作者：滚不开
第511章 偶遇瓦爾克男爵，臭魚的新家
赫倫堡外的那條直道早已被積雪蓋得嚴實。
往來車輪和雪橇在上邊留下了深湶灰坏霓H印。
這些印痕就像是蜿蜒而去的傷疤，延伸進白茫茫的曠野。
在帕維爾來到赫倫堡的第三日，今天的風總算是小了些，不過寒氣依舊是那麼的刺骨。
簡直可以把骨頭縫都給凍出裂紋來。
帕維爾把自己的皮帽戴得端正，隨後又往棉袍裏縮了縮身子。
他腳下正踩着商隊返程的雪橇車。
這輛車上只有幾袋用來做樣子的粗麻布，而底下壓着的是赫倫堡這邊支付的糧食。
除了糧食外，還有一袋被老管事單獨收起來的金葡萄與銀葡萄。
後續的貨物交接磨蹭了整整一天。
直到今天清晨，司庫房那個看起來很疲憊的接貨小吏才帶着兩個駐守，打着哈欠草草清點了他們卸下的貨物。
然後按照約定支付了報酬，主要是十幾箱海綿鐵和等重的糧食，還有三百金葡萄和七百九十二枚銀葡萄。
黑金城需要這裏的粗鐵材、糧食和金錢。
而赫倫堡則需要黑金城出品的精鑄鐵錠、優質的鐵器工具和被服。
老管事其實也憋了一肚子氣，出城後嘴裏就在絮絮叨叨。
他抱怨着這段時間的赫倫堡簡直像是換了主人，以往友好商貿的規矩幾乎全變了，所有的人情也沒了。
帕維爾沒有接話，只是默默幫着夥計把東西裝上車。
當前他的心思早就飛出了這座用赭色岩石壘起來的粗獷邦城。
心裏和眼裏都只有城牆垛口後那些手持鋼臂重弩的身影。
還有巡邏士兵頻繁出入街道的腳步。
不對勁，太不對勁了。
老爺的猜測沒錯，赫倫堡有異。
而且這背後異動恐怕很麻煩。
車隊在裝貨完畢後就咯吱咯吱地駛出城門，把那個裝點着礦鎬砸擊燧石徽記的城牆給甩在身後。
帕維爾回頭望了一眼，在那灰色的天空下，赫倫堡依然沉默地匍伏在原地。
埃文會跟隨商隊按原路返回。
而他帕維爾，身爲黑金伯爵的親衛，將在離城一段距離後找個藉口脫離隊伍。
然後憑藉自身黃金級的淬魔修爲和野外生存的本領，以最快的速度單人先行，盡快回到黑金城。
這風雪天對尋常人和帶着車馬輜重的隊伍而言寸步難行，但對他單人來說卻不算什麼。
風雪反而有助於掩蓋他的腳步和蹤跡。
離開赫倫堡大約半個小時後，前方拐過一個覆滿雪松的矮坡，視野終於變得稍微開闊了些。
就在這個時候，前方傳來了一陣密集馬蹄踏地聲。
而且全都是加裝了帶釘馬掌的重型軍馬。
這種馬掌在踏地時會跺開積雪然後深深地釘入冰層中。
因此發出的聲響非常清脆，帕維爾能聽出這是什麼聲音。
而且來者的速度很快，帶着一股急躁感。
見此情景，商隊的老管事連忙吆喝着把幾輛雪橇車往路邊趕。
行商就是這樣的，多一事不如少一事，要有防禦性的避讓意識。
主動讓出通道更是基本功。
帕維爾跳下車手搭在眉骨上望去。
只見前方直道盡頭，有一片雪霧被疾馳而來的馬隊衝開。
這支隊伍的人數不少，黑壓壓的一片，放眼望去至少有百餘騎。
全是騎手，部分還掛着雙馬同行，這是重裝趕路的基本配置。
而在冰雪中策馬狂奔的難度也跟日常騎馬截然不同。
只有北域的資深騎士和騎手才能從容地辦到這一點。
後邊還有幾十人徒步奔跑的步兵隊伍，只是他們個個氣息沉穩，顯然都有至少白銀級的精銳魔素修爲在身。
隊伍打頭的旗幟在寒風中被扯得筆直，旗面上的圖案是芬得利家族的冰湖躍魚。
所以帕維爾一眼就能認出這是冰湖城，代表瓦爾克·芬得利男爵的旗幟！
這讓他的心猛地一沉。
在黑灘鎮時期，他就對這位面色冷峻、沉默寡言的男爵有着深刻的印象。
畢竟帕維爾可是羅德的親衛。
但讓他想不通的是，瓦爾克男爵的精銳人馬爲什麼會出現在這裏？
而且正好在赫倫堡不對勁的節骨眼上。
那支隊伍轉眼就到了商隊的近前，他們前進的速度絲毫未減，這迫使商隊已經讓到路邊的馴鹿和挽馬頗爲驚慌地往更深的雪裏退去。
帕維爾低下頭，把皮帽檐又往下拉了拉，只用眼角的餘光飛快觀察。
爲首者騎着一匹格外高大的優質北地戰馬，身上披着厚重的深色毛皮大氅，旁邊的掛架上放着北域人慣用的雙刃戰斧。
只是他臉頰被寒風給吹得通紅，體表戰氣噴薄不斷抵禦着寒氣。
裝束會變，但那雙眼睛裏的冷峻帕維爾絕不會認錯。
這位領頭者正是瓦爾克男爵本人。
他身邊跟着幾個親衛打扮的重裝騎士。
整個隊伍風塵僕僕。
無論是人和馬都在噴着濃重的白氣。
很明顯他們一路急行而來，甚至帶上了備用馬，恐怕沿途都沒有怎麼停留過。
而瓦爾克男爵等人並沒有理會路邊這支小小的黑金城商隊。
只有男爵本人多看了一眼那面耷拉下來的黑金旗幟。
他們像掠過雪原的狼羣，身上滿是肅殺和迫切的情緒。
就這麼轟隆隆地從商隊旁衝了過去。
馬蹄和腳步揚起的雪沫讓待在路邊的帕維爾和夥計們身上多了一件白色紗衣。
“咳咳咳！”
“呸！”
“喫了一嘴的髒雪！”
直到那支隊伍消失在道路另一頭的拐彎處，並朝着赫倫堡的方向遠去後，老管事才啐了一口嘴裏的雪渣。
他吐乾淨那些裹着泥漿的雪沫後，不由得接着嘟囔。
“冰湖城的人？”
“跑得這麼急，像是家裏着了火？連這鬼天氣，都不消停！”
老管事自然也熟悉紋章學。
雖然談不上對整個大陸的紋章都精通，但作爲黑金城鄰居的冰湖城徽記他還是認得的。
帕維爾一邊拍打着身上的雪沫，一邊望着他們消失的方向。
心頭那種不對勁的感覺，幾乎強烈得讓他恨不得馬上狂奔回黑金城。
赫倫堡內部戒嚴，而且異動頻出。
冰湖城的男爵親自輕裝簡從，急赴赫倫堡。
難道他們要私下勾結？
再加上城中出現的那些疑似鐵爪堡的精銳士兵……
要知道鐵爪堡可是狼旗的死忠。
不能再等了。帕維爾感到這股寒氣直透肺腑。
商隊繼續上路後，他取出文書對老管事低聲道。
“管事，我要先行一步。”
老管事看了一眼文書，上面寫着他是特別聯絡員，於是揮了揮手。
“你走吧。”
“商務貿易部怎麼老安排這些人進來…我就說你的談吐不像是個新手。”
“肯定是小豬佩奇派來的吧！”
亨利·佩奇如今在商務貿易部任職。
除了處理跟彩璃港的貿易外，偶爾也會往黑金城官派的各支商隊裏安插觀察員或是聯絡員。
本質還是爲了監察商隊咿D，順帶對各個商貿地區進行調研。
帕維爾沒多說，快步鑽進了官道旁積雪深厚的針葉林。
有了林木的遮蔽，他立刻挺直了腰板。
他辨認了一下方向後，黃金級的魔素在體內流轉，使得他宛若一頭適應了雪原的孤狼在林間雪地上奔跑起來。
而他的每一步都在儘量減少痕跡。
沒過多久，帕維爾的身影就消失在茫茫林海與雪幕中。
他必須儘快，再儘快把這個消息帶回去，帶給羅德老爺。
……
同一時刻。
遠在數百里之外的黑金城。
今日的風雪減弱了不少，天空是較爲乾淨的淡灰色。
雖然天氣談不上明媚，但每個人的心情卻沒有絲毫的壓抑。
因爲屋頂和街道上的積雪都被清理得七七八八，從而露出下面平整的路面和深紅色的磚基。
而工分之家所在的那片區域，如今更是成了黑金城中的一道新的景緻。
一幢幢五層樓高的紅磚樓房整齊排列。
它們都用灰白色的水泥砂漿勾縫，還有着一面面方方正正的窗戶。
大多數都安上了黑金城光學工程出品的玻璃。
在彩璃港那邊供應了優質石英砂後，生產玻璃幾乎沒什麼瓶頸。
要知道玻璃產業中，搞砂的難度是高於搞玻璃本身的。
彩璃港有現成的優質石英砂來源和提煉技術，羅德所看中的也是這一點。
有部分石英砂甚至能滿足鍛造透光率極佳的光學玻璃的條件了。
玻璃的相對普及讓黑金城的屋子看上去相當的板正。
雖然這些玻璃窗不像琉璃那樣花裏胡哨，不少玻璃中都能看到小黑點或碎斑，不過整體看上去依然算得上整潔清爽。
樓與樓之間留有合適的空地，有部分區域已經提前種上耐寒的灌木。
比起那些傳統的低矮棚戶和老舊木屋，這裏就顯得格外規整了，處處都充滿着新秩序的味道。