作者：滚不开
有一些街口上堆放着沙袋和臨時架設的木柵與包鐵拒馬。
鋒銳的鐵角上已經在潮溼的環境中冒出了鏽痕。
這些都是戰時留下的防禦工事。
羅德的原則很簡單，他從來不把城牆當成唯一的屏障。
城牆打完了就圍繞塔樓打。
塔樓全部垮塌了就封鎖街道來打。
街道被推平後就開啓魔能護盾龜縮到城堡或是核心區再跟對面幹一輪！
對面不撞個鮮血淋漓頭破血流是絕對無法佔領他城市的。
就算退一步說，敵人佔領了這座城市，這裏也已經變成了廢墟。
不過這種戰術對兵員意志、紀律性和士氣的要求極高。
不是什麼歪瓜裂棗的應徵兵都能滿足要求的。
如今部分阻礙通行的臨時工事正在被民夫有序拆除。
進入城內沒多久，潘妮就嗅到了一股淡淡的石灰水和藥膏與醋栗的氣味。
這些都是用於消毒和防止疫病擴散的。
而越靠近城市中心，市井的生氣就恢復得越快。
有幾家鋪面和公共廚房已經開門，門口有平民排着隊，看上去秩序井然。
遠處傳來鐵匠鋪有節奏的敲擊聲還有鋸木工坊拉鋸的動靜。
潘妮甚至看到一隊穿着工裝，臂纏袖標的人在清理排水溝渠。
他們動作熟練，彼此間還有簡短的交談。
黑金模式雖然無法在短期內於東域中紮根，但以羅德的手段，十幾條戰後高效的行政令下去，在效率展現間就隱隱有了黑灘鎮的風采。
因爲黑金模式並不是一個模板，它只是效率的代名詞。
只要效率高，整體的工作面貌看起來積極向上，怎麼看都有黑金模式的那個味兒。
對於潘妮公主而言，眼前的景象意味着卡林邦城不僅沒有在戰爭中遭受到嚴重破壞。
還意味着內部的咿D體系在戰後迅速得到恢復。
黑灘鎮看到的那些景象，正在這裏以另一種形式延續着。
馬車很快進入核心區，這裏的魔能護罩常態開啓。
期間又經過了多重盤問他們才最終進入這片區域中。
這裏的建築要更爲高大規整，路面都是用平整的石板鋪就，兩側還栽上了修剪整齊的綠植。
而伯爵的城堡就在前方。
拜倫伯爵的城堡在潘妮見過的城堡中絕對不是最華麗或是最巍然的，但整體做工完全不打折扣。
牆面和地基竟然能看到符文強化的加持。
世人都知道奧爾德林家族不算缺錢，甚至算是貴族中較爲富裕的那一個檔次。
但奧爾德林家的人，包括拜倫伯爵都顯得比較樸素。
不像彩璃夫人那樣有着奢靡的沙龍，原來奧爾德林家族的金葡萄都砸在了這種不爲外人所知的地方。
城堡大門處於開啓狀態，只是守衛增加了一倍。
在進入城堡的時候，再次查驗了文書和令牌。
羅德自己開出的文書還是好使的。
這份文書就是之前爲了方便王女當自己小跟班從而嘗試激活【王選之劍】纔開具的，確實有他親印和簽名。
馬車最終停在城堡主堡前的庭院。
潘妮踱步下車，仰頭望了一眼兩側高聳的塔樓。
時值雨停的間隙，有少許的天光落下，在那灰色的粗糲石牆上投出光影。
“請在此稍候，我去通稟羅德大人。”
領路的士官說道，隨即快步走向主堡大門。
老艾德溫無聲地站到潘妮側後方半步的位置。
潘妮能感覺到他的目光始終徽肿胖車魏渭毼⒌膭屿o都逃不過他的感知。
她輕輕吸了口氣，壓下心中那絲莫名的期待。
分別纔不過月餘，在黑灘鎮時跟羅德一起上碼頭整點玉米餅的日常好似就發生在昨天。
只是即將見到的那個人，卻讓她感覺像是隔了許久。
沒等待太長時間，主堡的大門再次開啓。
這次走出來的就再不是傳令的士兵，而是羅德本人了。
他穿着一身乾爽的灰白襯衣，外罩一件毫無裝飾的皮外套。
在潘妮看來，他的頭髮似乎比在黑灘鎮時略長了些，此時隨意地攏在腦後。
謝天謝地，羅德那雙眼睛依然清澈明亮。
而在看到潘妮的時候，他的眸子裏也有細微的光亮閃過。
“潘妮小姐。”羅德的聲音平穩。
“真沒想到你會僱傭飛艇而來，這一路辛苦了。”
“羅德老爺。”
潘妮依照之前約定身份的禮節，向他屈膝行禮。
“希望沒有打擾您處理公務。”
羅德擺了擺手，目光看了看她，又看向她身後的老艾德溫。
“不礙事，都進來說話吧。”他側身讓開了路。
潘妮提起行李箱，跟隨羅德走進城堡主堡。
內部的光線比外面暗一些。
石廊兩側已經提前點上了羊脂蠟燭。
沿途遇到的僕役和前來向他或是拜倫伯爵彙報的小吏紛紛躬身行禮。
他們沒有去會客廳或書房，羅德徑直帶着她穿過幾條迴廊，來到城堡側翼一處相對僻靜的小廳裏。
這處小廳的面積不大，陳設也很簡單，靠牆有一排書架，上面放着不太重要的卷宗和賬冊。
中間則是一張長桌，散落着一些地圖和報告紙。
在戰時，這裏就是卡林城內的指揮所。
這幾天他要麼待在書房，要麼就在這裏辦公。
潘妮突然對身後的老艾德溫說道：“艾德溫叔叔，你先去安頓吧，我與羅德老爺談話完畢後便來。”
老艾德溫沉吟片刻，還是點了點頭，轉身沿着來時的迴廊離去，步伐無聲，很快消失在拐角。
羅德這才推開小廳的門，示意潘妮進去。
他隨手關上厚重的木門，伴隨着門軸發出輕微的吱呀聲，外界的聲響被徹底隔絕。
廳內只剩下他們兩人。
潘妮摘下兜帽，完全露出了那張易容後看上去頗爲平凡的臉龐。
她將行李箱放在牆角，轉身看向羅德。
而在同一時間，羅德也正抬眼看她。
正是這種不經意的對視讓兩人同時一怔。
來自天賦的悸動毫無預兆地出現了。
二人都像是一根被輕輕撥動的琴絃，彼此交融着某些情緒上的震顫。
兩人都沒有說話。
這種源自【王選之劍】的感應，似乎要比在黑灘鎮時更加清晰了。
羅德回過神來，在天賦的刺激下，他時常會對潘妮產生一種莫名的佔有慾。
就像是勇者握着寶劍，騎士攥緊騎槍那樣。
只是理智在提醒羅德此事無法操之過急，只能日後再說。
羅德回過神來，率先打破了沉默。
他走向長桌，拿起桌上乾淨的陶壺倒了兩杯水。
“坐着聊。”
他將其中一杯推給潘妮，自己則拿着另一杯靠在了桌沿上。
潘妮接過水杯。
指尖無意間輕輕擦過羅德遞杯時的手背。
在這觸碰的瞬間，兩人又是一頓。
有一股暖流，從接觸點倏然竄入體內。
潘妮彷彿聽到了一聲寶劍脫鞘而出的銳鳴。
羅德則看到面板有提示出現。
代表【王權】技藝的經驗值終於有了變化。
【+1】
是的，經驗值增加了1點。
這個技藝他之前琢磨過，但沒有琢磨明白。
他原以爲【王權】需要威望和敬仰，但這段時間以來他的聲威在東域暴漲，這個技藝卻沒有半點變化。
在羅德看來，想要激活並讓【王權】成長，必定有其它前置條件。
但現在只是碰到了王女的手指頭，居然就加了1點經驗？
這要是對潘妮大調查一下，豈不是立馬就能升級？
他垂首琢磨着，【王權】可能跟王之權威有關。
難不成要他稱王或是稱帝？
搖了搖頭，羅德輕咳了幾聲。
“看來，即便我們分開了一段時間，這種聯繫也沒有減弱，反而還有加劇的趨勢。”
潘妮緩緩吸了口氣，強行壓下心中那種水乳交融般的異樣感。
她跟以往一樣恬靜地捧着水杯，在桌邊的一張椅子上坐下。
“是的，確實變得更敏銳了些…”
潘妮低聲回答道，沒有矯情地掩飾自己的感受。
她作爲【王選之劍】的天賦載體，很清楚這種情況絕對不一般。
羅德沒有做太多解釋，因爲他自己都還沒完全弄明白這些機制。
“王權”這個概念在他理解中與權威、掌控、裁決有關聯。
至於【王選之劍】的激活方式，他也不確定是否能像多麗絲的【火源】那樣因情緒波動而激活。
不過眼下倒也不是研究這個的時候。
羅德喝了一口水，恢復到平穩的心態中。
“公主殿下路上還順利嗎？”
這裏沒有外人，保持僞裝的稱呼毫無意義。