作者：光頭李三
話音未落，雪影馬突然前蹄輕揚，在凍土上叩出清脆聲響，墨玉般的眼珠轉了轉，竟似聽懂了聖意般連連頷首……
張國之望著這一人一馬的互動，喉間泛起酸澀。
他從未見過九五之尊如此溫柔的模樣，此刻的陛下不是皇極殿中不怒自威的帝王，倒像是鄉間疼愛坐騎的少年郎。
隨著朱翊鈞利落地翻身上馬，二十餘名逡滦l齊刷刷翻鞍，玄色勁裝與銀白刀鋒在初陽下交織成冷冽的光帶……
蹄聲漸遠時，老漢從小院子中走了出來。
晨霧散去，他望著官道上揚起的淡淡煙塵，那些比官軍還要矯健的馬匹馱著神秘的客人消失在視線之中。
“哪家的貴人啊……”
“難不成是老朱家的貴人……”
“今年，是，是萬曆九年，年齡相仿啊……”
“哎，我還真敢想，要是皇帝，能放著金窩銀窩不住，偏偏過來住草窩……”
說完之後，老漢苦笑一聲，手中正是朱翊鈞給的銀子，他看著朱翊鈞一行人遠去的方向，許久……
遠處傳來幾聲馬嘶，驚起樹梢寒鴉，撲稜稜的振翅聲裡，老漢望著空蕩蕩的土路，把疑惑吞進了肚裡。
………………
腰山鎮南，位於保定府曲逆縣，是第二批華夏傳統村鎮。
明洪武年間，得詔令，朝廷從山西洪洞縣遷來的移民在此墾荒種地，蓋舍織布，遂成村莊，集鎮。
朱翊鈞騎著雪影馬，帶著一眾護衛趕到了集鎮上。
入眼望去。
熱鬧啊。
眼前的腰山鎮集市早已沸反盈天，熱騰騰的蒸汽裹著驢肉香衝破晨霧，與此起彼伏的吆喝聲攪成一團。
他忽然想起自己收納的清明上河圖，此刻方知畫中盛景不過是紙上春秋。
北京城的繁華是琉璃瓦下的金樽玉盞，而這集鎮的煙火氣，卻是實實在在從粗陶碗裡、從沾著泥點的手掌間騰起來的……
這是屬於普通百姓們熱鬧的十里長街。
"陛下，這集市魚龍混雜......不然，派些人進去買些吃食即可……"張國之話音未落，朱翊鈞已經翻身下馬。
張國之知道，這個集市，陛下肯定是要趕了。
當下也只能閉嘴不言，帶著一眾護衛跟隨皇帝陛下進入了集市之中。
早春的風裡飄著糖霜與炭火的焦香，他望見茶棚下老者捧著粗瓷碗吸溜羊湯，碗沿凝著層透亮的油花……
賣炊餅的婦人掀開竹篾粚希嘴F裡蒸騰出麥面的甜香……
身著補丁粗布的農人與穿斜襟短打的商販摩肩接踵，腰間掛著的銅菸袋、竹篾筐在推搡間叮噹作響……
最惹眼的是街角那排貨攤，麵醬罈子摞得比人高，壇口蒙著的荷葉被風吹得簌簌響……
賣藥材的郎中鋪開虎皮膏藥，正給老漢推拿肩頭……
繡孃的繃架上，牡丹花樣的肚兜在日光下明豔得灼眼，確實好看。
朱翊鈞駐足看了片刻，只把繡娘羞的臉紅，這年輕人，怎麼在這裡眼睛拉絲的看著別人逢女子肚兜呢……登徒子，要不要報官啊……不過，這年輕人長得還挺白的……
“公子，前面有一家火燒店，公子要不……”
朱翊鈞聞言，回過神來，隨後離開了人家女子的攤位……
驢肉火燒店就在十字街口，匾額上"漕河老鋪"四個字被煙燻得發黑。
掌櫃的赤著胳膊在案板上摔打麵糰，案板震得牆角陶罐嗡嗡作響。
"客官裡邊兒請！要肥要瘦？"夥計扯開嗓子招呼，圍裙上還沾著驢油。
朱翊鈞揀了張木桌坐下，張國之過去報飯。
不一會兒，看著堂倌端來的火燒，熱湯——外皮烤得金黃酥脆，夾著的驢肉塊浸在老湯裡燉得透爛，朱翊鈞拿起來，咬一口湯汁順著指縫往下淌……
不知是不是餓了，還是真的好吃，吃了一口，朱翊鈞舉起了大拇指：“好吃，好吃……”
張國之等人散坐在四周，目光警惕地掃過每個食客。
朱翊鈞卻將頭埋進碗裡，聽著鄰桌老漢談論今春的墒情，看跑堂的孩童穿梭席間收拾碗筷，忽然覺得這市井間的嘈雜，比乾清宮裡大臣們的奏對要動聽百倍……
第682章 天子南巡 6
驢肉火燒店裡蒸騰的熱氣裹著蒜香，朱翊鈞剛咬下第二口火燒，木門檻便被踏得吱呀作響。
“讓讓……”粗獷的嗓音震得房樑上的灰簌簌往下掉，三五個漢子簇擁著個滿臉橫肉的中年男人闖進來。
那男人穿著簇新的青布長衫，腰間懸著黃銅煙桿，大剌剌往八仙桌前一坐，靴底沾著的泥點子甩得滿地都是。
吃餅的朱翊鈞也看到了那個男人。
心想。
哎，這要是發展順利的話，不就讓自己逮到一個欺男霸女的惡霸嗎？
故事，這不就來了。
“李保正今兒來得早啊……”在前面甩餅子的掌櫃堆著笑湊上前，圍裙在油膩膩的手掌上蹭了又蹭，親自前來招待："還是老規矩？二斤驢肉配蒜汁，溫兩壺黃酒……"
“算你識相……快點……”李保正翹起二郎腿，銅煙桿敲得桌面咚咚響。隨從早從袖中摸出錫壺，琥珀色的黃酒順著壺嘴流進粗陶碗，在清晨的光線下泛著誘人的光澤。
朱翊鈞抬眼瞥了一眼，正巧對上李保正斜睨過來的目光。
這一眼不過電光火石，李保正卻猛地放下酒碗。
保正主要負責維護地方治安、管理戶籍、調解鄰里糾紛等事務，是官府在基層社會治理中的小吏。
他們需要協助官府傳達政令、徵收賦稅，同時也承擔著維護地方秩序和穩定的職責，在鄉村社會中扮演著較為重要的角色，起到連線官府與百姓的橋樑作用。
朱翊鈞是大明朝的皇帝，而，保正就是這腰山鎮集市上面的土皇帝。
兩人碰面，多少犯了“王不見王”的忌諱……
這個時候，這哥們才發現，店裡今兒竟擠了不少生面孔，角落裡那年輕公子尤為扎眼。
他身旁六個精壯漢子看似隨意坐著，實則呈半月形將人牢牢護在中間，個個腰板挺直，目光如鷹隼般掃過每個角落。
更讓李保正脊背發涼的是，他注意到那個公子，靴子上的玉石突然折射出冷光……
靴用的是西域進貢的烏牛皮，表面泛著幽幽暗光，靴頭處竟用金絲鑲著三顆鴿血紅寶石。
這等稀罕物件，別說是在腰山鎮，就是保定府衙也難得一見……
李正喉頭滾動，酒意瞬間醒了大半。
他下意識的起身，想湊近細看，卻被張國之猛然起身攔住去路。
"留步。"張國之鐵塔般立在桌前，擋在了他的身前，腰間跨刀的鯊魚皮刀鞘泛著冷芒。
幾個跟著保正的隨從，不饒張國之了。
“哎呀，我去……”
“你們外鄉人，這麼囂張的嗎？”
“把你們的牙牌拿出來，讓我們保正大人瞧瞧。”
起的爭執驚得滿座食客紛紛側目。
掌櫃的過來送驢肉的時候，看到這幕，趕忙上前：“大人，大人，都是外鄉人，不懂咱們這的規矩，您……您消消氣……”
李保正抬手製止隨從，目光卻依然看著喝湯的朱翊鈞：“我瞧著那位公子面生……想跟他聊一聊…….."
回應他的只有死一般的沉默。
張國之鷹目如電，直勾勾的盯著這李保正。
直看得他後頸泛起冷汗。
他慢慢退回座位，手指無意識摩挲著煙桿，餘光卻始終沒離開那神秘公子。
這窮鄉僻壤的小店裡，怎會突然冒出這般人物……
原本李保正都要在店裡面喝酒喝一上午呢，此刻有了這變故，當下，便讓人打包，回自己在集市上的辦事處喝去了。
而等到這哥們走了。
朱翊鈞的飯也算是吃完了。
朱翊鈞用帕子擦了擦嘴角，朝站在一旁候著的張國之微微頷首。
片刻後，掌櫃的搓著圍裙小跑過來，渾濁的眼睛裡滿是殷勤：“公子還有啥吩咐？”
掌櫃的實際也明白，朱翊鈞絕對不是簡單的過往行商。
“方才那人......是何來歷？”
掌櫃的慌忙搬過條凳，半躬著身子坐下：“哎喲，您問保正啊！這方圓十里誰不曉得李保正的名號？遠些的喊他李鐵蛋，像我跟他走的近些的，都叫保正。”
他嘿嘿笑著，露出缺了顆門牙的嘴，"這集市上的大小事兒，離了他可轉不開……"
朱翊鈞目光掃過油膩的桌面：“我剛剛看到，他吃飯不曾給錢啊……”
“公子這話可折煞小人了……”掌櫃的急得直襬手，圍裙帶子都晃盪起來，"保正常來照顧生意，哪能收他的錢，這是咱們老百姓的福分吶！"
“白吃白喝，總歸不妥。”朱翊鈞眉頭微蹙。
掌櫃的突然湊近，壓低聲音道："公子您有所不知，保正吃了我的飯，就是替我辦事兒。沒他照應著，保定府的公差三天兩頭來收稅，小店生意，賬本都算不清楚，這要是一直交稅，我這店怕是早關門大吉咯……"
“就拿著咱們大明朝的皇帝，說要去南京，要從保定府城過，修路鋪橋，陣仗大著勒，要是沒有保正疏通上面的關係，這集市上的鋪子啊，都要關完了……”
“我啊，這個時候，指不定在那個山溝溝裡面窩著，聽人使喚幹活呢。”
“不就修了一條路嗎？”
“公子你不懂下面的這些事，朝廷說是要修一條路，可官府，他會藉著這個由頭，把拖欠下來的活，全都給幹了，以前說徭役嗎，改了，說是去給官府幹活，官府就給銀子。”
“這是好國策，可我們保定府窮的叮噹響，老鼠都不往府衙進，他拿來的銀子召人幹活啊，哎這皇帝陛下來的好，由頭立馬就出來了，把前兩年沒有乾的活，全給幹了，這修城牆的，疏通河道的啊……都來了……幹不完，根本就幹不完，之前還說著要自備乾糧。”
“我們保正拿著他自己的錢，在我買了三千個燒餅，給我們鄉的人送去……”
“不過又聽說，那個海青天，海老爺，打這裡一過，官府的人開始管飯了，這才是讓老百姓不至於幹活又出錢啊。”
這個時候，朱翊鈞聽著，可是氣的不輕。
徭役。
這是一個社稷的根本。
改的挺好。
可下面的人，總有門路。
“那些公差兇得很，沒保正擋著，咱們平頭百姓哪敢說半個不字？”
話又轉到了現在的話題上。
朱翊鈞沉默片刻，又問：“看這個保正他行事囂張，可曾做過欺男霸女的勾當？”
掌櫃的猛地站起來，圍裙帶纏住了凳子腿：“公子這話從何說起！保正吃我的飯，辦我的事，要是他不吃，我才該著急哩……"
見朱翊鈞一臉疑惑，他又重新坐下，拍著大腿解釋，”您瞧我這店的位置，正街最熱鬧處！要不是保正幫著。我們縣衙捕頭的親戚早把鋪子搶了去……咱不能不記人家的好啊……您說是不是，不管公子你怎麼看，我是給保正豎大拇指的……”
“可他行事確實有些囂張啊。”
“您不瞧瞧這是哪裡，也不是我說我們這裡，窮山溝子裡面出刁民啊，保正見誰都客客氣氣的，跟我一樣笑著迎人，他還怎麼管事，他還能管著誰啊……您說，是不是……”
第692章 天子南巡 7
“您瞧著我，每日笑臉迎人，我可能是奸商啊，是壞人，您瞧著保正一臉橫肉，走到哪裡都帶著兩三個壯漢隨從，見誰都是板著臉，嗓門大，人家不一定是壞人……”
“以前啊，還戍過邊呢……”
“您說，我說的對不對……”
這掌櫃的看著朱翊鈞臉色紅潤，白皙，穿的衣服雖然平平無奇，但鞋子可都是貴人們穿的。
這明顯就是要假裝身份。
弄不好就是府城下來的官。
這掌櫃的確實受了人家李保正的恩惠，此時，多費些口舌，少做幾個餅子，也要給保正弄點好官聲。