作者：滚不开
“這次你騎龍而來，效果就很好。”
“不僅僅是威懾了布萊庫人，更讓西境防線上下乃至整個王國很快都真正意識到，奧爾德林家出了一位真正的龍騎士。”
“這是榮耀，也是威懾。”
“之後往返東域，處理事務，不妨多讓霜燼小姐載你幾程。”
“把這種行爲作爲宣示，讓所有人明白你已能掌控局面。”
“威望，是在一件件做成的實事中積累，也是在一次次的亮相與展示中樹立的。”
“你要學會爲自己，也爲未來的奧爾德林家，樹立起足夠的威望。這既是對你自己的保護，也是對家族責任的擔當。”
“記住，權力需要實力的背書，而實力，有時就需要讓人看見。”
羅德認真聆聽着父親的每一句話，這些沉甸甸的告誡也是一門學問。
他確實習慣了前期悶聲發展。
但時移世易，正如父親所說，現在的他已經走到了臺前，需要有臺前應有的姿態和擔當。
“我明白了，父親。”羅德鄭重頷首：“我會把握好分寸。”
拜倫伯爵臉上露出欣慰的笑意。
他伸出手，用力拍了拍羅德的肩膀。
“去吧，路上小心。”
說完他又看向了小龍女。
“霜燼小姐，我的兒子，就拜託你了。”
霜燼認真地點頭，眼眸在日光下還是那麼的清澈。
“我會保護好羅德。”
沒有更多的煽情話，父子二人之間的交流向來簡潔。
羅德將銅筒收好，最後看了一眼營寨以及安靜蹲在一旁、複眼望着他的墨拉斯，轉身走向了霜燼。
銀白色的光芒泛起，少女化爲優雅的白色巨龍伏低身軀。
羅德翻身而上，坐穩在熟悉的龍頸根部。
他向父親揮了揮手。
拜倫伯爵站在原地，紅披風如飄揚的火焰，只是微微頷首。
霜燼雙翼展開，強勁的氣流捲起營寨地面的塵土草屑。
她發出一聲清越的龍吟，算是告別。
龐大的龍軀隨即騰空而起，迅速攀升，很快融入了繁星點點的夜空，向着東域的方向飛去。
納恩河營寨在下方越來越小。
羅德回首望去，西境連綿的山嶺輪廓已模糊不清。
他知道，那裏有父親如同鐵壁般的堅守。
他輕輕拍了拍霜燼冰涼光滑的鱗片。
“霜燼。”
“嗯？”歡快的精神意念傳來。
“以後，可能要多辛苦你載着我飛了。”
“不辛苦！”意念中充滿了雀躍：“我就喜歡載着你飛。”
……
霜燼舒展雙翼，掠過天際層雲。
前方月河宛如一條蜿蜒的銀色絲帶。
月河在陽光下閃爍着粼粼波光。
卡林邦城的輪廓逐漸在視野中清晰起來。
這座依託月河而建的城市，雄踞中下游的核心位置，俯瞰着四方。
城中的城牆與塔樓依舊，不過在此刻的羅德眼中少了幾分往昔的疏離，而多了幾分即將以全新身份面對的親切感。
他按照父親的叮囑，適當地顯露鋒芒、展示實力。
白龍優雅而威嚴的身姿自雲層中穿出，朝着邦城中心伯爵城堡前的廣場緩緩降低高度。
城牆上值守的衛兵最先發現異常，只是警鐘還未敲響，眼尖者已經辨認出那標誌性的銀白鱗甲與龍背上那個挺拔的身影。
羅德手中還高高舉着一面旗幟。
旗幟在高速飛行帶起的風中獵獵作響。
上面那朵點綴在盾牌上的金色鳶尾花徽記，在陽光下耀眼奪目。
這是奧爾德林家族的旗幟。
“是龍，白龍！”
“上面有人！舉着我們家族的旗幟！”
“前些日子有北方來遊商帶來了黑灘鎮白龍之主的傳聞，這該不會是羅德少爺吧！”
“是羅德少爺回來了！”
“快，快去通報索克爵士！”
驚呼與議論，還有迅速跑動聲在城頭響起。
而城中也有不少人見證了這一幕。
霜燼穩穩地降落在城堡前開闊的廣場中。
雙翼收攏時捲起的氣流讓周圍旗杆上的旗幟一陣劇烈搖曳。
羅德從龍背上翻身躍下，落地沉穩。
他一手仍握着那杆家族旗幟，將其重重插在廣場堅實的地面上，旗幟立於身側，迎風飄揚。
而另一隻手則自然垂在身側，食指上那枚祕銀鑄造鑲嵌月光石的鳶尾花印戒在內斂中流轉着權威。
城堡的大門迅速打開。
有一隊全副武裝的衛兵率先湧出，迅速在廣場周邊形成警戒。
緊接着，就是一個穿着深藍色管家服、頭髮梳理得一絲不苟的男人快步走出，正是城堡管家。
而在他身後，有一個身材與拜倫伯爵有幾分相似、面容更顯寬和且蓄着整齊短鬚、穿着皮製短外套的中年男子。
他在數名官員和騎士的簇擁下，大步流星地走來。
來者正是羅德的叔叔，在拜倫伯爵遠赴西境期間代管家族事務的索克·奧爾德林爵士。
索克爵士的目光首先被那面矗立的家族旗幟吸引，隨後迅速掃過霜燼那令人敬畏的龍軀，最後定格在羅德身上。
尤其是羅德年輕卻異常沉穩的面容，以及他右手食指上那枚絕不可能會被認錯的戒指。
羅德的站姿筆直，沒有半點刻意，平靜地注視着快步走來的叔叔。
他在等待對方先行開口。
這是基於身份變化而很有必要貫徹的流程。
索克爵士在羅德身前三步處停下腳步。
他的眼神裏有驚異和審視，還有了然與凝重。
索克沒有立刻說話，只是將目光再次投向那枚印戒，仔細確認了戒面鳶尾花的每一個細節，以及那枚小小的月光石。
然後，他的視線移向羅德左手拿着的一個銅筒。
那是拜倫伯爵常用的樣式，筒口火漆完好，紋章清晰可見。
時間彷彿凝滯了數秒，廣場上除了風聲旗響外一片安靜。
所有隨行的官員、騎士，以及周圍的衛兵都屏息看着這一幕。
他們都已經意識到眼前這位是伯爵的次子，黑灘鎮的領主，傳說中的白龍之主。
但他們更清楚，此刻羅德手持家主印戒和伯爵信筒出現在家族主城究竟意味着什麼。
索克爵士深吸一口氣，臉上所有複雜的情緒都變爲一種鄭重的肅穆。
他沒有多詢問，更沒有質疑羅德如何得到這些。
當然也沒有像普通叔侄久別重逢那樣寒暄。
在無數道目光的注視下，這位代管家族事務地位尊崇的爵士，向前一步，右膝一曲，毫不猶豫地單膝跪地，低下了頭。
這就是家族尊卑。
“以奧爾德林家族血脈與忠罩�
索克爵士的聲音響起，就這麼迴盪在廣場上。
“索克·奧爾德林，謹見家主印戒與伯爵諭令。”
“自此刻起，遵從印戒持有者羅德·奧爾德林之命，直至伯爵大人歸來。”
他行的是家族內部面對持有家主印戒者時的家主禮。
這一跪，是整個奧爾德林家族權力傳承規則與核心凝聚力的彰顯。
這證明了拜倫老爹是一位合格的家主。
兴苤皇敲總�家族都能贏得家族成員的忠铡�
家族是貴族立身的標配，但不是每個家族都稱得上是合格的優秀家族，這兩點必須區分開來。
這也是貴胄家族同樣存在優勝劣汰的本質原因。
羅德上前一步，伸出雙手扶起索克爵士。
“請起，我的索克叔叔。”
他的聲音平和。
“父親身負王國重託，固守西境。”
“東域安危和家族穩續，此後需我等同心協力。”
索克爵士順勢起身，目光與羅德平視，點了點頭。
“職責所在，義不容辭。”他簡短地回應道，隨即側身示意：“請，我們進去詳談。”
“伯爵的信，我需要即刻知曉內容。”
於是一行人轉身向城堡內走去。
廣場上的衛兵依舊肅立，只是望向羅德背影的目光已然充滿了敬畏。
霜燼低吟一聲，伏下身軀閉目假寐。
它化身最忠盏氖刈o之龍，鎮守在家族旗幟之旁。
城堡主廳內，厚重的橡木門關閉，隔絕了外界的視線。
索克爵士揮退了閒雜人等，只留下幾位核心的家族官員和騎士隊長。
羅德將銅筒交給索克爵士。
爵士熟練地檢查火漆，確認無誤後用小刀撬開，取出了裏面拜倫伯爵親筆書寫蓋有私人印章的多頁信箋。
他快速瀏覽，臉色隨着閱讀不斷變化。
神情從最初的凝重，到中間的恍然，再到最後的徹底釋然與堅定。
信中將西境局勢、王國暗流、東域潛在風險逐一闡明，並正式告知已將家族軍事統御、兵力征召、防禦部署及相應資源調配的全權託付給羅德。
見印戒就如見他本人，要求索克及所有家族成員全力配合，不得有違。
索克爵士讀完，將信箋小心放在桌上，再次看向羅德，這次的眼神已無比透亮。
“我明白了。”他沉聲道。
隨即轉向廳內其他幾位核心官員。