作者：滚不开
縱然克拉斯伯爵看上去粗獷不羈，但他畢竟是軍伍出身。
鏽錨堡又是聯合王國內名列前茅的武器製造上游供應地之一。
他麾下的士兵不少，而且軍伍規模和配置也絕對不弱。
他本人就是軍伍出身。
雖然主管的是後勤，但血獅可是王國內一等一的超大型重裝步兵團，絕對的精銳王牌。
有如此雄師作爲參照，哪怕伯爵之前是在後勤崗任職，那麼他對軍伍的重視程度也不會低到哪裏去。
只見他停頓了片刻後，接着補充道。
“如今的王制已經持續幾千年了。”
“國王要打仗，我們出錢出力是法理，但出多少力，怎麼出，這裏頭自有分寸。”
“鏽錨堡繳納的盾牌錢，足夠抵得上好幾個男爵領湊出的兵員了。”
“陛下不會不明白。”
現在王族直屬的那幾支精銳兵團全都建制龐大。
此外，王族和中庭區域本身的衛戍開銷每日也在燒掉大把的金葡萄。
哪怕是百萬金葡萄砸進去，結合王族在各地產業和稅收帶來的財富，也只能堪堪維持現狀。
封主封臣制的弊端就是如此。
各地的貴族無法擰成一股繩出勁。
而貴族們也沒有太深刻的民族榮譽觀和統一協作的想法。
每個貴族都是各自領地中的土皇帝。
自己的利益第一，國王和所謂的王國正統排在狗後邊。
當然，也並不是沒有忠盏馁F族。
只不過受到既有制度的影響，就算再忠找埠茈y獨自支撐。
話又說回來了，拜倫老爹就是王國貴族們公認的忠张桑藭r正在西境擔任戍督替陛下扛着大旗。
羅德靜靜地聽着，親自給伯爵續上酒。
克拉斯的態度其實就很典型了。
他忠於王國，承認國王的權威和戰爭的必要性，但要優先保障自身領地的核心利益，比如工坊的生產和貿易順暢。
選擇以金錢替代直接的軍事義務，並且對王國的整體抗風險能力仍抱有一定的信心。
而彩璃夫人伊薇特用手指頭輕輕旋轉着水晶杯的細腳。
她的嘴角同樣噙着一絲若有若無的笑。
“彩璃港也一樣。”
女伯爵的聲音柔緩。
“我的港口需要穩定才能保證貿易流水，我的地盤也不適合放任粗魯的士兵進出。”
“我會繳納足額的免役稅。”
“王國需要金葡萄來武裝軍團或是僱傭戰爭傭兵，這可比從我這裏調走一些水手或衛隊要有用得多。”
這兩位其實都是典型派的貴族。
而且還是現今王國貴族中混得比較好的那一檔。
他們的態度，其實就代表着大多數上位貴族的態度。
而這也是聯合王國最大的弱點。
羅德微微覷眼，心中若有所思。
……
第295章 當傲慢被改變
伊薇特女伯爵和克拉斯伯爵在這方面的看法近乎一致。
只見女爵頓了頓，看向克拉斯，又瞥了一眼羅德。
“聯合王國很大，我們拉格納陛下也很清醒。”
“他不會指望每個領主都親自提劍上陣。”
“其它地區的許多領主，不都是這麼做的嗎？”
“只要受到影響的邊疆領主和直屬封臣們頂住，那麼王國的根基就動搖不了。”
“幾千年來，其實不都是這樣咿D的嗎？”
羅德點了點頭，表示理解。
“兩位大人說得是。”
“黑灘鎮地處北方敏感的節點，情況特殊不得不做些準備。”
“但對於大多數內陸和偏南方的領地而言，繳納盾牌錢確實是更務實的選擇。”
他沒有試圖去反駁或探討這種制度的利弊，只是陳述了事實而已。
他明白，像克拉斯和伊薇特這樣的老牌貴族，其思維模式和利益考量短期內絕不是言語能夠動搖的。
而羅德也不需要動搖他們。
先用利益將他們綁上自己的戰車，潛移默化的將鏽錨堡和彩璃港轉化爲託舉黑灘鎮進步的“產業基地”。
羅德知道工貿協作未必要依靠戰爭或是意識形態擴張的形式才能達成。
商貿合作也能做到類似的成果。
至於往後黑灘鎮邁入擴張階段，再改變策略也不遲。
這場關於王國局勢的簡短交談，更像是一種相互的試探和立場的表明。
克拉斯和伊薇特明確了他們“花錢買平安”的態度。
羅德也明白了他們作爲老牌領主的底氣和行事邏輯，別看他們都把自己的領地描述得很孱弱。
實際上羅德很清楚，這兩個老油條都是武德充沛的存在。
所以他很謙遜地扮演了一個身處前線不得不奮發的年輕領主形象。
晚餐在一種相對融洽的氣氛中接近尾聲。
精緻的甜點被端了上來，是一種用雞蛋、牛奶和少量糖烤制的、口感嫩滑的焦糖布丁。
表面覆蓋着一層脆脆的焦糖殼。
這又是一道新奇的美味，讓薇拉驚喜地低呼了一聲。
餐後，僕人撤去杯盤，換上助消化的花草茶。
彩璃夫人端起素白的瓷杯，目光再次落在羅德身上。
先前那些輕佻已經消散殆盡。
取而代之的是一種更正式的態度。
“羅德男爵。”
她驀然開口，語氣頗爲客套的說道。
“感謝你今晚的款待。”
“黑灘鎮的菜餚，令人印象深刻。”
她先給與了肯定，然後話鋒微轉。
“既然克拉斯大人如此推崇與你的合作，而你又確實能拿出沉淵絮語和冷冽星光那樣獨特的東西…”
“這讓我對黑灘鎮的其他產出也產生了興趣。”
她放下茶杯，姿態優雅卻帶着不容置疑的意味。
“我此來，本就是應亨利·佩奇之邀，看看是否有合作的可能。”
“既然克拉斯已經驗證了黑灘鎮所具備的合作價值…”
她特意多次引用了克拉斯之前的詞，這也算是一種表態和強調。
“那麼，不知我是否有這個榮幸，參觀一下你之前提到的香水製作車間，以及製作出沉淵絮語的首飾工坊？”
“當然，還有你提到過的光學研究室。”
她記起了亨利當時口中那個令她心中微動的詞彙。
克拉斯伯爵在一旁摸着鬍子，嘿嘿笑了兩聲，沒說話，但眼神裏寫着“看吧”兩個字。
羅德微笑着起身。
“當然，夫人。”
“明天上午，如果您方便的話，我可以爲您安排參觀。”
“香水車間和首飾工坊都在鍊金工坊區，光學研究室則在郊外的實驗樓裏。”
他答應得爽快，既然對方已經擺出了正式洽談的姿態，他自然也以禮相待。
“很好。”
“那麼，明日就打擾了。”
她又向克拉斯伯爵微微頷首。
“克拉斯，明日再見。”
“我明天還要去看看他們新砌的窯爐，真有意思！”
克拉斯伯爵揮揮手。
隨後，伯爵帶着微醺的酒意和女兒薇拉先行告辭，回到羅德爲他安排的客房內。
餐廳裏只剩下羅德與伊薇特女伯爵。
空氣裏瀰漫着菜餚的餘香和蠟燭燃燒時散發的淡淡蜜蠟氣味。
侍女們無聲而迅速地收拾着餐桌。
“亨利·佩奇曾向我提起的……光學。”
伊薇特緩緩吐出這個詞。
煙紫色的眸子緊盯着羅德。
“他說，玻璃和水晶的本質不在於堆砌色彩，而在於它們是最純淨的光之載體。”
“這個說法，當時讓我印象深刻。”
她頓了頓，似乎在回味當時亨利帶來的衝擊。
“你送來的沉淵絮語，裏面固化的精神幻象確實精妙。”
“它讓我看到了深海與星光。”
“但那終究是魔法與精神的造物，依託的是特殊的材質和施法者的技藝。”
“而你口中的光學，似乎指向另一條路。”
“一條不那麼依賴法術力量，卻同樣試圖禁錮和擺弄光影的路。”
羅德微微頷首。
“夫人理解得很準確。魔法留影水晶能記錄動態的景象，但那需要施法者灌注魔力，成本高昂，無法普及。”
“而光學研究的是光本身的行爲。”
“折射、反射、聚焦、成像——利用物質的天然屬性，用物理的規律去達成類似甚至不同的效果。”
“物理的規律……”伊薇特重複着，嘴角勾起恍然的弧度。
“聽起來確實要比堆砌七彩琉璃有趣一些。”
“至少不那麼庸俗。”