作者：滚不开
根據船長所說，那裏應該就是黑金城了。
凌晨時分的黑金城輪廓正被燈火所照亮。
即便還沒有入港，二人都能隱約看到碼頭區域和城內的許多地方依然亮着燈火。
城中的光源密集且穩定，好似一隻只不知疲倦的眼睛，就這麼明晃晃的睜大着。
不過最引人注目的光源還得是燈塔。
屹立於港口南角盡頭的那座高聳燈塔頂部正在散發出令人無法忽視的強光。
這座燈塔的亮度，足以讓見多識廣的羅伊斯大公都感到驚訝。
塔炬上看不到搖曳跳動的橘紅光暈，更沒有油燈的昏黃光芒，只有一道道穿透力極強的熾白光柱被精準地約束匯聚起來，從而化爲黑夜中的一柄光之利劍。
它筆直地刺破黑暗，又旋轉着掃過遼闊的海面。
即便隔着如此遙遠距離，都能清晰看到那光柱劃過夜空和海浪時留下的軌跡，還有被它瞬時照亮的起伏波濤。
“那個燈塔竟然如此明亮？”
澤維爾皇子微眯着眼睛，下意識地用手擋住眉毛，向前傾身望去，試圖看得更真切一些。
“黑金城的燈塔究竟用的是什麼燈，居然能亮到如此誇張的地步？”
羅伊斯大公沒有回答這個問題。
因爲…他也不知道答案！
誰也沒想到，千里迢迢而來的羅伊斯大公還沒有進港，就先喫到了黑金城燈塔送來的下馬威。
只見他那波瀾不驚的灰藍色眼眸裏也略有震動。
羅伊斯可不是沒有見識的鄉紳。
金橄城作爲南境最繁榮的貿易巨城，其港口的燈塔修建得頗有名堂，爲了加強光亮，除了使用優質魔獸鯨油外，還請來符文大法師烙刻了火系和聖光系的符文。
它不僅是遠近聞名的航海標識，所使用的也是目前索拉斯沿海最先進的、帶有玻璃罩和反射銅鏡的大型油燈組。
可即便他已經做到了這個份上，論光亮的覆蓋距離，金橄城的燈塔也沒法跟黑金城的燈塔相比。
根據羅伊斯大公的海航與測距經驗，還有最大光斑的逸散程度來看，這座燈塔最起碼能覆蓋方圓25~30公里的範圍！
這不怪大公沒見識，只怪羅德在黑金城的燈塔上使用了阿爾岡燈。
這玩意用空心燈芯和玻璃煙囪，空氣能同時從燈芯內外進入。
這使得油燈的燃燒比尋常油燈更充分。
亮度可以達到普通同尺寸油燈的十倍。
當然，想要維持這樣的亮度，優質的鯨油還是少不了的。
這玩意海鯊儲備了不少，她原先在海鯊島上經營的一項業務就是獵鯨。
這同樣是個高風險的暴利產業。
除了這些改動外，燈塔用的反射鏡也不是普通的磨光銅板。
一般的拋光銅板是無法讓光束達到這種凝聚程度的。
羅德使用的是銅鍍銀拋物面反射鏡。
這讓黑金燈塔的光束髮散角度非常小，其中絕大部分光線都被有效利用並投射了出去。
這樣的技術是當前的原住民，包括地精們都不具備的。
羅伊斯大公無法解釋原因，只明白了一點，那就是黑金城的燈塔技術非常厲害……
如果是海航外行，可能還無法理解燈塔的意義。
這不是亮了億點點的問題。
優秀的燈塔就意味着更安全的夜間和霧天的航行機會，以及更遠的預警距離和更大的港口利用效率。
這背後所代表的是油脂燃料提純、透鏡工藝、玻璃加工與光學原理的集成應用。
澤維爾默默挪開了目光。
那裏太亮了，令他的眼睛有些酸澀。
隨着船隊接近，燈塔的光芒變得更加奪目。
港口的輪廓也因此從黑暗中顯露了出來，能夠看到一座座整齊的棧橋向海面延伸而出。
碼頭有明確的功能分區，能看到各種規格的吊具。
臨岸有排列整齊的倉庫，而水道和防波堤都修得頗具規模。
更遠處的城市本身也在逐漸明亮的光罩中展現了出來。
羅伊斯大公的眉頭蹙起，旋即又緩緩舒展開來。
他在好幾年前就聽說過黑灘鎮。
金橄城的商貿檔案與報告裏提及過黑灘鎮之前的情況。
當時有一艘小型的商船停泊在此，稍微補充了一些淡水，但卻無法在這裏銷出任何商品。
因爲這裏實在是太窮了。
報告裏描述的黑灘鎮是個依賴少量漁獲、曬鹽和走私活動來維持生計的聚居型農奴海鎮。
鎮內的房屋低矮雜亂，道路泥濘不堪，人口多爲貧苦農奴和漁夫。
當時這裏的領主負債累累，時刻都瀕臨破產。
羅伊斯大公壓根沒有給予過多的關注。
沒想到黑灘鎮會以債務抵償的方式歸屬於拜倫伯爵，最終又被其分給羅德作爲采邑。
直到羅德成爲男爵乃至伯爵，這裏才成了他的世襲領地。
傳聞裏的黑灘鎮就像是一片虛妄的泡沫，出現在眼前的只有黑金城。
這裏的規模不小，核心區域的佔地和建築密度，足以媲美南方一些沿海邦城。
按理來說，這可不是羅德在位期間依靠堆砌人力就能達成的。
但偏偏事實就在眼前。
而且從海上望去，城市的主幹走向非常清楚。
街區的劃分也有着規整的幾何形態，完全看不到東一榔頭西一錘子的雜亂。
建築的高度和樣式略有差異，不過在整體上還是給人一種非常協調的感覺。
港口上有夜行的船隻在活動，所有的一切都井然有序，沒有出現爭搶泊位與航道的亂象。
沿岸和防波堤上都有規律移動的火把，那是巡夜的守衛。
澤維爾皇子久久沒有說話。
他沒想到黑金城居然比那些聽起來浮誇的傳言還要強盛！
正常來說，那些船商和水手帶回來的消息和描述都會有誇大的成分，但這個原則在有關於黑金城的傳聞裏就不適用了。
那傢伙帶回來的傳言居然還落後於現狀！
這簡直讓澤維爾有些無法理解。
過了好一會兒，他才輕聲發出了感嘆。
“這真的是那個傳說中的黑灘鎮，王國在東北角海域的貧弱之地嗎？”
他感到自己的認知被顛覆了。
這也更加堅定了他一直堅持的眼見爲實原則。
“傳聞時常會滯後於現實……尤其是當現實變化得太快的時候。”
羅伊斯大公恢復了以往的沉穩。
只是眼底深處卻燃起了一團火，黑金城觸發了他作爲獵手、商人和大公等多重身份的直覺。
讓他當即就產生了一種久違到幾乎就要被他遺忘的興奮感！
他已經很久很久，沒有對一座陌生的城市產生過如此強烈的期待和好奇了。
他迫切地想要看看這裏究竟有什麼，而那位年輕的羅德·奧爾德林，傳聞中的黑金伯爵又究竟是個怎樣的角色？！
“看來我所帶來的禮物，可能還有些配不上此地主人。”
澤維爾皇子敏銳地捕捉到了大公語氣的變化。
不過他沒有吱聲。
跟羅伊斯大公，這位未來有可能會成爲老丈人的貴胄相處時，他學會了少說多問。
“你認爲一個能在如此短的時間內就將黑灘鎮變爲黑金城的人，他的野心會止步於北域和東域嗎？”
羅伊斯大公沒有明說。
畢竟澤維爾是大皇子，未來王權的正統繼承者。
無論是羅伊斯本人還是羅德其實跟澤維爾都存在潛在的競爭關係。
所以他只是低沉地總結了一句。
“羅德伯爵要比所有關於他的傳言所描述的更加強大。”
“黑金城是一座了不起的奇蹟之城，它本身就意味着羅德有着非常高效的治理能力。”
他頓了頓，視線望向越來越近的碼頭。
那裏已經有兩艘小型引航艇主動升起風燈，朝着艦隊駛來。
羅伊斯大公不再言語，他先是整理了一下斗篷和衣服，然後纔對身旁侍立的護衛隊長微微頷首。
後者立刻掏出錐形的擴音筒對着旗號臺傳令。
“發出信號，按禮儀規程表明身份並請求入港。”
旗語在桅杆間升起，上方的飛艇也適當地調整了高度和燈光。
如果不降低高度就進入空域，可能會觸發奧祕殿堂的空中警報。
這支德雷克船隊開始減速並調整帆索，向着黑金城張開懷抱的埠口緩緩駛去。
……
第612章 土豪和嘉豪的區別
黑金城港口對於德雷克家族船隊的接待準備在白天就已經完成了。
大公來訪的份量自然不必多說。
而且羅伊斯大公在出發前和即將抵達時都發來了信函，符合標準的貴族正式拜訪流程。
對方以禮往來，羅德當然也會選擇以禮相待。
實際上羅德並不崇尚用武力解決所有問題，他只是個喜歡講道理的人。
如果遇到那些不講道理的傢伙，那麼羅德爵爺也略通一些拳腳罷了。
當前這支船隊正緩緩駛入黑金城港口的引航水道。
兩艘升起風燈的引航艇在前方安靜地帶路。
桅杆上的信號旗在燈光映照下顯得非常清楚。
船隊入港的過程大致還需要幾十分鐘，所以澤維爾和大公仍然站在金舵號的船舷邊觀望着。
澤維爾皇子看着前方越來越近的碼頭，還有那些整齊的棧橋與高聳的吊具。
這座新城在他眼中依然充滿了吸引力。
他忍不住再次低聲讚歎道。
“大公，您看那些建築的樣式，大多都是規整的磚樓。”
“黑金城似乎在批量制磚，這裏的磚房比例要比我去過的任何一座城鎮都要更高。”
“我從未想過，當磚樓建築連成片的時候，它們看起來竟然如此的整齊且美觀。”
論美觀度，磚房要領先石屋一個時代。