作者：滚不开
但更讓多麗絲背脊發寒的，是臭嘴豬在批判裏點出的另一層現實。
父親和哥哥，他們正在做的，不只是要犧牲她換取麥金利家族的支持。
宴席上西吉斯蒙德那句“外邊的朋友會提前做好準備，只待我們肅清月河航道，就會趁勢而入”。
再結合父親一直以來對奧爾德林家族的刻骨仇恨。
就算是蠢笨如豬者也能想到這絕不是普通的聯姻那麼簡單。
後續必然會泛起一連串的波瀾。
這是內外勾結！
阿諾德家族，她的父兄，正在試圖引入外部勢力，借麥金利家族之力，甚至可能假借“第二次月河裁定”之名，行顛覆月河現有秩序、挑戰奧爾德林家族之實！
這是一場危險的賭博，而她的婚姻，不過是這場賭博中一枚比較重要的籌碼，同時也是爲了將麥金利家族綁上戰車的手段。
父親和哥哥，爲了洗刷所謂的屈辱，爲了那虛幻的家族復興，已經不惜與毒蛇共舞。
反抗，必須反抗。
火焰教會了她堅韌，這也是當初在海蛇島，面對海龍的追擊她也仍然沒有放棄求生意志的原因。
然而，硬碰硬是愚蠢的。
這裏是金流城，是麥金利家族經營了數代的地區主城。
喬納森伯爵本人就是強大的戰士領主，城堡內更是守衛森嚴。
這裏還有不少堅鑽級強者，以及本地家族供養的高級法師。
她雖然已經是一位五階的高級火法，想製造些混亂很容易做到，但強行逃脫的概率很低。
哥哥西吉斯蒙德帶來的家族親衛不會幫她，他們的忠諏凫陡赣H，屬於家族大業。
因此她需要策略，需要利用社交的手腕來爭取逃跑的時間。
首先，她不能現在就撕破臉。
父親和哥哥，尤其是哥哥西吉斯蒙德的那份愧疚是真的。
她需要表現出一種認命下的合理要求。
她緩緩睜開眼睛，看向手中兩個木雕，它們本身沒有錯，只是工具。
只不過此刻，它們的存在本身，就像是對她過去天真和猶豫的嘲諷。
多麗絲的掌心，悄然騰起一縷橙紅色的火苗。
火苗溫柔地舔舐着古舊的木雕。
臭嘴豬那刻薄的臉在火焰中扭曲，應聲狗那附和的姿態化爲蜷縮。
沒有煙霧，只有淡淡的焦木氣息很快就被夜風吹散。
火焰的溫度被她精確控制，既將它們徹底燃盡，又沒有發出過大的光亮或引起元素波動。
當最後一點灰燼從指縫間飄落，多麗絲感到一陣莫名的輕鬆。
彷彿隨着這兩個代表糾結和扭曲邏輯的物件消失後，某種心靈枷鎖也被燒斷了。
她轉身走回房間，關上露臺的門用以隔絕夜色。
房間內魔石燈的光線穩定而柔和。
她走到梳妝鏡前，看着銀鏡中的自己。
眼睛還有些紅腫，所以她打來清水，仔細洗了臉，重新梳理了有些凌亂的栗色長髮。
然後，她從儲物手環裏取出一套更正式些的裙裝換上。
這是一件面料考究款式端莊的旅行常服。
既能顯示貴族小姐的體面，又暗示着隨時可以啓程。
她不能坐以待斃。必須主動出擊，就在今晚，在宴席的餘溫還未散去、哥哥西吉斯蒙德可能還沉浸於進展順利的鬆懈中。
這是他對她殘存的愧疚感最容易被觸動的時候。
她走到門前，深吸一口氣，壓下所有激烈的心緒，讓臉上恢復成一種疲憊中帶着順從的表情。
然後她順着走廊來到十多步開外哥哥的房間，輕輕地敲響了房門。
很快，門被打開一條縫，一名中年女僕恭敬地走了出來。
“多麗絲小姐，您有什麼吩咐嗎？”
“您的哥哥正在沐浴洗漱。”
“我要見我的哥哥，西吉斯蒙德少爺。”
“我有重要的事情，請立刻帶我去見他。”
等待的時間並不長，但對多麗絲而言，她已經開始權衡每一句話和每一個表情。
她絕不能流露出憤怒，更不能有指責。
腳步聲傳來，裹着睡袍，頭髮溼漉漉的西吉斯蒙德出現在門口。
“多麗絲？”他走進房間，示意女僕出去並帶上門。
“這麼晚還不休息？”
“是不是金流城的牀鋪不習慣？”
多麗絲自己也沒有坐，就站在房間中。
她抬起頭，直視着西吉斯蒙德的眼睛。
“哥哥，我都聽明白了。”
西吉斯蒙德的笑容略微凝固在臉上。
“父親…和你，希望我嫁給萊文·麥金利少爺，換取麥金利家族對所謂的第二次月河裁定的支持，甚至是更多…”
多麗絲緩緩開口。
“這是爲了家族，對嗎？”
西吉斯蒙德喉結滾動，避開了她的熾熱目光，完全沒有了宴席上面對伯爵時的討好奉承，只是聲音低沉地說着。
“多麗絲，你是知道的，家族現在的處境。”
“這是爲了阿諾德家族的生存和未來。”
“麥金利家族非常富有，萊文少爺他將來會是強大的領主。”
“你嫁過來，就是伯爵夫人……”
“我知道，哥哥。”
多麗絲打斷了他蒼白無力的勸說。
她沒有去強調和解釋巨人血脈對女子的傷害。
巨人血脈的強大從某方面也體現在了對女性敲骨吸髓上。
真以爲麥金利子嗣的那股旺盛到異樣的生命力是伯爵夫人躺着雙腿一開就會有的嗎？
“我沒有說我不明白家族的難處。”
“我是阿諾德家的女兒，我有責任站出來。”
說到這裏的時候，她在心中默默做出補充。
“我也有責任讓麥金利家族不陷入真正萬劫不復的境地裏…”
西吉斯蒙德看向她，眼中滿是難以置信的驚訝。
隨即被更深的愧疚和複雜情緒淹沒。
“多麗絲，你……”
“但是，哥哥…”
“我害怕。我今天看到萊文少爺，他看我的眼神，讓我很不舒服。還有奧黛特夫人……哥哥，你看到她的樣子了嗎？”
“那麼瘦弱，那麼蒼白。”
“麥金利家族，是不是有什麼…我們不知道的事情？”
這是她最後的試探。
西吉斯蒙德的臉色微變。
“多麗絲，別胡思亂想。”
“奧黛特夫人只是身體不好，貴族聯姻總是有風險的，但家族會爲你爭取最好的條件……”
他的辯解顯得有些無力。
“嗯，我相信父親和哥哥會爲我考慮。”
“正因爲如此，哥哥，我希望在正式締結婚約前讓我先回一趟懸河堡。”
西吉斯蒙德一愣。
“父親很快就會來金流城與喬納森伯爵會面……”
“我知道。”多麗絲低下頭，絞着手指。
“可是哥哥，這是我的人生大事。”
“我想在一切都定之前，去看看母親生前常去的花園。”
“我需要一點時間，來接受這件事，以一個阿諾德家女兒的身份，體面地嫁出去，而不是像一件被匆匆交易的貨物，直接從奧祕殿堂送到金流城。”
她抬起頭，眼中蓄起了淚水，這次是真實的淚水。
西吉斯蒙德陷入了沉默。
他皺着眉，在房間裏踱了兩步，內心在進行激烈的鬥爭。
最終，對妹妹殘存的親情，以及對計劃可能因妹妹情緒失控而出現意外的擔憂，讓他做出了妥協。
還有一點連自己都不願承認的，將她推入火坑前給予一絲仁慈的衝動，佔據了上風。
萊文那個傢伙，嫁給他的女子必然享受不了人倫快樂，而是要承受粗魯的撕裂之痛。
更不用說分娩時的九死一生。
即便喬納森伯爵私下多次許諾會僱傭最好的自然教派的醫生和療愈德魯伊，卻也無法打消這其中的恐怖。
即便是五階施法者都未必能忍受這份痛苦。
“…好吧。”
“我會去和喬納森伯爵說明情況。”
“就說你突然知曉婚約，心情激動，需要回到熟悉的故鄉中休養幾日，以最佳狀態來面對接下來的大事。”
“早點休息吧。”
西吉斯蒙德不確定伯爵是否會答應。
但至少在面對妹妹的時候，他說不出拒絕的話。
而另一邊走出房間的多麗絲也在思考。
萊文只是個黃金強者，據說體內的魔素比一般黃金階高出一倍還有餘。
未來或許能變得更強。
不過若是自己引爆火焰元素，他也將灰飛煙滅！
對冷靜下來的多麗絲而言，現在無非是兩種出路。
第一種就是被強留，這並不代表就是一條絕路，她仍有機會逃走或是反抗。
第二種就是准許歸去，那麼在路上她能找到許多離開的機會。
自從童年差點被淹死，又被羅德所救之後，她就好好地學了游泳，以前也經常在月河中游水玩耍。
現在就看究竟是哪一種情況了。
雖然她對王國局勢的瞭解不算深刻，但對於家族的陰謪s心知肚明。
她也能隱約猜到阿諾德家族、麥金利家族，還有特黎瓦辛家族正在謩澋囊恍┦隆�