作者：滚不开
羅德彎下腰，伸手將霜燼抱起。
寒氣透過衣料絲絲滲入他的手臂，若不是羅德自己就是個冰佬，恐怕還真喫不消這股寒氣。
霜燼的鼻翼翕動，似乎嗅到了羅德的氣味，然後主動將自己的腦袋靠向他的胸膛，尋了個更舒服的姿勢。
隨後，就連她呼吸時噴出的氣息都帶上了細小的冰晶。
羅德穩穩地將她橫抱起來走出了書房並徑直穿過了走廊。
主僕二人的所過之處，地毯和牆壁表面都凝結出了一層白霜。
僕役們遠遠看見便恭敬地退到一旁並低下了頭。
他們的眼中滿是敬畏。
因爲所有人都知道老爺身邊的這位銀髮少女的真龍身份。
此刻見到她出現了異狀更是不敢上前來打擾。
托馬斯是位手腳相當麻利的第一男僕。
在羅德身邊的僕從中，他的地位僅次於管家奧利和廚娘菲娜。
只見他招呼着其他幾名僕從麻利地衝上樓就忙活了起來。
在羅德抱着霜燼走上二樓的時候，托馬斯等僕從就提前搬走了暖爐，並按照羅德的要求鋪好了牀。
爲了防止霜燼的寒氣傷到他們，羅德還揮手佈下了一層防禦。
東側的偏房內按吩咐收拾妥當，羅德將霜燼輕輕放在毛毯和被褥中。
沉睡中的少女自動蜷縮了起來。
她銀髮披散，冰紋在略顯昏暗的光線下幽幽發光。
隨後，整個房間的溫度降至冰點以下，冷到足以潑水成冰。
好在最寒冷的區域只在霜燼身周的三米內，沒有肆無忌憚的擴散。
否則只怕整幢府邸小樓都會被凍結起來。
羅德站在門口看了看，確認她氣息平穩才準備離去。
她體表律動的霜紋還在擴散，大有一種要覆蓋全身的架勢。
像是這種自然生成的祕紋只要沒有出現紊亂的跡象就行。
羅德輕輕帶上門，沒有上鎖，只吩咐兩名可靠侍女輪流守在走廊盡頭，不許任何人靠近。
若有哪個房間有任何異常的動靜都要立刻稟報。
“龍眠……”
他走下樓梯時在心中思忖着。
雖然他查到的資料裏說龍眠持續時間從幾個月到幾年不等。
但霜燼是經歷過重生的青年龍，沉睡期肯定不會像古龍那樣漫長。
不過她這次具體會睡多久，而醒來後會有多大變化仍是個未知數，只是看架勢，她這次沉睡的時間肯定要比上一次更久。
……
羅德下午的會客安排並未因霜燼陷入龍眠而取消。
懷亞特·德雷克，這位羅伊斯大公的侄子約見的時間在午後第一聲鐘響前。
羅德稍作整理，換了一身更正式的深色外套才前往會客廳。
跟地精兄弟不同，懷亞特也是貴胄血脈，德雷克家族的年輕勳爵。
不僅跟羅伊斯大公存在親緣關係，本身也是深受其器重的族內封臣。
當懷亞特被引領進來時，羅德正在翻閱一本舊冊。
他聽到動靜後抬起頭打量了一眼來者。
懷亞特看上去很年輕，身上有着德雷克家族標誌性的深棕色頭髮和溁疑劬Α�
而他面容稱得上英俊，衣着考究但不浮誇。
他穿着一身剪裁合體的深藍色旅行外套，襯着雪白的立領襯衫。
舉止間帶着南域大貴族子弟那經過良好禮儀薰陶的從容。
但是跟一般的貴胄子弟不同，他的眼神很是穩重。
沒有年輕人常有的飄忽，而行禮時的姿態更是乾脆利落。
尺度拿捏得恰到好處，既不失禮，也不顯得諂媚。
雖然羅德自己也很年輕，但他本質上還是兩世爲人的天魔，所以心理年齡肯定要比懷亞特大得多。
“尊敬的黑金伯爵，您好，我是懷亞特·德雷克勳爵。”
“我奉羅伊斯·德雷克大公之命，向您致以真摯的問候。”
他的聲音清朗且平穩。
“歡迎你，懷亞特勳爵。”
“請坐吧。”
羅德合上了那本舊冊子，指了指對面的高背椅。
懷亞特聞言緩緩坐下。
“這次能代表德雷克家族前來黑金城，是我的榮幸。”
他的脊背挺得筆直卻又不顯得僵硬。
這說明了一點，他的坐姿也是經過嚴格訓練的。
要說東西南北中這五大區域中，哪家的貴族禮儀教養最有講究，那必須得是德雷克家族。
有錢的好處之一，就是能讓德雷克家族的每個成員都受到良好的教育和禮儀培訓。
“我能親眼見到東域…不…或許是整個王國近年來最富傳奇色彩的年輕領主，簡直讓我受益匪湣！�
他在說話時，目光很坦盏芈湓诹_德臉上。
話語中帶着適當的敬意。
可以說他應有的情緒都有，就是沒有諂媚。
德雷克這頭南域的“奶牛”，如今脊背似乎變得格外堅硬。
羅德手下的僕從在送上熱飲和點心後便退到了廳外，還輕輕帶上了門。
這讓會客廳裏只剩下他們二人。
隨後，在寒暄了幾句天氣和旅途見聞後，懷亞特就直切入正題。
這小子有着與他年齡不符的幹練，無怪乎羅伊斯大公會將這個侄子當作心腹培養。
“羅德伯爵，我此次前來的首要目的是代表南域九城，以及我的叔叔羅伊斯大公，傳達與您及奧爾德林家族建立起緊密貿易聯繫的意願。”
他侃侃而談，措施嚴謹且清晰。
“南域物產豐饒，尤其盛產各類經濟作物，還有許多特色礦石和香料。”
“經由我們工匠改良的優質工具和奢侈品更是暢銷整個王國。”
“而東域月河沿岸，還有北域您的黑金城，所出產的紡織品、焦油、水泥以及那些獨具匠心的產品都在南域有着廣闊的市場。”
“我們相信打通並規範雙方的貿易聯繫對彼此都有莫大的好處。”
羅德安靜地聽着。
南域主動提出貿易合作，倒是沒讓他感到意外。
貿易向來是德雷克家族的長項，在王國中德雷克家族的貿易邀請又被稱爲“金奶牛的財富入場券”。
若是沒有點本事，德雷克家族也無法在資本如雲的海外異邦逐漸闖出德雷克財團的名頭了。
南域九城的財富暫且不提，活動在海外的德雷克財團本身也是一頭金獸。
但有一說一，如今黑金城的產品競爭力確實擺在那裏。
此前達成貿易協定的那處領地，包括鏽錨堡和彩璃港，幾乎都獲得了不少利潤。
尤其是彩璃港，在羅德去東域幹仗期間，彩璃夫人還先後到訪兩次。
第一次是爲了跟進光學工坊的生產。
第二次則是來合作建立珠寶工坊。
而德雷克家族以商立家，那麼金錢嗅覺敏銳也是很正常的。
不過話又說回來了，僅爲了貿易的話，大可不必派出這麼一位家族核心子弟前來。
懷亞特雖然不是羅伊斯的子嗣，但他的血脈也屬於直系。
“德雷克家族的商業信譽和能力我也是有所耳聞。”
羅德微笑地緩緩開口。
“擴大貿易，互通有無，自然是好事。”
“具體的貨物清單和往來的稅費比例與咻敱Ｕ希耆梢宰岆p方的商務官員詳談。”
“不過，我想懷亞特勳爵遠道而來，不只是爲了談這些可以落在紙面上的商貿條款吧？”
懷亞特微微一笑，他的笑容裏帶着幾分瞭然。
他似乎知道羅德肯定會有此一問。
“伯爵閣下說的對，貿易只是紐帶，而在紐帶之下的是雙方的共同需求。”
“東域的月河流域經此一役格局已經錨定。”
“奧爾德林家族崛起勢不可擋！”
“而我們南域也樂於見到一個強大理性且重視商業規則的鄰居出現在東方。”
他頓了頓，仔細觀察了一下羅德的表情，然後才繼續說道。
“我的叔叔羅伊斯大公常說，混亂是生意最大的敵人。”
“而一個穩定繁榮的東域才符合所有務實者的利益。”
羅德點了點頭，對此不置可否。
商貿家族出身的傢伙通常都表現得比較機靈，這幾乎就是共性。
只不過德雷克家族算是王國內所有商貿家族都需仰望的頂點。
畢竟誰家貴族不做點小生意的？
但能把生意做到德雷克家族如今規模的卻一個都沒有。
羅德端起骨瓷杯，抿了一口裏面微燙的苦蕎茶。
上午已經溫酒拐了地精，所以下午他只想喝點茶。
那略帶焦香的溫熱在他的口腔裏停留了半秒。
然後，羅德才緩緩嚥下並放下了杯子，眼眸平靜地看向懷亞特。
“呵呵，說到務實的問題。”
“我最近恰好對某些務實的產物很感興趣。”
羅德語氣如常，乍一聽就像是他談論着一件小事。
懷亞特在這個時候，做出了洗耳恭聽的姿勢。
“我聽說南域跟一些紅頭髮的鍊金機械工程師有往來？”
聽聞此言，懷亞特臉上的笑容並沒有絲毫變化，就連眼神都未閃爍一下。
只不過他也沒有急切地回答這個問題。
他也學着羅德的樣子端起杯子，慢條斯理地喝了一口。
隨後嘴脣囁嚅似在斟酌詞句。
但顯然對此他早就準備好了答案。