作者：滚不开
隨後就是水、屋、人、手……
一個又一個字詞，像種子悄悄落進乾涸的泥土。
她學得不算很快，每個詞句都要反覆比劃，有時還得對照實物才能勉強記住。
但艾拉從不着急，總是耐心地一遍遍重複。
有時候兩人弄不懂對方的意思，就一起皺着眉。
然後忽然因爲某個笨拙的手勢笑出來。
儘管夜鶯笑不出聲音，只能肩膀輕輕聳動…
這樣的日子，對夜鶯而言簡直像夢一樣。
乾淨的房間，雖然比較簡樸，但牀鋪乾燥且柔軟。
完全沒有地牢裏那股滲進骨頭縫的黴爛和腥臊。
每天一日兩餐，有面包，也有濃湯、雞蛋和肉。
水是乾淨的，喝進嘴裏沒有怪味。
這裏也沒有人打罵她，更沒有人用那種看怪物或垃圾的眼神盯着她。
即便大家初時見到她都會本能地產生一定的情緒，但他們都會很快調整心態，將她儘量視作一個正常人。
那位年輕的老爺羅德，那天給她取名夜鶯後，只是吩咐人安排好她的起居，便沒有再過多打擾。
他還叮囑她不要靠近施展魔法的人。
也不要去觸碰那些會自行釋放光芒的物品。
她當然不會靠近。
因爲她本能地也在排斥那些所謂的魔法靈光。
她知道自己的不同。
那一夜在房間裏，老爺手中凝聚的冰錐在靠近她時無聲無息地消散了。
他們眼中的驚異，她看得懂。
但她更記得羅德後來看她的眼神。
那不是恐懼，也不是厭惡，而是一種審視。
還有一種發現了什麼珍貴之物的專注。
他說她的傷或許有辦法治，還說她以後就跟着他，要做他的貼身侍女。
什麼是貼身侍女，夜鶯其實不太明白這個詞的全部含義。
她只是知道這是跟隨的意思。
而且她不用再被關回黑暗潮溼的地方，更不用再擔心明天會餓死或者被拖出去賣給馬戲與滑稽戲團。
這對她而言就足夠了。
這兩天獨處的時候，她常常發呆。
有時也會不知不覺中睡去。
然後，那些被她強行壓在記憶深處的畫面就會變成光怪陸離的夢。
它們總是一次又一次地找上門來。
夢裏的天空總是很藍。
還會飄着幾朵懶洋洋的雲。
風裏有泥土和青草的味道，當然也少不了畜棚裏淡淡的氣味。
那是她八歲之前的記憶碎片拼湊起來的世界。
一個名叫灰溪地的小莊園。
她的父母都是莊園的農奴。
記憶裏父親個子不高，但肩膀很寬，雙手粗糙得像老樹皮。
他總能在田裏刨出最多的糧食。
父親的願望是成爲自由佃戶，但那需要他積攢到足夠擺脫農奴身份的本領和本錢。
只有繳納人身解放金和份地承租金，才能取得自由民的身份。
再要麼就是老爺選擇開闢新的莊園，可以用墾荒換自由。
上述這些對夜鶯而言是她不太能理解的。
這卻是記憶裏父親日夜奮鬥的目標。
而她記憶中的母親說話細聲細氣，手指格外靈巧。
母親會用撿來的碎布頭給她縫一個小布偶。
雖然布偶歪歪扭扭，但她自己總是緊緊抱着。
夜鶯記得那時的自己還有名字。
那是一個很普通的，屬於農奴女孩的名字。
但現在卻怎麼也想不起來了。
記憶裏的日子談不上好。
8歲的她也要幹活，而且從天亮到天黑。
豆子羹是餐碗裏的常客，肉是連過節都嘗不到的奢望。
老爺和管事有時候很嚴厲，完不成耕種任務就會挨鞭子，不過大部分時候，只要他們肯出力，一家人還是能勉強餬口的。
冬天也不至於會凍餓而死。
每年冬天老爺都會來巡視一遍，就像是巡視自己的牛羊。
管事會給他們居住的茅草屋多添幾把稻草。
那位老爺還會時常拍拍父親的臉蛋，捏開他的面頰檢查牙口。
他會對父親的勤勞踏實給予類似對牛馬的讚揚。
在年幼的夜鶯心裏，那就是生活的全部樣子。
苦，但也有安穩的盼頭。
像父親說的，好好幹活，將來也許能攢點東西。
管事讓她嫁給農莊裏同樣勤快的小夥子。
而改變一切命哕壽E的，是她八歲那年的一個夜晚。
那晚她睡得很沉。
白天跟着母親去溪邊洗衣折騰累了。
在夢裏，她甚至還在溪邊，就那麼赤腳踩在涼涼的水裏。
有小魚蹭過她的腳踝，讓她感到癢癢的。
但是忽然天空就暗了下來。
那不是烏雲飄來，而是能夠吞噬一切的黑暗從四面八方傾軋下來。
她驚慌地抬頭，看見漆黑的夜空正中出現了一顆星星。
那是一顆黑色的星星…
它不像其他星星那樣明亮，通體都散發出凝固的深邃墨色。
邊緣則氤氳着令人感到不安的幽暗微光。
它靜靜地懸浮了片刻。
然後，毫無徵兆地筆直朝着她墜了下來。
它墜落的速度極快，裹挾着山崩般的威壓。
夜鶯想跑，腳卻像釘在了小溪裏。
她只能眼睜睜看着那顆黑色的星星在視野裏越來越大，越來越大，直到充斥整個天空。
然後，砸向了她——
“轟！”
有一種從靈魂深處炸開的震盪和灼熱。
這樣的動靜，讓當時的她猛地從夢中驚醒。
她發現自己躺在茅屋的草鋪上，而且渾身大汗。
但不對勁的是，屋內的空氣滾燙而且濃煙刺鼻，夜鶯轉過頭看見牆壁在燃燒。
而且燃燒的不是普通的橘焰，而是黑色的火！
粘稠、深邃，像融化的墨汁，又像活起來的影子。
它們附着在茅草和木頭上，安靜地蔓延。
沒有“噼啪”聲，只有古怪的嘶鳴。
這片黑火的所過之處，物質化爲灰白色的細燼“簌簌”飄落。
“！”
她想喊，喉嚨裏卻只擠出嘶啞的聲音。
有一股劇痛從喉間傳來。
“沉寂於你。”
“你於沉寂。”
“從今以後，你將無聲的守密，承載黑星的寂滅。”
玄奧的鳴響在她腦海中迴盪。
年幼的她其實根本無法解讀這些話語的含義。
而眼前，茅屋的門被黑火給封住了。
熱浪炙烤着她裸露的皮膚。
她掙扎着爬起來，想去搖醒旁邊草鋪上的父母。
卻只摸到了一片滾燙的灰燼。
藉着窗外透進來的詭異黑光，她看到父母蜷縮的身影已經在黑火的吞噬中化爲飛灰。
恐懼淹沒了她。
本能驅使她衝向屋子的另一側，那裏有個小破洞。
是她平時偷看外面用的。
她用盡力氣撞開構成牆壁的鬆散木條。
然後不顧一切地鑽了出去，摔在屋外的泥地上。
可映入眼簾的依然是地獄。
整個灰溪地莊園，目之所及的一切都在燃燒。
黑色的火焰從一座座茅屋蔓延，迅速燒到了穀倉。
然後火焰很快就燒到了莊園主體的建築。
那幢寬敞標緻的石木樓房，瞬間化爲了巨型黑色火炬。
黑焰旋即從牲口棚上衝天而起。
直到將整片夜空都染成一種污濁的暗紫色。
空氣扭曲，熱浪蒸騰，卻沒有慘叫。
很多人似乎在睡夢中就被黑火吞沒了。