作者：滚不开
“歡迎您來到黑金城。”
“根據昨日抵達的信隼來函，請問您是冰松谷埃弗雷特家族的來訪者嗎？”
“如果是的話，請出示通行文書以便登記。”
這名吏員對待他完全沒有使用過於卑躬屈膝的敬語，更是沒有加上諸如“尊貴的閣下”這樣的稱呼。
對方臉上甚至不帶半點驚訝或緊張。
看樣子就像在接待一艘普通的商唢w艇。
埃裏克的臉色登時就沉了下來。
他身後的侍衛隊長上前半步，沉聲提醒道。
“這位是冰松谷侯爵長子，埃裏克·埃弗雷特少爺。”
“你們黑金城就是如此接待貴客的嗎？
“羅德伯爵何在？”
年輕吏員聞言，臉上並沒有露出惶恐的神色。
他只眨了眨眼，似乎很認真地思考了一下，然後纔回答道。
“原來是埃裏克少爺。”
“您的飛艇抵達前發來的信隼通報，港務處已經收到。”
“按照規程，來訪貴族若是沒有提前至少半個月派出使者通稟的，那麼皆由市政廳禮賓處負責對接。”
“今日禮賓處的人手大多在慶典場地協調，所以暫時由我先做接引登記。”
他一邊說，還一邊在記錄板上寫了幾筆。
“所以，我想請問您此次來訪，是公務還是私誼？”
“冰松谷的飛艇和人手預計要在黑金城停留幾日？”
“隨行人員具體有多少？”
“您的飛艇是否需要補給維護，我們空港有北域最好的技師和航空潤滑油。”
這一連串的問題，彰顯出了黑金城公務人員的極致務實，卻讓矯情的埃裏克心頭火起。
不過他看了看周圍，還是強壓下了怒氣。
伸手從空間戒指裏取出一份蓋着冰松谷火漆的信函遞了過去。
他的聲音也變得頗爲冷硬。
“我奉父親，凱勒博·埃弗雷特侯爵之命，前來拜訪羅德·奧爾德林伯爵商討北域事務，並帶來冰松谷的友誼。”
年輕吏員接過信函，檢查了一下印記點了點頭，緊接着就快速記錄了幾筆。
“好的，埃裏克少爺，信息已登記。”
“請您和隨行人員稍候，我這就安排馬車，送您前往市政廳安排的客舍休息。”
“羅德伯爵今日有重要客人招待，明日就是春日慶典，這幾天會比較忙，不過市政廳會盡快爲您安排會面時間。”
“重要的客人？”
“居然要我等着？”
埃裏克終於忍不住了，聲音提高了不少。
“我帶着冰松谷侯爵的親筆信和友誼而來，羅德伯爵難道不該親自迎接嗎？”
“難道這就是黑金城的待客之道？”
他的聲音引來了附近幾個搬吖さ膫饶浚切┤酥皇强戳艘谎塾掷^續忙自己的活計去了。
在這些樸實工人眼裏，什麼冰松谷火松谷的都抵不上羅德老爺的一根毛。
年輕吏員面對埃裏克的質問，表情還是比較剋制，只是稍微放慢了語氣。
身爲空港的吏員，每天要接待大量外來者，接受偏見和質疑也是常事。
他微微一笑，就像在解釋一個正常安排。
“埃裏克少爺，請您理解。”
“伯爵大人今日確有重要事務，他正與幾位貴客在海邊區域視察明日春日慶典主臺的搭建情況，此刻實在無法分身。”
“況且您的來訪信函是昨日才發來的，按照正常的訪問規程和禮儀，除非是緊急軍務或是事先約定的正式訪問，否則伯爵大人通常不會中斷既定行程親自迎接。”
埃裏克的藍眼睛裏幾乎要冒出火來。
重要事務和貴客？
而且現在居然在看慶典臺子搭建？
這算什麼重要事務，而且什麼貴客比迎接他還重要？
“貴客？”
他終於忍不住嗤笑一聲，語帶譏諷地說道。
“難道偏僻的黑金城在這個時候，還有比我埃裏克·埃弗雷特更重要的客人需要羅德伯爵如此作陪？”
年輕吏員抬眼看了看他，嘴脣動了動，猶豫了一下還是不敢多言，選擇了一個最簡略的回答。
“最近城中的確另有貴客。”
“具體是哪位，我職位低微不便多言。”
“埃裏克少爺若想盡快見到伯爵，我可以安排馬車直接送您前往海邊慶典區域。”
“伯爵大人此刻應當就在那裏。”
吏員在話術上的重複，讓他產生了不服和惱怒的情緒。
在王國的北域中，除了他父親凱勒博侯爵外，還有誰能讓羅德如此重視？
就連冰松谷繼承人的到來都只是派了個小吏來打發？
難道是王都來了特使？
可他沒聽說過啊！
至於南域，他壓根就沒有考慮過，因爲那裏太遠了。
各種猜測在腦中翻騰，但全都讓他感到被輕視的屈辱。
父親讓他來看看，好吧，他現在倒要好好看看這個羅德·奧爾德林究竟在擺什麼譜！
還有什麼貴客，能比他埃裏克·埃弗雷特更值得對方暫時先丟下冰松谷的友誼？
“好！”
於是，埃裏克從牙縫裏擠出一個字。
“那我就去海邊！”
“我倒是要親眼看看，羅德伯爵在忙什麼要務！”
“帶路吧！”
年輕吏員不再多言，轉身示意腥搜刈盘莸纴淼娇崭巯路健�
很快就有兩輛黑金城常見的四輪客唏R車被調了過來。
馬車被漆成深棕色，樣式簡潔實用，看不到任何貴族紋章裝飾。
這種細節上的問題讓埃裏克心中更加不滿。
埃裏克帶着一半侍衛上了第一輛馬車，其餘侍衛和簡單的行李上了第二輛。
馬車駛出空港，沿着平整的石板路向城東的海邊方向行去。
透過車窗，埃裏克冷眼打量着這座聞名已久卻第一次親臨的城市。
這裏街道要比他想象中寬闊平整，兩側的建築大多是磚石結構，雖然不如冰松巨城那些古老石屋有歷史感，但是看上去整齊劃一且堅固耐用。
街上行人很多，穿着各式各樣的衣服，精神面貌令人側目。
有許多店鋪門口都裝飾着綵帶，還有一些孩子拿着簡陋的風車在路邊奔跑嬉笑，的確是一片籌備慶典的熱鬧景象。
但這熱鬧看在埃裏克眼裏，卻變得有些刺眼了。
黑金城越是顯得生機勃勃，就越發襯托出他此刻受到的冷遇。
他冰松谷繼承人的身份在這裏似乎毫無分量。
馬車穿過城區，漸漸能聽到海浪聲。
這片區域原本是羅德劃定出的海防區，平時由木籬笆隔開，附近還修建了不少炮壘，堆放了不少鏽跡斑斑的鋼鐵拒馬。
不過此時，這裏相當大的一片區域都被清開，作爲明日慶典的主要場地。
空氣中能聞到海風特有的鹹腥味。
遠處就是開闊的海灘。
那裏已經搭建起了一個規模不小的木質觀禮臺，許多工人正在臺上臺下忙碌着，進行最後的加固和裝飾。
觀禮臺背靠一片礁石區，面朝大海，視野開闊。
更遠處，還能從側面看見黑金城港口密密麻麻的桅杆和幾艘停泊的船隻輪廓。
古怪的是，那處觀禮臺上最醒目的設施不是大馬戲的轉盤，也不是滑稽戲的階梯臺，而是一個巨型斷頭臺！
鋒利的鍘刀顯然摻入了精金，正在下午的陽光中泛着冷光。
“這是什麼意思？”
埃裏克頓時感到一陣好奇。
馬車在距離觀禮臺還有一段距離的路邊停下。
年輕吏員跳下車，對埃裏克說道。
“埃裏克少爺，前面就是慶典區域，馬車不便再進。”
“伯爵大人應該就在觀禮臺附近，請您隨我來。”
埃裏克沉着臉下了車，帶着侍衛，跟着吏員向觀禮臺走去。
越接近那裏，就越能感受到現場的忙碌。
工人們正在搬咦乓桓虾玫哪玖希腥嗽诟咛庒斪拍景澹�有人正在往臺子上鋪設深紅色的絨布。
除了工人外，另有不少穿着體面，看着像是官員或管事的人在現場指指點點。
埃裏克的目光在人羣中搜尋着。
很快他就看到了幾個被腥穗[約簇擁着的身影，站在觀禮臺側方一處地勢略高的空地上。
一行人正對着觀禮臺和遠處的海面商討着什麼。
其中一人身材高大挺拔，穿着黑色的常服，外罩一件深灰色的旅行斗篷，黑髮簡單地束在腦後。
即使只看側影，埃裏克也能認出，那正是他從畫像和情報中多次看到過的羅德·奧爾德林。
對方比畫像上看起來更年輕，還有一股難以言喻的沉穩氣度。
而站在羅德身邊的幾個人，則讓埃裏克的目光驟然凝固。
其中一個是穿着華貴深藍色絲絨外套，披着繡有金色橄欖枝紋樣斗篷的中年男子。
他氣質雍容，正微笑着對海港方向說着什麼。
埃裏克凝神辨認，通過紋章猜到了其人的真實身份。
“那是…羅伊斯·德雷克？”
“南域九城的統治者，德雷克家族的大公？”
“他怎麼會在這裏？
此外還有另一個年輕人，穿着精緻外服，舉止間帶着一種天然的優雅與書卷氣。
而這個自帶貴氣的年輕人正謙遜地側耳傾聽羅德說話。
而那張臉埃裏克只在宮廷畫像中見過。
澤維爾·潘德拉貢。