作者：滚不开
這些赤裸着上半身，身上塗抹着大量以海獸血和一種發光苔袒旌隙傻念伭稀�
他們以身體爲畫布，繪製出的靛藍色圖騰。
然後就圍繞着祭壇踩着沉重的步伐，同時還用骨矛有節奏地敲擊冰面，使得現場不斷髮出沉悶如心跳的“咚咚”聲。
每次敲擊都讓冰面微微震顫。
卻也似乎讓那道滲出鹽霜的裂隙開始輕微收縮。
“大地之骨，平息鹹澀之息！”
“凝固海洋鹽精，封禁蒼白之門！”
格魯克的吟唱聲調陡然拔高，音調裏帶着一種近乎絕望的祈求。
隨着精鹽的傾倒和儀式的持續進行。
祭壇周圍瀰漫的濃郁鹹腥味似乎被神祕的力量給壓制了下去。
那道裂隙滲出的淡黃色光芒也黯淡了不少。
沃坦和戰士們敲擊冰面的節奏越來越快，吼聲也變得粗重了起來。
汗水在刺骨寒氣的影響下，在他們那塗滿圖騰的強壯身軀表面凝結成了冰珠。
空氣中散佈着一股壓抑到極致的低氣壓。
彷彿有什麼力量正在竭力對抗着鹽晶半位面的拉扯。
就在儀式進行到最關鍵的時候，腥说木穸继庫陡叨染o繃的狀態。
這時一位負責搬啕}袋的年輕人腳下一滑，沉重的鹽袋脫手而出，徑直砸在了祭壇邊緣的黃色鹽殼上。
“咔嚓！”
清脆的碎裂聲出現。
只見鹽殼裂離開，其內並不是堅硬的冰層，反而露出了幾截被厚厚鹽晶包住的人形骸骨！
這些骸骨上的血肉乾癟，整體呈現出結晶化的特徵。
鹽晶已經深深嵌入骨縫，在祭壇幽藍的光線下，反射着森然的光澤。
時間好似凝固了。
格魯克的吟唱聲戛然而止。
他那渾濁的老眼緊緊盯着暴露出來的鹽晶骸骨。
臉色瞬間變得比腳下的冰層還要白。
沃坦手持骨矛敲擊地面的動作也僵在了半空。
他瞳孔驟縮，寒意從頭延伸到腳。
周圍的戰士都停下了動作。
他們驚駭地看着那鹽殼下的恐怖景象。
粗重的呼吸在死寂中清晰可聞。
原先他們每次鹽祭都要乘坐麋鹿雪橇前往距離部落十多天路程的一處峽谷。
那裏有古老的“守門先祖”留下的祭壇。
後來狼主出現，修建了這座冰之鹽祭。
接連幾次月祭後確實跟峽谷裏的祭壇一樣都能平復蒼白潮汐中傳來的躁動。
但是他們沒想到這處祭壇里居然有鹽晶化的骸骨。
沃坦緩緩蹲下了身子將其中一截臂骨抽了出來。
上面有紋身隨着皮膚一同皺縮。
他蹙眉辨識了一番，然後才抬頭看向老薩滿，嘴脣翕動着低聲說道。
“是我們的戰士…”
“這是一位冰之衛戍。”
屍體的樣子就像是被“門”吞了進去，喫幹抹淨後又“溢”了出來那樣。
格魯克的身體劇烈地顫抖起來。
他猛地看向狼主等人紮營的方向。
沃坦和他都想到了一個可怕的可能性。
沒有多言，因爲那些影牙衛隨時會過來盯着，所以他連忙命人將鹽殼復位。
格魯克帶着沃坦回到了冰屋內。
“我們必須拖延新一批戰士的集結時間。”
“這件事值得調查…”
這位老冰巫的手此時抖得厲害。
沃坦強行讓自己鎮定下來。
“您打算怎麼做？”
只見格魯克舔了舔乾裂的嘴角緩緩開口道。
“派出一隊戰士前往我們原先進行鹽祭的峽谷。”
“不惜代價的趕路，越快越好。”
“同時派出我們最大也是最好的划槳手，駕船離開黑水往南去！”
“不要在荒原登陸，直接去南方那些流放者的王國求援。”
聽到他的方案，沃坦眉頭擰成了疙瘩。
他對第一個做法沒有意見。
如果這處狼主“贈予”的祭壇有問題，那麼確實要去檢查一下原來的老祭壇了。
但派船去南邊實在是過於冒險。
黑水海域當前正處在最恐怖的時期。
此外，往南去還會有很大的概率遭遇冰風暴。
畢竟他們所處的這片大洋實在是太靠北了。
而他們的船隻並不好，只有十幾艘長度不超過十米的長船。
每艘長船可承載十多位划槳手，連避風的船艙都沒有。
船員只能用厚毛氈裹身來硬抗寒冷。
隨便遇到一次風暴就會遠遠偏離航線，只適用於近海航行。
派他們出海，還得跨越漫長且危險的海域，簡直是生死兩茫茫。
“我們的船到不了南方…”
“而且那些流放者的後裔也向來不把我們放在眼裏，畢竟我們沒有他們所喜愛的金石和銀石。”
不過格魯克的態度卻很堅決。
“必須要這麼做。”
“把蒼白之門的事情告知他們…”
“可…可是這是先祖守護的祕密…”沃坦仍有些抗拒。
卻見格魯克用蒼老的大手狠狠地搖晃着他的肩膀。
“沃坦，你是個好孩子，更是個好頭領。”
“你要明白，守門的使命代表着守護。”
“我們有責任把這件事告知那些流放者的後裔，如果他們重視便會帶來精鹽來幫助我們。”
“若是他們不重視，那一切就是命叩脑]定。”
“另外，你祕密派人前往各個部落，篩選少數的精銳戰士和孩子，讓他們順着冰脊密徑往南遷徙。”
對冰苔人而言，冰封大陸往南全都是南方。
哪怕是聯合王國的北域或是荒原也都不例外。
跟這裏比起來，那兒的環境簡直優渥至極。
沉默了片刻，沃坦終於點了點頭。
“我明白了…”
說完他掀開門簾快步離去。
而格魯克則咳嗽着回到了祭壇邊，裝作若無其事的那樣繼續進行鹽祭。
當新的精鹽傾倒上去，祭壇表面的鹽殼很快又重新凝結了起來。
……
湛藍的天空中雲層高懸。
這裏是相對溫暖溼潤的南部海域。
冬天在這裏彷彿只是個過客。
下方的南翡翠海彷彿終年都在散發着熱氣。
在北部地區被霜雪覆蓋之時，這裏幾乎沒什麼變化。
只是那些皮膚黝黑的水手們身上的敞懷短襯變爲了稍微厚實些的長衣。
而大批負責在港口勞作的奴隸依舊是那般衣衫襤褸。
這裏是金錨城，南部大陸的幾座核心巨城之一。
鹹鹹的海風從南翡翠海吹來，它穿過了城中高聳的白色大理石拱廊，吹進了那幢雄偉壯觀的議事大廳中。
此時的大廳內充斥着迷濛的煙霧。
那是珍貴的香薰、雪茄煙霧和代表金錢和奴役的糜爛氣息所形成的。
這裏是南部大陸的權力心臟。
也是自由貿易城邦本年度的聯合議會召開地點。
陽光透過鑲嵌着彩色玻璃的穹頂。
那些充斥着迷幻色彩的光斑投射在黑色玄武岩地面上。
天然的光線就照亮了圍坐在一張巨大黑曜石圓桌旁的身影。
這羣人掌控着從澤拉斯大陸的礦山再到索拉斯大陸港口的巨大財富網。
他們也是南部大陸真正的主宰者。
或者說是一羣披着精緻綢緞外衣的禿鷲。
“先生們，安靜！”
這時，一個極具穿透力的聲音響起。
說話之人名爲馬庫斯·弗拉維烏斯，他綽號“鐵算盤”。
是金錨城最大銀行【無盡金庫】的實際掌控者。
馬庫斯的身材瘦削，身上穿着一身剪裁無可挑剔的深藍色天鵝絨外套。
領口還彆着一枚由整塊黑鑽雕成的章魚徽章。
這個章魚的每一根觸鬚都裹挾着金幣。
他的手指細長蒼白，此刻正有規律的敲擊着桌面。
上邊還佩戴着一枚枚碩大的寶石戒指。
所有人的目光都在此刻集中了過來。
每一道眸光都充滿着威勢。