作者：滚不开
黑金城掌握特殊魔藥的消息令人驚喜，這背後意味着羅德有能力獲得罕見的特種資源和鍊金技術。
而這從某方面來說纔是黑金城真正的底蘊。
他沉默地觀察着羅德與其他人交談。
直到腥说淖⒁饬χ匦卤谎萦枅錾闲乱惠喌呐诨饻蕚涞拿钏^去後，他才向前邁了一步。
“伯爵大人…”
加雷斯的嗓音還是一如既往的低沉且平穩。
“能否去旁邊聊一聊？”
羅德看了他一眼，對這位行事穩健的耀光級強者單獨聊聊的要求並不感到意外。
於是他點了點頭，示意潘妮公主稍候。
隨後他便跟加雷斯走向了位於土丘高地另一側的背風處。
這裏要相對安靜些，風勢也沒有那麼大。
雪花還沒來得及落在兩人的肩頭就被羅德體內自然流轉的冰霜氣息所排開。
“加雷斯隊長，有什麼話可以直說。”
羅德照例是開門見山，直接切入主題。
加雷斯沒有馬上做出回答，他的目光從側面看了一眼還在雪原上做快速發炮準備的黑金城炮團。
他隨後又轉動目光望向東南方向隱約的丘陵輪廓。
那裏是狼主芬恩·盧佩卡爾當前正在活動與肆虐的區域。
“伯爵大人，我加入黑金城，並不只是爲了尋求一處安身之所，或是貪圖那些效力非凡的藥劑。”
他在闡明瞭自己的立場後停頓了片刻。旋即將目光轉回羅德的臉上。
加雷斯的眼眸中沉澱着被歲月和戰火磨礪出來的鋒芒。
“我想知道，您對眼下北域的局勢究竟如何看待？”
“狼主整合荒原蠻族，狼派貴族暗中呼應，倫德邦城陷落，奧利弗伯爵雖然被您救出，但藍溪林的根基已經丟失…”
“王國中樞的反應在我看來永遠都慢上半拍。”
他的這番話說的很直接，全然沒有拐彎抹角的試探。
而這恰恰也正符合羅德的脾氣。
羅德先順着加雷斯的目光望向遙遠的北域東南部，眼神漸漸變得深邃。
直到有寒風捲起地面的雪片，打着旋兒掠過演訓場，從而帶起一陣足以遮蓋喧囂的嗚咽聲爲止。
“加雷斯，戰爭很快就要降臨了。”
“而且不會在一年兩年結束，高烈度的摩擦隨時會發生。”
加雷斯眉頭微蹙，他雖然也有所預感，但是壓根就沒想到羅德會說得如此迫切。
“很快？”
“能有多快？”
“北域貴族對冬季開戰十分忌諱。”
“狼主剛剛拿下倫德邦城，恐怕也需要時間消化，並進一步整合那些桀驁不馴的蠻族和心思各異的狼派貴族。”
“在雪期纔剛開始的時候大規模用兵……”
北域野外的氣溫在極端的時候，大約會降低到零下五六十度。
即便擁有超凡體魄，這樣的低溫同樣帶來無窮無盡的麻煩。
在羅德前世，這個氣溫要比東北的平均低溫水平還高出一線。
很多東北哥們會張嘴閉嘴的對零下幾十度不以爲然，實際上那是建立在完善的供暖體系和物資供應體系之上的。
而在古代的東北完全是地廣人稀。
冬季長達4到6個月，零下二三十度也是常態。
先民靠半地穴或火炕房屋保暖、秋季大規模窖藏和醃菜儲備，通過皮毛裹身禦寒，並貯存足量薪柴續火。
有時候在冬季還得冰獵漁獵來補食。
要說這種氣溫的日子能好過，那羅德非得給說這話的人一棒槌。
兩個世界自古以來的寒區先民都只是能過而已，但跟好過不搭邊，除非羅德能進一步橫推生產力。
畢竟生產力決定了一切，區區過冬而已，拼的其實還是物資與熱力儲備。
但苦寒之地對人類的影響是一直存在的。
“正因爲是冬季到來，所以戰爭才如影隨形。”
羅德輕聲打斷了他。
雖然在冬季打仗多半喫力不討好，但不代表冬季就完全無法幹仗了。
狼主方面以及他養出的狗腿子必然會有所行動。
“奧利弗伯爵高舉反抗旗幟，確實吸引了一些觀望者，但這同樣也會刺激狼主。”
“他會更快地剷除那些明確反對聲音，包括我們這些位於東北角的釘子。”
說到這裏，他轉向加雷斯，目光如炬地解釋道。
“黑金城的發展，霜北協定的存在，奧利弗伯爵的倖存，還有我手裏這支正在演練的新式軍隊…”
“所有的這一切，對芬恩來說，都是必須儘快拔除或是遏制的威脅。”
“他不會給我們太多時間繼續壯大。”
加雷斯沉默地聽着，羅德的分析與他內心的隱憂不侄稀�
不過考慮到殿堂的存在，對狼主而言，進行戰略上的圍堵和封鎖要勝過直接進攻黑金城本身。
畢竟此地擁有大型港口，物資上的封堵是不用指望了，只能進行所謂的區域封鎖，讓黑金城無法向北域滲透影響力。
“所以，您加速整訓軍隊……”加雷斯緩緩道。
羅德不用他說完就提前點頭並接上了他的話。
“是爲了在黑金城這口砧板上把來襲的狼牙一顆顆敲碎。”
“黑金城沒有退路，我也不需要退路。”
“在這裏，要麼我們守住家園把工業和新的秩序鋪開，要麼就讓一切湮滅在狼牙的撕咬下。”
“加雷斯你經歷過許多戰鬥，應該明白有時候被動等待敵人準備周全，不如提前看清形勢把自己磨礪到最鋒利的狀態。”
加雷斯深吸了一口涼涼的空氣，他發現自己還是低估了羅德備戰的決心。
於是他不再多問，只是鄭重地撫胸行禮。
“我明白了，伯爵大人。”
“我會投效衛戍軍，您需要做什麼請儘管下令。”
“我這把老骨頭，還能爲新秩序而揮劍。”
羅德拍了拍他的肩膀。
“具體的防務規劃和你們的職務，法修斯學士和託倫他們會盡快與你們對接。”
“只是黑金城的戰法，或許與你以往熟悉的有所不同，需要一段時間去適應。”
“但我相信，以你的經驗和實力，很快就能成爲衛戍軍內的中流砥柱，而我也需要更多的臂膀替我揮出利劍！”
加雷斯點了點頭，沒有再多說什麼。
因爲很多承諾，不需要完全發自於口。
……
與此同時。
赫倫堡。
這座赫倫家族世代經營的主城。
這裏的城堡依山而建。
外牆多用本地開採的暗紅石巖壘砌而成。
那斑駁的表面留下了百年的風雨痕跡。
而城堡主體敦實厚重，少了許多優雅的雕飾，有的只是粗獷的堅固感。
它矗立於此，宛如山體中長出來的巨巖。
外圍高大的主塔樓正俯瞰着下方的城內房屋。
在城堡內圍的訓練場上，脾氣暴躁的吉斯·赫倫伯爵正在調教他的孫子格瑞·赫倫。
“擋！”
“格瑞！”
“你手裏的盾牌難道是羊皮紙糊的嗎？！”
“手臂給我繃直，腰桿挺起來！”
“你是赫倫家族的繼承人，不是等着捱揍的沙包！”
老赫倫伯爵的咆哮聲正在空曠的訓練場中迴盪着。
他手中拿着一面練習用的包皮木盾和一柄未開刃的寬刃劍，此刻鬚髮皆張、怒目圓睜。
暴躁脾氣讓他的臉龐此刻漲得發紫。
在他對面的孫子身材稍顯單薄，臉上還帶着未脫稚氣。
他正艱難地舉着一面比他矮不了多少的塔盾，腳步看上去頗爲踉蹌。
他是小格瑞·赫倫，今年剛滿十二歲，才進行淬魔修煉沒多久。
這身厚重的毛皮訓練服穿在他身上都顯得有些空蕩。
而小格瑞的額頭上則佈滿了汗珠，不知是累的還是嚇的。
他的眼神躲閃，完全不敢直視自己爺爺那雙幾乎要噴出火來的眼睛。
“我…我擋了……”
小格瑞嘴脣囁嚅着小聲辯解道。
“你把這叫擋？！”
老赫倫聞言更加惱怒，頓時一步踏前。
手中練習劍帶着風聲狠狠劈在塔盾的邊緣。
伴隨着“嘭”的一聲悶響，小格瑞只覺得有一股巨力傳來，手臂痠麻，盾牌也不由自主地歪向一邊，從而露出了大半個身子。
“擋不住就有破綻！”老赫倫接着怒吼，旋即劍勢一轉，用劍身平拍在小格瑞來不及遮擋的胳膊上。
“啊！”
小格瑞痛呼一聲，踉蹌後退差點就要一屁股坐在地上。
“起來！廢物！”
“連這點痛都受不了？”
“你父親像你這麼大的時候，已經能跟着衛隊進山獵狼了！”
老赫倫的話語像鞭子一樣抽打在小格瑞的心頭，他眼眶當即就紅了，但卻咬着嘴脣硬撐着用發抖的手臂重新舉起了歪斜的盾牌。
接下來的對練幾乎成了一邊倒的教訓。
老赫倫的攻勢其實不算特別精妙，但他勢大力沉，還帶着常年磨練出的狠辣，專挑小格瑞防守最薄弱、動作最彆扭的位置下手。
這讓小格瑞左支右絀，顧此失彼，那面重盾被拍得咚咚響。
身上也先後捱了好幾下，雖然隔着訓練服，老赫倫伯爵也收了大部分力道，但那疼痛是實打實的。
他的動作也因此變得越發僵硬，連呼吸都變得有些紊亂。