作者：滚不开
“所以這種情況似乎意味着冰松谷和狼主之間有看不見的默契。”
“雖然冰松谷沒有公開響應狼旗，但也沒有旗幟鮮明地表示反對。”
“可是這種曖昧本身就是在縱容和待價而沽。”
拉格納的眉頭越皺越緊。
這些情況從女兒口中清晰且冷靜地陳述出來，讓他感到一陣寒意。
“我知道父王希望用聯姻來拴住冰松谷，爲王國爭取一個有力的砝碼。”
潘妮索性坦盏馈�
她甚至引用了自己當初對羅德說過的話。
“可如果這個砝碼本身早已傾斜，甚至暗中與那面蒼狼旗有了勾連，那麼這場聯姻的意義何在？”
“將我嫁過去，不會成爲王族的籌碼，只會成爲一個人質，一根被他們攥在手裏、反過來要挾王權的繩索。”
她這麼說着還在觀望父親臉上變化的神色。
這讓潘妮篤定這番話必然擊中了他心中的憂慮。
“我隨後去了黑灘鎮，後來又來到卡林邦城，我所看到的完全是另一種可能。”
潘妮適時地轉移了話題。
“羅德把一切都建立在實幹的秩序和新生的力量之上。”
“東域的格局已經變了，父王。”
“王國的核心問題，已經不在於能否用婚姻拴住某一塊浮木，而在於能否依靠真正有能力的支柱！”
拉格納久久不語。
女兒的話，條分縷析直指核心。
他在這個時候也想起拜倫私下對羅德的評價。
還有東域叛亂這樁發生在眼前的奇蹟。
如潘妮所言的那樣，冰松谷是一棵根深蒂固但枝幹已然歪斜的大樹。
而奧爾德林…更像是一棵正在急速生長還充滿朝氣的支柱。
關鍵這根支柱也展現出了成爲參天大樹的潛質。
但冰松谷的信、狼主的威脅，還有北域動盪的局勢所帶來的現實壓力，並不會因爲一個更好的可能就消失。
如果徹底拒絕冰松谷，就可能意味着埃弗雷特家族有可能會倒向狼主。
這個風險，王國現在能承受得起嗎？
想到這裏，拉格納又感到了一陣深深的無力。
他長長地嘆了口氣，目光重新落回那封冰松谷的信上。
然後他又看了看女兒堅定的臉龐。
“那麼，以你所見…”
此時，拉格納的聲音帶上了疲憊感。
“冰松谷…最終會如何選擇？”
“他們會歸順中庭，幫王國對抗狼主嗎？”
潘妮沉默了片刻。她想起了離開冰松谷時，老艾德溫彙總的所有情報以及自己對北域格局的判斷。
答案其實早就浮現出來了。
她抬起頭，用斬釘截鐵的語氣說道。
“冰松谷…絕不可能歸順中庭。”
……
第466章 王選擇了劍
潘妮的話，似乎讓書房裏的香氛都失去了香氣。
拉格納·潘德拉貢有些無力地靠在了椅背上。
他拿起那封信用手指不斷搓弄着，直到墨跡都被揉開，紙面被搓出羊絨般的纖維也沒有停下。
女兒的話像一把刀，非常精準地切開了他長久以來不願面對的現實。
那就是……冰松谷不會歸順！
當這七個字砸在心頭的時候，拉格納的心情除了失望之外，還有一種深深的疲憊。
這是一種知道了結局卻無力去改變的疲憊。
他身爲國王，竟需要女兒親自去北境，再用如此直白的語言來告訴他這個不爭的事實。
自欺欺人久了，難免會變成鴕鳥，而失去直面真相的勇氣。
“你說得對。”
拉格納的聲音變得沙啞。
就連脫口而出的這句話都抽走了他的不少氣力。
“凱勒博那個老傢伙…還有他那個不成器的紈絝兒子。”
“他們眼裏只有冰松谷的利益，王旗不過是需要扯一扯的旗幟。”
拉格納頓了頓，目光望向窗外漸沉的暮色，隨着天光暗淡下來，卡林邦城內燈火則開始星星點點地亮起。
“可是潘妮，即便拋開聯姻本身的作用不談，你也終歸是要嫁人的。”
“而你是我的女兒，王國的公主。”
“所以你的歸宿，不能只是“不嫁去冰松谷”。”
“我可以讓你不嫁去冰松谷，那麼整個王國還有哪一家配得上你的身份呢？”
“德雷克家的長子已有婚約，而他只有一個兒子。”
“至於該死的布萊庫人，我是絕對不會考慮的！”
他轉回頭，凝望着女兒的臉。
那雙繼承自她母親的碧藍眼眸，此刻無比的堅定。
那瞳子裏映着跳躍的燈火，也映着他這個父親的彷徨。
“而我也不能讓你漂泊在外。”
“王國需要穩定，王室需要體面，而你……”
他說到這裏，嗓音低了下去。
“也要有一個能庇護你，並配得上你身份的歸宿。”
歸宿這個詞從拉格納口中說出來，帶着滿滿的無奈。
但其中有着褪去國王威儀後，一位父親的關切。
這番話讓潘妮放在膝上的手指下意識地蜷了起來。
其實她等着的就是這一刻。
父親脫掉了名爲國王的外衣，此刻他只是一位爸爸。
而驀然激盪在心中的還是羅德當初的話。
那句話在她心中已經演練了無數遍。
於是，潘妮深吸一口氣，心臟鼓譟得厲害。
她竭力用坦盏恼Z氣說道。
“父王。”
“如果一定要爲我的歸宿尋找一個方向，或許我們不該只向北方看。”
拉格納聽到她開口後，眉峯微微挑起。
“嗯？”
“冰松谷搖擺觀望，根源在於他們判斷王國的核心力量在衰微，中庭的威懾在減弱。”
潘妮按照羅德傳授的思路緩緩道來。
“他們待價而沽，是因爲他們認爲有資格出價的不止王旗一方，還有北方的蒼狼旗。”
“那麼若要改變這種局面，僅僅拒絕或拖延聯姻都是不夠的。”
“我們要讓冰松谷和所有觀望的人看到，王國依然有強力的支柱，中庭的權威有着嶄新且堅實的依託！”
“嶄新的依託？”拉格納咀嚼着這個關鍵詞，眼神卻不由自主地飄向了書房門外。
那個方向是城堡的主廳。
也是羅德在城內的時候，時常在的地方。
潘妮看到了父親眼神的變化，便明白火候已經到了。
她神情十分認真地說道。
“東域的亂局，在短短時間內被徹底平定。”
“特黎瓦辛等五家聯軍主力盡喪，帶隊的首領被俘。”
“而月河航道重歸暢通，叛逆的二哥都成了階下囚……”
“這一切確切地說，都是依靠羅德。”
她停頓了一下，讓父親消化這個既定的事實。
其實她也只是在覆盤而已。
因爲人的忘性都是很大的，所以她必須再次強調羅德的戰績。
見父親沉吟不語，她便拋出了更核心的結論。
“父王，一根內部早已被蟲蛀空的浮木，是拴不住任何東西的。”
“強行捆綁只會讓繩索一起墜入深淵。”
“但是一棵正在茁壯成長，自身的根系深入大地的新樹，卻可以成爲真正的依靠。”
“它不僅自己能抵禦風雨，還能爲依靠它的人提供廕庇。”
“冰松谷就是那根浮木。”
潘妮說到這裏，語氣中都帶上了決絕。
“而東域，在羅德的手中，正在成爲那棵新樹！”
拉格納的身體猛地一震。
宛若被一柄巨大的錘子給擊中了胸口。
他豁然抬頭，眼中的失落和疲憊都被震驚所取代。
大腦的思維能力在發出咆哮，出於對女兒的愛護，他幾乎是眨眼間就解讀出了這些話裏的深意。
只見他緊緊盯着女兒，就好似第一次真正看懂了她。
“你…你是說……”
潘妮沒有去直接回答那個呼之欲出的答案。
她知道父親需要自己思考。
所以她只是繼續說道。
“我來卡林邦城這些時日，所見並不僅是一場戰爭的勝利。”
“我看到的是高效的行政，是撫卹傷亡的迅速，是重建秩序的果斷，是那些士兵和民锌聪蛄_德時眼中的信服。”
“他能聚攏人心，能創造秩序，更能以弱勝強，捍衛王國的法理。”
“而這…不正是王國現在最需要的力量嗎？”