作者：滚不开
第二天，在城內主要的幾個勞工與工匠的聚集地。
黑灘鎮招工的消息就不脛而走了。
許多自由工匠甚至主動來到碼頭，找到帶有黑礁徽記的灰鷗號。
黑臉親自對他們進行詢問和簡單的考覈。
剔除個別渾水摸魚的傢伙。
使得本次招募的人數很快就逼近了五十人大關。
而就在這個時候，子爵終於又想起了他。
派人送來了一份簡單的閒餐邀請。
黑臉明白，或許能談談那些更重要的項目了。
……
第270章 租借提議，歡迎參觀做客
鹽漬子爵的邀請被送到了灰鷗號上。
邀請函上的措辭依然透着一股契合他驕狂性格的感覺。
上面表示這不是正式會晤，而是閒餐。
地點在城堡面向港口的一個小偏廳當中。
在這幾天裏，雙方陸續簽訂了總額超過兩萬枚金葡萄的商貿協議。
這份協議將在未來的六個月內陸續履行完畢。
包括黑灘特製的防鏽焦油、麥芽糖、適用於船吆望}垛工區的滑輪吊具等等。
此外，還有大量的烈酒。
實際上都是羅德研製的元祖版勾兌酒。
其實貴族們大多不愛烈酒，反而是那些水手更喜歡。
但勾兌之後又不一樣了…
想要什麼風味尾調都能往裏摻。
就跟羅德前世的果味白酒是一個道理。
沒有科技，那就整點狠活兒。
鍊金工坊可是有好幾座現成的蒸餾釜的。
在製備酒精的同時，弄出個百八十桶勾兌烈酒只能說是順手的事。
這些亂七八糟的東西，再加上之前的護航協議。
所以即便鹽漬子爵表面說不在乎，實際上還是要親自跟黑臉再碰碰面的。
這些貨物訂單，再加上護航委託才使得雙方的預期貿易額輕鬆突破了兩萬枚金葡萄的大關。
以前的銀沙城大多跟每年固定節律到來的幾個大船商做生意。
包括原來所用的焦油等材料也都是如此。
黑灘鎮算是硬生生從中瓜分出了一塊蛋糕來。
但這份商貿協議能否維持，還得看後續貨物的品質。
這次邀請對黑臉而言是個絕佳的好機會。
畢竟商貿只是第一步，他知道老爺真正在乎是那座臭黑湖！
除此之外，他還打算邀請鹽漬子爵前去黑灘鎮做客參觀。
雖然看樣子對方並不是愛出遠門的傢伙，但他還是要爭取一下。
只因羅德老爺說過，不管當地的領主好不好說話，都儘量邀請他們親自來一趟黑灘鎮。
他們過來，要比羅德出去的效果更好！
因爲只有來到黑灘鎮，才能真正明白他羅德沒有在搞花頭。
而是在發展真正的實業。
耳聽爲虛，眼見爲實。
當他們看到黑灘鎮正在進行的事業時，所能帶來的效果可以勝過任何巧舌如簧的談判。
黑臉在心中思忖了好一會兒。
鹽漬子爵切斯特並不是個很好相處的傢伙。
唯一的好消息是他不缺錢，所以只要是能看得上的商品，購買力還是很充足的。
但在待人方面，切斯特子爵的觀念和羅德老爺截然不同。
他有着比老派貴族更嚴苛的治理觀點。
骨子裏就是個貴族式的奴隸主。
雖說基本每個貴族手底下都有農奴、船奴、工奴，各種奴。
但大部分貴族對他們其實並不嚴苛。
就如佃農愛護牛馬，老爺們往往也會愛護農奴。
而且雖然名稱裏帶着奴字，他們跟貴族的維繫紐帶全靠土地、工坊或是其它產業。
王國的基本法就要求要保障他們的生命，這是領主的義務和責任。
雖然這種愛護本質上還是奴役的產物，可總也好過把奴隸當成耗材的行爲。
而奴隸主對於奴隸的人身有着絕對佔有權。
權力來源爲戰爭掠奪、買賣交易或法律明確“財產權”。
無需對依附者承擔對等義務。
兩者在同一個框架下界限模糊。
大多數貴族都選的是前者的模式，爲了不涸澤而漁。
而鹽漬子爵選擇的是後者。
對他來說，已經不用講究奴工本身的勞力性價比了。
畢竟鹽是帶有區域專營和壟斷性質的暴利商品。
所攫取的利潤足夠輕易覆蓋奴工的損耗。
如他所言，缺人了就去買。
除了奴隸主外，自賣的自由民也有不少。
金錢和人命在很多時候是完全能劃上等號的。
這樣的理念衝突，或許纔是鹽漬子爵和羅德老爺最大的區別。
因此，黑臉船長也在猶豫，究竟要不要發出邀請。
他擔心對方參觀黑灘鎮後會起到反作用。
不僅沒法深化合作，反而會引起子爵的不快。
這倒不是他杞人憂天。
不過具體該怎麼做，黑臉決定等到這次會面結束後再做決定。
在出發前羅德老爺就表示會給他足夠的權力來決定對銀沙城的策略，讓他不用在意得失。
想到這裏，黑臉放下了請柬，換上了一身得體的衣裝，準備前去赴約了。
……
偏廳的窗外依然能俯瞰到大片堆滿鹽垛的碼頭和渾濁的海面。
畢竟整個城堡都修建在銀沙城的高處。
餐桌是厚重的橡木板，上面鋪着漿洗乾淨但邊角有明顯磨損的桌布。
桌上菜餚以海鮮爲主。
有煮得發灰的貝類、鹽漬得齁鹹的魚乾，還有一大盆看不出內容物，只讓人感覺黏糊糊的海藻燉菜。
而作爲主菜的是一隻烤得表皮焦黑，肉質乾柴的不知名海鳥。
唯一稱得上體面的是配餐。
還算新鮮的白麪包和一瓶來自南域口感酸澀的葡萄酒。
餐具是錫制的，帶着使用過度的劃痕。
這些菜餚在黑臉看來，還抵不上廚房營地那些嬤嬤們隨手煮出來的燉菜。
自從菲娜廚娘給那些嬤嬤上了幾次課之後，廚房營地做出的食物味道越來越好了，哪怕是大鍋菜也不例外。
看得出鹽漬子爵切斯特·巴恩斯雖然有錢。
但其生活品質並不高。
這點從他的衣着就能看出，區域限制了他的享樂。
鹽爲這裏創造了財富，卻也留下了揮之不去的白色印痕。
今日，子爵換下了那身沾着糖漬的服飾。
穿了件相對樸素的深棕色絨面外套。
但在袖口處依然鑲嵌着磨損的金線，用來凸顯豪華。
今日他的心情似乎不錯。
眼下正用一把小銀刀慢條斯理地切割着那隻可憐的海鳥。
油脂沾滿了他的手指。
他一邊喫，一邊絮絮叨叨地抱怨着港口的稅收永遠都收不足。
抱怨着南域的鹽商居然膽敢聯手壓價。
還大聲咒罵着其它區域的鹽權貴族，因爲他們在頻繁降價！
而降價原本要同氣連枝的商量，但那些人撇下了自己。
就像是拉幫結派的小團伙，不帶他玩了。
在海上，那些該死的海蜥蜴也越來越狡猾。
這兩日又劫了他兩艘邭獠缓玫男←}船。
黑臉安靜地聽着，只偶爾會簡短應和一聲。
他的心思飛快轉動。
嘴裏喫着面前的食物，簡直是味同嚼蠟，遠不如黑灘鎮廚房營地來得實在。
這可憐的子爵，有錢也喫不上什麼佳餚。
他沒有多吱聲，耐心等待着切入話題的時機。
“……還有那個該死的臭黑湖！”
子爵突然提高了聲音，用自己那油膩的手指重重敲在桌面上。
震得錫盤叮噹響。
顯然這個話題讓他格外煩躁。
“那灘爛泥坑簡直是我領地上的毒瘡，真他媽見鬼！”
“瀝青和石腦油倒是賣的不錯，但蒸煮那些臭黑油的過程中是有毒性的，那些奴工即便挨鞭子捱到死也不願意去那幹了。”
機會來了！
黑臉放下叉子，恰到好處地露出一絲疑惑。
“臭黑湖？”