作者：光頭李三
難道這六萬兩虧空，真的存在。
不，不對。
父皇專門說了這件事情，肯定是他已經掌握了些線索，才會讓自己調查的。
絕對有問題。
但，問題出現在哪裡呢。
登記在冊的學田，都在，都受了災……都跟官府上陳的數額對得住。
朱常澍想啊，想，就是找不到頭緒。
角落裡的魏忠賢，此時小心翼翼地挪前一步，躬著身子，聲音不大卻清晰地說道：“太子爺，劉大人，奴婢……奴婢有個糊塗想法，不知……”
“講。”朱常澍抬眼看他。
“是……”魏忠賢應了一聲，組織著語言：“奴婢不懂大事，就是小時候聽村裡老人說過些田地裡的門道。劉大人說學田因澇災減產，奴婢是信的。今年這雨水，確實邪乎。”
他話鋒一轉：“可是……奴婢這幾日在這縣城內外走動，聽些老農和客商閒聊，發現這澇災吧，也看地方。”
“高處、坡地，或者排水好的田，雖然也受影響，但絕不至於顆粒無收，減產三四成頂天了。”
“只有那些地勢低窪、容易積水的‘水袋子田’，才會爛根絕收，慘不忍睹。”
“而今年，河南全省學田幾乎顆粒無收，那是不是也證明，河南省給學子們，準備的學田，全都是水袋子田。”
“這種田地的價格，可是與真正的良田，差了好幾倍。”
“劉大人，您查的那些學田……位置是不是都挺低的？都在那種容易積水的窪地裡？”
劉鎝聞言，眼神一凜，迅速回憶：“我們查的幾處……據圖冊和實地看，確實大多地處低平，甚至有兩處臨近河灣，地勢明顯低窪……”
他之前只關注了“田”和“產量”，卻未深究其“位置”的共性。
魏忠賢朝見引起了注意，膽子稍大了些，聲音卻壓得更低，帶著一種洞悉隱秘的味道：“那……奴婢就斗膽瞎猜了。”
“奴婢曾聽人言，早年朝廷設學田，皇爺親自過問，所有的田地，一部分是朝廷整備，一部分多地方富戶‘捐獻’，皇爺親自過問的事情，怎麼可能全部變成水袋子田呢……”
他頓了頓，丟擲了最關鍵的問題：“會不會……咱們現在查的這些‘學田’，根本就不是原來的那些良田了？”
“早就被人用這些沒人要的低窪孬田給偷偷換掉了？”
“澇災是真，可如果田本身早就被換了，那這‘天災’的損失，自然就被放大了無數倍！ ”
“賬面上看是天災虧空，底子裡，怕是肥了某些人的私囊，卻讓朝廷和那些指望學田讀書的娃娃們吃了大虧啊……”
魏忠賢的這番話，如同在沉悶的房間裡推開了一扇窗，讓一股清醒而冷冽的風吹了進來！
朱常澍猛地站起，眼中閃過銳利的光芒！
之前的困頓一掃而空！
他一直糾結於“產量”和“賬目”，卻忽略了“田畝本身”這個更基礎、也可能更黑暗的環節……
“可是，我們也詢問了學堂，縣學，從造冊的時候，學田就是那些，難不成……造冊的時候，他們就已經動手了。”
“朝廷給了下面官府許可權，讓他們徵集的土地，不可能全是這種田地。”
“難不成，他們將第一批朝廷準備的良田，換成了現在受災的田地。”
“那……那可是真大膽啊。”
“劉百戶！”朱常澍聲音斬釘截鐵，“立刻重新排查！核對田畝位置、等次、重點查證，現在這些低窪易澇的‘學田’，究竟是何時、何故被劃入學田範圍的！”
“是！卑職遵命！”劉鎝精神大振，抱拳領命，立刻帶著屬下轉身離去，腳步比來時輕快了許多。
朱常澍這才將目光重新投向魏忠賢，帶著一絲審視和難得的讚許：“魏伴伴，你倒是有些見識。”
魏朝連忙深深躬身，幾乎將頭埋到胸口，語氣謙卑至極：“奴婢就是瞎琢磨，胡言亂語，能對太子爺有點滴用處，便是奴婢幾輩子修來的福分了。”
朱常澍不再多言，重新坐下，捧著微涼的銅爐，目光卻投向窗外溼冷的夜空。
洪澇或許是天災，但這田畝之弊，恐怕才是真正的人禍……
不過，現在過去了四年多了。
原先主持學田劃分的官員，有的被調任，有的甚至都不在人世了，想要追責，追現在這一屆的官員，也不太合理，這一屆的官員，說白了，就是背黑賬。
想到於此，朱常澍嘆了口氣……還真是一個難題啊。
第1135章 京師大學堂 3
劉鎝領命後，不敢有絲毫耽擱，第二日一大早，便帶著人手，頂著凜冽的寒風，再次撲向永城縣各處登記在冊的學田。
這一次，他的目標異常明確，不再糾纏於今年的收成和賬目，而是直指田畝本身。
他們仔細勘察每一塊學田的地勢、土質和排水情況。
結果令人心驚，正如魏忠賢所推測，這些學田十之八九都位於低窪易澇之處，有些地塊甚至在冬日裡仍能看到未完全退去的積水。
土壤因長期浸泡而板結、貧瘠，與“良田”二字毫不沾邊。
劉鎝找到幾個負責耕種這些學田的老佃戶，藉著閒聊打聽。
一個滿臉皺紋的老農蹲在田埂上，裹緊了破舊的棉遥艘豢冢骸斑@地？哼，就是個‘水牢’，種啥啥不成！年年指望，年年落空！”
“老伯，既然收成這麼差，官府定的租子怎麼交？這租子可是要給學堂的娃娃們呢……”劉鎝試探著問。
老農渾濁的眼睛裡閃過一絲麻木：“交？”
“交不上唄。”
“好在是學田，官府也不敢逼得太緊，怕壞了朝廷興學的名聲。”
“反正啊，聽說朝廷撥了銀子補這虧空，娃娃們讀書也有官府管著，咱們嘛，也就是勉強餬口，混著唄。”
他指了指遠處隱約可見的村落輪廓：“東頭那邊，原本聽說有一大塊好地，八十多畝呢，說是府城裡面的張善人家的，早些年好像聽說，讓我們去種那裡的土地，後來不知怎的，就沒了影兒嘍……”
老農的話說得含糊，但劉鎝卻聽出了弦外之音。
村東頭的好地“沒了影兒”，而眼前這些低窪孬田卻頂替了學田的名頭。
還出現了一個新的人物。
張善人。
這似乎是一個關鍵的突破口。
他立刻安排人手，一方面繼續核查其他學田與原始檔案的差異，另一方面，他親自帶著兩個精幹下屬，直奔永城縣衙，調閱戶籍和田產冊籍，要弄清楚這個“張善人”究竟是何許人也。
在縣衙戶房書吏有些閃爍的眼神和堆笑中，劉鎝很快查到了線索。
這位“張善人”原名張遠，確是永城縣人，祖上數代經營，積攢下不少家業，尤其是田產，在永城也算是個不大不小的地主。
約莫五六年前，其子張文彬考中了秀才，張家可謂是“耕讀傳家”有了指望。
為了兒子能有更好的前程，張明遠便舉家遷往了歸德府城居住，便於兒子結交文友、拜師求學，也能接觸到更多府學的資源。
“這張明遠名下，可曾有田產捐獻或轉賣記錄？尤其是靠近村東頭的那八十多畝好地？”劉鎝盯著戶房書吏，目光如炬。
書吏額角微微見汗，翻找著冊子，半晌才指著一處記錄道：“回……回大人，有記載。萬曆十九年，也就是四年前，張遠確曾向官府捐獻名下田產八十三畝，充作學田，當時縣尊大人還予以褒獎，給了‘樂善好施’的匾額。”
記錄清晰，時間、畝數都對得上老農含糊的說法。
捐獻學田，這在當時是受到朝廷鼓勵和地方嘉獎的善行，能博取名聲，也為子弟科舉積攢人脈和聲望，對於張遠這樣兒子剛中秀才、渴望更進一步的家庭來說，是筆很划算的投資。
“那他捐獻的，可是村東頭那八十多畝上好的水澆地……”劉鎝追問。
“你看冊子上，冊子上說是哪塊，就是哪塊，我也剛來，知道的也不多。”書吏的聲音越來越低。
劉鎝心中冷笑，這其中的貓膩，已然呼之欲出。
他不再與這小小書吏糾纏，拿到基本資訊後，立刻動身，馬不停蹄地趕往歸德府城。
在府城一番打聽，很容易就找到了張遠的宅邸。
雖不算朱門大戶，但也是青磚黛瓦、頗為齊整的院落，透著一種殷實。
劉鎝亮明身份，張遠不敢怠慢，連忙將人請進大堂。
他年約五旬，面容清癯，舉止間帶著土財主特有的謹慎和一絲對官府之人的敬畏。
寒暄過後，劉鎝直接切入正題：“張員外，今日冒昧來訪，是想核實一事。聽聞您於萬曆十九年，曾向永城縣捐獻田產八十三畝，充作官立蒙學之學田，可有此事？”
張遠聞言，隨即堆起笑容：“確有此事，確有此事。”
“老朽感念陛下聖恩，廣開學路，教化萬民，故盡些綿薄之力，不足掛齒，不足掛齒。”
這個時候，張遠還以為北京城來人嘉獎自己呢。
這都過去那麼多年。
還來嘉獎。
看來，當年的決策，做的是真對。
劉鎝不動聲色，繼續問道：“捐獻之地，可是永城縣城外二十餘里，古墩村村東那片水澆良田？”
“正是那片田地。怎麼了……”
“可據本官近日巡查永城學田，發現登記在冊、名為閣下所捐的那八十三畝學田，並非村東頭的良田，而是位於南窪一帶，地勢低窪，今夏澇災之後，至今積水未退，幾乎顆粒無收的水袋子田……”
”張員外，這作何解釋？”
張明遠臉色瞬間一變，猛地站起身來：“這……這位大人，此言從何說起？”
“老朽當年捐獻的，確確實實是村東頭那八十三畝好田，地契、官府文書一應俱全，縣尊大人也是查驗過的！怎會……怎會變成南窪的田呢，定是大人弄錯了！”
“不會弄錯的，地契文書登記在冊，您當年捐獻的土地就是水袋子田……”
“張員外，你捐獻之後，那田地便已收歸官有，成為‘官田’，而如今官檔記錄與你所言，以及實地情況，截然不同！”
“大人明鑑！老朽……老朽實在不知啊！當年捐獻之後，官府便收了地契，給了褒獎。之後田地如何管理、登記，老朽一介草民，如何得知？”
“或許……或許是官府後來重新丈量劃分，有所變動？”
劉鎝看著他慌亂的樣子，心中已有判斷。
這張善人多半是真不知情，或者只知開頭，不知後續被調包的具體操作。
他可能是真心捐獻了好田，博了個好名聲，但後來這好田去了哪裡，被誰咦髁耍芸赡鼙徊壴诠难e……
“那當年 ，經手的人是誰，不可能是縣尊，親自操辦吧。”劉鎝開口問道。
“當年捐獻事宜，主要是縣衙戶房的陳司吏一手操辦，此人……此人後來據說因‘勤勉’被調往了開封府任職。”
第1136章 京師大學堂 4
拿到了“陳司吏”這個關鍵人名，劉鎝心中振奮，立刻透過秘密渠道將訊息送回永城給太子朱常澍，同時部署人手，開始追查這個現已調任開封府的陳司吏。
這條線，很可能直指數年前那場“狸貓換太子”般田地置換的核心。
然而，隨著調查的深入，劉鎝和朱常澍都逐漸意識到，他們面對的可能不僅僅是一個胥吏的貪墨，而是一個牽扯更廣、時間跨度更長的陳年積弊……
也就在劉鎝調查的時候，河南省的高層，也從某一個渠道，得知上面來人了。
在開封府布政使衙門的一間書房中。
三位官員齊坐一堂。
現任河南左布政使趙彥，約五十歲，面容清癯，帶著久居官場的沉穩……這個趙彥是申時行的門生，隆慶年間就得了功名，而後在翰林院擔任編修的時候，就認識了當時的申時行。
這都小三十年的交情了。
右布政使周繼祖，四十多歲，微胖，眼神靈活……
以及按察使王之垣，面色嚴肅，掌管一省刑名，自帶威儀。
炭火燒得正旺，卻驅不散三人眉宇間的凝重寒意。
他們都是近一兩年才到任的“流官”，面對的是一個看似天災、實則人禍留下的爛攤子，也多少是有些束手無策。
“趙大人，王大人，” 周繼祖率先開口，語氣帶著幾分抱怨和急切：“京師來的風聲越來越緊，聽說連……連陛下那邊都派人下來了，這學田虧空的事，年年報災，年年請求核銷，朝廷這次怕是……不信了。”
趙彥緩緩捋著鬍鬚，眉頭緊鎖：“哎，溫純溫大人使已在老家直隸病故，鄒學柱鄒大人如今高升福建布政使，當年具體經辦、甚至帶兵去‘協調’寺廟田產充作學田的那個王指揮使，也調去了遼東當了副總兵。”
“主事之人，升的升，走的走，亡的亡。我們這些後來者，能怎麼辦？”
“難不成去翻老上司的舊賬？那官場規矩還要不要了？”
他話語中透著無奈，這官場盤根錯節，追查前任，尤其是已故或高升的前任，是極大的忌諱……
特別是已故的。