作者：滚不开
“看着我的時候，讓我覺得不舒服。”
“以海神起誓，我從未見過這樣的地精。”
他舔了舔乾裂的嘴脣，繼續說道。
“他個子也比一般地精高一些，但對比人類的身材而言依然稱得上矮小。”
“身上穿着一身暗紅色的皮質工裝，上面有不少口袋，還掛着小工具。”
“紅毛地精不怎麼說話，只是覈驗了我們的身份信物。”
羅德微微蹙眉。
紅毛地精？
這是什麼新品種嗎？
“那個紅髮紅眼的地精…他給我的感覺，和以前打過交道的鏽水財團或者熱砂集團的地精們完全不同。”
“那些隨處可見的地精商人雖然精明狡猾，但眼裏大多是對金葡萄的貪婪。”
“但這個…他看我們的眼神就像在看一堆等待組裝的零件。”
羅德聽完，沉默了片刻。
紅港，紅髮紅眼地精…
這些細節拼湊起來，勾勒出一個深藏在地下，擁有獨立渠道和特殊魔能武裝製造能力的祕密地精工坊。
“除了那個地精，還有沒有其他特別的人？”
裂鰭努力回想，最終還是茫然地搖頭：“沒…沒有了。”
“我當時只想快點裝完貨離開，那裏氣氛讓人很不舒服。”
“那個紅髮地精在確認了信物後，根本不在乎我們是誰，只關心貨物和交接程序是否完成。”
羅德知道從裂鰭這裏能挖出的信息大概就這麼多了。
他揮了揮手，水兵上前提前將失魂落魄的裂鰭帶了下去，押回底艙嚴加看管。
伊森聽着裂鰭講述交接的過程，眸光有所波動。
德雷克財團在海外提前佈局多年。
有些隱祕的渠道和交易網連他這樣爲大公效力超過了15年的堅鑽級軍官都不曾知曉。
羅德與他對視了一眼，但沒有繼續發問。
對方透露出的關於鎮海戟的信息，無論真假都已表明了南域大公所圖非小。
這是在爲某種更劇烈的變局做準備。
他讓水兵仔細記錄下這個隔艙內所有部件的數量、大致形態和那個“紅沙”標誌的細節。
羅德準備將這些部件轉叩窖卜缿鸫稀�
這些部件上有魔能擾動，無法順暢地收入儲物首飾裏。
這也是它們只能進行船叩脑颉�
隨後，他又檢查了另外兩艘無旗戰船。
這幾艘船的裝載情況大同小異，全都囤積了大量的制式武器部件和常規軍械。
其中一艘的底艙裏還發現了不少精煉的精金護板。
其中也有帶有“紅沙”標誌的特殊部件。
不過三艘船裏的所有部件也只是整套【鎮海戟】的一小部分。
那是個極其複雜的魔能武器系統。
全部檢查完畢的時候，外邊的天色已經徹底黑透。
星子在海霧稀薄的天幕上漸次浮現，有一彎新月掛在東方的海平線上，灑下清冷的光輝。
羅德帶着霜燼和隨行人員回到了開拓號。
船長室內，魔晶燈散發着明亮且柔和的光。
羅德站在海圖前，久久不語。
霜燼安靜地坐在旁邊的椅子上，雙手捧着一杯新換的熱水小口喝着。
她只是用自己冰藍色的眼眸不時看向羅德沉思的側臉。
明明是一頭霜龍，但她不知道從什麼時候開始就喜歡上了喝溫水。
或許是那一夜她向羅德探尋戰爭與和平的意義時，喝到的那一杯足以安撫躁動的溫水，讓她喜歡上了這種感覺。
“南域…”
羅德的手指敲擊着海圖邊緣。
“羅伊斯·德雷克……”
南域九城到黑灘鎮路程遙遠，雙方八竿子打不着一塊。
不過如今的王國局勢敏感。
各地的情況稍有異動都會讓如今已經變得脆弱的秩序徹底崩潰。
尤其是南域這種體量。
假如羅伊斯大公主動宣佈對抗王族，就像是抽掉了聯合王國最後的脊樑骨。
聯合二字將徹底淪爲笑話。
聚是一坨屎，散是漫天稀。
整個王國會成爲一盤散沙，其帶來的影響要比西域開戰和狼主迴歸還要大。
到時候中庭和東域能否穩住都尚未可知。
“霜燼。”羅德忽然開口。
“嗯？”少女立刻抬起頭，眼神專注。
“今天戰鬥的感覺如何？”
霜燼放下水杯，站起身走到羅德面前。
她的表情很認真。
“只是殺戮而已。”
“爲你殺戮是理所應當的。”
她的銀髮隨着動作輕輕晃動。
“你對我說過，我們是夥伴是朋友。”
“所以我也在貫徹諾言，我會保護你。”
“我的龍鱗很硬，我的冰霜也很堅固。”
“而且…”她微微偏頭，認真的組織語言。
“只要是你認定的敵人，我就會把它凍住打爛。”
她說得簡單直接，還帶着點天真的奶兇。
只不過話語裏的篤定和信賴卻是不容置疑的。
對她而言，保護羅德，消滅羅德的敵人是天經地義的事情。
羅德看着她清澈的眼眸，伸手揉了揉霜燼的銀髮。
少女順從地眯了眯眼，像只被撫摸的貓。
他不再糾結於尚未完全明朗的威脅。
當務之急，還是處理好眼前的戰利品和俘虜。
等到安全返回黑灘鎮，再慢慢消化這次遠航的收穫。
手裏積累的資金，加上已經簽署的持續性的貿易協議足以維持今年乃至明年上半年的發展支出。
在貿易中，黑灘的紡織工坊同樣斬獲頗豐。
切斯特子爵除了護航和清剿海蜥蜴的委託訂單外。
下單金額最高的其實是紡織品，其次纔是焦油。
當時黑臉重點推銷並強調了黑灘鎮的紡織品不僅質量更好，生產效率更高，而且價格也更低的優勢。
只要手裏有錢有資源，羅德就不怕外部局勢的波動。
黑灘鎮是他一手發展起來的領地，自帶更強的抗風險能力。
而他的個人權威和新規則的塑造也已初具雛形。
他略作思忖後對着門外招呼道。
“以賽亞。”
一直守在門外的以賽亞立刻推門進來：“老爺。”
“傳令下去，預計明日午間，三艘戰船的修補工作完成後就立刻啓航。”
“巡航戰船1到6號目標黑灘鎮，不必做任何逗留。”
“航速可以不用追求極限，但務必要保持警戒隊形。”
“那三艘繳獲的戰船，加強拖曳和護衛力量確保將之安然拖回。”
“俘虜的看押不能有絲毫鬆懈，尤其是伊森·霍桑和裂鰭。”
“是，老爺！”以賽亞領命而去。
羅德又對霜燼說道：
“今晚好好休息。”
“明天回程，路上還要你升空偵察呢。”
“好！”霜燼用力點頭，眼中又流露出對翱翔的期待。
夜深了。
開拓號隨着海浪輕輕起伏，大部分船員已經休息，只有值夜的水兵在崗位上警惕地瞭望着黑暗的海面。
在霜燼離開後，羅德處理完最後幾份文書。
還書寫了一份專業的作戰報告。
即便他就是報告的最終審批端，但逢戰留檔也是必不可少的操作。
伸了個懶腰，他準備就寢小憩。
躺在艙室的牀鋪上，他發動【記憶宮殿】，找了一部很久之前看過的戲改電影《麥克白》。
這部電影根據威廉·莎士比亞同名戲劇改編。
講述了屢獲戰功的英雄麥克白在女巫的誘導及其夫人的慫恿下弒君奪權，繼而變成了一個暴君的故事。
通過【記憶宮殿】，羅德能完整地回憶起內容。
而它也能帶來新的啓示，比如關於權力和野心的思慮。
有權力，有野心可不只有他羅德。
無論是西域、北域、還是南域，那些傢伙都有着比黑灘鎮更強大的底蘊和對權力更執着的追求。
不過世間權力就是這樣。
你不爭，別人就會來爭，這也是各地動盪的本質原因。
王族強盛的時候，各地貴族野心收斂。
而當王國虛弱的時候，野心就會像是春末的野草那樣滋長。
所以羅德不僅在意自己的立場，更在意當前王國中那些貴族們的立場。
在未來該讓黑灘鎮以何種角度切入亂局中，纔是真正的關鍵！
……