作者：滚不开
此時的安德森快步走到營地前的大帳處，停下了腳步。
然後又突然回身看了一眼外圍的情況。
現在天色就已經全黑了。
雖然不是施法者，但是沐浴在月光下的安德森也能感覺到附近空氣中的遊離魔力變得不一樣了。
體內魔素變得雀躍，說不清是躁動還是在翻湧。
總之，周遭的一切魔力都彷彿在慢慢蓄積，就像海與河漲潮前的抬升。
而眼下，這種感覺正變得越發明顯。
就連一些普通士兵都開始竊竊私語，他們總感覺今天的夜風不對勁，吹拂在身上的時候都有點麻酥酥的。
許多大頭兵並不知道這是月相帶來的變化，但安德森對此還是心中有數的。
他很滿意這個日子。
安德森之所以選擇月圓之夜發起總攻，自然是有他的道理。
魔力潮汐高漲，意味着鐵爪城那顆魔能核心在防禦時的負擔會加重。
鐵爪城的魔能光幕撐不了多久，在潮汐上漲的夜裏，所能維持的時間還會更短。
唯一的變數是那雙頭犬，那個怪物從傍晚時分安德森檢閱營地之前就在遠處的城中狂吠不止。
兇狠的犬吠聲令人不寒而慄。
或許是感覺到時間差不多了，安德森突然對一熊姽傧铝畹馈�
“發放軍糧，在陣地後方架起水鍾。”
“等到一個水鍾時之後，全軍按計劃出擊！”
所有軍官，包括多米尼克在內都面露肅容，紛紛鄭重行禮。
他們剛纔跟隨着安德森巡視的時候一直都顯得心事重重。
而現在安德森終於宣佈了戰前最後的軍令，這使得腥朔炊行┤玑屩刎摗�
等待令人焦灼，但在有了明確的命令後，他們要做的就只剩下一往無前。
巨大的水鐘被架起，每人都領到了一份不算豐盛的晚餐和額外兩頓的乾糧。
他們今晚沒有開竈，晚餐發的多是冷食。
但這就是出戰前的最後一頓了。
等到後邊的水鍾流盡的時候，此刻被他們喫進肚子裏的食物就將化爲死戰的力氣。
……
第905章 鐵石心腸也會動搖嗎？
入夜時分的鐵爪城同樣很安靜。
城中的難民都被提前轉移到了城北的方向。
等到城破之後，他們還有逃生或是求饒的機會。
因爲沒人能保證打了三個月的冰松谷會不會惱羞成怒地在破城之後大開殺戒。
屠城這種事雖然很少發生在有記載的貴族戰爭中。
但凡是涉及到攻城且在沒有中庭王族或是地區大貴族調解的前提下，戰後通常都少不了血腥的清算。
而且攻入城後，通常來說進攻方的指揮官都會稍微放任麾下士兵劫掠姦淫，以此作爲犒賞和慰軍的一部分。
這些都是貴族戰爭中約定俗成的部份。
像黑金軍那樣破城之後還能保持克制維持軍紀的部隊，不說絕無僅有，但放眼整個大陸也只有少數精銳的專職軍團才能做到。
眼下，即便是抵抗意志再堅決的霍頓也不得不考慮城破之後的問題。
歷經了這麼久的抵抗，整個小曼寧家族所統御的領地早已凋敝。
原先那些城鎮、莊園和聚居地都荒廢了，大量人口流散，要麼化爲流民，要麼變成流寇響馬。
整整一年沒有耕種，原先開墾出的三圃地和敞田都荒廢殆盡，重新變成了板結堅硬的荒地，
鐵爪城就是如今小曼寧家族領內唯一還有生氣的城市。
不得不說這也是一種失敗。
尤其是在狼主徹底擺爛之後，霍頓·曼寧有時在夢中也會陷入深深的懷疑。
至於爲什麼是在夢中，是因爲在清醒的時候，他的尊嚴和剛硬的性格都不允許他產生類似的念頭。
此刻，霍頓·曼寧跟往常一樣站在城西瞭望高塔上瞭望。
而且在天黑之前，他就已經在這裏站了將近半個鐘頭。
他命人熄滅了塔樓上的火盆，默默地與黑暗獨處。
眼下站在高塔上就能看到月光從遠處雲層的邊緣透出，銀白色的光輝灑在鐵爪城灰黑色的巖壁上。
在霍頓的角度上看去，那些牆磚看起來簡直像是覆了一層白霜，憑空令人多出了一絲冷清的寒意。
霍頓·曼寧抬頭看了看月色，他自然也知道今年的月圓之夜來的比往年更遲一些。
但月相節律的變化向來不是他所關注的重點，畢竟他不是那些狂熱的占星家與觀星學士。
不過他對於魔力潮汐的波動變化還是有所瞭解的。
因爲城中的魔能中樞塔正因魔力潮汐的起伏而產生變化。
魔能中樞激活時的魔能消耗量比平時增加了不少。
對於城外冰松谷方面的動態，霍頓伯爵同樣看在眼裏。
總攻這種事無需宣告，對方的一舉一動就是最好的宣言。
城外冰松谷的營地非常安靜，就連平常這個時候密集的炊煙都完全看不到了。
但隔着數里的距離，他都能看到前沿的人頭攢動，還有數十杆飄揚的冰松谷戰旗。
對方已經完成了列陣，正處於待命狀態。
從遠處看去就像是鐵爪城突然長出了一片茂密的松林，帶有一種獨特的壓迫感。
就在這個時候，凱勒布·灰石從樓梯口處走了上來。
他在霍頓身後三步遠的位置停下了腳步，儘量放低聲音地彙報道。
“大人，斥候從密道回來了。”
“冰松谷的人馬在外全部就位。”
“安德森已經把他們的兵力給推到了前沿陣地，所有能上陣的人都在列隊，恐怕要分批發動正式的總攻了。”
凱勒布說到這裏特意頓了一下，然後才謹慎地補充道。
“今晚……恐怕會很難熬。”
“我們要做好應對第二次烈火之戰的準備。”
在他說完之後，霍頓·曼寧輕輕搖頭。
“不是準備，而是覺悟。”
“今夜之後或許會有很多人永遠都無法見到明日的太陽了，其中也可能包括你我。”
他的語氣既不沮喪，也不癲狂，只有深深的平靜。
雖然這些話聽起來有些消極，但凱勒布很清楚這番話其實只是認清現實的大實話。
霍頓不再多言。
他伸出右手摸了摸塔沿的牆垛。
跟大部分領主一樣，霍頓同樣有一支購自異邦商人的黃銅望遠鏡。
只不過他卻沒有要拿起來用的意思。
那支望遠鏡就被他放在垛口邊的凹陷處。
對他而言，現在外邊又有什麼好看的呢？
事態早已經註定了，而他幾乎閉着眼都能畫出城外那片進攻營地的大致佈局。
前沿列陣和全軍待命都意味着安德森留給冰松谷士兵們最後的休整時間絕不會太長。
紅鬍子安德森這個人做事和帶兵都很少拖泥帶水。
“大人……”
在他思索的時候，凱勒布又開了口，聲音顯得有些遲疑。
“酒窖那邊，我已經按您的吩咐開了倉，所有窖存的濃麥酒和烈酒全都搬出來了。”
“您要不要再考慮考慮…？”
“城裏的存酒本來就不多了，要是這一仗打完了還需要用酒給傷兵清洗傷口，濃麥酒稀釋後則會變成合適的飲用水源。”
他說到這裏的時候突然住了嘴，似乎是意識到了什麼。
無論是濃麥酒還是烈酒，從某方面來說都算是戰略級的資源。
前者和旅館裏常見的淡麥酒不同，它不僅是一種備用的安全飲水，更是富含營養的液體面包，而且帶有快碳食品的特性，能快速補充飲用者的體力。
同時，一定濃度的麥酒也是調製草藥的必需品。
至於烈酒，在蒸餾技術未在索拉斯大陸普及的前提下，更是一種十分寶貴的物資。
不僅能止痛暖身，還能在一定程度上達到麻醉消毒的作用。
從堅壁清野再到圍城的這段日子裏，無論是濃麥酒還是烈酒都屬於受到嚴格管制的貯存物資。
只見霍頓這才轉過身來。
月光照在他的臉上，讓他明明很堅毅的神情看上去竟有一絲哀傷。
他看了凱勒布一眼，目光平靜地說道。
“打完的事等之後再說。”
凱勒布默默嘆息了一聲，行了一個禮，就轉身下了樓梯。
他知道霍頓伯爵的用意，那就是讓戰士們在臨戰前還能好好喝一頓。
走下塔樓的凱勒布回望了一眼，他不知道鐵石心腸會不會動搖，但他罕見地在霍頓伯爵的身上看到了一絲柔軟。
這對向來都作風嚴厲的霍頓伯爵而言幾乎是不可想象的。
而且也正是因爲霍頓伯爵的作風，才塑造了鐵爪城內的士兵，包括他們這些軍官和封臣的作風。
如今是非對錯他已無心過問，哪怕是死也只是貫徹了當初他所發出的誓言罷了。
腳步停頓了片刻，凱勒布快步離去。
而霍頓在塔樓上又待了一會兒。
他能看到士兵們正在各自的陣位上待命。
有人低頭自語，但隔着太遠聽不清在說什麼，霍頓猜測或許是在咒罵着。
而咒罵的對象要麼是城外的冰松谷軍隊，要麼就是自己，也有可能兩者皆有。
時不時還有人咳嗽幾聲，伴隨着獒犬的嗚咽聲，處處都透着一種沮喪且不安的氣氛。
這幾天每當入夜之後，那些獒犬就開始變得躁動不安。
常年培養鐵帽獒衛隊的霍頓對於這種情況並不陌生。
那些獒犬的狀態本來就會隨着月相而變化。
而當前它們還嗅到了那股屬於魔力潮汐起伏的獨特變化。
霍頓又過了好一會兒才走下高塔。
他開始沿着城牆內側的石階一路朝西段的方向走去。
沿途路過的每一處垛口後邊都站着人。
那些士兵看到他走過，大多沉默着行禮。