作者：滚不开
“會合點休整兩個鐘頭，讓馬休息一下，並喫點東西，然後繼續趕路。”
“今天夜裏我們就要抵達倫德邦東南方向的先鋒營地。”
“三天之內，我們也要正式對倫德邦展開攻勢。”
“是。”
兩名騎士各自調轉馬頭，朝矮丘方向發出號令。
埃米特認爲凱勒博侯爵有賭的成分。
但他也很能理解侯爵大人的想法。
冰松谷沉澱百年，積累了大批的精銳兵力，還唤j了一大票附庸貴族，絕不是爲了把權勢拱手讓給異軍突起的羅德。
表面看針對鐵爪城和倫德邦的行動多少有些衝動。
實際上這兩次行動都是見縫插針。
因爲能下手的機會其實並不多，凱勒博要麼隱忍，要麼及時把握。
而把握就註定要承擔後果。
成功或失敗，無非只有這兩個結果。
在凱勒博看來，羅德最大的缺點就是過於貪心。
要知道步子邁得太大，很容易扯到蛋。
羅德一方面想要得到身爲王國戰帥的權威，能夠掌握全境局勢。
而另一方面，他還沒有放棄在北域的領地擴張行爲。
是的，就是領地擴張！
凱勒博自認爲看透了羅德行爲的本質。
從始至終，羅德記掛的都不是那些有數的財富、人口或是某一種資源，他要的是地盤！
要的是不斷吞併土地！
而且凡是被納入黑金勢力範圍內的土地與聚居地，全都會迎來一種古怪的生態。
凱勒博已經發現了羅德的特點，那就是絕對的個人專權。
他的麾下沒有哪怕一位封臣。
就連封地騎士都沒有。
從這方面來說，羅德絕對是最吝嗇的領主。
吝嗇到他甚至不願意給手下分封一座莊園或是一塊田地。
單從凱勒博打聽到的消息來看，羅德又對手下有一種一視同仁的慷慨。
只要辦事得利，他的手下照樣能用得上來自南島的奢侈香料和布料，住着寬敞帶小院的大房子。
而黑金勢力內的工人、農夫、漁民乃至技術骨幹，都有着跟其它地方領民截然不同的生活。
絕對的專權、絕對的改善、絕對的效率至上！
還有那種對土地權力的吝嗇……
種種標籤共同構築了凱勒博心目中對羅德的印象，同時也在一步步加劇着凱勒博心中的危機感。
所以他不敢有所耽誤，更是爲此擯棄了以往的謹慎風格。
要麼激進，要麼就等着長此以往被羅德的黑金鈍刀給一刀刀磨死。
是的，他害怕了！
……
第888章 羅德不動，冰松谷就亂動
灰石城，早餐時間。
晨光從石樓中的高窗上一寸寸地透進餐廳。
明亮的陽光在空氣中拉出一條條透着塵埃漂浮的光影。
今日對於此地而言確實是個好天氣。
拉格納正坐在餐桌一端，面前擺放着剛送來不久的早餐。
主食是一盤精粉烤出來的白麪包，上邊還帶着絲絲縷縷爐溫熱氣，顯然是剛烤好就送來了。
麪包旁邊單獨放着一碟無鹽黃油，另有一小罐深紫色的接骨木莓果醬。
（接骨木莓）
而在側面，還有三枚溏心水煮蛋擱在灰色瓷碟裏，殼已經剝淨，蛋身看上去白白嫩嫩。
這種火候的水煮蛋只要稍微一碰就會滲出半凝固的蛋黃。
雞蛋旁邊擱着四片厚切的風乾火腿，雖然厚但每一片都切得均勻，可以看到邊緣正泛着油潤的色澤。
佐餐酒是一大杯兌過水的淡葡萄酒。
此外還有一小碟烤蘋果，表皮已經被烤皺了，從而滲出了焦糖色的蜜紋，在空氣中散發出一股股甜膩的蜜香。
這樣的早餐放在普通小貴族的餐桌上，已經算是中上等的體面水準了。
只是此刻，在坐的腥藚s都沒有心思去細細品嚐。
拉格納的右手邊坐着看上去依舊淡定懶散的斷刃，而他的左手邊則坐着馬丁·道格拉斯。
拉格納伸手掰了一塊鬆軟的熱乎麪包，抹上了黃油和果醬，卻沒有急着塞進嘴裏。
他只是盯着麪包表面發了一會兒呆，才慢慢咬下一口，咀嚼得頗爲緩慢，看起來好似在思考着什麼。
馬丁·道格拉斯也在慢慢喫着，有時會端起淡紅酒抿上一口。
他和拉格納在昨天晚上都沒有睡好。
石樓的佈置還算周到，牀鋪也乾燥蓬鬆，身上被褥有着曬過太陽的味道，沒有半點北域秋季的潮氣。
但是初來乍到就察覺的種種疑點讓拉格納和馬丁難以安眠。
埃米特·斯坦頓那張硬邦邦的臉，還有石樓門口穿着冰松谷制式罩袍的侍衛，以及城邊那片一眼望去便讓人覺得聲勢不夠壯大的營區。
還有……
那些跟在埃米特身後姍姍來遲的貴族代表！
所有的場景畫面都在他的腦子裏反覆翻攪，但不管如何思考都難以拼出一個能解除他困惑的答案。
明明知道不對勁，卻一時半會無法得知究竟是哪裏不對勁，這種感覺猶如百爪撓心。
用餐在沉默中結束了。
角落裏站着一名僕從，想上前詢問是否要添酒，但被拉格納抬手揮退。
他把沾着果醬的手指在棉布上擦了擦，站起來對身旁的隨侍親衛說。
“去找昨晚那個叫埃米特·斯坦頓的冰松谷軍官，就說我和馬丁大法官請他過來一趟。”
親衛領命快步去了。
埃米特昨晚說他會待在石樓附近的營地裏，隨時可以召見他。
所以今天拉格納打算第一時間召他來問話，看看冰松谷究竟在搞什麼鬼。
羅德的金援暗示，再加上昨夜的種種細節都讓拉格納和馬丁心中清楚，冰松谷肯定有不少事情瞞着他們。
馬丁也在這個時候放下了酒杯，起身走到窗邊。
他透過半掩的窗縫向外望了一眼。
秋日的陽光落在石樓院落裏，地面上的草都已經枯黃了大半。
門外那兩排侍衛已經在稍早些的時候完成了換崗。
現在值守的那些士兵，身上罩袍都繡有灰石城的紋章。
過了大約一刻鐘之後，那名被拉格納派去召見埃米特的親衛獨自一人回來了。
“陛下，埃米特·斯坦頓不在營地中。”
拉格納聞言頓時就挑起了眉毛。
“不在營地裏？”
“他昨晚所說的那片營房只剩了幾個士兵和一名低級軍官，說是斯坦頓大人天沒亮就走了。”
馬丁·道格拉斯在這個時候轉過身來進一步質問道。
“天沒亮就走了？”
“埃米特去了哪裏？”
親衛有些爲難地垂着眼，謹慎地回答道。
“那邊的士兵沒有細說。”
埃米特昨夜可是就在石樓門口恭恭敬敬地對拉格納說過。
他就在不遠處的營房裏，如果拉格納有吩咐會隨叫隨到，可是一夜之間，這位本該隨叫隨到的冰松谷指揮官就突然離城而去。
到了這個節骨眼，即便拉格納再遲鈍，也反應過來了。
這分明是在躲他。
馬丁沉默了一會兒，主動提議道。
“陛下，我們應當立刻召見灰石城的本地領主，還有昨天前來迎接的那七位貴族代表。”
他昨夜就提出過相同的意見，奈何拉格納不信邪，非要親自問一問埃米特，結果人家趁着夜深人靜時提前腳底抹油了。
馬丁認爲，如果要搞清楚灰石城究竟發生了什麼事，就無法真正繞開本地領主。
灰石城的領主是迪森·卡爾倫男爵。
這座城原本靠礦業起家，類似這種模式的邦城在北域很常見。
例如碎巖郡也是如此。
灰石城在鼎盛時期附近的礦區能養活上千戶的匠人和大量勞工。
來往的馱隊從城門口一直能排到城南數里開外的岔路口。
但是近些年，湆拥牡V脈逐漸枯竭，再加上前些年冬天爆發了一場罕見凍災，這裏頓時就衰敗了下去，領主的稅收也隨之大幅度縮水。
這是許多礦業邦城都難逃的命摺�
而迪森男爵本人又體弱多病，中年後纔有了一個孩子。
他本人常年在宅邸裏待着，因爲孩子年紀還比較小，所以大小事務都交給手下的司庫、政務官和一名勳爵封臣來打理。
在灰石城被選爲第二路軍的集結地後，他接到通報後回覆了一封措辭非常恭敬的歡迎函。
而在動員大會召開的時候，他同樣是派出了代表參加。
細究起來，迪森男爵已經有好幾年沒在公開場合露過面了。
如果不是羅德弄出了全域動員，並在東北域掰斷了狼主最忠心的幾顆獠牙，原本按照灰石城的位置和情況，這裏很快就會被狼旗派貴族吞併。
就算不被吞併，也遲早會淪爲小透明。
因爲這座城市和這裏的領主一樣毫無存在感。
“哼。”
拉格納低聲哼了一句，來到馬丁身旁，大大咧咧地伸手把窗子又推開了一些。
這使得清冽的空氣儘可能多地湧入屋內。
“病到連牀都起不來幾次的領主，確實鎮不住這盤領地，更鎮不住那些從四面八方湧來的軍隊。”
“冰松谷的人只要比旁人多走一步，就能把這裏變成自己的地盤。”
他低聲說道，越發不明白羅德的用意了。
馬丁有些漫不經心地點頭，卻沒有當場跟拉格納再往深處去討論這個話題，
只是他們的心裏都產生了一個共識，那就是羅德那時候之所以會把灰石城定爲第二路軍集結點，除了看中這裏恰到好處的區位因素外，恰恰就是看中迪森·卡爾倫是個躺在牀上的病秧子。