作者：滚不开
他快步走到一處窯體通風口旁。
壓根就不顧熱浪，用手指感受着磚牆的溫度變化。
隨後又蹲下身查看滑軌的接縫和承重。
“硬木滑軌和導流板…妙，實在是妙啊。”
“不過廢品率呢？”
“霍雷肖你上次信裏含糊其辭，是不是高得嚇人？”
霍雷肖臉上的表情變得更加興奮，似乎就在盼着他這麼問。
“第一批廢品率接近三成半，但現在嘛剛被老爺敲過的那塊，出自第九窯，廢品率已經壓到一成二左右了。”
“全靠這隧道窯結構和老爺緊抓溫度曲線調控的結果。”
“你看那觀火孔……”
說着他拉着埃德加和萊昂內爾，來到老火疤指揮學徒進行調整的地方。
二人立刻旁若無人地用急促的專業術語交流起來。
手指在空中比劃着氣流走向和熱分佈。
而萊昂內爾沒有立刻加入技術討論。
他的目光微微略過喧囂的窯廠，落在更遠處坡地下方一片相對安靜的工坊區。
那裏豎着幾根高大但結構奇特的煙囪，排出的白煙稀薄均勻，空氣中隱約飄來不同於窯區的味道。
那是帶着植物纖維蒸煮的獨特清香和一種油墨的淡香。
“男爵大人。”
萊昂內爾回身轉向羅德，優雅地撫胸行禮。
他眼中閃爍着探究的好奇。
“在您的戰士與工匠之外，我似乎嗅到了另一種力量在萌芽。”
“那是知識的油墨氣息？”
“跟這震耳欲聾的窯火相比，它顯得如此安靜，卻又同樣充滿力量。”
羅德眼中滿是讚許。
這個“詩人”學士的直覺很敏銳。
“萊昂內爾學士對此有興趣？”
“那麼霍雷肖學士，你陪着埃德加學士繼續研究火道。”
“學士你隨我來。”他轉身邁開沾滿泥濘的靴子，朝着那片散發紙墨清香的區域走去。
那裏的情況卻與窯區的火熱判若雲泥。
造紙工坊內瀰漫着溫熱水汽和植物漿液的酸性氣味。
巨大的蒸煮池翻滾着草綠色的漿液。
工人們穿着齊膝的防水皮褲，用長柄耙子不斷翻攪。
而在另一側，有更精細的工序在進行。
只見漿液被均勻淋在細密的木簾上。
經過濾水和壓榨，再由熟練的女工整張揭下。
好像晾曬巨大面皮那樣貼在加熱的石灰牆上烘烤。
旁邊，已經乾燥的帶着原始纖維紋理的滭S色紙張被成沓切割整齊。
所有的一切都顯得井井有條。
“這是改良的莎草紙？”
新紙的傳播還沒有那麼快。
雖然推出的三本讀物銷量相對不錯，但距離真正的威名遠揚還早着呢。
萊昂內爾捻起一張剛乾燥的半成品，感受着比傳統莎草紙更均勻平滑的質地。
“不…它質地更接近南部大陸的棉紙，但原料似乎有所不同？”
“用的是本地河灘蘆葦、麥稈加上部分樹皮纖維，有時也會用麻料，甚至是回收的亞麻帆布。”
羅德解釋道。
“這種成本更低，產量更大，也更適合書寫印刷。”
“如果再加一道漂白工序，它就會變得更加雪白細膩。”
“莎草紙太脆，保存不易。”
他帶着詩人穿過瀰漫着水汽的造紙區，推開了另外一扇厚重門。
這裏有熱氣和更濃的油墨味撲面而來。
相較而言，印刷工坊的光線充足了許多。
有幾架結構複雜的木製印刷機發出有節奏的“咔嚓”聲。
沾滿油墨的字盤被熟練的工人推入機器下方。
隨着巨大的槓桿壓下，紙張立刻被印上了字跡。
當抬起槓桿的時候，工人們會迅速取下印好的紙張，檢查着墨是否均勻。
然後將紙張小心堆疊晾曬。
空氣中飄散着松煙混着油脂的獨特墨香。
萊昂內爾快步走到一臺剛印完紙的機器旁。
印版字盤上密密麻麻排列着反刻的鉛字。
他拿起一張還帶着餘溫的成品紙頁。
紙張的質地正是外面工坊生產的。上面印着清晰工整的文字和簡單的幾何圖形線條圖。
標題赫然是《黑灘鎮基礎識字·第一冊》。
標題下是幾行醒目的短句：
【石土木材磚，建造我家園。
工分手中記，勤勞換米鹽。
名字自己寫，契約自己籤。
知識是燈火，照亮黑夜天。】
句式簡單直白，朗朗上口，充滿了實用主義的力量感。
同時還蘊含着某種顛覆性的宣言。
在這裏，知識不再是貴族的“裝飾”品。
而是建造家園換取生存的工具途徑。
“知識啓蒙的硬件被你解決了…”
萊昂內爾喃喃道，手指輕輕拂過那些乾透的墨跡。
眼裏不再是詩人慣有的朦朧。
“您在用機械複製出的知識批量生產認識世界的火種。”
“這不是沙龍里的抒情詩，這是砸碎矇昧鎖鏈的無上戰錘！”
他猛然抬頭看向羅德，聲音微微發顫。
“男爵大人，這些書冊，流向何方？”
“啓蒙學校、夜校和進階學堂。”
羅德回答得簡單直接。
他指了指工坊一角堆積如山、用草繩捆紮好的成捆書冊。
“每個工地晚上熄燈前，都有一個半小時到兩個小時的學習時間。”
“工匠、士兵、輪工的農婦，只要願意都能去。”
“認字，算數，學看簡單的圖。”
“孩童上啓蒙學校還會有額外的口糧工分。”
“關於工分，稍後在霍雷肖跟你們詳細介紹吧。”
羅德笑了笑，他之前一段時間跟克拉斯還有伊薇特女伯爵解釋工分，都快把嘴皮子說禿嚕皮了。
“對了，霍雷肖和一部分老練工匠他們編撰的《初級建築工識圖手冊》也在那邊進行排版。”
“他拿起旁邊一本印好的小冊子，其封面是粗糙的鉛筆線條畫出的各種磚塊壘砌方式和簡單房屋結構示意圖。”
萊昂內爾沉默了許久，又拿起了之前那本《基礎識字》。
他環視着充滿節奏感的印刷機器，看着那些沾滿油墨的鉛字，聽着紙張翻動的嘩啦聲響。
最終，他彷彿下定了某種決心。
沒有吟詩，只用一種近乎宣誓的鄭重語調。
“我要記載這一切，男爵大人。”
“請允許我留下並追隨你，我用我的筆，記錄下這火焰如何在凍土上點燃，這磚石又是如何在廢墟上構建新的殿堂。”
“這不只是您領地的歷史，也將是未來的另一種可能性的第一頁篇章…”
羅德看着“詩人”眼中燃燒的火焰，點了點頭。
“很好，不過我這裏執行工分券結算，伙食管飽，學士享有優待，可將部分結餘工分兌換成金銀。”
“至於住處，暫時跟霍雷肖住在同一幢樓吧，新的磚房很快就有。”
當羅德和萊昂內爾再次回到窯區的時候。
埃德加和霍雷肖的討論已經進入到白熱化。
旁邊攤開了一張巨大的草圖。
埃德加帶來的那批南域工匠也來到了這裏。
約莫百來人。
領頭的是個雙手佈滿老繭，面容卻格外精悍的中年男人。
他們正目瞪口呆地看着本地工人操作一種結構巧妙，利用槓桿和滑輪組就能輕易吊起沉重板車的吊架。
“羅德老爺！”
埃德加看到羅德，立刻指着草圖激動地說道。
“霍雷肖把您的新城三年規劃給我看了。”
“大手筆啊！”
“簡直是…簡直是一張瘋狂的藍圖。”
“但更瘋的是，你們已經在動手了，並且幹得還很漂亮。”
“但問題也出在這兒——”
他用力敲着草圖上規劃密集的住宅區和工坊區。
“靠我帶來的這點人和黑灘鎮原有的熟練工匠，要滿足建設進度簡直是杯水車薪。”
“三年恐怕都完不成您圖紙上的一角！”
羅德平靜地走到草圖前。
圖紙上，霍雷肖標註的工分家園住宅區、中心行政區、沿港護堤、寬闊的主街…
線條清楚，看上去就朝氣勃勃。
“所以，我們需要一支屬於自己的建築大軍。”