作者：滚不开
在羅德宣佈散會的同時。
灰石城以南，距離城區約莫有百里之遙的邦城直道兩側。
這裏的路邊草葉上還掛着一顆顆晶瑩的露水。
今年是個晚冬，連帶着月圓的節律都比往年遲了幾天。
大隊騎兵正在這條直道上平穩而行。
爲首的赫然是埃米特·斯坦頓，只是他沒有披斗篷，但依然穿着昨夜迎接國王拉格納時的那身冰松谷軍官戰袍。
他的坐騎是一匹深灰色的高頭大馬。
但這匹馬只是他的騎乘馬並不是戰馬，旁邊還有一匹脖頸覆蓋有細密鱗片的黑色混種戰馬，正掛着繩跟在後頭。
迎面而來的晨風灌進了他的領口，但他也只是微微眯起了眼睛，完全沒有半點瑟縮。
在他身後的這支騎兵隊伍一共排成了四道縱隊，馬蹄上都裹着一層厚布，雖然會降低速度，但也使得落地聲響被壓到了最低。
隊伍前後延伸出去足有兩裏地。
前進時的氛圍相當沉默。
埃米特的身邊跟着他的副官坦恩。
這位副官在冰松谷戰團裏跟了他快十年了，這會兒主動策馬靠了上來，輕聲對他說道。
“大人，天色已經大亮了。”
“今天會是個好天氣。”
埃米特點了下頭，但卻沒有接話。
隊伍已經離開灰石城一百多里了。
從昨夜出發到現在，他們的馬還沒有停過。
沿途設置了兩處祕密補給點，都是冰松谷和附庸貴族們提前搞出來的小把戲。
即便到了補給點，戰士們也只是下馬補充了一下飲食，然後撒了泡熱尿後就又繼續上馬趕路了。
沒有人多問一句爲什麼要這麼做。
走在這個方向上的每一個人，從底層士兵再到上層軍官其實都很清楚他們此行的目的地。
副官坦恩在短暫的沉默後又連忙補充道。
“咱們後面沒有人跟着。”
“從黎明前開始，我每隔半個鐘頭就會留一組斥候回去看路。”
“到目前爲止還沒發現有不對勁的人跟上來。”
“那麼國王陛下的人呢？”埃米特輕聲開口。
而坦恩則立刻彙報導。
“灰石城那邊也暫時沒什麼動靜。”
“這個時間，國王最多剛起牀。”
“咱們的百人隊還在牆邊的營區裏，該升的旗都升着，該點的火堆也點着。”
“只要不進營區仔細查看，在一兩天內是絕對看不出究竟走了多少人的。”
“但國王的突然到來終究還是打亂了侯爵大人的安排，遵照大人此前的叮囑，我們得加快行動了。”
埃米特沉默了一會兒，隨後才輕輕點了點頭。
昨晚他原本和坦恩正好都在穿戴甲冑，準備帶着最後這支騎兵出發了。
臨出城之前，突然接到消息，國王和御前大法官都來了！
這件事屬於突發事件，屬實讓埃米特有些猝不及防。
他只能倉促召集人手還有那些冰松谷附庸貴族的代表們簡單換裝後趕去迎接。
但還是慢了一拍。
這也是拉格納剛下飛艇時只看到了七位貴族代表在空港棧橋旁等候迎接的原因。
只是因爲那七家都不是冰松谷附庸，而且也沒在過去的幾周時間裏被埃米特或是凱勒博侯爵的來信說服。
可即便國王來了，一時半會他們也不敢多說什麼。
總不能國王剛到他們就一把鼻涕一把眼淚的先告上一狀。
這件事誰敢第一個告狀，誰就會被凱勒博侯爵記在小本本上，必定要被冰松谷秋後算賬的。
而埃米特還記得很清楚拉格納在入城後的樣子。
雖然當時有些看不太清楚，但埃米特能猜到他和馬丁·道格拉斯一定看到些狀況。
尤其是灰石城外那片營地，哪怕經過了僞裝，但也別想長久地瞞下去。
畢竟那些營地大半都是空的。
因爲早在拉格納確定要來灰石城之前，冰松谷的擁躉們就已經開始分批拔營了。
那十幾家附庸貴族，還有這幾周陸續被威逼利誘說服的那幾家貴族的動員部隊，最早出發前去建立補給站和前哨的都走了快半個月了。
剩下的也在幾天前就走得差不多了。
現在埃米特身邊的這支騎兵就是尾隊的精銳。
每一批隊伍出了灰石城的範圍後，就一路向南匯合。
等到昨晚的時候，灰石城裏真正剩下動員貴族兵力撐死了也只有計劃中的三分之一。
這就是拉格納和馬丁總覺得那些營地不太熱鬧的原因。
埃米特很清楚，就算糊塗的拉格納一時半會看不出什麼問題，他的馬丁·道格拉斯肯定能看出端倪來。
這位御前大法官可是王國御前中樞裏觀察力最敏銳的貴族。
因此，埃米特不確定馬丁和拉格納是不是已經產生了懷疑。
但不管怎樣，灰石城畢竟只是一個集結點，還不是真正的戰爭前線。
只要營區看上去還有人、有旗、有巡邏的哨兵，拖延出來的時間就足夠完成凱勒博侯爵大人的部署。
這一波算是先斬後奏。
開玩笑，冰松谷作爲北域潛藏的霸主，即便是狼主入境時也要提前跟凱勒博侯爵打招呼，在達成默契後纔敢行動。
羅德這個好似從天上掉下來的戰帥，憑什麼隨意差遣他們？
此外，埃米特還很清楚，凱勒博侯爵在瓦倫邦留了人。
那邊的代表會替埃米特接住來自指揮部的詢問。
消息來回多繞一天，這個天氣下，大軍哪怕走得慢一點也能多搶出百里路程。
埃米特一邊思忖着，一邊和副官騎着馬繼續往南走了約莫一個小時。
前方地平線上逐漸顯現出一片矮丘。
只見坦恩抬手示意道。
“大人，約定的第一個匯合點到了。”
“三天前出發的瓦爾大人、安德大人和克魯斯大人的人馬都在這裏。”
埃米特抬眼望去，只見那片矮丘旁的曠野上，密密麻麻的馬蹄印和車轍痕跡完全破壞了秋草地上的枯黃色。
放眼望去那裏只有一片稀爛。
有人在丘坡上樹了一根旗杆，掛着一面冰松旗，旗面被晨風吹得完全展開。
旗杆旁站着一小羣軍官打扮的人，在看見埃米特這支隊伍出現後，立刻就都迎了過來。
跑在最前邊的是兩個中年騎士，胸甲上都釘着附庸家族紋章。
埃米特認出左邊那個是小溪谷的瓦爾家的老騎士，巔峯期時有堅鑽級實力，只是如今他年紀大了，體魄正在衰退。
而右邊那個是銅城莫格遜的安德家的封臣。
兩名騎士都勒馬在埃米特面前停下，各自行了一禮。
“埃米特大人。”
瓦爾家的老騎士先開了口。
“小溪谷集結的部隊已經在昨天夜裏提前渡過了枯水河，跟銅城的人馬匯合了。”
“齊格勒大人讓我留在這裏等您。”
埃米特聞言鄭重頷首。
齊格勒是安德家的一位頗有名望的軍官，在北域中綽號銅臂的齊格勒。
他在年輕時斷臂，又因爲身體遭到惡性的毒害，所以連強治癒效果的藥劑都無法爲他斷肢重愈。
爲此，他重金聘請矮人匠師，爲自己打造了一條價值不菲的附魔古銅手臂。
之後反而頂着殘缺的身體，從白銀級更進一步邁入到了堅鑽級。
然後又憑着那條古銅手臂，在同階對搏中時常佔據上風，因此贏得了不薄的名聲。
“齊格勒大人的前鋒情況如何？”埃米特立刻問道。
“齊格勒大人的前鋒已經能看到倫德邦外圍散佈着的蠻子斥候與哨點。”
“城中的蠻子似乎有些遲鈍，那些哨點中的哨兵也心不在焉。”
“但是嗅覺敏銳的通靈獸是個大麻煩，我們的斥候只能用特殊的藥粉短暫地掩蓋氣味。”
“據我所知，應該還沒有驚動那些待在城裏的蠻子。”
“我們先行開拔的大軍位置都隱蔽得很好，只等您和我們這支尾隊都到了，就可以對破爛不堪的倫德邦城防展開合圍。”
因爲蠻子們的鬆懈，倫德邦的城防壓根沒怎麼經過修復。
這對於即將對倫德邦動手的冰松谷而言絕對是個好消息。
縱觀全境，大部分貴族想的都是如何討伐叛逆分領地，或是智笊疃茸员＃幌霊鸹鹑紵阶约业乇P上。
但冰松谷的凱勒博侯爵所想的則是趁機進一步介入北域局勢，用實打實的地區強權藉着動員的名義提前進行野蠻瓜分。
達成佔領的事實之後，他們便可仗着冰松谷在北域的基礎逼迫羅德捏着鼻子認下這件事。
除非羅德真的要在西域布萊庫危機沒有解除，狼主和狼旗派貴族還未被徹底剿滅前就跟冰松谷開戰，否則這一招近乎無解。
當然，反之也是一樣的道理。
冰松谷也不會在喫了一些虧之後就貿然對羅德乃至他背後的黑金勢力，還有國王代表的中庭勢力徹底攤牌。
冰松谷從靜守策略轉爲主動出擊，代表着凱勒博的野心。
但咄咄逼人不代表就是全面開戰。
其中的分寸取決於許多因素。
最重要的一點就是如何迅速對某個地區達成既定佔領的事實。
比如鐵爪城，又比如倫德邦城。
如今箭在弦上不得不發。
埃米特沉吟了片刻後，還是如實地跟他們交代道。
“國王來了，昨晚乘坐飛艇突然蒞臨。”
“已經在灰石城落了腳。”
這件事，埃米特沒有隱瞞的必要，故而他很直接地說了出來。
“事情拖不了太久。”
“國王和代表中庭古老貴族的大法官都來了。”
“他們很快就會收到確切消息，或是看出城外的營地就是個空架子。”
“等消息傳回瓦倫邦，那就不只是我們這一仗能不能打贏的問題了。”
他勒了一下繮繩，胯下的馬匹原地踏了兩步。
“所以……傳令下去。”