作者：滚不开
裂紋咔嚓作響地向四周蔓延開去。
凱亞斯整個人都深深地嵌進了巖壁中。
他體表那已經破碎的魔素光幕最後閃爍了一下，終究是發揮了餘效，保住了他的性命和主要骨骼。
但巨大的衝擊力透過了防禦，重創了他的內臟。
他嵌在石頭裏，頭無力地垂下，嘴角溢出一縷鮮血，徹底昏死了過去。
堅鑽級身體就是好，總是倒頭就睡。
整個俘虜營地都變得鴉雀無聲。
剛纔發生了什麼？
黃金級的羅德，只用了一拳就打飛了堅鑽級的凱亞斯？
武力階層帶來的那點可憐優越感，在這一拳面前碎得連渣都不剩了。
“現在還有誰，想跟我切磋嗎？”
羅德負手而立。
次子團裏已經沒有耀光級強者了，就算有，一般的三色耀光他也能不放在眼裏。
傳統的淬魔階位對他而言已經毫無衡量實力的意義了。
沒有人回答。
所有俘虜都緩緩低下了頭，避開了羅德的目光。
家族拋棄了他們，而眼前這個男人，用直接且野蠻的方式告訴他們，在這裏他說的話就是規矩。
而他給出的路，就是以囚徒之身，搏一個未來。
不知道是誰第一個單膝跪下，緊接着羅德眼前密密麻麻地跪下了一片。
……
第657章 戰爭是效率的手段
戰俘營裏跪成了一片。
傭兵有傭兵的規矩，當初在海上許多人都是稀裏糊塗就被俘虜了。
如今羅德用擊飛凱亞斯的這一拳爲此事劃上了一個句號。
無論是軍團作戰，還是個人勇武，羅德都勝之無愧。
他站在那片跪伏下來的身影前，沒有再去多說什麼豪言壯語。
剛纔那一拳已經爲羅德說完了剩下的所有道理。
有幾個原本眼神最爲桀驁的傢伙，此刻跪得最快，頭也垂得最低。
恐懼和服從永遠都是一體兩面的。
當強悍武力以如此方式展現，所有的僥倖和矜持都會像陽光下的霜花一樣眨眼消融。
他示意旁邊的治安軍軍官過去處置。
“把他弄下來，抬去療傷。”
“用最好的療愈藥，不要讓區區致命傷耽誤了戰事。”
“堅鑽級的底子，養好了還能派上大用，治傷的時候告訴他，只要他能宰了三個同階的蠻子，或是十二個黃金級的蠻子，我就給他自由、榮譽和賞賜！”
那名軍官領命離去，立刻帶人跑去處理。
羅德其實一點兒不介意他們的出身和過往，也沒有對他們心懷戰爭博弈之後的忿恨。
只要他們願意服從自己，併爲了黑金事業賣命，哪怕之前是個刺頭，那麼也會有活路和價值。
接下來的事情順理成章。
具體的事務自然也無需羅德親力親爲。
他留下幾名負責此事的官員，讓他們開始登記名冊，再次甄別原先的職務和淬魔階位。
然後開始重點宣講囚徒軍的具體章程。
沒有規矩不成方圓，
但所有規矩的本質無非還是作戰換取功勳，再根據功勳抵償債務和罪孽。
直到戰鬥結束後，他們才能酌情換取自由民身份乃至獎賞。
這套東西在各地都是如此咿D的，實在不算是什麼新鮮事。
但對於這些原本只能在漫長苦役中消耗生命的次子團士兵而言，無異於黑暗中的一道光。
而羅德要的就是這樣的效果。
以及他們爲了這道光願意拿命去搏一把的勇氣。
他平靜地看了一會就轉身離開了營地。
身後傳來軍官們粗聲粗氣的講解。
還有俘虜們重新升騰起來的議論和躁動。
組建囚徒軍的前置障礙破除，接下來就要用嚴明的軍紀和一場接一場的硬仗把這些爛泥似的敗軍給燒製成一塊塊能壘砌成牆壁的磚頭。
當羅德回到黑金城伯爵府的書房時，已是傍晚時分了。
書房裏很安靜，霜燼又去自由飛翔了。
羅德脫下沾了些塵土的外套交給托馬斯，在書桌後坐下。
直到現在他纔有心思取出那一小疊用牛皮紙細心包好的信件。
昨天法比安來訪，除了那些關於殿堂破界計劃的驚人消息，還帶來了謝莉爾的信。
只是當時各種新消息帶來的衝擊太大，而後續種種事務又亟待處理，他一時半會都沒顧得上拆信閱讀。
直到此刻，所有的喧囂暫歇，羅德獨處一室的時候那股對小紫毛的思念才悄然浮現。
他拿起那疊信，入手頗爲厚實。
拆開牛皮紙，裏面整齊地疊放着四封信。
信封上那帶着幾分優雅的字跡，讓他嘴角不自覺地彎了彎。
他按時間順序，從最早的一封開始讀起。
信是標準的奧祕殿堂防火紙，帶着獨特的細微紋理，摸起來堅韌輕盈。
謝莉爾的開頭總是很直接。
【羅德…】
在謝莉爾面前，羅德沒有冗長的敬稱。
但每當看到自己的名字被簡單提及，卻總能讓他心裏微微一動。
這封信主要寫的是學究港冬季的見聞。
那裏的冬季不冷，甚至都不會下雪，氣溫維持在零上。
只是那兒潮溼的空氣總是讓謝莉爾想起黑灘鎮時期初春的海風。
但跟這裏的海風相比，那裏的風中少了工業生產後的鋼鐵氣息。
目前調查已經進行到第二階段。
風雷峽谷確實是活着的雷暴地獄。
雖然被描述得很危險，不過羅德從字裏行間還是能讀出屬於探索者的興奮。
第二封信的筆觸略顯焦躁。
任務調查和施法階位的突破都遇到了瓶頸。
然而第三封信就變得輕快了不少，謝莉爾順利突破到了六階，只是還需要一段時間來鞏固。
六階的融合奧術施法者在魔力結構方面有着得天獨厚的優勢。
這會讓她探索風雷峽谷的行動變得更有把握。
最新的第四封信，發信時間是一個月前，墨跡還很新。
格羅·黑鐵總督願意全力配合她的行動。
謝莉爾已有七成把握能取出那個沐浴在雷電中的四方祕筒。
羅德對那種能在接天雷柱中沉浮的奇物很是好奇。
無論奧祕殿堂走不走，這個世界都還有許多祕密可以探尋。
而謝莉爾在心中沒有提到破界計劃，不知道是暫未接到通知，還是不便在信中提及。
信末她再次詢問了羅德是否真的會去異邦大陸。
即便謝莉爾不在索拉斯大陸活動，她似乎也能猜得到羅德近期的忙碌。
身爲黑金伯爵，他是一方勢力的領袖，如今確實還沒到想去哪兒就去哪兒的時候。
他暫時還無法停下腳步。
他靠在椅背上，思考着這一次的回信。
之前幾個月他們平均每個月都會有一次書信往來。
只是他們的書信傳遞效率完全取決於奧祕殿堂的週轉效率。
快的時候兩週就能到位，而慢的時候甚至要等待一兩個月，這使得雙方的交流永遠都是慢上一拍，只適合說一說現狀。
羅德從抽屜裏取出黑金城造紙廠出品的高質量漂白信紙，提起筆。
他先對謝莉爾分享的見聞做了回覆，祝賀她成功破階，晉升六階大法師。
他簡單敘述了最近兩個月的現狀，包括黑金城的慶典和近期的發展策略等內容。
去年發信的時候，原本羅德還打算在今年春天出發去異邦。
只是從最近的事務和安排來看，這個行程無論如何都要推遲了。
但是羅德肯定是要抽空去一趟的。
開闢南方種植園、擴大南下航道和參觀紅蓮城的計劃早已在籌備。
前往澤拉斯大陸前，正可去南部大陸及周邊海域探探情況。
而南方的航路徹底打通，再去澤拉斯東南海岸也就順理成章了。
屆時或許還能拜訪那些黑鐵矮人，看看能否僱傭些異邦的工匠人才。
他在信的結尾寫下了預計的時間，最早在夏秋交接之際，那時應當已解決了北域的主要威脅，穩定了黑金城及整個東北區域，便可考慮南下事宜。
當然，他也坦承計劃可能因局勢變化而延後。
寫到此處，羅德想起了紅蓮地精。
那些癡迷於巨型構裝體和火焰技術的紅皮小個子，倒是很有意思。
於是他在信末添了幾句，說接下來可能會跟紅蓮氏族進行合作。
至於破界計劃，這種需要面談的事，他自然也不會在信中堂而皇之地描寫出來。
他和謝莉爾的書信雖然都有封口，但是殿堂大概率是會用特殊手段過目的。
二人都對此心照不宣。
最後羅德以珍重二字結尾並簽下名字，然後用黑金伯爵火漆印仔細封好。
他叫來帕維爾，吩咐他將信送到奧祕殿堂的飛艇船塢。
即便最近殿堂的飛艇調度週轉效率有所提升，這封信要跨越大陸和海洋送到謝莉爾手中，也需要不短的時間。
隨後他派人邀請公主等人前來喫晚餐。
這次去東域的行程不會超過三天，他會趕在拉格納抵達黑金城前回來。
時間比較緊湊，但各項命令和調度都已通過空騎先行傳達到東域，羅德過去只要完成統籌即可。
……