作者：苹果派里的招财猫
王小石點點頭，又補一句：“對了，今日我大哥也去何家莊給乾孃請安。”
“他最饞那口辣的，辣粉可得撒足。”
旁邊張師傅抹了把汗，笑道：“東家放心，庫房裏‘霓霞椒末’存着幾十壇呢，管夠！”
正說着，唐寶牛慌慌張張跑進來，腦袋垂得低低的，結結巴巴：“稟、稟告王副樓主...”
“方書生和炭火兒，領着‘金字招牌’的人和‘天機’的幾位檔頭，登門求見。”
王小石眼皮輕輕一抬，眸色倏地涼了下來。他負起雙手，不緊不慢踱出店門。
外頭陽光正好，卻照得門口那幫人，臉色愈加尷尬。
方恨少和張炭站在最前頭，眼神躲躲閃閃，身後跟着十來個衣着光鮮的江湖客。
料子不是杭綢就是蜀澹g佩的玉帶扣在日頭下反着光，一看便知不是尋常跑江湖的。
店裏頭腳步聲亂響，唐七味、溫寶、梁阿牛、蔡水擇、朱大塊兒全跟了出來，一字排開站在王小石身後。
溫寶還捏着那張“九筒”，此刻卻也顧不上看了。
王小石定睛細看對面那羣人：“天機”的豔芳大師穿着赭黃僧袍，手裏卻攥着串晶瑩的念珠；哈佛裹着羊皮短遥嫔跏菓K白；張一女穿一身鵝黃襦裙，髮髻簪着珍珠步搖，面上帶着悽楚之色。
“金字招牌”那邊更扎眼，方歌吟一襲青衫洗得發白，腰桿挺得像槍；方振眉白衣玉簪，嘴角還噙着那抹慣有的淡笑；高小上逡氯A服，手裏玩着枚羊脂玉扳指；方曾綺羅則穿着紫色襦裙，鬢邊插着支點翠金梳，眉眼凌厲。
街邊已有路人駐足張望，賣糖人的老漢連草靶子都忘了轉。
王小石目光掃過腥耍曇衾涞孟衽D月井水：“諸位，尋我何事？”
她抬手抹了把臉，淚珠子卻止不住：“自從家父背了舊誓盟約，這些日子，就沒喫過一頓安生飯。”
“整日自責難安，夜裏時常驚醒...”
“前日，聽說何老夫人平安返門，他才總算定下心神，睡了個囫圇覺。”
詹一女的聲音越發哽咽：“誰料昨日一早，他留了封絕筆信，獨自往‘下三濫’去了...”
“信裏說要拿這條老命謝罪，洗刷不義之名，求何少君諒解。”
她忽然抓住王小石衣襬，指節攥得發白：“我只有這一個爹...”
“他年紀大了，縱有天大的錯，也罪不至死啊！”
“小石頭，你與少君的情分人盡皆知，勝似一母同胞。”
“若你肯出面說和...”
她重重磕了個頭，額角抵在冰冷的石板上：“‘天機’上下永感大恩！”
“往後但凡差遣，刀山火海，絕無二話！”
話音未落，身後豔芳大師、哈佛喇嘛、張炭三人已齊齊俯身長拜：“只求王副樓主救一救爸爹（龍頭），‘天機’一門，永銘大德！”
春聯的硃紅紙色，映着幾人跪伏的身影，街上叫賣聲不知何時靜了。
只有檐下那串鞭炮，在風裏輕輕晃着，噼啪碎響零星。
王小石伸手連扶了幾次，張一女卻跪得死緊。
他只得縮回手，無奈地嘆了口氣：“張姑娘，我與爸爹雖交情不深，可他的過往...我是打心裏敬佩的。”
“少從軍，殺夏狗，誅奸佞，護良善，行公道。”
“‘天機龍頭’這四個字，他卻是名副其實。”
他話鋒一轉，聲音沉了：“可這一回...他糊塗啊！”
“先不說背盟的事——”
“我乾孃已金盆洗手，再不問江湖之事。”
“他怎能匿下情報，截殺北邊來的密探，把她往死路上逼？”
王小石盯着張一女淚溼的臉龐：“你說蕭秋水對爸爹有救命之恩，難道安哥兒就沒出手救過他？”
“那日在刑部天牢裏，若非安哥兒三番五次出手，爸爹早死在方應看、米蒼穹、查叫天、楚劍辭、萬人敵那些人手裏了。”
“那天你亦在當場，親眼看見的...不知你作何感想？”
他頓了頓，語氣更沉：“再說今年，朝堂上幾回想剿滅‘天機’。”
“若非蘇樓主在暗地裏斡旋，爾等哪能有如今的安穩日子？”
說着，他又是一聲輕嘆。
“安哥兒同我說笑時，總愛拽一句詞兒。”
王小石略想了想，嘴角微微扯了扯：“出來混，總是要還的。”
“對是對，錯是錯，是非得分明白。”
“爸爹這回，無義在先，違誓背盟；不仁在後，禍及家人。”
“此事早已傳遍江湖了！”
他聲音漸漸冷硬起來：“他既背了盟約，又壞了江湖規矩。就算留得性命...”
“往後還有什麼臉面，復見天下人？”
說罷，王小石目光緩緩掃過腥耍蛔忠活D，聲如沉石：
“諸位也該清楚——”
“我與安哥兒乃手足兄弟，便是一母同胞，亦不過如此。”
“我阿姊是他阿姊，他母親便是我母親。”
“家母遇險受辱，此仇——”
他頓了頓，字字從齒間迸出：“不共戴天！”
他右手無意識地按向腰間那柄“挽留”，袖口滑落寸許，露出手腕上一道舊疤，那是當日與何安並肩追緝傅宗書時留下的。
“我王小石的刀劍，只會爲家母討個公道。”
他抬眼，目光冷澈如凍泉：“絕不會去勸自家兄弟...”
嘴角勾起一抹極淡的、近乎譏誚的弧度：“裝什麼...寬容大度！”
話音落下，“天機”腥嗣嫔黄覕。瑐�個低頭垂眼，愧色難掩。張一女嘴脣顫了顫，卻半個字也吐不出來。
這時，一道清越聲音悠然響起。
方振眉握着那柄素面摺扇，輕輕踏前一步，朝王小石躬身作揖：“王副樓主，有禮了。”
他直起身，神色懇切：“相邀何老夫人之事，我與歌吟兄亦覺不妥。”
“只是蕭奇俠一意孤行，‘神州聚義令’既下，我等與爸爹...不得不奉令行事。”
“何況蕭奇俠本意，只欲請老夫人過府一敘，從未存拘押強逼之心。”
“而何少君報復着實狠辣，竟以火藥炸燬船隻，更引金狗火併‘正義戰線’麾下豪傑。”
“鄧玉望、左丘闌山、嚴滄溟三人身死黃河、屍骨無存，郭傲白，我是誰亦是身受重傷。”
他頓了頓，搖頭輕嘆：“自然，是我等有錯在先，此事不提也罷。”
“如今鬧到這般田地，絕非我等所願。”
“若爸爹因此自戕謝罪，我等卻是於心何忍？”
方振眉抬眼，目光澄澈：“若王副樓主願出面相勸，化干戈爲玉帛，令兩家握手言和...”
“則於江山社稷、於黎民百姓，皆是千秋功德。”
他再度長揖：“還望你秉持仁心，奉行俠義之道。”
“我等——俱感大恩！”
此時，方歌吟亦上前一步，面色複雜，沉沉一嘆：“王副樓主，你終究是‘金字招牌’子弟。”
“方家雖負你良多，可你身上流的，總是先門主血脈。”
他聲音放緩：“我也知道，你這些年來所作所爲，皆對得起‘俠骨仁心’四字。”
“此番若能出手相助，無論成與不成...”
方歌吟與方振眉對視一眼，鄭重道：“我與小方皆會聯名舉薦，奉你爲‘金字招牌’下任門主。”
暮色漸濃，檐下燈坏墓庥吃诜礁枰髅C然的臉上：“江湖路遠，俠義雋長。”
“還望三思！”
王小石怔怔望着二人，足有半盞茶的工夫沒出聲。
忽然仰天狂笑起來，笑聲裏七分悽楚，三分譏誚，驚得檐角銅鈴一陣亂響。
笑罷了，他抬手抹了抹眼角，像是懷念什麼舊事：“呵呵...‘金字招牌’的下任門主。”
“方神俠、振眉才子，可真瞧得起我。”
“可我若不是‘金風細雨樓’的副樓主，若不是與安哥兒有這番手足交情...”
“你們方家先門主，還有二位，又怎會多看我一眼？”
他語速漸漸快了：“我方來東京時，一身破衣爛衫，喫了上頓愁下頓，每天爲三十文房租發愁。”
“心愛的姑娘拿我當草料，結義的兄弟棄我如敝屣。”
“我空有一身本事，卻四處碰壁，報效無門。”
“沒奈何，只好去‘回春堂’當坐堂郎中，每日替人接骨安胎，受盡冷眼。”
“那時每月掙三錢銀子，還得靠阿姊替人縫補衣裳，貼補與我才勉強餬口...”
王小石盯着方歌吟：“那些日子——我問二位，方家在哪裏？”
他聲音陡然一提：“那日，安哥兒忽來了醫堂。”
“他絲毫不嫌我卑賤，與我推心置腹，把臂同遊，一壺酒兩人分着喝。”
“攜手殺進六分半堂，又帶我登上仁和樓...”
“從那以後，我一戰成名，進了‘金風細雨樓’當上了副樓主。”
“我豈會不知——若非他全力舉薦，蘇大哥便再信我，又怎能讓我‘平地一聲雷’！”
他眼圈慢慢紅了：“後來我拜了他母親做乾孃。原以爲不過場面上的事...”
“誰料乾孃真把我當親兒子待。”
“親手與我量體裁衣，趕製鞋襪——做出來的竟比安哥兒的還細三分。”
“每日皆遣人來催我回何家喫飯，還親自替我挑了宅子，備好傢俱物什。”
“知我手頭緊，常讓煙火姐悄悄送銀錢來，怕我在樓裏被底下人看輕...”
“這般恩情，便是親生骨肉，也不過如此了。”
王小石按住腰間的“挽留”：“安哥兒曉得我剛入樓時，和莫北神那夥人不睦。”
“他替我張羅開起這家‘二味爺’，我這纔有了底氣，收住底下弟兄的心。”
“三元樓上，萬兩金票他看也不看，轉手便推給我。”
“何家子弟哪個見了我，不恭恭敬敬地喚聲‘二少爺’。”
“我阿姊出嫁時，乾孃備了十里紅妝。”
“安哥兒同我一道，以孃家兄弟身份，親自送她出閣...”
他喉頭動了動：“似這般情分，便是手足血脈，亦不過如此了。”
眸中已泛起猩紅，握劍的手背青筋凸起：“人心俱是肉長的。”
“我王小石便是禽獸不如，又怎敢背刺骨肉親情、手足之義！”
“我眼裏只有生養我的王家，有大恩於我的何家——”
他一字一頓，斬釘截鐵：“從來沒什麼方家。”
“二位，勿在贅言。”
“莫要——自取其辱！”
方振眉默然半晌，復又躬身一揖：“如此...確是我等唐突了。”
他直起身，白衣在暮色裏泛着微光：“只是江湖事，終須江湖了。”
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