作者：滚不开
“伯爵大人既是東域守護，又是月河總戍督，整條月河的航道安全、貿易便利，皆是他分內之責。”
“金流城如今是奧爾德林家的城，自家的船在自家的河裏走，只要合規守法，流程上只會比以往更順暢，許多冗餘雜費也可以整合掉。”
“具體細則等航道署的官員到位後會與各位細談。”
這番表態讓在場許多人的臉色緩和了不少。
奧爾德林家族掌控月河下游是事實，以前麥金利的船隊要通過，也少不了繳納護航費和過路稅。
如今變成自家，至少在航道上不再低人一等。
而且統籌冗餘雜費後，以前要交多筆稅費，往後只要交上一筆就能解決問題。
至於費用的減免他們是不指望了，流程上的方便也能帶來利益。
會議持續了好幾個小時。
德溫勳爵遵照羅德的叮囑耐心地回答了各種問題，沒有空許諾言，所給出的回答都很務實具體。
所以漸漸地，廳內的氣氛從緊繃轉爲平靜，甚至有人開始小聲討論起接下來的安排。
會後，德溫單獨留下了礦營的兩位管事。
這兩人一個叫獨眼布蘭，管着湧金谷砂金礦，一個名叫巴倫克，負責落日溪礦區。
他們都是麥金利家的老管事，世代都在礦上幹活，對礦脈、流程、人手瞭如指掌。
“兩位請坐吧。”
德溫請他們坐下，讓人重新上了熱茶。
“礦上的情況，我最關心。”
“伯爵對那兩處金礦寄予厚望，但更關心礦工們的安穩。”
“現在礦上情況如何？”
獨眼布蘭是個瘦高個，臉上佈滿風霜刻痕，他舔了舔乾燥的嘴脣，低聲道。
“回大人，還是有些亂的。”
“消息傳到礦上，好多人都慌了。”
“尤其是那些簽了長契的礦工和淘金匠，不知道新主子會不會繼續用他們，也不確定工錢會不會變，更怕被當成麥金利家的私產後遭到隨意處置。”
“這兩天，有些膽大的已經在偷偷收拾細軟，想往山裏跑。我們勉強壓着，但要是沒有一個準信，怕壓不住。”
二人都很富裕，僅憑兩處砂金礦的管理之能，他們就能攫取到不少財富。
不過這也是原來麥金利家族默認的。
金礦有無好的管事坐鎮，產出量的差距是很大的。
巴倫克看起來要更壯實一些，聲音也要更加粗放。
“大人，礦上不比城裏。”
“那裏又苦又累，大家幹活，所圖的就是有口飯喫，能攢點錢贖身或者養家。”
“現在東家換了，人心就散了，活也幹不下去。”
“而且…不瞞您說，砂金礦的開採全看人手和經驗。”
“好的溜金手和淘金匠，能讓產量硬是多出兩三成來。”
“這些人要是跑了，再招新手，沒個一兩年時間只怕產量都回不來。”
“就算從南部大陸招來新的礦營也不例外，不同區域的砂金礦有不同的脾氣，外來的淘金好手也得適應一段時間。”
德溫認真聽着。
羅德在派他來之前，專門交代過礦務的重要性，尤其是那兩處金礦，不僅是財富來源，更是未來與王室分潤並維持關係的關鍵。
穩定礦營是重中之重。
不過包括眼前這兩位礦區負責人在內，羅德後續都要敲打一下。
他同時打算淘汰一部分不合格或是態度不端正的礦工，安排一部分新的學徒進來。
哪怕前一兩年減產也無所謂。
“那麼你們二位，可願繼續爲奧爾德林家做事？”德溫直接問。
獨眼布蘭和巴倫克對視一眼，都點了點頭。
“我們兩家幾代人都在礦上待了一輩子，父輩和爺爺輩都是幹這個的，除了這個我們也不會別的。”
獨眼布蘭開口道。
“只要新東家講道理，給活路，我們願意幹。”
“好。”
德溫從懷中取出兩封早已準備好的信件遞給二人。
“這是伯爵親自簽署的文書，伯爵有令，所有礦工、匠人，凡自願留下並與奧爾德林家族重新簽訂契約者，原有工錢不變。”
“另每人發兩枚金葡萄作爲安家費。”
“契約年限可自願選擇，三年、五年、十年皆可，期滿後可續簽或贖買自由。”
“不願留下者，可按原有契約剩餘年限折算贖金，由奧爾德林家墊付，之後從他們未來工錢中分期扣除，可不計利息。”
獨眼布蘭和巴倫克接過信件，手都有些發抖。
這條件比他們預想的寬厚多了。
兩枚金葡萄的安家費，對普通礦工來說也不算是小錢。
而分期贖身更是給了那些想走又沒錢的人一條活路。
德溫在這個時候補充道：“你們回去後，立刻張貼告示，把上述條件明明白白寫出來。”
“同時，統計願意留下的人員名冊，在三日內報給我。”
“我會派一隊士兵駐守礦營，維持秩序，防止騷亂。”
“但士兵不干預採礦事務，只負責安保。”
“你們要儘快讓礦上恢復生產，伯爵等着看這個月的產出報表。”
“是！大人！”
兩人連忙起身，躬身行禮，語氣變得有些激動。
德溫只負責初步的安撫，後續羅德會親自去礦上。
“去吧，抓緊時間。”德溫勳爵揮揮手。
兩人匆匆離去。德溫靠在椅背上，輕輕舒了口氣。
第一天的接管，還算順利。
但是接下來纔是真正的挑戰。
要安撫數以萬計的居民並迅速恢復城市咿D。
還得處理堆積如山的瑣事並防備可能出現的暗中破壞或抵制。
他揉了揉眉心，想起羅德臨行前的囑咐。
“德溫叔叔，金流城就拜託您了。”
“穩得住就穩，穩不住就殺，但還是儘量少殺人。”
“儘量少殺人……”德溫低聲重複道，嘴角露出一絲苦笑。
這小子，越來越有他父親當年的風範了。
……
第454章 凋敝的麥林堡與上游區位
麥林堡是一座很低調的小型郡城。
而且是一座真正意義上的上游城鎮。
在河咚赖膮^位方面，上游的區位優勢遠不如中游和下游這兩段。
原因主要是跟上游的水道地形有關係。
所以還未靠近，那處略顯陳舊的碼頭就在晨霧中漸漸顯露出了輪廓。
這裏位於月河上游的多支流交匯地帶。
所以河面反而不像中下游那般寬闊浩蕩，周邊區域被幾條從不同方向匯聚而來的河流給切割成了大幅的水網。
而城市所緊挨着的一側又幾乎全都是聯綿的山地。
其實在麥金利家族內部，麥林堡是一座比較沒有存在感的城鎮。
它的重要性也沒法跟金流城比。
如果說金流城纔是羅德看上的大頭，那麼麥林堡充其量也就是個添頭。
這裏的常住人口估計不超過兩萬人，工坊發展極爲落後。
來此的接收隊伍比前往金流城的德溫勳爵他們提前了幾天出發。
因爲這裏不是主城，所以羅德給麥金利家族在此地的最終撤離時間也要少得多。
原先麥林堡其實是一位麥金利家臣的采邑，現在那位封臣的家眷已經收拾好細軟跑路了，唯有封臣本人在這裏待命。
至於麥金利家族要怎麼補償他，這就不是羅德要考慮的事情了。
當船隻靠岸的時候，可以清楚地看到河岸邊長滿了泛黃的苔蹋鼈儨徜蹁醯刭N在石壁上。
空氣中瀰漫着一股河水與腐植糅合後的潮味。
好幾艘喫水不深的小型平底船緩緩靠岸。
從船上走下來的人數，大約只有前往金流城接管隊伍的三分之一。
派往這裏的士兵也只有三個中隊的編制。
除了那些穿着奧爾德林家徽罩袍的士兵外，另有幾名負責統籌協助的書記官。
還有一位近期主動來卡林城報到的年輕學士。
而隊伍中，有一位名叫邁卡·拉弗斯的家族代理人。
他年紀比德溫勳爵輕些，只是家族的一位封地騎士，有一處小型的城鎮領地。
只是那處城鎮的人口跟最初的黑灘鎮半斤八兩。
他沉默而幹練，跟德溫勳爵一樣，都是家族內靠得住的人選。
這支前來接管的隊伍中多了兩個惹眼的傢伙，那就是羅德和霜燼。
黑金伯爵在半日前才騎着霜燼出發，很快就追上了這支船隊。
此時的霜燼安靜地站在羅德身側，少女形態的她收斂了自身的龍威，只不過她的那雙冰藍眼眸和精緻的容顏還是與這河畔小城的粗糲顯得格格不入。
她微微側頭，看着碼頭邊聚集起來的人羣，大多都是些皮膚黝黑、穿着粗麻衣裳的力工。
還有一些揹着藤簍，裏面裝着零星山貨或野果子的農夫。
他們的眼中完全沒有金流城居民那種審慎，更多的是茫然和警惕。
還有一種被生活壓榨到麻木的焦慮感。
嚴格來說，麥林堡的居民狀態更接近黑灘鎮，但又比早期黑灘鎮爛透後的樣子要好一些。
羅德跟隨隊伍踏上了碼頭沿岸潮溼的石板。
他選擇麥林堡作爲親自跟進的第一站，而沒有先去金流城梳理那邊的千頭萬緒，原因其實很簡單。
金流城有德溫勳爵率先接手，還派出了上千名精銳的家族衛戍軍，會有一套相對完善的接收流程和安撫策略。
而那座主城的體量和底蘊共同決定了它即使經歷動盪和更迭，城內基本的秩序框架也不會馬上就散掉。
畢竟羅德採取的是和平征服，而非武力兼併，城市本身未遭戰火破壞，城鎮居民也沒有因戰爭產生仇恨。
此外，金流城本身就是一座繁榮的城市，這由其區位決定，是地理環境上的天然優勢。
月河中能被稱爲黃金水道的也就只有從金流城到卡林邦城的這一段河域了。