作者：滚不开
“這裏的礦山、工廠和船舶動力都驗證了蒸汽機的潛力。”
“你們這幾天想必也看到了它所帶來的改變，並且感受到了它的力量。”
“而你們口中的機械主義和相關經驗對我來說，還只是停留在概念層面上。”
“我們雙方存在着不對等的瞭解，這同樣還意味着有着不對等的風險。”
“所以與其問我黑金城想要什麼，不如你們先告訴我，紅蓮地精一族，能拿出什麼更具體的東西來交換你們所看重的知識與材料。”
他看向兩個紅毛地精，完全沒有要跟他們說笑的樣子。
火齒與火釘本以爲憑藉機械主義的理念和“大項目”的誘惑，能夠佔據一些主動。
至少能試探出羅德的底線和興趣。
卻沒想到羅德壓根不喫這一套，直接要求他們亮牌。
看來，如果不拿出一點真東西恐怕是過不了羅德這關了。
火齒和火釘在此刻終於下定了決心。
只見火齒伸出手，從腰間一個暗紅色皮革袋子裏小心翼翼地取出了一團看上去頗爲特殊的物品。
那是一個大約拳頭大小的透明光團，散發着淡淡的橙紅色光暈。
這玩意不像是液體，但是看上去跟固體也不搭邊。
更像是一種粘稠的半固態膠狀物質。
而且羅德留意到火齒不是從儲物首飾裏取出這團光膠的，只有魔力波動過於劇烈的高能物品才無法被儲物空間收納。
這說明了這團膠質很有些名堂！
它的顏色深邃，好似蘊含了無窮的光熱。
內部偶爾還有微小的焰流一閃而過，看上去很是奇特。
“這團東西，我們稱之爲燃素！”
火齒在摸清了羅德的脾氣後總算學會了開門見山。
只不過羅德能聽得出這傢伙在介紹這團所謂的“燃素”時，聲音裏驀然帶上虔盏那f重感。
這團燃素被他輕輕放在橡木桌面上。
值得一提的是，在脫離火齒的手掌後，它釋放出的橙光就慢慢黯淡了下去，變得好似半熄半燃的炭火。
羅德看了一眼，發現小地圖中出現了一個黃色的感嘆號。
【發現新型非自然誕生能源燃料·火之燃素】
【新品類資源已收錄】
……
小地圖作爲一種信息輔助，它會很靈活地收錄並更新相關的非常規信息。
羅德微微覷眼，不置可否地抬了抬下巴，示意火齒爲他介紹。
“這是燃料，但不是普通的燃料。”
“它是紅蓮地精獨有的特產。”
這個時候，火釘接過話頭，他的聲音同樣充滿了狂熱的崇拜意味。
“它是火焰所凝聚的精華，是高度凝聚的熱源。”
“經過我們紅蓮氏族祕法的提煉，像您眼前這拳頭大小的一塊燃素，如果將它蘊含的熱量完全釋放出來……”
說到這裏，他還仔細斟酌了一下，最後選擇了一個更直觀的數據來作爲比較。
“那麼它的熱值大約相當於數百公斤優質煤炭完全燃燒！”
“數百公斤？”
此話一出，連羅德都微挑了一下眉毛。
這麼一丁點大的燃素就抵得上數百公斤煤炭？
當然，其實數百公斤煤炭往那兒一堆也沒多少，但這不妨礙燃素的強勢！
毫不誇張地說，只要紅蓮地精能掏出足夠的燃素，那麼它就徹底解決了蒸汽技術誕生以來的致命短板。
那就是燃料能量密度過低的問題！
要知道蒸汽技術本身從未過時，它的優點卸唷�
比如功率範圍廣、可靠性高、成本低、還可同時提供動力與熱能。
只是這些優點有許多都被燃料問題所掩蓋了。
當燃料能量密度提升三個數量級、達到接近核燃料的水平且體積不受掣肘，那麼蒸汽技術會瞬間超越內燃機、電力與核電等所有後來者，成爲文明級的核心動力。
這倒不是羅德胡扯八道。
只要略作計算就能得出一連串的數據。
成年人的拳頭體積約爲0.6升。
而它等效熱值就相當於500公斤的優質無煙煤。
這玩意的標準熱值是29.3MJ每公斤。
那麼若是這兩個紅毛地精沒有吹牛的話，這麼一小塊燃素的總能量就等於14650MJ。
能量密度高達24.4GJ/L！
而鈾235進行核裂變的能量密度也就82GJ/L。
換而言之，燃素簡直堪比小核能，而且還無需部署龐大的核裂變設施。
這麼一塊拳頭大小的燃素，能量相當於642升柴油或4070度電。
它的能量密度已經超過核燃料的三分之一，是化學燃料的數百倍，鋰電池的兩萬多倍。
要是紅蓮地精可以穩定調節它的燃燒和熱量釋放的速度，那麼它簡直是無敵的蒸汽燃料。
最關鍵的是蒸汽機小型化不再是空談。
鍋爐的體積能縮小百倍。
以超臨界鍋爐爲例，那玩意重達數萬噸，如果換成燃素，那就只需要一個不到兩立方米的封閉燃燒室。
還不需要磨煤機、給煤機、煤粉管道、除渣系統、脫硫脫硝系統…
而且熱容量能降低99%。
鍋爐從需要提前數小時加熱的巨大鋼塊變成可以迅速升溫的換熱器。
成本降低也能同步達到90%以上。
因爲鍋爐不再需要昂貴的耐高溫高壓合金管材。
假如紅蓮地精們可以量產燃素，那麼這玩意可比核能還強悍。
今後的輪機電廠就可以想建在哪裏就建在哪裏。
但羅德可不認爲這麼強勢的新型燃料是路邊的大白菜，而且在小地圖中顯示它是非自然與非常規的造物。
但不管怎樣，紅蓮地精拿出的燃素都是一個很有利的籌碼。
這對黑金城乃至整個領地的發展，尤其是蒸汽技術的普及、提升和應用規模的擴大都有推動作用。
蒸汽技術的發展很大程度上受制於燃料的獲取效率、咻敵杀镜葐栴}。
煤炭需要開採、篩選、咻敗�
而重型蒸汽機械對燃料的消耗更是驚人。
如果有一種能量密度如此之高的替代品……
他的思維飛速咿D。
羅德想起了當初用亞希熱鐵石板作爲核心熱力交換的部件。
那一代的魔能蒸汽機在體積上同樣有優勢。
只不過亞希熱鐵法陣板要消耗魔能水晶，而燃素直接就是燃料和熱源一體。
使用燃素後，鍋爐本身的體積和重量可以輕鬆壓縮。
羅德之前設想的那些因爲燃料體積、鍋爐和管道佈局，還有重量問題而無法實現的精巧蒸汽機構型，似乎都有了可行性。
火齒和火釘都看到羅德眼中閃過的銳利眸光。
可以說從燃素被取出來的那一刻起，羅德身上的氣質就變了。
他的注意力高度集中，擺明了對燃素很感興趣。
兩名紅蓮地精略微放鬆。
燃素同樣也是紅蓮地精內部許多技術的必備燃料。
正是知道燃素的厲害，他們纔會第一時間就盯上了羅德手中這些成熟的蒸汽技術。
實際上紅蓮地精也摸索過相關技術。
但如火齒之前的介紹所言，他們屬於機械主義和魔能技術混合型的模式，因此在技術的側重點上有所跑偏。
而羅德手中可是有現成的完整技術，僅是這一點就能省去多年的苦心研究。
如今他們發覺羅德的興趣被挑起，認爲應該可以重新拿回談判的主動權了！
爲了進一步強化這張牌的分量，兩個紅毛地精準備進一步彰顯燃素的獨特性。
當然，還有燃素與他們紅蓮地精一族之間那不可分割的關聯！
火齒覺得有必要展示那些更深層的東西，用來打消羅德另做打算的念頭。
於是，他與火釘默契地點了點頭。
“燃素是我們一族獨家的寶貴燃料。”
“除了我們，沒人能製造出來！”
說着兩人各自將右手平伸到桌面上方，使得各自的掌心相對。
他們閉上雙眼，凝聚精神力量調動周圍的遊離元素。
只見壁爐內用來除潮的火焰突然劇烈地晃動了起來，好似受到了某種牽引。
緊接着，就有肉眼可見的淡紅色光點，像是一隻只受到召喚的螢火蟲，開始從空氣中緩緩析出向着兩人掌心之間彙集而去。
身爲法爺的羅德能看得出他們在凝聚火元素魔力並將其轉化爲另一種特殊形態！
兴苤啬Яδ苻D化爲物質。
這也是魔力或者說是那些法爺們得以高高在上的原因。
而這兩位紅蓮地精所展示的卻是將火元素魔力給轉化爲另一種東西!
它脫離了元素魔力的形態和桎梏，但又跟常規的物質不同。
隨着時間推移，一刻鐘轉眼就過去了。
火齒與火釘的掌心間形成一團不斷旋轉加速的淡紅氣團。
這個氣團的內部有大量光點在碰撞融合，亮度也在緩緩增加。
顏色更是從淡紅向橘紅和深紅轉變。
認爲時機差不多了之後，火齒和火釘同時睜開了眼睛。
他們的額頭上赫然浮現出了那枚火之聖蓮的印記。
它散發出威嚴的氣息，使得周圍的空氣都出現了輕微的扭曲。
這便是紅蓮印記，紅蓮氏族血脈的象徵。
也是他們能操控火焰、親和火元素的根源。
要知道紅蓮地精的數量並不多，別說是跟人類相比了，就算是在地精中他們也是不折不扣的少數者。
在他們各自調動印記過後，兩人掌心間的氣團旋轉驟然加速到肉眼可見的程度，顏色從深紅化爲亮白。
霎時間還真像是凝聚了一顆微型的太陽！
緊接着，光團向內急劇坍縮凝聚。