作者：滚不开
特黎瓦辛家族還要求保障弗林侯爵直系親屬的人身安全與基本尊嚴，並附言強調王室應在此過程中保持公允。
而在信末還提到，已派遣一名使者攜帶詳細條款前往卡林邦城，全權負責談判事宜，預計也將按照約定時間準時抵達。
緊接着是貝克家族的使者。
來者是巴爾德爾侯爵的一名遠房侄子，只是一位看上去很青澀的年輕騎士。
他看起來很緊張，呈上信函時的措辭也更加謙卑。
在羅德面前，他幾乎都要卑躬屈膝了。
貝克家族表示他們明白此次誤入歧途的行爲，願意接受國王陛下與奧爾德林家族的裁定。
但是希望羅德能釋放巴爾德爾，他們爲此願意支付一筆超過二十萬金葡萄的贖金。
羅德將這份信函燒掉了，只是讓這位年輕騎士帶消息回去。
他表示巴爾德爾已死，若是想要贖回貝克家族被俘的家臣和精英骨幹，那就準備好交出境內的兩座礦業莊園，以及附屬的兩座鐵礦和一座煤礦。
年輕騎士唯唯諾諾地接過回函後離去。
巴爾德爾他是不會放的。
羅德自認爲他的承諾要比二十萬金葡萄值錢。
他用剩餘的貝克家族家臣和骨幹用來交換三座礦產和兩處對應這些礦區的莊園即可。
如果貝克家族不再進行談判，那麼問題也不大。
正好給羅德理由在明年的合適時機向他們發起貴族戰爭。
隨後在接近傍晚時分，另外兩個從屬家族的斯特蘭家族與吉布斯家族聯合發來了一封長信。
信中花了大量篇幅辯解他們只是受到特黎瓦辛與麥金利家族的脅迫與矇蔽。
還表示自己從未真正意圖對抗王權和奧爾德林家族。
順帶強調他們在聯軍中被迫出兵並提供了少量的糧草。
最後，他們表示願意支付一筆合理的款項作爲贖金與賠罪，還會無條件地接受月河總戍督的一切監管。
所有這些信函回覆，羅德都讓文書官謄抄副本。
保留一份送呈國王，另一份交給拜倫伯爵，原件則存入家族的檔案室。
不過在存檔之前，他將這幾份信函在書房的桌面上攤開。
他看向那些或強硬或軟弱、或直白或是隱晦的詞句。
貴族本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
霜燼悄悄地走到他身後，將下巴擱在他肩頭。
“他們都害怕你了。”她輕聲說。
“是的。”羅德溫柔地伸手摸了摸她的銀髮。
“除了害怕之外，他們在權衡利弊後都選擇了當前損失最小的路。”
“只有特黎瓦辛還在試探王室的底線，說明弗林侯爵還有依仗。”
“不愧是擁有巨城的家族，這十幾年來很難想象他們暗中做了多少謩澓蛠丫帧！�
“而貝克家族已經徹底服軟，但我不可能會釋放巴爾德爾。”
“至於那兩個小家族，當前只想撇清關係，寧願從錢袋裏掏出血錢來。”
“但無論如何，東域的格局已經徹底變了。”
“從今往後，在這裏說話最有分量的，不再是金流城或特黎瓦辛，而是卡林邦城。”
霜燼“嗯”了一聲，冰藍色的眸子望着窗外逐漸西斜的太陽。
“我們什麼時候回家，你種的麥子要收了。”
羅德起身微笑道：“我們很快就回家。”
……
夜幕降臨，腥擞眠^簡單的晚餐。
位於城堡高層一處小型會客廳就被臨時啓用了。
這裏要比正式議事廳更加私密，牆壁鑲嵌着深色木板。
長桌上鋪着墨綠絨布，還擺放着酒壺、牛角杯和幾碟簡單的點心。
拉格納國王坐在主位，拜倫伯爵在他右手邊，羅德在左手邊。
奧利弗伯爵則坐在羅德身側，他換上了一身乾淨的深灰色便裝，頭髮梳理整齊，只是眼眶依然泛紅。
他臉上的皺紋也比以往更加深刻。
侍從爲腥苏寰漆峋凸Ь吹赝讼聦d門輕輕合攏。
見時機成熟，拉格納率先開口：“奧利弗，你的勇氣與忠眨鯂粫洝！�
“無論如何，倫德邦城的陷落都是王國的損失。”
奧利弗伯爵握着酒杯微微顫抖。
“陛下，城破之時，我本該與城同殉。”
“是羅德伯爵……”
他說到這裏看向羅德，眼神變得複雜。
“是他將我從絕境中帶出，並告訴我，死在那裏毫無意義。”
“他說得對。”拜倫伯爵接話，嗓音始終保持着沉穩。
“北域現在需要的可不是忠盏难吃嵴摺！�
“狼主芬恩·盧佩卡爾打的是正統迴歸的旗號，許多觀望的貴族不是真心倒向他，只是缺乏一個抵抗的理由和領袖。”
奧利弗深吸一口氣。
“是的。”
“如今藍溪林淪陷，滯留城中數萬軍民或死或逃，家族數代基業毀於一旦。”
“這份血仇，使我日夜難安。”
“那些蠻子可不會遵循什麼貴族或騎士禮儀，他們只會劫掠和屠戮！”
羅德聞言主動開口安撫道。
“伯爵，正因如此，你才更不能倒下。”
“如果你死了，狼主就成功了。”
“但如果你活着，並且站出來，告訴所有還在猶豫的人倫德家族沒有屈服，北域仍有反抗之火，那麼，他此次的勝利就不完整。”
他停頓片刻，繼續道。
“我救下你，不是單純的出於憐憫。”
“而是因爲北域需要一個忠諒娪病⒂H身經歷過狼主和蠻族殘暴的合適人選。”
“大家似乎都忘記了，我的核心封地也在北域。”
“而且陛下還賦予我開拓與戍衛之權。”
奧利弗盯着杯中晃動的酒液，良久才抬起頭。
“羅德伯爵，我今日已經聽說了你在此次東域平叛中的作爲。”
“海戰全殲南部艦隊，陸上擊潰了超過三萬聯軍，還俘虜了數位伯爵…”
“這些戰績，放在任何時代都堪稱輝煌。”
他說到這裏，聲音變得堅定。
“我今年已經五十七歲，在藍溪林經營二十餘年，早年作爲郡城的代理人來學習管理，後來在三十五歲那年正式接手倫德邦城。”
“我見過無數貴族子弟。”
“唯有你是不一樣的。”
“你不是那種依靠家族廕庇或玩弄權術上位的貴族。”
“你有實力，有手段，也有足夠的遠見。”
他將酒杯放下，先看向國王，再看向羅德伯爵。
“從今天起，倫德家族殘餘的力量，我個人的聲望與人脈將全部投入復仇的事業中。”
“我不求恢復家族舊日榮光，只求讓狼主芬恩·盧佩卡爾付出代價，讓那些蠻族血債血償。”
“讓北域不會落入一個野蠻屠夫的手中！”
拉格納國王神色動容。拜倫伯爵眼中閃過讚許。
羅德則平靜地迎上奧利弗的視線，緩緩點頭。
“所有的一切必將如您所願。”
他轉而看向國王。
“陛下，北域的局勢已經不容再拖延。”
“狼主拿下倫德邦城後，下一步必然會趕在冬季前繼續向東或向南擴張，或是整合更多狼派貴族，壓迫北域其他貴族。
“我們必須立刻行動起來。”
“你有什麼計劃嗎？”
拉格納輕聲詢問道。
經過這幾日的相處，他已看出羅德擁有遠超同齡人的政治和軍事手腕。
羅德從懷中取出一卷早已準備好的北域地圖，在桌面上鋪開。他手指點向幾個關鍵位置。
“狼主的目標不難猜測。”
“首先需要陛下以王室名義發佈詔令，確認奧利弗伯爵的忠张c損失，併發布公告譴責狼主勾結蠻族屠戮城市的行徑。”
“其次是號召北域所有忠侦锻鯂馁F族團結自保，互援互助。”
“然後以黑金伯爵的名義，聯合碎巖郡、霜徑鎮等東北區域王國派貴族，建立由王國承認的霜北協防同盟。”
“最後，也是最重要的一步。”
羅德說到這裏，目光炯炯地看向了國王。
“我需要您調派雄鷹兵團交由我全權指揮。”
“就像您調動赤焰龍血與血獅兵團讓我父親進行指揮那樣！”
拉格納頓時就皺起了眉頭。
“調動雄鷹兵團…”
他沉默了片刻纔開口反駁。
“這樣會使得中庭北部的衛戍變得空虛。”
其實他還有一個不能說的質疑。
那就是，如果把雄鷹兵團交給羅德指揮，讓其作爲對付狼主的排頭兵去鎮壓北域，那麼王族麾下耗資巨大的五大精銳軍團中的三支都將由奧爾德林家族指揮了！
雖然無論是拜倫伯爵還是羅德都有正當的理由。
畢竟西域和北域的確需要王族派去實打實的支援纔行。
倫德邦城的陷落證明了一件事：若是他繼續坐壁上觀，那麼遲早會徹底喪失支持。
但是讓他將雄鷹軍團的指揮權交給羅德，他本能地還是感到有些不太放心。
“您其實不用擔心中庭的問題。”
“沿途的貴族領地不是擺設，狼主想要穿插過來必須要解決北域中部的王國派貴族。”
“可你又如何確認哪些是王國派貴族？”
拉格納順勢提出了新的問題。
北域的佔地面積最大，貴族領地散佈最多。