作者：滚不开
船首像是一面向前突進的巨大金色船舵，跟船名產生了呼應。
這尊船首像進行了多項水元素系方面的附魔，能夠確保船隻在驚濤駭浪中都能保持穩定。
金舵號有着多層甲板的結構，上層甲板的桅杆如林。
主桅頂端懸掛着一面繡有金色橄欖枝環繞圖案的德雷克旗幟。
這次出航的規模不小，但德雷克家族並未對外宣揚。
因此沒有什麼花哨的儀式和歡送派對，在天剛亮的時候，羅伊斯大公就已經低調登船了。
此刻他正站在金舵號上層的後甲板上，靠着船邊護欄遠眺着那片港區。
今日的他穿了一身更適合海上航行的深色厚外套。
外罩防風斗篷，神情十分平靜，完全看不出遠行時的緊張或期待。
澤維爾皇子站在他身側不遠，手中拿着一本皮質封面的莎草筆記本。
他抬頭觀察着碼頭，眼神裏充滿了好奇以及對旅程的期待。
碼頭棧橋邊，維拉·德雷克緊緊攥着兄長卡萊爾的手臂。
她今日特意穿了件顏色鮮亮的鵝黃色長裙，讓這片深色爲主的港口中多了一抹亮眼的嫩黃。
這抹亮色也稍稍驅散了碼頭的陰鬱氣氛。
卡萊爾則是一身幹練的深色常服，臉上維持着得體與沉穩。
他正低聲對妹妹說着安慰的話，只是會不時抬眼掃過船隊，還會看看那兩艘懸浮在低空的德雷克家族大型飛艇。
位於兩側的魔能推進器正在發出渦扇咿D時的嗡鳴。
而下方的風靈浮空法陣也在咿D。
這兩艘飛艇雖然比不上殿堂的巨靈級，但也足以媲美五階魔能飛艇了。
羅伊斯大公和澤維爾已經登船了好一會兒。
之所以還沒啓航是因爲此行的乘客沒有到齊。
隨後腥擞值却藥追昼姡岱絺鱽砹艘魂嚦林氐溺H鏘聲。
其中還夾雜齒輪齧合時發出的動靜。
卡萊爾和維拉轉過頭去。
只見兩名駕駛着鐵魔像的紅蓮地精大踏步走來。
他們的皮膚和毛髮都是醒目的暗紅色。
雖然他們的身材和綠皮老鄉差不多，但模樣和氣質則截然不同。
這兩名紅蓮地精操控着鐵魔像前進，魔像的背後掛着備用的工具箱。
這些紅蓮鐵魔像是一種高度接近兩米五的人形構裝體。
通體由經過啞光處理的暗色合金鑄造而成，不過並不是渾然一體的狀態。
可以看到極具機械美感的關節結構和被保護在裝甲之下的魔力傳導管線。
每一根管線內都充斥着幽藍色的微光。
它們的軀幹結實，手掌是仿生的五指結構，不過指尖很是銳利，具備了徒手格鬥的功能。
頭部是簡潔的弧形護甲，沒有五官結構可言，只是在正面鑲嵌了一塊菱形深色的意念晶石。
駕駛室位於胸口部位，前方有柵欄式的防護蓋，這些構裝體有着驚人的自重和防禦力。
甚至自帶小型的魔能核心，可以像是符文盾車那樣激發出魔能護盾。
紅蓮地精的身邊沒有食人魔僕從，只有這兩具由他們親自操縱的鐵魔像。
二者對於周圍投來的目光毫無反應，因爲他們完全不像一般的地精那麼活潑開朗。
深紅色的臉龐上只有嚴謹的刻板感，更像是兩位嚴肅的機械師而不是傳統意義上的地精技師。
他們的眼睛平視前方，目標明確地走向分配給他們的那艘船，那是甲板寬闊的大型貨船。
它專門咻d貨物，也能容納這種體型超標的乘客。
兩名紅蓮地精似乎不願意離開自己的鐵魔像。
羅伊斯大公看着他們登船，眼裏帶着考量。
懷亞特帶回的消息中，羅德對那批帶有紅沙標記的【鎮海戟】部件興趣濃厚。
而這批部件涉及到一些特殊的魔力傳導和機械結構。
紅蓮地精與德雷克家族有合作。
而這兩名紅蓮地精工匠此行的任務是評估黑金城的特殊技術潛力。
關於那座位於北方海域的新城，隨着此前海呱藤Q的發展，有不少傳聞流出，外界盛傳黑金城掌握着無需魔能和水力就能驅動的機器。
所以這兩名紅蓮地精便向大公主動申請前往北方。
澤維爾同樣也注意到了這對奇特的組合。
他從衣兜裏摸出細支炭筆在筆記本上記錄了幾行，臉上流露出濃厚的好奇。
紅蓮地精是一個低調的地精分支，低調到大多數人都不知道他們的存在，甚至沒有渠道購買它們產出的特殊商品。
魔像技藝和特殊的天災級魔能武器是紅蓮地精所掌握的優勢技術。
這種希奇的族裔讓澤維爾感到有趣。
“殿下，該準備起航了。”
羅伊斯大公溫和地提醒道。
澤維爾點點頭，合上筆記本，抬頭看了一眼碼頭上的維拉和卡萊爾，並朝他們揮了揮手。
然後轉身，跟着水手前往他在金舵號內的房間。
他的行李很簡單，大部分都放進了儲物首飾裏，留在外邊的只有一個結實耐用的皮箱。
裏面除了生活用品外，大半空間都留給了他最近正在閱讀的書籍和筆記。
維拉看到澤維爾揮手，也用力地揮舞手臂。
卡萊爾抬手致意，神情從容淡定。
船長嘹亮的號令聲在各船響起。
一艘艘船的纜繩都從繫纜樁上被解了下來。
粗重的麻繩被水手們迅速收卷。
隨後搭在地面上的跳板就被撤去了。
錨盤被轉動，伴隨着鐵鏈出水的聲響，沉重的船錨帶着淤泥升起。
金舵號的主帆在桅杆上展開。
厚實的帆布喫住了風，發出鼓脹的悶響。
緊接着其餘各船的船帆也逐漸升起，好似撐開了一片片巨大的翅膀。
隨後船隊開始移動，脫離碼頭駛向港區出口。
維拉站在碼頭最前端，踮着腳尖直到金舵號的輪廓在晨霧和海色中逐漸模糊爲止。
整個船隊都與遠方海平線融爲一體。
她這才輕輕靠在了兄長肩上。
卡萊爾拍了拍她的肩膀。
德雷克家族的女子跟所有的貴族小姐一樣都渴望成爲王后。
所以別說澤維爾還算有些人格魅力在，就算他是個不學無術的浪蕩子，天然也會自帶一重魅惑光環，引得無數姑娘折腰。
……
金橄城的船隊駛入外海，準備迎接北方風浪。
而在王國另一端的西境，風吼隘口正在爆發激戰。
這裏下着雪，只不過雪勢不大但風勢卻很不小，號角聲在隘口破碎的城牆外迴盪着。
布萊庫人扎着束髮巾吼着戰歌在狹窄的隘口前方反覆衝擊。
來自後方的遊俠箭矢宛如蝗蟲般從隘口外的亂石坡升起。
它們劃出弧線，落向隘口內側的壁壘。
更後方是投石機投出的石塊，它們偶爾命中城牆，便會引發一陣沉悶的撞擊和石屑崩飛的聲響。
但更多時候，這些石塊大多隻能砸在城牆前的斜坡或空地上，從而激起大蓬的塵土。
原因也很簡單，因爲雙方的投石機互相威懾，布萊庫人無法把投石機安放到能有力威脅城牆的位置。
所以雙方互相用自己的投石機給對面劃出了一條線。
當前衝擊風吼隘口的是一支人數約千人的布萊庫民兵大隊。
裝備比常見的騷擾部隊要遜色不少。
約三百名披着簡陋布甲、手持短矛的步兵組成前鋒。
他們用粗劣的圓盾頂着守軍投射的箭矢，吶喊着衝向位於隘口中段的破損城牆。
那處牆體在過去的半年裏曾經多次受損，雖然後續經過反覆加固，但依然成爲了隘口防線上的一處弱點。
在前鋒隊伍的後方，更多穿着雜色服裝、手持木短弓或短斧的輕步兵正在逼近。
這些烏合之屑娂娚㈤_，利用地形掩護，向城頭胡亂射箭，所用的箭矢大多也是偷工減料的短箭，試圖壓制守軍的反擊。
這支隊伍是過去一年裏，布萊庫徵召並參訓的卸嗝癖箨犞唬彩且u擾西境各大堡壘和隘口的主要炮灰力量。
布萊庫人不缺炮灰，他們擁有人口區位上的優勢。
但拜倫·奧爾德林伯爵還是從他們的戰術中察覺到了蹊蹺之處。
此刻的伯爵就屹立在隘口後方一處加固石塔的觀察口後邊。
部分高階的布萊庫神射手能在三百米外射殺敵人，所以伯爵也得多留個心眼。
披風垂在伯爵身側紋絲不動。
他的眼睛透過觀察口，非常冷靜地俯瞰着前方的戰場。
臉上的表情絲毫沒有變化，簡直像是戴上了一張鋼鐵面具。
拜倫伯爵是個很冷靜的人，鮮少在外湧現出明顯的情緒波動。
風吼隘口的守將加爾文爵士正站在他身側半步之後。
對方的盔甲上濺滿了不知是誰的血點。
在不久前爵士親自登牆，組織了一波激烈的絞殺。
來襲的民兵炮灰大多是普通人，每個小隊裏最多隻有兩三位擁有黑鐵級魔素修爲的士兵。
這樣的配置在單兵都有一定超凡體魄的較量中就是炮灰。
但這些傢伙過於狂熱且悍不畏死，在玩命的衝鋒之下，還真能給守軍帶來一定的麻煩。
“布萊庫人真不把人命當一回事啊大人。”
“這次又是老把戲。”
加爾文語速很快。
“讓輕裝的帶盾步兵衝牆，後方的輕民兵掩護衝陣。”
“不過這一次，他們後面的投石機打得比前幾次準，我們有兩架弩炮被飛濺的石塊打壞了。”
“赫克託輪換來的人還頂得住嗎？”
拜倫沒有回頭，他對外邊的局勢瞭如指掌。
“暫時還行，傷亡在增加，但是沒亂。”
“就是那些應徵兵……”
加爾文聲音低了些，謹慎地補充道。