作者：滚不开
他瞥了一眼子爵的臉，繼續補充道。
“此外，還有一些頭目的腦袋。”
帕維爾適時上前，解開手中包裹的結。
那一顆顆經過石灰簡單處理，看上去面目猙獰，皮膚同樣呈現出死灰色的頭顱滾落出來，在石板地面上發出沉悶的響聲。
他們滴溜溜地轉了幾圈才停下。
總共五顆腦袋，都是海蜥蜴中頗有兇名的小頭領。
其中幾張臉都在港口通緝告示上。
“屍體已被我丟進海里餵魚了。”
羅德攤了攤手。
給五顆小頭目的腦袋，加上裂鰭“贊助”的斷臂已經夠給子爵面子了。
大廳裏瀰漫開一股淡淡的血腥與石灰混合的怪異氣味。
空氣中還氤氳着冰霜吸熱融化時的寒氣。
羅德靜靜地站着，任由子爵消化這份野蠻卻直觀的成果展示。
他很清楚切斯特子爵的性格。
這位也是貴族羣體裏的典型。
他刻薄、多疑、重利。
但同時也畏懼真正的暴力。
口頭承諾與文書報告都不如這些血淋淋的證據更能讓他認清現實。
羅德這麼做既是爲了及時結清剿匪委託的尾款，更是爲了在接下來臭黑湖的長期開發合作中，給這位貪婪的子爵劃下一道清晰的界限。
他要不斷強化對方對自己的敬畏。
同時，這種觀念也會因此不斷增強。
讓他牢記黑灘鎮有能力達成協議，更有能力處理任何節外生枝的麻煩。
貪心可以，但要控制在理智的範圍內。
好半晌，切斯特子爵才掏出一塊絲綢手帕用力擦了擦額角滲出的冷汗。
他沒有多看地上那些有礙觀瞻的頭顱，目光躲閃着投向羅德的臉。
原本略作拖延的心思，早就被沖刷得乾乾淨淨。
“好…好！”
“男爵閣下果然雷厲風行！”
子爵的聲音還帶着點顫，不過那抹努力擠出的笑容反倒是要比剛纔真實了許多。
“那羣該死的海臭蟲，終於是完了！”
“銀沙城的鹽路，總算是能安穩不少了！”他連連說道，像是在說服自己。
隨後揮揮手，示意那些膽怯的僕從。
“快把這些東西拿下去。”
“按規矩處理掉！”
然後又連忙轉頭看向卡瑞斯學士，說道：“學士，立刻去司庫的金庫房，把約定好的尾款準備妥當，交給羅德男爵的人！”
他重新坐回椅子，又趕緊站起來搓着手。
“男爵閣下辛苦了。”
“快請坐，我要設宴，爲您接風洗塵，慶賀這件大喜事！”
……
宴席很快在城堡內另一處廳堂里布置了起來。
比起羅德初到時那頓略顯刻意的豐盛，這一次的菜餚酒水還要更加奢華。
顯然子爵這次纔是真正下了血本。
整隻的羔羊、烤牛肋排，還有從南部邅淼乃约案鞣N精緻的魚膾貝類堆滿了長桌。
蜜酒換成了年份更久的佳釀。
子爵甚至命令樂師在一旁奏起輕柔的樂曲。
席間，切斯特子爵的情緒逐漸平復，好奇心開始佔據上風。
他頻頻向羅德敬酒，試探着詢問起戰鬥的過程。
羅德提供的留影畫面大部分是艦船登陸前的片段。
子爵對戰鬥的詳細過程比較好奇。
“男爵閣下，那黑牙島地勢險要易守難攻。”
“海蜥蜴在那裏經營多年，兩翼岸防林立…”
“不知您是如何一舉攻破的？”
子爵切下一塊烤肉，但注意力全在羅德身上。
聽到他這麼問，羅德輕輕放下酒杯，優雅拿起餐巾擦了擦手。
他早已想好說辭。
南域制式戰船的出現是個敏感信號。
在查明背後牽連之前，不宜讓銀沙城這邊知曉太多。
畢竟銀沙城的地理位置，註定了其與南域九城商貿往來較爲密切。
而切斯特子爵本人也與南部貿易體系有着千絲萬縷的聯繫。
難保會引起不必要的猜忌。
“無非是新式武器的炮火準備，而後搶灘登陸。”
羅德語氣簡練。
“我方戰船側舷火炮射程與威力佔優，先行壓制了島灣入口的幾處瞭望臺和簡易工事。”
“巡防戰船抵近攻擊後，在極短時間內完成灘頭障礙的清理，隨後精銳的甲板步兵乘小艇登陸，集結整編爲海軍陸戰隊直插海蜥蜴的老巢。”
他描述得輕描淡寫。
不過這種級別的戰鬥，對他而言確實只是一次尋常的清剿行動而已，談不上多麼激烈。
“裂鰭負隅頑抗，其本人確實有些實力，不過在我方合力之下，終究難逃敗亡的命摺！�
“其餘見頭目被擒殺，所有的抵抗意志自然就瓦解了。”
“炮火……”子爵喃喃重複，眼中閃過忌憚。
他親眼在黑灘鎮見過那些側舷開窗，露出森冷鐵管的戰船。
當時雖感震撼，卻也想不到它們在實戰中竟有如此威力。
“您的海軍，果然無比強勢。”
他喝了一口酒，壓了壓驚。
“那戰利品想必頗豐吧？”
“海蜥蜴多年劫掠，積累應該不少？”
這話一出口，他突然覺得有些唐突，連忙補充道。
“啊，我是爲閣下高興！”
“按規矩，所有戰利品都應該歸閣下所有，這是理所應當的！”
“確實繳獲了一些財物和船隻，足以支付陣亡士兵家屬的撫卹金和補償金。”
羅德沒有透露具體數字。
這其中包括裂鰭的金山和神祕的海圖。
聽到“陣亡將士撫卹”，子爵識趣地沒有追問細節，只是感嘆道：“男爵閣下體恤下屬，令人欽佩。”
“讓我好好敬您一杯，您此次大獲全勝，爲銀沙城除去一害，真是銀沙城最牢靠的夥伴！”
宴席在子爵刻意營造的熱絡氣氛中繼續。
羅德保持着必要的禮節，飲酒適度，對子爵關於海戰細節的旁敲側擊，大多以“將士用命”、“武器犀利”等唤y之言帶過。
他更多地將話題引向臭黑湖的開發進展。
“子爵大人，海蜥蜴已除，航路隱患暫時掃清。”
“臭黑湖那邊，初期勘探已完成，營地正在建設中，首批工奴和設備不日將陸續抵達。”
羅德切着盤中的魚肉。
“我希望銀沙城方面之前承諾的建材供應和人力方面的優惠，能儘快到位。”
“沒問題，所有的一切便利都會向黑灘鎮的項目傾斜。”
切斯特子爵拍着胸脯保證。
此刻的他倒是真心實意地希望與黑灘鎮的合作順順利利，千萬別出什麼岔子。
羅德剛纔帶來的那些血腥禮物還在他腦海裏揮之不去。
“銀沙城會全力配合，石料、木料、短工，都按最優惠的價格，優先供應。”
“碼頭區域，南邊那片石灘地，今晚我就讓人把界樁打下去。”
“以後那就是黑灘鎮在銀沙城的地盤，誰也不能去打擾！”
他的態度比起初次談判時又有變化。
吝嗇老登手裏攥着的油水就像是乳溝，只要擠一擠那就一直都有。
“那就讓子爵大人費心了。”羅德舉杯示意。
“黑灘鎮看重承諾，也會確保合作項目的順利。”
“希望臭黑湖的開發，未來能真正爲雙方帶來可觀收益。”
“一定！一定！”子爵連忙舉杯相迎，臉上堆滿笑容。
他看着眼前這位年輕卻深不可測的男爵，想起對方騎龍降臨港口的威勢，想起那支停泊在隱祕海灣的艦隊，再想起剛剛那條凍結的斷臂和那些頭顱…
心中最後一點搖擺和小心思也徹底收斂了起來。
宴席臨近尾聲時，學士帶着幾名侍從，抬着兩個沉甸甸的小型鐵皮箱走了進來。
箱蓋打開，裏面是金光燦燦的金葡萄。
其中還有不少成色不錯的銀葡萄作爲輔幣。
“男爵閣下，這是此次剿匪委託的尾款，按照約定數額，請您清點。”
子爵說道，語氣鄭重。
款項準備得迅速而足額，這本身也是一種表態。
羅德示意菲利普上前查驗。
很快，菲利普點了點頭，確認數額無誤。
“合作愉快，子爵大人。”
羅德站起身。
“愉快，非常愉快！”切斯特子爵趕忙起身相送。
他一路將羅德送至城堡大門外，直到看着羅德等人帶着金箱消失在通往港口的石階下方，這才長長舒了口氣。
他抽出絲綢手帕再次擦了擦額頭，低聲對卡瑞斯學士感嘆。
“這位羅德男爵了不得啊。”
“一定要全面地傳達下去，以後銀沙城與黑灘鎮的往來，務必謹慎周到。”