作者：滚不开
他看到了羅德，看到了羅德身邊那個熟悉又陌生的少女。
以拜倫老爹的見識，自然認得潘妮的樣子。
但更讓他心頭劇震的，是兩人緊緊相牽的手。
那不是禮儀式的搭手而行，而是真正的雙手相握。
拜倫伯爵臉上的肌肉都微微抽動了起來。
他前兩天還在打趣羅德“對女人的吸引力挺大”。
不過當時他雖然感慨兒子頗有男人魅力，卻也只當他吸引到了一些出色的紅顏知己而已。
可是眼前這一幕給他的震撼不亞於現場捱了一錘子。
這可是潘妮·潘德拉貢！
國王拉格納最珍視的寶貝女兒。
是多少貴族青年，包括他那不成器的大兒子路易斯，所夢寐以求卻又遙不可及的聯姻對象！
現在，她竟然被自己的小兒子羅德堂而皇之地牽着手，帶到了奧爾德林家族的宴會廳？
而且看兩人的神態，絕非偶遇啊！
讓拜倫伯爵更好奇的是，羅德是什麼時候與王女結識的？
他們之間的關係發展到何種程度了？
拉格納知道嗎？
冰松谷那邊後續又該如何應對？
路易斯想要娶公主，他只會認爲那是癡人說夢。
但如果羅德能娶公主，拜倫伯爵完全不會反對，也不會有擔心門不當戶不對的自卑感。
拜倫伯爵放下了酒杯，目光在羅德和潘妮身上停留了一會。
他看到了羅德眼中的坦然，也看到了潘妮雖然臉頰微紅，但儀態依舊端莊的樣子。
在看到他的時候，潘妮鬆開了羅德的手，朝着拜倫伯爵微微屈膝，行了一個標準的禮節。
這絕對就是潘妮公主本人！
而且她對羅德以及對奧爾德林家族的態度非常的友好親善。
霜燼歪了歪頭，她對潘妮不陌生，而且她們的關係還不錯。
她甚至覺得潘妮今天格外好看，而羅德牽着她，看起來也很和諧。
羅德隨後主動開口，打破宴會廳的氣氛。
他牽着潘妮，穩步走向主位旁。
“父親，諸位。”
“請允許我向你們鄭重地進行介紹，這位是潘妮·潘德拉貢公主殿下。”
“殿下此前微服考察北域與我結識，是我的好朋友。”
“近期她正好來到卡林邦城等待王駕的到來。”
他的介紹簡潔明瞭。
羅德的介紹點明瞭潘妮的身份和她此行的官方理由。
拜倫伯爵率先站起身。
他雖然心中正在驚歎兒子的把妹手段，不過多年的涵養和鎮定讓他得以快速調整好心情。
他離開主座，向前幾步，用完美的貴族禮儀向潘妮躬身致意。
“不知殿下駕臨，奧爾德林有失遠迎，希望殿下不要怪罪！”
“拜倫·奧爾德林，代表家族全體成員和封臣歡迎殿下的到來。”
他的語氣恭敬，符合了封臣面對王女應有的禮節。
但伯爵那雙深邃的眼睛裏，關於探究與深思的眸光可沒有減少半分。
潘妮再次優雅地回禮。
“伯爵大人客氣了。”
“是我冒昧打擾，還要感謝奧爾德林家族，尤其是羅德男爵，在我遊歷北域期間給予的關照和保護。”
公主的聲音格外悅耳，說話的口音字正腔圓，但又比宮廷中常見的矯揉造作的嗓音裏多了不少真铡�
“殿下言重了，這是奧爾德林應盡之責。”
拜倫伯爵直起身，目光掃過羅德，這一眼蘊含了太多情緒信息。
不過最後都化爲了一個手勢。
“殿下請上座。”
他親自引着潘妮，將她安排在緊鄰主位的貴賓席上。
羅德則自然而然地坐在了潘妮的另一側。
老艾德溫默不作聲地站到了潘妮座位的斜後方，再次化爲忠盏挠氨凇�
他禮貌婉拒了拜倫伯爵讓他上座的邀請，對此伯爵也沒有勉強。
隨着主要人物落座，宴會廳內的氣氛才慢慢重新活絡起來。
所有人都變得比之前更拘謹，談話時也都分外注意口中的言辭。
不過席間的話題還是圍繞着東域戰事、王國局勢、以及一些無關痛癢的風土人情展開。
腥碎_始避諱討論王族和中庭的態度。
這種事私下說一說還沒關係，畢竟哪有貴族不惦記着薅中庭羊毛的？
但是在王女面前可就不能這麼口無遮攔了。
拜倫伯爵作爲主人，遊刃有餘地主導着談話，不失禮於公主，也不冷落其他來席的賓客。
席間羅德和潘妮之間的互動不算太頻繁。
只有偶爾的眼神交匯，還有羅德偶爾會低聲爲她介紹某道菜餚。
潘妮傾聽時微微側首的姿態，都流淌着一種難以言喻的默契與親近。
拜倫伯爵將他們的反應盡收眼底。
他偶爾也會主動與潘妮交談，詢問她北行的見聞還有如今對東域的看法。
連他也不得不承認潘妮的回答大多頗有見地，並且有着遠超年齡的敏銳和學識。
最關鍵的是，她的心中竟保留着質樸的善良和悲憫。
在傳統的貴族觀念裏，主君當嚴厲，而王后則應慈悲。
兩者互補才能讓家族或是王國走得更遠。
上述的種種特質讓拜倫心中對她又多了幾分讚賞。
如果硬要他以父親的身份馬上爲羅德挑出一位妻子……
那潘妮公主無疑是最讓他滿意的一位。
在血脈權威的方面，哪怕是來歷不凡的霜燼在拜倫伯爵的心目中都沒有這等份量。
羅德反而是現場最淡定的一個。
他從不刻意逢迎，也不因爲父親的審視而變得侷促。
羅德正常參與席間談話，適時進行精準的補充。
偶爾跟索克爵士交換眼神並討論後勤事宜。
這讓拜倫伯爵都不由得對自己這個兒子產生了讚歎。
他自己年輕時與拉格納也曾意氣風發。
不過拉格納當時在婚姻選擇上很任性，或者說是被情感衝昏了頭腦。
最終導致了與北域、南域大貴族產生了關係裂痕。
更爲王國今日的困境埋下了伏筆。
不過換個角度來看，這其實也是因爲拉格納所執掌的王權不夠強大。
在歷史上潘德拉貢王族鼎盛的時期，那些“黑心”王者哪個不是走到哪裏睡到哪裏，而各路貴族連屁都不敢放。
甚至還會爲此感到榮幸！
但到了拉格納手中，他在過去的種種失敗舉措讓他沒能成爲一名強勢的國王，因此纔會遭到記恨與反彈。
簡單來說，就是在索拉斯大陸，如果不夠硬不夠強，自然就配不上那麼多有身份的女人！
而他的兒子羅德明顯就走上了一條截然不同的道路。
因爲他從始至終就沒有依靠聯姻去攀附某棵大樹的打算，這點從當初他拒絕梅麗莎天價嫁妝的求愛就能看得出來。
羅德從前往黑灘鎮親手打下基業開始，到如今已展現出足以影響一域格局的實力與潛力。
用實力和人格魅力爲底色，他很自然地就吸引了各路頗有來歷的姑娘。
最關鍵的是，情感和愛戀的主動權始終都在羅德手裏，他從不以聯姻對象或是身份差距而產生任何的偏移！
宴會繼續進行，美酒佳餚，氣氛融洽。
拜倫老爹心中驚歎不已，以至於產生了一種男人才懂得的羨慕情緒。
主要是羨慕他的瀟灑！
“我的兒子…真不是古老時期傳說中的魅魔嗎？”
“等到拉格納到來，我要不要試探一下他的口風？”
“嗯…此事還是得跟羅德商量一下！”
……
第436章 不可操之過急，國王到來！
晚宴在賓主盡歡的氛圍中結束。
潘妮公主在老艾德溫的陪同下回到了那間爲她準備的貴賓臥房。
侍女早已點好了薰香蠟燭。
暖黃色的光暈充斥着整個房間。
公主站在梳妝檯前，婉拒了侍女的伺候，自己拆下了髮飾和耳環。
鏡中的她仍顯得容光煥發，就連眼神中都還留有宴席間與羅德雙目交匯時的微光。
老艾德溫在門外廊下靜靜守候。
直到侍女們退出房間，公主輕聲說了句：“晚安，艾德溫叔叔。”
他才微微躬身，退到了對面的客房：“晚安，殿下！”
與此同時。
城堡主樓的伯爵書房內。
這裏燈火通明，拜倫伯爵解開了禮服襯衣中最上面的兩顆釦子。
他走到寬大的橡木書桌後坐下。
桌上還有幾份沒來得及批閱的報告。
不過此刻他的心思顯然早就不在這上面了。
羅德推門走進書房，反手就將厚重的木門關了起來。
書房裏很安靜，拜倫伯爵抬起眼，目光落在兒子的身上。
那雙經歷風霜的眼睛裏帶着好奇與探究。
他沒有說話，只是在斟酌着什麼。