作者：滚不开
頃刻間化爲飛灰。
零星有幾個渾身着火的人影在奔跑翻滾，但不出一兩個呼吸間也都陸續倒了下去，化爲地面灰燼的一部分。
夜鶯感到臉上、手上和身上傳來鑽心的灼痛。
她低頭，看到自己的手背和手臂上爬滿了細小的黑色火苗。
它們像有生命的蟲子沿着皮膚向上蔓延。
從而帶來一種深入骨髓的刺痛。
她拼命拍打，不斷地在地上打滾，泥土沾滿了燒傷的皮膚，帶來另一種折磨。
最痛的是臉。
她感覺自己的臉頰和額頭，甚至是眼皮都在燃燒與融化。
她想尖叫，卻一點聲音也發不出來。
喉嚨裏只有火燒火燎的劇痛和血腥味。
視線開始模糊，黑煙和淚水糊住了眼睛。
就在她意識快要渙散的時候。
有一個身影衝破濃煙來到她身邊。
那是一個穿着陳舊灰褐色麻布長袍的老人。
他很瘦，顴骨高聳，臉上佈滿歲月的痕跡，而那光禿禿的頭頂上還有幾道疤痕。
他手裏拿着一根普通的木杖。
看到夜鶯的樣子，深陷的眼窩裏閃過一絲悲憫。
老人沒有說話，快速蹲下身，伸出枯瘦的手。
他的手懸在火焰上方几寸，掌心泛起一層淡薄綠色微光。
那光芒柔和得就像早春最先破土的新芽，還帶着泥土和青草的氣息。
說也奇怪，那綠光所過之處，夜鶯皮膚上蔓延的黑色火苗竟然微微一滯，然後迅速收斂到她的體內。
只留下那些皮開肉綻，看起來焦黑可怕的傷口。
老人動作很快，從額頭到脖頸，再到手臂，小心地驅散着那些致命的黑火。
這是一位自然教派的苦行僧。
真正的跋涉者。
夜鶯那時已經痛得幾乎昏厥，只能模糊地感覺到那股清涼柔和的力量掃來，這讓灼燒的劇痛稍有緩解。
老人看了看四周愈發猛烈的火勢，毫不猶豫地將滿是燒傷的她抱了起來。
他的懷抱很穩，夜鶯忘不了他身上那股曬乾草藥的味道。
直到她徹底失去了意識。
再次醒來時，她已經不在灰溪地。
而是在一條塵土飛揚的小路上，老人揹着她，一步一步往前走。
她的頭臉和手臂都纏滿了繃帶。
陽光很刺眼，她只能眯着腫脹的眼縫看出去。
兩邊是陌生的田野和樹林。
老人發現她醒了，輕輕把她放下來，靠在一棵樹下。
他拿出一個皮質的水袋，小心地喂她喝了幾口水。
水滋潤了乾裂出血的嘴脣和喉嚨，但吞嚥時依然疼如刀割。
她想問這是哪裏，卻只能發出模糊氣音，於是急得眼淚直流。
老人似乎明白她的意思，搖了搖頭，目光很是沉重。
他用手指在地上畫了一個房子的形狀，然後用手掌拂過，代表消失。
在陪伴的過程中，老人還時常唸叨着“自然魔力消逝”“寂靜吞噬”等等詞彙。
旅途漫長而痛苦。
夜鶯身上的燒傷雖然不再被那詭異的黑火繼續侵蝕，但傷口的情況並不樂觀。
感染、潰爛和高燒接踵而至。
黑星命中她後就帶來了寂滅，但不代表她本身就一定能夠承受這份寂滅。
只有熬過去，她纔有活下去的機會。
每一次換藥對夜鶯而言都像酷刑。
她無法正常進食，只能勉強喝點流質的湯羹。
說話更是奢望，每次試圖發聲，喉嚨都像被烙鐵燙過那樣難受。
其實她是能哼出聲音的。
至少“阿巴阿巴”是可以哼出來的。
但這種疼痛久而久之讓她連發聲都不再願意嘗試。
老人的話很少，照顧她卻很盡心。
他在夜晚露營時常常會跟她對話，自述來自南方自然教派的苦行僧，正在當地遊歷修行。
他告訴夜鶯，那種黑火不是尋常之物。
它焚燒的不僅是物質。
他能暫時驅散它，但無法逆轉已經造成的傷害。
他稱夜鶯能活下來，本身就是一個奇蹟。
夜鶯對這些複雜的話只能聽得一知半解。
她對老人充滿了深深的感激。
在這個傷痕累累的世界上，這個沉默的老人給了她一線生機。
他會在她痛得無法入睡時，坐在旁邊低聲唸誦一些音節古怪卻奇異地讓她感到安寧的段摹�
他會在找到野果或抓到小魚時，把最好的部分留給她。
他還會在她因爲臉上的疤痕和失語而崩潰時，用粗糙的手掌輕輕按住她的頭頂。
那隻蒼老的手掌總是能傳來穩定而溫暖的力量。
他們一路向南，走了很久。
夜鶯的傷口在緩慢地癒合結痂並脫落。
她的身上也留下了縱橫交錯還凹凸不平的疤痕。
尤其是臉上和脖頸，她徹底毀了容。
每次嘗試發聲帶來的疼痛讓她逐漸習慣了沉默。
她也學會了用眼神和手勢來進行交流。
老人開始教她辨認一些草藥，還告訴她自然萬物的名字和簡單特性，儘管她大多都記不住。
那段時光對她來說，是痛苦中又夾雜着奇異的平靜。
她幾乎要把老人當作新的依靠。
就像是一個沉默如山岩般的祖父…
直到那個寒冷的秋日傍晚。
他們在一條溪流邊宿營。
老人生了一小堆火，煮着野菜湯。
他看起來比往常更疲憊，還連續咳嗽了好一陣。
這讓夜鶯有些擔心，用手勢問他是不是病了。
老人搖搖頭，對她笑了笑。
那笑容在跳動的火光映照下，竟顯得有些飄忽。
晚上，夜鶯睡在火堆旁。
半夜，她被一陣壓抑又很劇烈的咳嗽聲驚醒。
她爬起來，看到老人蜷縮在幾步外，身體顫抖，正咳得撕心裂肺。
她慌忙湊過去，想給他拍拍背。
藉着微弱的月光和炭火餘燼，她看到老人捂嘴的指縫間，滲出黑色的血跡。
老人看到她，艱難地擺了擺手，示意她回去睡。
但他的眼神明顯渙散，呼吸也變得急促而湵 �
他望着夜空，嘴脣翕動，似乎在唸誦最後的自然段摹�
然後，他轉過頭，最後一次看向了夜鶯。
目光中有她看不懂的複雜情緒。
那是悲憫與釋然，還有一絲深深的憂慮。
他在擔憂夜鶯的未來。
老人抬起顫抖的手，想要再碰碰她的頭，只不過那隻枯樹老手剛伸到一半就無力地垂落下去。
夜鶯親眼看着老人眼睛裏的光就這樣熄滅了。
隨後，就是那具枯瘦的身體慢慢變冷變硬。
夜鶯呆呆地跪在那裏很久很久。
直到火堆熄滅許久，直到晨光熹微。
她看着老人安詳又蒼白的面容，清晰地感受到什麼是死亡，什麼是失去。
老人的脖頸上有一道淡淡的紅痕。
爲什麼？
爲什麼救了她，照顧她一路的老人就這樣走了？
是因爲她嗎？
是因爲使用那種驅散黑火的力量消耗了他自己的生命？
還是因爲他早就病了，而一路的艱辛再加上照料自己加速了死亡？
她不知道。
她只知道，最後一個對她好的人也離開了。
巨大的悲傷之後，是更深沉的恐懼和源於宿命追究的冰冷感。
她看着溪水中自己模糊扭曲的倒影。
那是張醜陋可怖、遍佈燒傷疤痕的臉龐。
她摸着自己無法發出聲音的喉嚨。
這是詛咒。
有個詞毫無徵兆地跳進她腦海，然後就此生根發芽。
她是被詛咒的人。
那顆黑色的星星是詛咒的徵兆，而黑火是詛咒的顯現。
毀容和失語是詛咒的印記。
所有靠近她、對她好的人都會不幸。
父母因此死去，救她的苦行僧也因此病亡。