作者：滚不开
此外她還要去平衡家族內新舊勢力，並竭力去推行那些起初備受質疑的改革……
可以說多麗絲每一步都走得很艱難。
但這些踏出去的步子隨着時間的推移確實能讓腳下的土地變得更加堅實。
鐵荊棘郡的礦山恢復了產出，雖然產量還不算多，但至少能供應本地工坊和換取急需的物資。
而支流河道疏通後，貿易重新流動起來，倉庫裏開始有了存糧，市集上出現了更多精製的貨品。
羅德兌現了他的承諾。
而且黑金城和月河上游的合作訂單陸續到來，讓懸河堡的工坊有了做不完的活計。
人們都有了掙到銅子的機會。
那些被釋放歸來的俘虜，大部分在宣誓效忠後融入了新的秩序裏。
當然，暗地裏的牴觸和陰影還未完全消失。
不過多麗絲學會了不動聲色。
羅德教會了她如何用實際的好處和嚴格法度來慢慢應對這些傢伙。
她提拔了像埃克這樣有能力且願意做事的人。
也啓用了像莉亞娜這樣有潛力的新人。
她知道自己不可能事必躬親，必須建立一套有效的管理班子。
窗外，又有一艘裝滿煤炭的貨船緩緩離岸，船工們喊着號子收起跳板和纜繩。
而另外一艘來自上游的貨船正小心靠泊。
船頭甲板上堆着捆紮整齊的農具和成包的麥種。
港口，就像這片領地的心臟，開始了有力的搏動。
多麗絲轉身走回書桌，重新拿起羽毛筆。
在遲疑了片刻後，她卻沒有批改公務文書，而是取出了一張新的紙。
思忖半天，當她怔怔落筆時，卻只寫下了“羅德，我好想你”這幾個字。
隨後她又驀然回過神來，苦笑地將這張紙壓到最底下。
她在新取來的紙張上端端正正地開始闡述近期阿諾德家族領地的變化和自己的一些想法。
她需要羅德給予一些新的建議。
就這樣不知不覺地寫了好幾頁紙。
直到最後，她才猶猶豫豫地詢問羅德是否會來懸河堡視察。
多麗絲的思念令她恨不得飛到黑金城。
但她肩上正挑着無數領民的生計。
所以她只是盼望着……
盼望着羅德的到來。
她要給羅德一份驚喜，一份領地治理上的答卷！
……
第596章 不安分的鐵荊棘
鐵荊棘郡，這是一座非常典型的東域礦業型郡城。
即便是春日最清徹的晨光，投映到這裏後也總是會帶着一層灰濛濛的色調。
那是周邊礦山常年飄出的粉塵跟溼冷的山霧互相交織的結果。
這座郡城倚着蘊藏有多處礦脈的丘陵山脊而建。
城內的石屋大多低矮，街道則因爲載重礦車的頻繁碾軋而佈滿了深湶煌霓H痕。
空氣裏都能嗅到劣質煤炭燃燒時的嗆人煙氣。
這裏巷道陰暗，終日不見陽光。
原先這裏還有不少礦營的自由勞工在討生活。
但自從去年進行了一系列的礦務改革之後，多麗絲在奧爾德林家族的協助下收回了阿諾德家族領地的主要礦權。
即便鐵荊棘堡多次推諉並刁難，但後續都被多麗絲逐一化解。
此時，就在城中那座外形粗獷的石木混築的府邸中。
裏弗·奈特勳爵正站在石窗前，眺望着城外通往礦區的那條泥濘道路。
他年紀約莫在四十上下，身材矮壯敦實，臉龐看起來頗爲粗糙。
那一雙灰藍色的眼睛深陷在兩條濃眉之下，這就使得他目光看起來總是沉鬱而固執。
而事實上他確實是個行事頗爲固執的傢伙。
他身上正穿着一件帶着磨損痕跡的常服，外罩繡有奈特家族紋章的毛皮鑲邊短袍。
奈特家族是依附阿諾德家族的封臣，所用的徽記是一隻抓着礦鎬的灰隼。
裏弗勳爵雖然個頭不算高大，但他卻有一雙鐵掌般的雙手。
他的手掌上佈滿老繭和細微的傷痕，這些都是早年他親自下礦督工時留下的各種痕跡。
在艾德里安伯爵年輕時，裏弗勳爵是其最爲依仗的礦業總管。
後來，他更是成爲了鐵荊棘郡的代理人。
奈特家族世代掌管鐵荊棘郡的礦務，裏弗的父親也曾爲阿諾德家族效力。
而裏弗本人更是跟艾德里安伯爵一同經歷了月河裁定案的慘敗與隨後十數年來的壓抑時光。
在這個前提下，裏弗的心中也滿是對奧爾德林家族的仇恨，以及對艾德里安伯爵的忠铡�
因爲在裏弗勳爵的心目中，阿諾德家族的榮耀與鐵荊棘郡的礦產是緊密捆綁在一起的。
只不過這份榮耀，早就隨着艾德里安伯爵和西吉斯蒙德少爺的死，而蒙上了一層永遠都無法洗刷的灰敗。
至少對裏弗勳爵而言是這樣的。
去年的時候，多麗絲·阿諾德的歸來與繼承，在裏弗眼裏實際上就是妥協與背叛。
她只是一位年輕的小姐，而且據說跟奧爾德林家的黑金伯爵關係曖昧。
這樣的繼承者憑什麼來執掌阿諾德家族？
多麗絲答應了他減免賦稅的要求，同時還履行了恢復當地生產的承諾。
並且在後續通過東域和黑金城的渠道邅砹思Z食、布匹和那些聞所未聞的蒸汽設備。
可是在裏弗勳爵內心深處，這依然只不過是奧爾德林家族另一種形式的侵蝕與控制。
這是軟刀子割肉！
但所造成的傷害卻要比明火執仗的搶奪更令人感到心驚膽戰！
去年，他數次以郡城存糧見底、礦工家眷需要糧食果腹爲由，向懸河堡發去措辭中帶着脅迫意味的文書。
他要求多麗絲調撥糧食和物資。
在這方面，他倒不是完全在胡說八道。
那段時間的鐵荊棘郡確實凋敝，倉庫處於最空虛的狀態。
不過話又說回來了，在過去的十多年裏，無論是懸河堡還是鐵荊棘郡都從未真正繁榮過。
只是那段時間，因爲艾德里安伯爵籌措戰爭物資，鐵荊棘郡的情況變得更加艱難。
所以裏弗勳爵的主要目的是去試探在奧爾德林家族扶持下繼承家業的多麗絲究竟有哪些底線。
同時還要觀察她是否會因此屈服和慌亂，又是否會暴露出軟弱的本質。
只可惜結果出乎了他的意料。
多麗絲完全沒有被嚇住，更沒有傻乎乎的開倉放糧。
她當時派來了那個名叫埃克的副手，還帶着一箇中隊的人馬，連同郡城原本的文書官，一起扎進了倉庫和賬冊裏。
然後用了整整十天時間，把歷年存糧、消耗、虧空以及各家礦主和管事私下囤積的情況摸了個大概。
隨後多麗絲的批覆才發到了鐵荊棘郡。
同意緊急調撥一批糧食救急，但要求鐵荊棘郡立刻以工代賑，組織人力清理淤塞的礦區道路和廢棄礦坑，爲後續恢復生產做準備。
以工代賑對裏弗勳爵而言是個非常陌生的詞。
但其中的含義他還是能理解的。
當時多麗絲還要求鐵荊棘郡所有接受救濟的礦工家庭都必須登記造冊。
而家中青壯還要被選出一些人前去懸河堡加入新徵衛隊並接受整訓。
這批糧食也不是白給的，是要用勞動和恢復生產作爲交換。
這一系列手段讓裏弗勳爵有些措手不及。
他本來想煽動一些怨氣，結果多麗絲反而藉此機會開始整肅秩序並進行摸底滲透。
而那些靠着奧爾德林家族勢力邅淼募Z食，通過這種以工代賑的方式發放，很大程度上就繞過了他和當地管事的盤剝，能夠直接落到礦工手裏。
此舉反而讓多麗絲在底層贏得了不少口碑。
更讓裏弗感到自己像是一拳打在了裹着棉花的巨石上。
對方沒倒下，自己的手卻在隱隱作痛…
減免賦稅的條件是多麗絲當時爲了穩住鐵荊棘郡而答應下來的，裏弗勳爵很清楚這是懸河堡方面的軟肋，也是他手裏目前還能拿捏的籌碼。
只是他也很清楚，籌碼只是暫時的。
只要礦山持續恢復產出，貿易重新流動，懸河堡那邊絕不會一直免下去。
多麗絲和那個羅德，要的是鐵荊棘郡的礦石源源不斷地叱鋈ィ兂伤麄兊奈淦鳌⒐ぞ吆徒鹱印�
但嚴格來說，真正讓裏弗感到不安的還得是那些從黑金城咻斀涍^懸河堡哌^來的蒸汽設備！
有抽水的水泵和提升礦石的簡易捲揚機。
還有那臺已經在鐵礦區的主礦坑安裝的蒸汽破碎錘。
這些機器響動震天且力大無窮，確實能讓積水的礦坑快速排幹，還讓提升礦石的效率提高了許多。
毫無疑問，這些設備對礦業生產而言堪稱是一種變革。
這使得更多人力可以被投入深層礦區的開採。
除了效率之外，裏弗還從中看出了一種潛在的控制。
每臺蒸汽設備都配有一個專門的操作班組，其成員大多是黑金城支援工匠帶領着從懸河堡招募的助手。
那些助手大多是在懸河堡技術學校短期培訓過的年輕人。
他們每天嚴格按照規程進行操作、檢查和記錄。
每當機器出現故障時，只有他們或懸河堡派來的技師才懂得如何修理排障。
多麗絲甚至還派了一箇中隊新徵召的士兵駐紮在礦區附近的營房裏。
名義上是保護重要資產，維持礦區秩序，實則就是監視與加強安防，主要是爲了防止有人打這些奇特設備的主意。
裏弗勳爵曾私下派人找過幾個操作班組的人，試圖用金錢來拉攏，只可惜收效甚微。
這些人要麼對黑金城和羅德抱有強烈的忠眨N就被嚴密的制度和優厚的待遇徹底綁住，因此口風很緊，立場也很堅定。
而那個負責安保的中隊長，是個名叫卡洛的年輕人，原本是懸河堡一個破落騎士之家的次子。
在得到多麗絲的提拔後，他爲多麗絲辦事時更是一板一眼，執行起命令時也是毫不含糊。
“不能再這樣了。”
裏弗勳爵低聲自語，然後轉過身對着書房裏另外兩個人說道。
這兩個人中，一位是郡城的司礦官老馬庫。
禿頂，酒糟鼻，眼神精明又油滑，很符合大袑ΦV官的刻板印象，而他家世代爲奈特家族管理礦賬。