作者：滚不开
看這架式似乎還想再往深處鑽，旁邊有不少藤蔓已經化爲了灰燼，但是斬草不除根，春風吹又生。
只是把外邊的藤蔓燒掉，根本無法將之根除。
這是【荊魔之種】造成的破壞，它在這場攻城戰中發揮了應有的作用，撕開了看似堅不可摧的高牆。
當然，它的效果其實也沒有想象中的那麼突出。
鐵爪城的城牆實在是過於厚重堅硬了，即便是【荊魔之種】也沒法拱塌整段城牆。
而且爲了等待一個適合栽下魔種的機會，紅鬍子安德森等待了足足一個月。
事情還要從一個月前說起。
那一夜這裏爆發了雙方最激烈的一次血腥交鋒，也是冰松谷方面近期所醞釀的一次規模最大的攻城行動。
安德森一直等到鐵爪城上敖犬衛隊的數量降低，那隻會噴出綠色怪火和集束火焰的犬魔也不在牆上的時候才動手。
他派人趁着鐵爪城的魔能護罩剛在傍晚的投石機轟擊中進入冷卻檢修的時候動手。
紅鬍子安德森纔派出隨軍的耀光級強者在深夜潛行至牆根，將那枚種子種了下去。
而接下來的事情就發生得順理成章了。
【荊魔之種】入土後，又得到了寶貴的自然靈液澆灌，以此迅速完成了紮根發芽的激活過程。
它的根系像是無數條鐵線一樣鑽進土壤，而萌發出的芽株則不斷地往灰巖的裂隙中延伸而去。
而在此之前，這裏經歷了將近一個月投石轟擊。
所以外層牆體確實遍佈着裂縫。
那名耀光級強者迅速離去，留下原地正在瘋狂生根發芽的【荊魔之種】。
就讓種子長一會兒吧。
約莫是一刻鐘左右，牆體在【荊魔之種】藤條的鑽探下逐步瓦解。
等到守軍發現了異常的時候，就爲時已晚了。
那厚重的城牆伴隨着一聲沉悶的轟響，開始了不可逆轉的坍塌。
這次的坍塌事故連帶着位於上方左右的兩座塔樓也一併垮掉，直接壓死了數十名來不及撤走的鐵爪城守軍。
而且【荊魔之種】帶來的影響並未結束。
要知道它可不是一次性生根發芽就算完事的植物種子，它是一種特殊的植靈魔物。
所以那些遍佈荊棘的藤蔓還在肆意蔓延，甚至嘗試着向左右兩側尚未崩塌的牆體中鑽去。
還有部分藤枝則狠狠地插進了那些被掩埋在廢墟中的士兵屍體裏。
隨着消化液的注入，那一具具屍體都被迅速消化，除了外層的皮囊。
所有的汁液都順着中空的藤管被吸入，然後迅速化爲荊魔的養分。
同時荊魔的根鬚在地下進行了深度紮根，瘋狂地汲取大地中的養分，又在離城牆數百米開外的地方生長出了一片荊魔之地。
那裏遍地都是帶刺的藤蔓和枝條，每一根尖刺都足以輕鬆劃開古銅級淬魔強者的皮膚。
更致命的是藤蔓的恐怖纏繞，就連黃金級強者都不敢輕易踏入其中。
荊魔之地的中間有大團的枝丫盤繞在一起，它們不斷地扭動，好似一條條糾纏在一起的老蛇，看上去十分瘮人。
直到養分蓄積到某個閾值的時候，怪異的扭動才終於停止，從中綻放出了一個巨大的花苞！
紅鬍子安德森安排的人手，開始拎來了十三名被捆成了糉子的俘虜。
這些俘虜都是之前霍頓伯爵安排的奇襲隊。
他們總是從祕密地道里離城，對冰松谷的營地發起襲擾。
有時是點燃營帳，有時則是襲殺營地外圍的巡邏隊。
雖然奇襲隊的行動隱蔽，還有黃金級軍官帶隊，但在數次襲擊之後還是翻了車。
這些俘虜都被抹了脖子後丟到了花苞旁。
劃開了血管的傷口好似嬰孩的小嘴，鮮血從中汩汩湧出，不多時就浸潤了周圍的葉片和土地。
冰松谷一方的耀光級強者和施法者就守在荊魔之地的附近。
這裏是荊魔的本體所在，作爲植靈魔物，只要本體不被消滅，那麼它就能持續破壞鐵爪城的外圍城牆，干擾守軍的正常部署。
而且那些帶刺的藤蔓還能輔助進攻守軍，並在己方發起攻勢的時候組成藤牆和藤梯。
鮮血滋養着巨大的花苞，那一個個被割喉的俘虜很快就如蠟油般融化，徹底融入周圍的土壤中，化爲能夠被荊魔迅速吸收的養分。
得到持續的滋養後，花苞緩緩盛開了。
從中出現了一個下半身跟花株與藤蔓相連，上半身則是帶着誘人身姿的女人。
花中的女人身上遍佈葉絡似的黑色痕跡，身上用墨綠色的葉片裹身，看上去竟有一種妖異的美感。
只是她的雙眼漆黑，看不清瞳澤的變化，渾身上下都透出了一股非人般的漠然。
魔物歸根結底就是魔物，即便它弄出了美人的上半身也難掩其邪惡的本質。
如果有精靈在這裏，一眼就能認出荊魔就是邪惡花妖的變種。
在古老時代，邪惡花妖和卓爾們狼狽爲奸，會發出引誘旅人的求救聲，它們的枝條都能汲血，把生靈的血肉化爲養料。
作爲冰松谷用來對付鐵爪城高牆堅壁的底牌，這或許意味着冰松谷掌握着上古邪惡植靈。
在花苞中結出女體後，荊魔延伸出的藤蔓變得更加堅韌了，而生長速度也大大增加。
安德森旋即把重兵壓上，圍繞着荊魔之地佈防，準備調整進攻的節奏。
但鐵爪城守軍的意志堅定得超乎想象。
猶如惡犬般的霍頓伯爵出現在垮塌牆體的前線，身邊還跟着那頭同樣該死的雙頭煉獄魔犬。
事實證明了鐵爪城的這口氣並沒有那麼容易就會泄掉。
霍頓在城牆坍塌之後就做出了反制。
雙頭魔犬跳上廢墟，兩個頭顱同時揚起，頸部的脈管分別透出深綠和橘紅的光暈。
只見它那兩個頭顱分別噴出一大股綠色怪火和集束焰流，朝着那些在廢墟上蜿蜒扭轉的藤蔓燒去。
綠色怪火能燃燒魔力和生命力，幾乎是瞬間就順着藤蔓朝着深處的根鬚和遠處的荊魔之地蔓延而去。
在過去的一個多月時間裏，雙頭犬獨戰冰松谷方面的數位耀光級強者而不落下風。
在最激烈的那次廝殺中，它雖然受到了創傷，但也咬下了其中一位強者的手臂。
迫使那位強者連續半個月都無法出戰，只能在飲用了具有強治癒效果的藥劑後休養生息。
而地獄雙頭犬的恢復能力要強得多，那日所受的傷勢看起來很嚴重，實際上沒多久就恢復了，這也是人類強者和高階魔物最直觀的差距。
當然，雙頭犬在恢復期間對血肉有着額外的渴望。
有兩個倒黴的馴獒人都化爲了它腹中的食物，此外它還喫掉了三頭馬、兩頭牛，還有不少它的徒子徒孫獒犬。
而霍頓伯爵更是在之前的試探和交鋒時就把最信得過的部隊給放在西側。
鐵爪城的精銳守軍可不會輕易放棄抵抗的意志。
他們迅速重組了防禦，在垮塌的城牆區段後方構築了弧形陣線。
而廢墟上的藤蔓也被燒得節節敗退，就連遠處花苞裏的荊魔本體都發出了慘叫。
它不得不放棄了地表之上的藤蔓延伸，專注於地下根鬚的蟄伏，還主動切斷了不少正在被綠火蔓延侵蝕的藤蔓。
隨後，冰松谷方面的大軍壓上。
第一波順着豁口湧入的冰松谷陣線重步兵迎面撞上了嚴陣以待的鐵帽戰獒衛隊。
還有後方的弧形槍盾陣。
獒犬們在斷牆和瓦礫間與敵軍絞成一團。
旁邊的鐵爪城守軍居高臨下投擲石塊並高舉手弩，後邊的長槍步兵則在盾兵的掩護下不斷地刺出三米長的刺槍。
雙方的強者也戰作一團。
雙頭魔犬在藤蔓的絞殺和揮擊中噴射烈焰。
雙方的耀光級強者各自迸發戰氣在半空中迎面對撞。
斑斕絢麗的魔素光暈像是煙火般綻開，所掀起的衝擊波讓周圍的士兵都站立不穩。
這番攻勢硬是將那一片廢墟變成了血肉磨盤。
紅鬍子安德森經過一個多月的時間，也摸清了霍頓伯爵的行事風格和鐵爪城士兵的作戰特點。
因此他沒有選擇在這個時候莽撞地壓上所有兵力。
他命令後續部隊在荊棘叢中列陣，用遠程火力壓制豁口兩側的殘存城頭守軍，試圖抓緊時間把牆頭的缺口給打寬。
於是那些被植靈魔物催生出的荊魔荊棘在繞過了雙頭魔犬的烈焰噴吐範圍後沿着兩邊的城牆地基瘋狂生長。
短短不多時就鋪展出一大片密密麻麻的深綠藤網。
荊棘枝條上的尖刺比手掌還長，泛着烏亮的油光，頂端滲出一股又苦又澀的汁液。
任何被那汁液沾到的皮肉都會迅速發紫潰爛，這是荊魔特有的腐蝕毒性。
鐵爪城守軍不是喫素的。
面對城牆缺口已經無法立刻進行封堵的現實，霍頓把僅剩的預備隊統統推上了西側。
他命令弓手在豁口內側提前修築的第二道石牆上列隊，用弩箭和火矢覆蓋豁口外沿。
在第一波冰松谷突擊隊被射退回荊棘叢中後，安德森又組織了第二次衝鋒。
這一次規模更大，人數更多，勢頭也要更猛。
兩軍在豁口處的碎石和瓦礫堆上展開了拉鋸戰。
現場刀盾碰撞，戰氣炸裂和受傷者的哀嚎聲混在一起，在秋夜乾冷的風中傳出了很遠。
最終改變戰局的依然是雙頭地獄犬。
當它擺脫其中一位冰松谷的耀光級強者糾纏而奔出城牆缺口的時候，那兩個長着血盆大口的頭顱同時發出了低沉恐怖的嚎叫。
帶着硫磺味的灼熱氣息從犬口中噴湧而出，沿着咽喉處的裂口擴散開來將前排荊棘叢中的冰松谷士兵燒得皮肉翻滾。
凡是它踩過的地面，全都留下了一道道燃燒的爪印。
幽幽的綠色火焰持續燃燒，在夜幕中照亮了周圍的血色。
這是令人永生難忘的一幕。
而雙頭犬左右兩個頭顱各噴出一股粗壯的火柱，火舌舔舐之處，兩邊蔓延的荊魔荊棘的藤條都逐漸捲曲枯焦。
綠色腐蝕漿液更是被高溫硬生生蒸乾，從而留下大片焦黑斑痕。
那些植靈魔物的根系在烈火中發出尖銳的嘶鳴聲，像活物一樣瘋狂扭動並縮回地下。
雙頭犬不想給荊魔逃離的機會，第二波火焰隨即落下，直接沿根莖燒進土壤深處。
城牆外的荊棘叢頓時就像是被烙鐵燙過似的，從中心向四周層層崩塌。
那些燒成灰燼的殘枝被夜風捲起，變成漫天飛舞的灰黑色碎屑，然後又像雪花一樣飄落到下方投入戰場的兩軍士兵身上。
遠處荊魔之地內的荊魔本體再次發出一陣瘮人的哀嚎。
這一手打亂了安德森的部署。
他原本指望荊魔之種能在城牆垮塌後形成持續施壓的鋪面荊棘陣地，讓守軍的反擊空間被壓縮。
等到第二波攻勢再借着荊棘掩護突入豁口。
但地獄雙頭犬的火焰大大幹擾了荊魔的發揮。
不過冰松谷也不是毫無收穫。
城牆畢竟被打破了，寬達一百多米的豁口就在那裏。
就算兩側的荊棘被燒燬了，安德森仍然有把握靠兵力優勢一步步把口子撕大。
他下令調來六架重型弩炮，在豁口對岸的碎石堆上架設，以平射火力壓制守軍內側陣地。
弩炮發射的牀弩箭有一人多長，每一支都帶着破甲尖頭。
它們在夜色中呼嘯着砸向豁口內側的石牆，每一支經過符文加固的巨矢都能在石牆上鑽出一個大坑。
這波壓制硬是讓守軍弓手抬不起頭來。