作者：滚不开
她死去時的姿勢很是平靜，雙腿平放在身前，手臂則搭在身前，就像只是在這裏一睡不醒。
身上的藤織衣物已經嚴重脆化了。
不過仔細打量還是能模糊看到表面的編織紋路。
主要是交織的藤蔓與葉片形態的圖案。
縱然已經腐朽，還是給人一種古老而靈巧的工藝美感。
“精靈們不是都搬到了澤拉斯的銀月之森嗎？”
“書裏說他們是森林的子嗣與月光下的歌者，在奧倫提亞先民登陸之前曾活躍在這片大陸上。”
潘妮輕聲地說道。
“是的。”
老艾德溫抬起頭肯定了她的說法。
“關於精靈的傳說很多，在北域一些石刻殘片中，還能找到關於創世契約的些許記載。”
他說到這裏停頓了一下，從記憶中翻找着相關的記載。
片刻後他才緩緩開口。
聲音突然變得肅穆起來，讓羅德還以爲這老登要吟唱古老史詩。
“傳說世界誕生之初，有三顆不同的世界種子。”
“第一顆長成世界之樹?艾諾爾，它的果實裏誕生了壽命悠長的精靈。”
“而第二顆則長成大地之核，孕育出了堅韌頑強的矮人。”
“至於第三顆則化爲生命之海，誕生了短暫而充滿活力的人類。”
羅德和潘妮都安靜地聽着，在古老的骸骨旁傾聽傳說時，就連洞外的寒風都暫時停歇了。
“精靈被賦予守護者的契約。”
老艾德溫繼續說道。
“傳說他們的生命與世界之樹相連，只要艾諾爾不枯萎，那麼精靈便會長盛不衰。”
“精靈們能聽見自然的心跳，看見魔法的流動，是唯一能與元素直接對話的非元素體族裔。”
“他們是自然的守護者。”
“世界之樹……”羅德對這個概念產生了興趣。
“是的，世界之樹。”
老艾德溫點點頭。
“但那是傳說，誰也沒見過。”
“而且奧倫提亞人全都是渡海而來的，有些事情早已無法考究，或許奧祕殿堂內另有記載。”
“而眼前的這具遺骸……”
他說着就重新將目光望向那具骨骸。
“從她身上殘留的服飾判斷，她屬於森林精靈的一支，在更古老的記載中，他們被稱爲辛多雷，意爲聆聽者。”
“辛多雷與森林的聯繫最爲緊密，擅長在林間穿梭。”
羅德若有所思，老艾德溫還是有兩把刷子的。
不愧是爲王族效力的耀光級強者，在某些方面還是相當博學的。
他的話雖然大多基於傳說，但也對應了北域在古老時代的狀況。
當時寒霜堅壁和如今一樣都是一條分界線。
堅壁以南是矮人和精靈的地盤，堅壁以北是蠻族和獸人，還有海量魔獸與野獸的棲居地。
在人類王國建立之前，精靈和矮人曾共同生活在這片土地上。
拜倫老爹贈送的那本《三堡矮人探礦史》就能作爲佐證。
這些族裔留下過大量的痕跡。
羅德沉默着，腦海中卻不由自主地回想起當初在黑灘鎮西北礦洞中所發現的半位面。
那些古老的矮人壁畫，以及壁畫上描繪的與黑暗獸人、黑暗娜迦的慘烈戰鬥。
還有那些被黑暗邪化的族裔，好像都與更古老時代的災變和墮落有關。
如今他們發現的這具精靈屍骨，似乎與那些跨越漫長歲月依然縈繞不散的陰影有關。
老艾德溫簡單說完相關的傳說後就進行了更細緻的檢查。
他手持一根枯枝，撥開骨骸胸口位置堆積的土垢。
不多時便撥弄出了一個堅硬的物體。
在他小心翼翼地清理下，腥丝吹搅艘唤睾谏牡侗�
羅德提着燈湊近。
那是一把插入肋間的短刃。
長度還不足一尺，通體漆黑如墨，就連魔石燈的光芒照上去都不怎麼泛光。
刃身形狀像一片狹長的柳葉，即便經過了如此漫長的歲月，刃口依然看不出絲毫磨損。
只是讓腥硕籍a生了一種脊背發涼的感覺。
“黑曜石？”
羅德看向老艾德溫。
雖然平時他很嫌棄對方當電燈泡。
但現在可是家有一老如有一寶的時候了。
“不，不是黑曜石。”老艾德溫搖頭。
他從儲物戒指裏取出了一副亞麻手套，隔着布料捏住了刃柄，然後將其從骨骸之中抽了出來。
“這是卓爾精靈的武器。”
老艾德溫將短刃平攤在洞口旁邊的岩石上。
就着魔石燈光仔細觀察着。
“卓爾精靈近年來仍有襲擾地面的記錄，只是頻率要比過去少得多，關於黑暗精靈的傳聞大家應該都不陌生。”
羅德點了點頭，他當然知道卓爾的傳說。
卓爾精靈和奪心魔是地下世界的主要掌控者。
在幾年前南域某地還有灰矮人和卓爾精靈在夜間襲擊了一處農莊的記載。
只是相對於其他族裔而言，這些傢伙近年來確實沒什麼存在感。
老艾德溫分別看了一眼羅德和潘妮公主，輕聲地講解道。
“卓爾慣用這種被邪能污染過的黑石製作武器。”
“這種武器輕便且鋒利，對任何生命體都能造成惡毒的侵蝕。”
他抬眼看了看那具精靈骸骨胸口肋骨的位置。
那裏有肋骨的缺損痕跡。
“看來這就是當年，這名辛多雷遊俠所承受的致命傷了。”
“從肋隙的位置來看，這一刀直刺心臟，除了七色耀光級和烈陽階位的強者外，沒人能在這種攻擊下倖存。”
老艾德溫的語氣中帶着一絲唏噓。
羅德卻在心中嘀咕着，至少現在的臭魚就不用在乎單心穿刺這樣的傷勢。
沒人知道這麼一位精靈遊俠，爲什麼死在這條荒僻的溪澗巖洞邊。
她爲什麼會獨自出現在這裏？
是爲了偵察還是逃亡，亦或是執行某項任務？
許多謎團都隨她一起消逝了。
羅德唯一可以肯定的是這個地方本身就藏着祕密。
代表遺蹟標記的光點在巖洞深處。
這具辛多雷精靈遊俠屍骸，可能只是遺蹟的守門人或是最後的訪客。
“我們爲她收拾一下吧。”
羅德主動說道。
不管在哪個世界裏，暴屍荒野都帶着些許的淒涼。
所以老艾德溫沒有反對。
他和羅德一起動手，在溪澗旁就近找了一處背風的坡地，分分鐘挖出了一個土坑。
而羅德則從儲物空間裏取出一塊厚實的帆布將精靈遊俠的骨骸連同那些尚未完全朽壞的衣物碎片一起包裹好。
二人沒有在屍體旁發現屬於辛多雷遊俠的武器和儲物首飾。
於是他們將遊俠骸骨簡單地進行了掩埋，沒有立碑也沒有什麼儀式，只是入土爲安。
做完這一切，他們重新回到洞口。
只是向前走了十幾步後便豁然開朗。
這裏有個殘破的祭壇基座和四處散落的碎片。
羅德、老艾德溫和潘妮三人隨即進行了新一輪的觀察和探究。
數分鐘後，羅德和老艾德溫得知了一個新的結論。
這處遺蹟跟森林精靈辛多雷無關，它屬於黑暗精靈卓爾們的……
包括地面上散落的那些碎片，上邊殘留的雕刻風格雖然比較精細，但三人都看到了一個由三個銳角構成，類似蜘蛛的簡化符號。
“這是……”
潘妮很快也注意到了那個符號，不由得蹙起眉頭來。
“卓爾的標記。”
老艾德溫沉聲開口。
“我可能想錯了。”
“這裏跟辛多雷精靈無關。”
“外面的那個精靈遊俠死在這裏，可能不是守護，而是追擊與破壞。”
羅德眯起了眼睛。
如果這個遺蹟出自卓爾之手，按照那些邪化族裔的尿性，這裏的祭壇恐怕肩負着扭曲或是邪化的作用。
前方還有通路，羅德和老艾德溫都決定繼續去看看。
別看老艾德溫平時很是沉默刻板，實際上他年輕時並不缺少遊歷和探險的經歷。
不過在繼續探索前，老艾德溫打算先把潘妮送回去。
有潘妮跟在身邊，他會變得束手束腳。
但潘妮並不願意歸去。
對她而言這是一場新奇的體驗。
“我不回去，我跟在羅德身邊，有您和羅德在，我不會有什麼危險的。”
說着她就挽住了羅德的胳膊。
其實羅德也想讓她回去。
這個時候如果謝莉爾在就好了。
身爲書士會的老古董，古老人族裏的超凡學士，她肯定知道許多關於卓爾和辛多雷的祕密。
隨後潘妮請求了好一會，羅德和艾德溫終究還是拗不過她。