作者：光頭李三
第1253章 朱由校的新年
“皇爺，子時三刻了。”陳矩在廊下輕聲提醒:“外頭寒氣重，您龍體要緊……”
“這時候…船上面……也該過年了。”
陳矩鼻子一酸，忙低下頭:“是，皇爺。按行程算，世子殿下的船隊此時應在南海過除夕。海上雖簡陋，但沈將軍定會安排妥當，讓殿下過個好年。”
“好年？”朱翊鈞輕輕搖頭，唇角泛起一絲苦笑：“離鄉萬里，漂泊海上，何來好年？”
他又想起那日天津碼頭，少年轉身登船時挺得筆直的脊背，想起海風吹起的袍角，想起那句“孫兒領旨！必竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死”。
那時他覺得這孩子長大了，有擔當了。
“由校……”他低聲念著這個名字，掌心那滴雪水早已蒸發，只餘一片冰涼。
更遠處，紫禁城的鐘鼓樓傳來新年的第一聲鐘鳴。
渾厚的鐘聲穿透雪夜，一聲，兩聲，三聲……整整一百零八響，寓意驅除一百零八種煩惱。
可朱翊鈞知道，有些煩惱是驅不散的。
鐘聲裡，他緩緩收回手，轉身走入殿內。
玄色大氅在雪地上拖出一道湝的痕跡，很快又被新雪覆蓋。
乾清宮的地龍燒得旺，一進殿暖意撲面。
案上擺著尚膳監精心準備的守歲點心:金絲棗糕、玫瑰酥、芝麻糖、八寶茶……這些，也都是朱由校到了乾清宮之後，才有的新安排。
同一時刻，南海深處。
三艘寶船級戰船呈品字形破浪前行。
桅杆上，大明龍旗與親王幡在夜風中獵獵作響。
與眾不同的是，今夜每艘船的船舷、桅杆都繫上了大紅綢緞，在月光與船燈的映照下，宛如三條遊弋在墨色海面上的赤龍。
子時正，居中那艘“鎮海”號的船首炮位，三名炮手同時點燃引信。
“轟——轟——轟——”
三聲炮響震徹海天，火光在夜空中綻放，映亮了下方的萬里波濤。
這是海上過年的習俗，既是辭舊迎新，也是驅邪祈福。
炮聲過後，各船陸續響起歡呼聲、鑼鼓聲。
水手們難得放鬆，在甲板上圍坐，分食著提前備好的年貨:醃魚、肉乾、果脯，還有帶上船的烈酒。
有人唱起家鄉的小調，有人說起家裡的妻兒，笑聲與海浪聲混在一起，飄向遠方的星空。
而在“鎮海”號最寬敞的那間艙室裡，氣氛卻有些沉悶。
朱由校坐在窗前，身上裹著厚厚的狐裘。
窗外是漆黑的海，海上是漫天的星。
星辰倒映在波濤間，隨著船身起伏明明滅滅，美得驚人，也寂寥得驚人。
“殿下，您多少用些吧。”侍候太監王承恩端著一碗熱氣騰騰的餃子，小心翼翼勸道：“這是沈將軍特意讓廚子包的，豬肉白菜餡兒，您最愛吃的。”
朱由校看了一眼，搖搖頭:“沒胃口。”
“殿下……”王承恩的聲音帶了哭腔，“您這都多少天沒好好用膳了。自從離了天津港，您就悶悶不樂的。今兒是除夕，好歹……好歹吃一個，討個吉利。”
朱由校轉過頭，少年臉上有著與年齡不符的沉鬱。
燭光下，他眼眶有些紅，卻強忍著不讓淚落下來。
“承恩，”他忽然問：“你說……這時候皇爺爺在做什麼？”
王承恩忙道:“這個時辰，陛下定是在乾清宮守歲。往年這時候，您不都陪著陛下嗎？陛下會讓人準備好多點心……”
話說到一半，他猛地停住，知道自己說錯話了。
果然，朱由校的眼神更黯淡了。
他望向窗外無垠的海，聲音輕得像羽毛:“這是我第一次……離開皇爺爺這麼遠，這麼久。不知道這個新年，他過得可順遂？宮中賜宴，會不會又有人惹他不快？坤寧宮的家宴……少了我，會不會冷清？”
他頓了頓，忽然抬手捂住眼睛:“早知道……早知道上船時，我該回頭看一眼的。我那時想著，不能露怯，要挺直腰桿，要讓皇爺爺放心……可我現在後悔了。我應該回頭的，應該再多看他一眼的……”
少年的聲音哽咽了。
這些日子壓在心底的情緒，在這個萬家團圓的除夕夜，終於決堤。
王承恩“撲通”跪下來，眼淚汪汪:“殿下，您別這樣……陛下讓您出海，是看重您，是要您建功立業啊。您要是這般傷心，陛下知道了，該多心疼……”
“我就是知道他會心疼，才更難受。”朱由校放下手，眼眶通紅，卻倔強地不讓淚落下，“皇爺爺為我做了那麼多，連金輅都讓我同乘……可我連回頭看他一眼都沒做到。承恩，你說我是不是很不孝？”
“殿下萬萬不可這麼說！”王承恩連連磕頭：“您是至孝之人，這一路上海圖、功課從沒落下，不就是想著早日學成，不讓陛下失望嗎？陛下若知道您這般思念他，定是既心疼又欣慰的。”
艙外傳來更響亮的歡笑聲，夾雜著某個水手嘶啞的歌聲:“正月裡來是新年哪，家家戶戶掛紅燈哪——”
朱由校聽著那陌生的鄉音，深吸一口氣，抬手用力擦了擦眼睛:“你說得對。我不能這樣。皇爺爺讓我出海，不是讓我傷春悲秋的。”
他站起身，走到案前，端起那碗已經微涼的餃子，用筷子夾起一個，送入口中。
餃子皮有些厚，餡兒也鹹了，但他吃得很認真，一個接一個。
王承恩驚喜地抬頭:“殿下……”
“還有多久能到？”朱由校邊吃邊問，聲音已恢復平靜。
“沈將軍說，若風向順利，再半個月就能抵達。”王承恩忙答：“今兒是除夕，再過十五日，正好是上元節前後。到時候南洋府定會張燈結綵迎您。”
朱由校點點頭，將最後一個餃子吃完，放下碗:“傳話下去，今晚值守的水手，每人賞二兩銀子。過年不能回家，不能讓他們寒了心。”
“是！”王承恩喜滋滋地應下，端著空碗退了出去。
艙內又只剩朱由校一人。
他走到窗邊，從懷中取出那個明黃綢包——裡面是三捧故土。
綢包貼身放著，還帶著體溫。
他解開綢布，小心翼翼地捏起一小撮土，放在掌心。
土是乾的，呈深褐色，帶著北方土地特有的厚重氣息。
“樹高千丈，根在這裡。”他低聲重複著祖父的話，“人在萬里，魂在這裡。”
他將那撮土重新包好，貼身放回。
然後推開舷窗，讓帶著鹹味的海風灌進來。
遠方，海天交界處已泛起一絲魚肚白。
新的一年，真的來了。
第1254章 康王世子 1
萬曆三十九年正月十六，寅時初刻，南洋城的天還未亮透。
康王府後宅的燭火卻已亮了半個時辰。
劉王妃坐在妝臺前，任由侍女梳理著長髮。
鏡子裡映出的面容端莊依舊，眼角細細的紋路卻掩不住一夜未眠的疲憊，或者說，是激動。
“娘娘，您真的不再歇會兒？”貼身侍女春蘭輕聲勸道：“世子殿下的船要辰時才能進港呢。”
“睡不著。”劉王妃搖搖頭，從妝匣裡取出一支累絲金鳳簪，在髮間比了比，又放下，換了一支更素雅的玉簪：“校兒……不知道長成什麼模樣了。”
她的聲音有些飄忽，帶著十年光陰沉澱下的複雜情緒。
萬曆二十五年離京時，朱由校還不到一歲。
這一別，就是十幾年。
這十幾年間，她只在畫像上見過兒子。
每年從京城送來的新畫像，她都小心翼翼收藏起來，按年份排好。
六歲的童稚，七歲的懵懂，八歲入學的端正，十歲的挺拔，十二歲得天子親封世子時的莊重……
一張張畫像，拼湊出一個她從未參與成長的少年。
“母妃！”
脆生生的童音打斷她的思緒。
房門被推開，一個約莫五六歲的小男孩揉著眼睛走進來，身後跟著個三四歲的小女孩，被乳母牽著，還困得迷迷糊糊。
“檢兒，媞兒，怎麼這麼早就起了？”劉王妃轉身，臉上露出溫柔笑意。
朱由檢，康王次子，今年六歲，比京城同齡孩子看著壯實許多。
他撲到母親膝前，仰著小臉:“今天大哥要回來！是真的嗎？大哥長什麼樣？會和父王畫的畫像一樣嗎？”
五歲的朱軒媞也湊過來，奶聲奶氣地問:“大哥……會給媞兒帶北京城的糖果嗎？”
劉王妃心中一酸，摟住兩個孩子:“會，大哥今天一定會回來。他呀……”她頓了頓，想象著那個陌生的長子：“應該比畫像上更高，更俊朗。他是從你們皇爺爺身邊來的，見識可廣了。”
“那大哥會教檢兒射箭嗎？父王說京城的弓弩可厲害了！”
“大哥會講故事嗎，聽說京城有好多好多故事……”
孩子們噰喳喳，劉王妃耐心答著，心裡卻空落落的。
這些關於長子的描述，她也只能從信裡、從畫像上得知。
那個她懷胎十月生下的孩子，如今對她而言，又何嘗不是一個陌生人？
與此同時，南洋城外的三清觀外，一隊護衛護送著一輛馬車到了門外。
觀主玄真道長早已候在門前，見康王朱常洛到來，躬身稽首:“王爺今日來得早。”
三清觀的玄真道長，是朱常洛派人在大明的龍虎山請過來的真人，在三清觀中的待遇，是非常高的。
當然，傳道，也是玄真道長的工作之一。
這幾年，很多漢民百姓都信奉道教，他可是居功至偉……
“心裡不靜，來上炷香。”
朱常洛還禮，步入觀中。
主殿內，三清神像寶相莊嚴。
朱常洛淨手，燃香，在蒲團上跪下，閉目良久。
“三清道祖在上，信士朱常洛，祈佑長子由校一路平安，舟車順遂。此子自幼離父母膝下，若性情有疏漏處，乃我夫婦之過，非孩兒之罪。望道祖垂憐，賜他安康，賜他智慧，賜他……”他頓了頓，聲音更輕了:“賜他能接納我這個不稱職的父親。”
香火嫋嫋，在殿中盤旋上升。
朱常洛叩首三次。
一旁侍奉的玄真道長輕聲道:“王爺愛子之心，天地可鑑。世子殿下吉人天相，定會平安抵達。”
朱常洛點點頭，走出大殿。
辰時三刻，南洋港，當“鎮海”號的輪廓在晨霧中漸漸清晰時，碼頭上等候的人群起了騷動。
朱常洛與劉王妃並肩站在官員佇列最前方。
王妃今日特意穿了十幾年前離京時那身翟衣，雖然尺寸已需修改，但她執意要穿，她想讓兒子第一眼看到時，能有些許熟悉感。
朱常洛則穿著親王常服，神情鎮定。
這個時候的朱常洛做土皇帝已經做了十幾年了，身上的威嚴氣度，跟北京城的父皇相比，絲毫不弱。
“來了！來了！”有人低聲喊道。
三艘戰船緩緩靠岸。
拋錨，搭跳板，水手列隊。
一切都按水師的規程，嚴謹有序。
然後，那個少年出現在船首。
朱由校今日穿著親王世子禮服，玄色蟒袍在晨光中泛著暗金光澤。
他身姿挺拔，一步步走下跳板，步伐穩而緩，帶著天家子弟特有的從容氣度。
劉王妃的呼吸一滯。