比永定城差在哪，那可以說處處不如，但要論起青樓春館，上元可以說是六國之最。」
這麼多能識字讀寫的女子，卻只能困在閣樓中，以笑臉相迎往來陌客，這實在是太浪費人才了點。
夏凡叫來了夥伴，“我們行囊裏還有多少錢？”
“我們？”方先道敏銳的捂住了腰間，“上元城的開銷不應該是樞密府包辦的嗎？”
“喫住是如此，不過我還想做些別的……”
“好耶！是去市場看有什麼好喫的嗎？”千知抓住方先道的衣袍道，“少爺，快把錢拿出來吧！”
“呃，一兩、二兩……我這兒有六兩銀子。”方顏妮已經老實的掏出了荷包。
“你需要用錢做什麼？”洛輕輕好奇道。
“這個……我想去青樓逛逛。”
此話一出，所有人的動作爲之一僵。
“你、你這是什麼意思？”方先道咳嗽兩聲，“我這兒還有點盤纏，不過此事應該私底下跟我談纔對吧？”
“夏凡，那不是你該去的地方。”洛輕輕則義正言辭道，“你肩負着建立新秩序的重任，留戀風花雪月會消磨你的意志。”
黎二話不說，已經亮出了爪子。
“青樓有好喫的嗎？”千知則一臉好奇。
“不是大家想的那個意思。”夏凡連忙解釋道，“我只是在想，既然金霞城能出現像柳如煙這樣的女子，上元城未必就沒有同樣境遇的清倌人。”
說白了，這是一片仍未開墾的資源，甚至鮮有人能察覺到她們的價值——畢竟該時代能識字的人羣就那麼幾類，其中佔比最大的是讀書人，或者說由讀書人延伸而來的官員、幕僚、賬房、私塾夫子、管家等等……他們也是現行制度的得利者，想要獲取這類人的支持難度太高。其次是世家弟子，他們衣食無憂、不愁生活，去金霞城的意願可想而知。反倒是攀附着讀書人階層而生、以討好恩客爲目的而學習的清倌人，反倒成了一個值得爭取的羣體。
“原來如此。”黎收回爪子，“你想替這些人贖身嗎？”
“那至少得準備好幾千兩銀子纔行。”千言搖搖頭，“上元城從不缺豪商巨賈，想靠錢來換人的話，我們這點盤纏只怕是杯水車薪。”
“表面上的金額不過是青樓哄擡身價的手段罷了，實際上他們可以接受的心理價格遠低於此。”夏凡說道，“另外柳如煙曾和我提過，青樓中有不少女子自己就有贖身的能力，對於她們來說最大的茫然與擔憂不是離開青樓，而是離開之後能去哪裏。”
“如今的金霞城能給予她們這份答案。”
第二百九十六章 奇怪的客人
……
“你聽說沒，三樓來了個奇怪的傢伙。”
“誒，有多奇怪？”
“不知道他跟紅姐說了些什麼，居然讓紅姐把閣樓裏的姑娘輪流往房間裏送，一去就是一二十位！”
“這人……未免也太俗氣了吧，他當是在集市挑菜呢。”
無雙閣的大堂裏，一羣十來歲的姑娘圍在一起，正噰喳喳的討論着剛剛發生的怪事。這個點離開門迎客還有一段時間，能提前入內的，都是大有來頭之輩。這些人憑藉關係和財力，搶先挑選中意的女子，定下合適的廂房，在此地算是屢見不鮮的事兒。可像那人一樣把大批女子都叫到房裏的，姑娘們還是第一次見到。
餘霜雪也接到了等待的通知，不過她並沒有和那羣小丫頭湊到一起，而是獨自坐在長桌一角，靜靜品着茶水。