作者：滚不开
只是就如羅德說過的那樣，沒有什麼是永恆不變的。
這幾個月他們確實跟己方疏離了不少。
艾爾薇拉女士放下了酒杯，用指尖在杯沿輕輕划動着。
“吉斯·赫倫伯爵…雖然年輕時脾氣火爆，但他年紀大了，顧慮太多。”
“上次簽署協定時，他就猶豫不決，主要是擔心鐵爪堡會從側翼威脅赫倫堡。”
“而他的領地在東北域的前沿中確實缺乏縱深。”
“他唯一的兒子死得早，只給他留下了一個十幾歲的孫子，所以赫倫家族無法承擔大戰的風險。”
“性格是性格，可現實是現實。”
艾爾薇拉女士的話中透着對老赫倫伯爵的同情。
嚴格來說，老赫倫連個正統繼承人都沒有。
而且跟羅德這種年輕貴族不同，他的實際年齡是在場所有人裏最大的。
她停頓了一下，還是點明瞭羅德話裏的意思。
“我不確定他是否會因此倒向狼主，我認爲可能性不大。”
“佩拉塔爾家族和我的家族與赫倫堡連續三代人都交好，阿克索男爵還多次援助過他。”
“他的猶豫，應該是怯戰自保，而非心懷二意。”
阿克索男爵在這個時候重重地嘆了口氣，又伸手抓了抓他那頭粗硬的頭髮。
“老赫倫那傢伙…唉。”
“我瞭解他，雖然他看着脾氣爆得像火藥桶一點就着，可真到了要押上家族命叩臅r候，他又比誰都慫。”
“如果說他會被貝索斯收買？那我可不信。”
“那老傢伙把臉面看得比命重。”
“要不這樣？”
“我得趁着大雪徹底封路、跋涉難度提高前親自跑一趟赫倫堡。”
“有些話，信裏說不清楚，得當面去說，順帶看看他現在到底是個什麼情況。”
對於這個提議羅德不置可否。
“至於瓦爾克男爵……”艾爾薇拉女士再次開口。
“其實他的情況要更復雜些。”
“冰湖城的位置實在是太特殊了，所面臨的壓力也是最大的。”
“那裏靠近荒原隘口，附近又是狼獾城的地盤。”
“伊桑·格里芬男爵的態度一直曖昧不明，據說很早就與荒原某些氏族有往來，大概率也是一位狼旗貴族。”
“瓦爾克男爵本人沉默寡言，心思很深。”
“所以在上次簽署協定時，他最終做出了跟老赫倫同樣的選擇。”
艾爾薇拉女士抬起眼看向羅德。
羅德的手指在桌上輕點了幾下，艾爾薇拉和阿克索男爵提供的信息很重要。
但是無一例外都帶上了個人主觀的判斷。
在老赫倫和瓦爾克之間，他們顯然更加信任前者。
但有一說一，從區位和地圖上來看瓦爾克男爵的處境確實是最危險的，堪稱是夾縫中求存。
這樣的人在險境面前會做出什麼選擇呢？
是咬緊牙關死守，還是在壓力下尋求妥協？
毫無疑問他有明確的動機，也有迫切的壓力。
“冰湖城扼守着荒原通往寒霜堅壁以南最重要的隘口之一。”
羅德緩緩開口，拿起手中的長杆指向地圖上冰湖城的位置。
“如果狼主有往這裏施壓的大動作，那麼冰湖城就是必須優先拔掉的釘子。”
“在這種前提下，瓦爾克男爵的態度就關係冰湖城自身的存亡。”
“當然，它也爲我們守護着側翼。”
他說到這裏，看向阿克索和艾爾薇拉女士。
“二位近期和瓦爾克男爵還有聯繫嗎？”
“他領地內有沒有什麼不尋常的動靜？”
阿克索皺眉回想，最終還是搖了搖頭。
“從上次分別後，就通過幾次例行公事的交流信件，主要是共享雙方邊境斥候獲得的情報。”
艾爾薇拉輕輕頷首。
“霜徑鎮這邊，除了之前通報邊境異常外跟冰湖城方面也沒有其他的消息往來了。”
“瓦爾克男爵似乎把自己封閉起來了，跟外界的聯繫比以前更少。”
奧利弗伯爵聽着三人的交談，也察覺出了一些不對勁的地方。
他拳頭微微握緊，用肅然的語氣說道。
“如果…我們內部有人動搖，或是泄露了我們具體的意圖和戰術，那麼後續的任何計劃，豈不是等於自投羅網？”
“所以，這件事不能急。”羅德的聲音帶着讓人心安的力量。
他站起身，再次走到北域地圖前。手指先落在博斯邦，那是他早已選定的目標。
這也算是一件半公開的事，同樣契合了黑金城的戰術需求。
但羅德沒有說出口的事，只怕首輪打擊的目標要變了。
在確定他們中出了一位叛徒的前提下，博斯邦大概率會變成一個陷阱。
雖然狼主在羅德眼裏只是個有點小聰明的傢伙。
但在戰術智慧上，他顯然要比二皇子之流，還有看似嚴謹，實則太多年不打仗，看到利益後就跟着其他人併肩子上的喬納森伯爵有很大的區別。
這頭狼是真會咬人的。
即便不考慮任何戰術與得失，他帶着那些臭蠻子一擁而上都能對黑金城造成巨大的威脅。
羅德沒有表態，也沒有讓阿克索男爵真的去赫倫堡做客。
因爲這麼做毫無意義。
他現在準備將手頭的戰力分爲兩個戰術序列。
黑金城新軍可以一分爲二。
一部分支持雄鷹兵團展開獨立行動。
而另外一部分在後續跟阿克索等人組成聯軍。
所以他不打算將自己的計劃全盤托出，當前先穩一手再說。
於是這場碰頭會就在午後飄雪的天色中結束了。
阿克索和艾爾薇拉各自離去，他們會在黑金城住個三五天。
奧利弗伯爵被法修斯學士請去，對接黑金城方面單獨資助的資金和物資。
羅德自己則獨自留在議事廳裏。
他沒有在會議中完全攤開主動進攻的計劃，倒不是說不信任他們。
而是一種必要的謹慎罷了。
老赫倫的暴躁與怯懦，瓦爾克那冰湖深水般的沉默，都是要先摸清的變數。
從動機上看，兩人都有可能被動搖。
老赫倫懼戰保家，瓦爾克絕境求存。
如果他們中任何一人，在狼主的強大壓力下，透露了羅德有意優先解決博斯邦的意圖…
那麼博斯邦很可能已經張開了口袋。
現在擺在面前的無非只有幾種可能性。
第一種是兩人都沒有投效狼主，只是在自保需求下不願跟自己等人一起冒險。
第二種就是兩人都投效了狼主。
而第三種則是其中一人投靠了狼主。
至於第四種可能性就比較殘酷了……
想到這裏，羅德的手指在赫倫堡和冰湖城之間劃了一條線。
窗外的雪在這時下得更大了些。
細密的雪粒不斷敲打着窗戶玻璃。
北域的風正從更遙遠的荒原和冰封大陸中吹來。
它們帶着雪，也帶來了溫熱的血腥氣味。
今年的冬天註定不會像往年那麼安寧。
只是羅德希望那些染了血的土地依然能在春至雪融的時候帶來生機。
……
第506章 瓦爾克男爵的責任與擔憂
轉眼就是三日之後。
今日的冰湖城區域正被一場罕見的大雪給徽肿拧�
天氣確實越來越惡劣了。
從荒原深處刮來寒風冷得就像刀子。
它們卷着稠密的雪片不斷抽打在城堡外圍的石牆與塔樓上。
城外的冰淚湖早已進入封凍期。
湖面的冰層上蓄積了厚厚的一層雪，放眼望去都是白茫茫的一片。
能見度低到讓人無法看清湖岸的輪廓。
而遠處的寒霜堅壁則隱沒在鉛灰色的天幕中，只是偶爾纔在風雪的間隙中露出黑白相間的山脊線。
瓦爾克·芬得利男爵就站在城堡主塔的瞭望窗前。
他把雙手背在了身後，看上去有些憂愁。
此時瞭望窗上凝着一層薄冰，使得外界的景象變得模糊。
但他根本不需要用眼睛來看也能在腦海中鉤勒出冰湖城此刻的態勢與情景。
往荒原隘口去的方向，他派出的斥候已經有兩天沒有傳回例行訊息了。
狼獾城那邊倒是安靜，只是這種安靜反而讓他心頭那根弦繃得更緊了。
伊桑·格里芬男爵可不是一位安分守己的領主。
他的沉默也往往意味着他在等待着什麼。
這個時候，有一陣腳步聲從身後的石階傳來。
非常的沉穩，所以瓦爾克不用回頭也知道來的是誰。
這是他的長子凱斯·芬得利。
凱斯默不作聲的走到了父親身側稍後的位置停下。
這個十五歲的少年繼承了瓦爾克沉默寡言的性格，最喜歡的就是釣魚，而且他的釣技非常好，很少會空手而歸。
不過這個性格也讓凱斯過早地就對領地的現狀憂心忡忡。