作者：滚不开
“赫斯隊長，待會你備馬跟我一起去西段城牆。”
“母親，您先回起居室。”
“在確認安全之前，任何人不得關閉城堡防護或是開啓外圍城門。”
莉亞娜怔住了。
“凱斯，那是你父親……”
凱斯搖了搖頭。
“時間點不對，如果父親選擇現在回來，那按照兩地的路程和雪季的往來時間計算，他最多隻在赫倫堡逗留了半日。”
“甚至…不足半日！”
“所以我們要仔細覈對。”
正常歸來不會這麼着急，而且他們通常在半路上就會提前打開鷹环懦鲂碰馈�
莉亞娜聞言不再言語，她相信長子的決斷。
隨後凱斯和赫斯隊長快步走下樓梯穿過大廳。
騎上侍從準備好的馬匹，趕往西側的主城牆方向。
約莫一刻鐘之後，二人順着側梯登上了城牆。
早已封凍的西側直道路面上覆蓋了一層厚厚的積雪，放眼望去只有白茫茫一片。
從遠處通往西側大門的方向上，正有一隊人馬迤邐而來。
距離接近了不少，但還是讓人看不清面容，因爲雪勢太大了。
但是那些旗幟確實是冰湖躍魚的標誌。
隊伍前面是騎兵，後面跟着徒步的白銀精銳，人數規模看上去似乎和離開時差不多。
凱斯的心臟跳得很快。
一半是因爲期盼，而另外一半是基於謹慎而產生的不安。
他伸手抓起一把積雪用力攥緊，感受着掌心傳來的極致冰涼，以此來迫使自己冷靜下來仔細觀察。
隊伍越來越近，打頭那人騎着一匹深灰色的北地馬，穿着黑鐵鑲邊胸甲，外罩深色羊毛斗篷。
頭盔的面甲掀起着，露出一張臉。
從這裏望去，眉眼有些模糊，但是那個臉龐的輪廓確實是父親。
赫斯顯然也看到了，臉上露出如釋重負的笑容。
“是男爵老爺沒錯！”
“凱斯少爺，我想我們可以下令打開城門了……”
“這冰天雪地的讓老爺待在城外受凍可說不過去啊！”
凱斯沒說話，他的目光緊盯着這支隊伍，不放過任何細節。
父親騎馬的姿勢似乎跟以前有些不一樣。
瓦爾克男爵常年巡視領地，因此馬術精湛，即便在雪地裏長途跋涉，控馬也穩當從容。
可遠處那道身影，身體在馬背上顯得很板正，極少隨着馬匹的步伐自然晃動。
此外這支隊伍……太安靜了。
除了馬蹄踏雪和風聲，幾乎聽不到議論聲，完全不像是歸家的樣子，尤其是那幾位堅鑽級和黃金級的叔叔們……
所有人都給他一種正在刻意維持整齊的感覺。
而且那些白銀親衛的行軍姿態也跟凱斯印象裏不同。
他以前雖是個釣魚佬，但觀察力確實勝於常人。
除了這些不對勁的細節外，最讓他心頭一緊的是馬匹。
父親走的時候讓人備了雙馬。
按照常理，長途跋涉歸來，尤其是在這種天氣下，雙馬輪換後備用馬要比騎乘馬更顯得疲憊。
可眼前隊伍裏，每個騎兵身邊跟着的備用馬狀態看起來都很輕鬆，除了寒冷讓它們的呼吸頻率加快外，別的似乎毫無變化。
整支隊伍都讓凱斯產生了一種刻意感。
這讓他產生了一個非常荒謬的念頭。
這些馬和這些兵就像是演練過並安排好的一樣！
就在他反覆觀察和思忖的時候，隊伍行至護城河外的吊橋前。
下方的護城河已經凍結，不過這條護城河跟冰淚湖連通，所以冰層之下仍是活水，而且兩岸都斜插着刺樁。
隊伍因此在吊橋前停了下來。
打頭的瓦爾克男爵抬起頭望向城牆。
距離拉近後凱斯終於能看清那張臉的樣子。
他發現那確實是父親的臉。
而且連左頰那道父親小時候被冰棱劃破留下的淡疤都在。
不過這世上不乏一些奇妙的易容術，所以凱斯仍未打消疑慮。
在過去他也會爲了自己的敏感多疑而感到苦惱。
但現在這份直覺正在反覆警醒着他。
“凱斯。”
就在他猶豫不定的時候。
城牆下方傳來了一陣清朗冷峻的聲音。
那正是父親的嗓音。
“開門。”
跟往常一樣，他沒有解釋太多。
赫斯隊長上前一步，就要對城防官下令。
就在這個時候，凱斯悄悄抬手攔住了他，手心全是冷汗。
“父親！”
凱斯提高聲音。
“您一路辛苦。赫倫堡之行還順利嗎？”
城下的瓦爾克男爵聞聲頓了一下，然後才慢吞吞地回答道。
“還算順利。”
“我已與吉斯·赫倫伯爵締結盟約。”
“詳情等我入城後再跟你說。”
“天氣寒冷，我們快被凍壞了，趕緊開門吧，我想喝一杯熱氣騰騰的漿果酒。”
語氣是父親的語氣……
用詞也貼近父親的習慣。
可就是哪裏不對。
都是些細節的問題，可深究也可不深究。
凱斯想起父親在離開前，在軍械庫裏對他的叮囑。
“我離開之後，你們就待在城中，在城堡區域常態開啓魔能護罩，不要吝惜魔能儲備。”
“保護好你的母親和弟弟。”
父親當時的神色，有決斷，也有戒備，還有一絲託付。
可是他歸來時整個人的狀態都變得鬆快了許多。
而且按照他的計算，半日時間足夠簽署嚴謹的盟約嗎？
更何況父親在自家人面前都叫他老赫倫，不會嚴謹地稱呼全名和爵位。
“父親。”
凱斯再次開口，聲音中帶上了些許疏離感。
“按照您離開前的命令，城堡已全面戒嚴。”
“爲安全起見，請您和親衛在吊橋邊等待。”
“我會立刻讓人送去熱湯和食物，待確認一切無恙再入城。”
這是非常謹慎的做法。
其實反倒是有些不符合規矩。
果然，城下的男爵沉默了。
風雪呼嘯着刮過城牆垛口，捲起雪片撲打在凱斯的眼睛裏，讓他的視線變得模糊。
但凱斯知道身旁的赫斯隊長正投來疑惑的目光。
他也知道城牆下那道視線正盯着自己。
“哼，凱斯你只是還沒有繼位的長子，又豈有不讓自己父親迴歸主城的道理？！”
說罷，男爵抬手亮出了冰魚吊墜！
這是芬得利家族的信物，用祕銀製成，具備基礎的感應效果。
他隔開自己的手掌，艱難地擠出一滴滴將要凝固的血液，然後另一隻手用信物去觸碰。
登時，信物亮起，驗明瞭血脈氣息確實屬於芬得利家族！
只是在城牆上看不到的地方，那道掌心中的傷口正緩緩蠕動，顯露出近似屍體的蒼白，就連血液都是微微發褐的。
亮出信物並亮明正身，凱斯再無阻擋的理由。
赫斯隊長和城防官連忙下令。
吊橋在絞盤沉重的吱呀聲中緩緩放下，搭在了結冰的護城河之上。
城堡大門也隨之向內打開一條縫隙。
男爵帶着身後的腥颂ど狭说鯓颉�
馬蹄敲擊着木板，發出空洞的迴響。
不多時，男爵端着一杯熱酒帶着一序T士登上了城樓。
赫斯隊長和城防官立刻相迎。
瓦爾克看着這一幕，勾起了嘴角，笑容裏帶着說不出的意味。
旋即他看向赫斯隊長和城防官，輕輕揮了揮手。
“全部拿下！”
“控制絞盤和城門！”
下一秒，他的身後那些騎士身上噴薄出黃金、堅鑽級乃至三色耀光級的戰氣。
只是眨眼間就制住了二人。
同時其他進來的狼旗精銳則控制住了大門和吊橋的升降絞盤。
男爵…或者說狼主則一個閃身來到凱斯的身邊，一把掐住了他的脖頸。
他另一隻手中熱酒居然一滴都沒有灑落。
同一時間，外邊傳來了一陣嘹亮的號角聲，大批的火把和策馬狂奔的人影出現。
此時天色已經暗了下去。
他們從幾百米開外的兩翼林子裏湧出，不顧一切的朝城中衝來。
而西側城樓和塔樓都在短時間內被拿下。