作者：滚不开
筆劃古老而奇異，很像一根根彎曲的冰棱。
“古老文字…殿堂應當有收錄。”
謝莉爾湊近看了一眼。
“這可能是冰苔部落傳承使用的祭祀文字或記事文字。”
“對方似乎也明白，我們可能無法理解，所以還加入了部分象形符號。”
“我們需要將它帶回書士會，和庫藏的古捲進行比對破解。”
“同時聯繫殿堂內的古文專家。”
“你現在能看懂多少？”羅德好奇地詢問道。
在水手中流傳的故事裏，不乏有遭遇海難或意外後流落海上數個月之久後獲救的幸邇骸�
淡水靠下雨，食物靠攜帶的乾糧或是抓魚。
僅就漂流數月而倖存的這件事而言，倒不是什麼絕對不可能之事。
不過對方可是從冰封大陸飄來的，那麼這件事背後的問題可就不一般了。
謝莉爾凝神看了片刻，指着其中幾個反覆出現的類似狼頭的符號說道。
“這個符號，結合我們之前的情報，很可能指代狼或者狼主。”
“而這些波浪線加上尖刺的符號，通常與鹽、祭祀和交易有關。”
“還有這幾個象徵着門的符號…”
“所以這卷皮書，很可能是一份記錄，或者是一份警告。”
“否則對方不可能派出長船來，這樣的航行旅途對冰苔人而言幾乎是九死一生的。”
“他們不具備遠距離航行的能力，更何況還要跨越黑水和冰風呼嘯的殘酷海域。”
就在這時，那個最先醒來的年輕男子喝完了湯。
他似乎恢復了不少精神，看到羅德手中的皮卷，情緒變得激動起來。
抬手指着北方，雙臂做出交叉的動作。
臉上的神情很是慌張。
只是不斷地重複幾個音節。
“庫拉…庫拉格…窩德叨鈍……”
雖然聽不懂具體含義，但那激烈的肢體語言和情緒已經說明了很多問題。
他們可不是偶然飄過來的。
他們是帶着信息而來。
只是這種方式既草率又無奈，充分說明了冰苔人的現狀。
假如所有長船全軍覆沒，那麼這些信息就無法傳到任何人手中。
其次，他們明明清楚無論是南邊的荒原人，還是聯合王國中被他們這些古老人族稱爲“流放者”的奧倫提亞人，都看不懂冰苔部落的文字。
這樣的舉動在羅德看來簡直就是病急亂投醫。
“照顧好他們，確保他們恢復健康。”
羅德將皮卷鄭重地交給謝莉爾。
“儘快破解吧。”
“直覺告訴我，這可能是我們瞭解狼主在冰封大陸具體行動的關鍵…”
謝莉爾和法比安都點了點頭，然後帶着皮卷迅速離開。
奧祕殿堂在營地中有專門的書士分析室。
那裏有大量的古籍和用於破解文字信息的心能符文工具。
還能遠距離地請求殿堂專家的支援。
有殿堂在，破解皮捲上的內容應該用不了太久。
接下來的兩天。
那四名冰苔人在精心地照料下逐漸恢復。
他們依然無法用語言有效溝通。
但通過簡單的手勢和圖畫，加上瓦妲【幻者】所具備的某種安撫和幻境溝通的能力。
讓羅德大致弄明白了一些情況。
他們來自最大的冰苔部落，位於一個每年夏季有霜麋鹿駐留的海灣，或許是個叫冰鹿灣之類的地方。
冰封大陸只有夏季和冬季，寶貴的夏季期是狩獵冰獸和冰蠕蟲的好時候，他們要囤積食物和油脂來爲冬季做準備。
他們出發於最寒冷的時候，共有三艘長船結伴南下。
但在海上遭遇了各種可怕的東西。
他們在幻境裏想象出了扭曲的多觸手怪物和足以撕裂船板的骨刺。
兩艘船在航行的途中連同上面的人都覆沒了。
只有他們這艘船僥倖逃脫，但也失去了方向，在海上漫無目的地飄蕩。
靠着收集雨水、攜帶的乾糧和捕捉偶爾跳上船的魚苟延殘喘。
直到被黑灘鎮的戰船發現。
前後漂流了三個月的時間，同伴也死傷殆盡。
他們南下的目的，就是爲了送出那捲皮書。
那是部落中冰巫薩滿向他們發出的告誡。
……
到了第三天的下午。
謝莉爾和法比安再次來到了領主府邸。
二人的臉色都有些嚴肅。
“已經破解出來了大部分。”
謝莉爾將已經翻譯好的抄本遞給羅德。
原來的皮卷則放在一個特製的防腐木盒裏。
“這是冰苔部落主祭使用祕文寫的，像一份長老的陳述和主祭的推測彙總。”
“寫給‘可能南方還未被狼影徽值闹腔壅摺！�
“他們預感到部落無法倖免，希望能留下記錄和警示。”
羅德接過抄本，仔細閱讀起來。
皮捲上的內容印證並深化了之前的猜測。
狼主在皮卷中被稱之爲“蒼狼之影”或“祭鹽人”。
大約在寫信之時的一年前開始，他通過荒原氏族的中間人與冰封大陸沿海的幾個較大部落接觸。
爲他們提供了數量驚人且品質上佳的精鹽。
冰苔人自稱守門者，要守護封禁在永凍大陸中的蒼白之門。
其中大段都是關於蒼白之門與鹽祭的描述。
那道位於冰封大陸腹地高峯上的裂隙，被冰苔人稱爲蒼白之門，據說門後連接着一個充滿致命鹽晶生物的奇異半位面。
冰苔人古老的守門先祖留下了封印與祭壇。
而冰苔各部族世代以每月進行鹽祭爲傳統。
通過傾倒大量精鹽來安撫門後的躁動。
以此加固封印，防止蒼白潮汐的爆發。
蒼白潮汐之時鹽靈怪物會湧出併吞噬一切生命。
精鹽對他們而言，不僅是生存必需品，更是維繫部落存續的神聖之物。
卷軸最核心、也最令人脊背發寒的部分，是在狼主離開後，偷偷檢查那座新建祭壇時的發現。
主祭在傾倒的精鹽下層也就是祭壇裂隙的邊緣，發現了被鹽晶完全包裹幾乎與鹽殼融爲一體的骸骨。
從尚未完全鹽化的衣物碎片和殘存的紋身圖案辨認，那正是此前一批被狼主徵召，聲稱要南下接受訓練的部落精銳戰士。
骸骨的姿態扭曲，彷彿承受了極大的痛苦。
鹽晶從七竅和皮膚裂縫中生長出來。
這段的筆跡顯得格外顫抖：“他以精鹽爲餌，索要戰士爲祭…新鮮強韌的血肉與靈魂，或是門後那些存在更渴望的貢品？”
“祭壇非爲安撫，實爲獻祭通道？”
“他用我們的鹽和我們的戰士，去餵養那道門，來換取門後之物的青睞？”
“蒼白之門當前的平靜，或許是吞噬滿足後的假寐……”
皮卷的書寫者是一位名爲“霜喉”的主祭。
更讓主祭膽寒的是，狼主在逐步收集各個部落傳承的關於古老禁忌之地的口頭傳說和破碎符號。
主祭寫道：“他想要啃食冰原古老冰冷的祕密本身，他的影子正在滲入我們的夢，用鹽和守門人的許諾來腐蝕長老們的意志。”
皮卷的最後部分，筆跡越發潦草急促，像是倉促間寫就。
提到狼主最近一次通過使者傳達的命令。
要求沿海所有部落，在下一個夏季結束前，集中所有能夠出戰的戰士和冰巫，到指定地點集結。
看完抄本，三人對視了一眼。
“這狼主要走海蛇的老路？”謝莉爾蹙起眉頭。
“說不定更糟。”
羅德放下抄本，聲音低沉。
“狼主試圖整合雙重的武力，他不僅要掌握所謂的鹽靈，還要集結常規兵力。”
“而距離他正式發出迴歸北域的函件已過去了月餘。”
“那些忠张蓳宜蠖喽急硎練g迎。”
“北方大地的戰爭就要來了。”
“皮卷裏提到的集結命令，最終的截止時間在兩個月後。”
謝莉爾指着抄本上的時間推算。
“我們必須確認這個情報的準確性，以及狼主目前的實際進展到了哪一步。”
“需要親眼去看。”
羅德站起身，走到牆邊懸掛的北域及冰封大陸簡圖前，手指點向那片繪製着波浪冰紋的區域。
“派飛艇去。奧祕殿堂的魔能飛艇有高空巡航和偵查能力，不受地面地形和大部分氣候影響，是最合適的選擇。”
法比安沉吟片刻，點了點頭。
“可以。此事關乎所謂的蒼白之門，符合殿堂的監察職責。”
“我會調派兩艘V階魔能飛艇，搭載觀測水晶和擅長遠距離探測、環境分析的法師，前往冰封大陸沿海進行偵查。”
“重點確認部落動態、狼主的活動跡象，以及冰封大陸中的最高峯。”
“事不宜遲，我立刻回去安排飛艇和人員。”
“預計三日內可以出發。”
“黑灘鎮能做什麼？”羅德的目光看向牆上巨大的地圖。
落在最上方那片冰封的白色區域。
“我們需要一支艦隊，不是去冰封大陸，那裏的海況和冰情不適合大規模艦隊行動。”