作者：滚不开
他一點都不畏懼任務的艱難，心中只有一種被重新賦予使命的激動。
“龍主大人放心，我就算爬遍荒原每一個角落，也會把能找到的古老物件都帶過來。”
“氏族裏還有些老人，他們記得很多老故事……”
這是他當時的原話。
隨後羅德又交代了第二件更重要的事情。
他要讓達戈爾以龍之氏族現任大祭司的名義，向荒原所有能聯繫到的氏族發出通知。
這些氏族無論是否派人支持狼主南下，氏族內肯定都是有老祭司和老薩滿留守的。
通知的內容很簡單，告知他們，霜龍攜龍主而歸。
而白龍之主將在夏季日之前，在龍氏族舉行大典。
所以邀請所有仍然遵從古老傳統的氏族前來參加。
達戈爾很明白只要這封通知發出，荒原必定會掀起波瀾。
因爲這同樣是一種宣告。
狼主統合蠻族所用的說法是蒼狼復興！
然而霜龍在荒原古老傳說中的地位，可不是影月蒼狼能比的。
“龍主大人…這恐怕會直接觸怒狼主吧……”
達戈爾在聽到他的吩咐後感到十分緊張。
羅德沒跟他說太多外邊的情況，所以達戈爾並不曉得狼主已經跟他所侍奉的龍主開戰了。
那個時候羅德的回答很簡單。
“我要的效果就是觸怒他。”
“他靠謊言和掠奪聚起的聲勢，也該到被戳破的時候了。”
在處理完龍氏族的事務後，羅德就帶着霜燼以龍氏族聚落爲中心，向更偏東北方向的永凍荒原地帶進行了爲期三日的探索。
在那裏，羅德得到了意料之外的收穫。
他發現了好幾羣生活在凍土地帶上的冰原狗頭人！
霜燼對狗頭人沒什麼興趣。
但那些冰原狗頭人看到霜燼後幾乎都要瘋掉了。
它們無比崇拜霜龍，總是會在霜燼面前激動地匍匐身子並用龍語高聲讚頌着龍的偉大！
她身上散發的龍威，對冰原狗頭人而言宛如黑暗中亮起的燈塔，對某些特定族羣有着致命的吸引力。
羅德和霜燼在那片區域裏前後發現了7個冰原狗頭人族羣。
這些族羣裏狗頭人個體多的有兩百多頭，少的只有四五十頭。
但不出意外，它們見到霜燼後都陷入了狂熱的崇拜狀態。
冰原狗頭人的身高要比在爲羅德挖礦的穴居狗頭人略小一些。
成年個體身高大約在60到70公分之間。
這些傢伙的身材看起來要更爲精瘦緊湊，可以在一定程度上減少熱量的流失
而它們的鱗片則是標誌性的藍白色，間或還能看到一兩頭銀白色鱗片的個體。
族羣中的首領體表還會帶着淡藍色冰紋。
雖然看起來瘦小，但冰原狗頭人的鱗片密度要比普通狗頭人高出不少，能有效抵禦寒風和低溫的侵襲！
它們同樣擁有黑暗視覺，對強光比較敏感。
此外它們還有着異常靈敏的嗅覺，能在暴風雪中分辨三公里開外的危險氣息。
鼻腔內還有特殊的防凍黏膜，能快速加熱吸入肺腑的冷空氣。
爪子和尾巴上覆蓋着細小的刺勾，能在冰面上獲得更好的抓地力。
這些傢伙能免疫相當程度的低溫，是天生就適合在冰原與永凍區域開荒建設的好手。
第一個投靠的狗頭人自稱冰牙氏族，由八十多頭冰原狗頭人組成，由一位被稱爲霜爪長老的年長狗頭人薩滿統領。
它們世世代代生活在一片冰柱谷地中。
依靠集體狩獵冰原下的盲眼蠕蟲、挖掘耐寒植物的塊根以及設置陷阱捕捉闖入其中的冰原動物爲生。
沒錯，它們不僅有一定的智慧，而且還是佈設陷阱的好手。
先後收服的七個狗頭人氏族讓羅德麾下多了一千多號特殊勞力。
在他看來，這些冰原狗頭人就是天生的極地礦工和適配特殊環境的高性價比勞工。
別看它們體型小，力量比普通成年人類要弱，但是整體耐力出色，還擅長在狹窄低溫且黑暗的環境中活動。
對寒冷環境的整體耐受性更是人類無法比擬的。
更別說它們的社會性使得管理變得相對容易，只要控制住首領和薩滿，就能有效指揮整個族羣。
更重要的是它們對霜燼有着本能的敬畏與服從。
羅德壓根不需要調教它們，就能讓這些冰原狗頭人言聽計從。
七個氏族，在得知霜龍大人的召喚後都表示願意舉族遷移。
遷徙的工作由各氏族的首領和薩滿負責，羅德只是派出空騎爲他們指引最終目的地。
這些狗頭人會抵達冰湖城與狼獾城控制的隘口，等待接下來的分配。
這兩天已經有三個行動最快的氏族提前跋涉到了冰湖隘口附近。
它們在風雪中的抗性使得它們有着驚人的跋涉效率。
另外四個氏族由於距離更遠一些，有的還要收拾更多的家當，所以仍在遷徙的路途上。
預計全部抵達，還需要一兩週的時間。
有了這批冰原狗頭人的加盟，羅德在格里芬與芬得利家族地盤上的礦業拓展計劃的初期就不用太擔心人手的問題了。
想到這裏，站在露臺上俯瞰冰湖城逐漸恢復咿D的羅德驀然牽起了霜燼的手。
其實北域最大的財富早已被羅德掌握，而且就在眼前。
霜燼纔是開啓北域潛在權柄的真正鑰匙。
事實證明，狼主的路，他羅德也能兼顧着一起走，而且走得還要比狼主更寬，同時讓狼主漸漸無路可走！
……
同一時間，東域的紅楓城。
這是麥金利家族另外兩座邦城中較大的一座。
作爲原先東域裏混得較好的貴族，麥金利家族的領地規模還是相當可觀的。
無論是城鎮還是莊園的數量，還是家底，都要比一般的北域貴族雄厚得多。
畢竟爛船也有三斤釘。
在金流城被奪走後，紅楓城就變爲了麥金利家族新的主城。
這裏沒有城堡，只有還算氣派的代理人府邸。
所以屋子裏的大廳遠不如金流城的廳堂那樣的寬敞華麗。
石砌的牆壁上掛着的壁毯在常年的煙燻下顯得灰撲撲的，很不符合喬納森伯爵的個人審美。
他很喜歡那些金光閃閃的東西。
要不然也不會選擇在金流城用黃銅做瓦，以鎏金爲名。
但現在的麥金利家族可沒有條件去滿足他原先那種較爲鋪張的審美了。
所以就連大廳裏的長條桌都是用當地的硬木拼接而成的，邊緣處磨損嚴重。
大廳裏的窗開得很小，透進來的光線非常有限。
即便是在白日裏，這處大廳中也要點燃燭臺進行輔助照明。
考慮到魔能的支出，喬納森伯爵命人拆除了這裏的魔能管路和魔石燈。
整個麥金利家族都處於節衣縮食的狀態。
當前喬納森·麥金利正坐在主位，手裏捏着一卷賬冊，眉頭緊鎖。
他時常告訴自己這裏不是金流城。
紅楓城原本是位於家族領地東北角、遠離月河航邘志�的一座邦城。
這裏曾是先祖早期開伐紅楓林時建立的莊園據點。
後來隨着區域的開發，它逐漸變成了一座城鎮。
“東林伐木場的賬目對不上，少了整整三十車承諾伐出的橡木。”
喬納森蹙眉開口。
聽到他指出問題，那名手指上還沾着墨跡的書記官站在桌前解釋道。
“管事說是因爲去年冬天的雪壓垮了林道，延誤了採伐。”
“但是解凍後補叩哪静钠焚|會下降，恐怕沒法用來修補礦坑的支撐架。”
喬納森揉了揉太陽穴。
包括金流城和麥林堡在內的領地割讓，可不僅是失去了兩座城和金礦那麼簡單。
它意味着麥金利家族苦心經營的月河貿易網和資源調配體系被攔腰切開。
原本可以通過金流城輕鬆完成中轉和彙集的物資，現在需要繞行更遠的陸路。
要麼就是支付高昂的通行費來使用如今屬於奧爾德林家族的河道。
此外，還有許多依附於金流主城繁榮的次級產業和供應鏈都陷入到切斷後的混亂狀態。
手握賬本的喬納森伯爵對此深感無奈。
“讓我們的騎士帶幾個人去東林場。”
喬納森的嗓子壞了，變得又幹又澀，好在他仍舊保持着決策上的果斷。
“去告訴那個管事，如果他再推諉，我就考慮換一個能管得住林場的人。”
書記官在記錄後匆匆退下。
緊接着進入大廳的是負責稅務的吏官，他彙報着因爲主城易主而引發的商貿損失。
那些原本與金流城貿易綁定的本地工坊正瀕臨倒閉。
喬納森不得不從縮水的家族金庫裏撥出一小筆錢作爲臨時補貼，以穩住這些還能產出價值的產業。
等到所有吏官離開後，他頓感疲憊，伸手揉了揉眉心。
這種疲憊源於拆東牆補西牆的艱難，還有眼睜睜看着家族勢力不斷萎縮的無力感。
曾幾何時，他坐在金流城的高位城堡上俯瞰着月河帆影。
每日都呋I帷幄，就彷彿整個東域的財富都盡在掌握。
而如今他卻要在這瀰漫着黴味的老舊府邸裏爲了幾十車硬木材和幾個工坊的存續而勞心費神。
就在他暗自神傷的時候，大廳的側門被粗魯地推開。
緊接着就是一陣沉重的腳步聲傳來。
傷勢尚未痊癒的萊文·麥金利走了進來。
他還是那麼的魁梧，剛進門的時候看着就像一頭人立而起的棕熊。
只是曾經那股暴戾的氣焰已經熄滅了大半。
臉上那道在廣場對決中留下的傷痕已經成了一道淡淡的疤。
他的眼神也不再像以前那樣充滿暴躁的攻擊性，而是多了不少困惑。
“父親，我向您請安。”萊文聲音低沉地說道。
“野貓山礦坑的礦工又在鬧事，抱怨伙食比以前差……”