作者：潜水的白鲸
黑死教並不是瘋子聚會。
他們有紀律，有分層，有醫學知識，有貴族資金，有外圍醫院和藥房，有控制成員的手段。
更可怕的是，他們似乎願意花幾十年等待一項實驗成熟。
這種耐心，比血腥本身更讓人不適。
黃昏前，西倫抄錄下《冥河之息》。
費用五百磅。
管理員收錢時看了他一眼。
“五百磅，只買一本冷門法？”
“冷門？”
“練死過人。”老人推了推眼鏡，“肺腑不夠強的人練它，先病的就是自己。曾有個二階極境不信邪，三個月後吐出來的氣能凍住杯口，自己也咳碎了肺。”
西倫收起抄本。
“多謝提醒。”
老人不再多言。
離開藏書室時，道場外已經熱鬧起來。
講武結束後，許多弟子三五成羣湧向街邊食鋪。
熱湯、烤肉、藥酒的味道混在一起，給寒冷清晨後的街道添了幾分人氣。
可西倫走得慢。
他注意到街角有老鼠。
不止一隻。
肥得異常。
它們從排水溝邊鑽過，身上皮毛油亮，尾巴拖過髒水，卻不怕人。
有個賣餅的小販抬腳踢了一下，老鼠只是竄開幾步，又回頭啃地上的碎渣。
郊區附近，有老鼠並不奇怪。
奇怪的是數量。
還有那些流浪漢。
過去靠近道場和郊外的空地，總有許多流浪者蜷在牆根，等着酒館剩飯和道場廢棄藥渣。今日卻少了許多。
剩下的幾個臉色發灰，咳嗽聲壓在喉嚨裏，像破風箱。
他們裹着爛毯子，露出的手腕上有幾處突起，皮下彷彿藏着蠕動的硬塊。
一個流浪漢靠在牆邊，額頭滾燙，嘴脣乾裂。
旁邊有人低聲勸他。
“要不去流浪者營地吧……聽說有免費食物，還有牀。”
“牀？”病漢咳得彎下腰，“會不會騙人？”
“騙什麼，咱們還有什麼可騙的？”
另一個瘦子插話：“我昨晚聽說下水道老鼠多，肥得能賣錢。去營地前，先打一袋，換點酒也好。”
幾人低低笑起來。
笑聲很快被咳嗽打斷。
西倫從他們身邊經過，沒有停留。
但他的鼻端聞到了一絲極淡的腐甜味。
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混在煤煙、汗臭和熱湯裏，幾乎無法分辨。
可他記得這個味道。
舊聖瑪麗鐘樓。
第三慈善醫院合作藥房。
黑色藥液。
西倫眼神沉了沉。
他沒有驚動任何人，沿街僱了一輛馬車，前往南郊。
倫德的舊院仍舊破舊。
院門半掩，老樹枝條在風裏晃動。賽維正在院裏收拾晾曬的布巾，見到西倫時，表情先是一喜，又很快複雜起來。
“西倫少爺。”
“老師在嗎？”
“在。”
賽維側身讓開。
屋裏，倫德坐在桌邊。
桌上沒有鋪地圖，也沒有擺銅片，只放着一杯已經涼掉的茶。
他看起來比上次更瘦了些。
左肩微微低垂，咳嗽被壓在胸口，像一團沒有熄滅的灰。
“去了大宇道場？”倫德問。
“去了。”
西倫坐下，將經過簡單說了一遍。
福爾斯。
講武。
藏書室。
冥河之息。
雪山奇景。
他說到福爾斯那張舊照片時，倫德的眉頭皺了皺。
“他記仇？”
“至少沒忘。”
“那就小心。”倫德道，“道場裏有規矩，不代表規矩一定護你。越老的地方，越會把意外做得像意外。”
西倫點頭：“我知道。”
倫德端起茶，喝了一口，才發現早已涼透。
賽維想去換，被他擺手拒絕。
屋裏安靜片刻。
倫德忽然道：“我打算離開一段時間。”
西倫抬眼。
“去哪？”
“外面。”
“多遠？”
“還沒定。”
這不是倫德平時說話的方式。
他若真有明確計劃，通常會把路線、風險、退路都講得清清楚楚。
如今越是含糊，越說明他已經決定隱瞞。
西倫看着他。
“黑死教？”
倫德笑了笑：“你現在什麼都往黑死教上想。”
“因爲最近所有麻煩最後都指向他們。”
“也許只是老朋友的事。”倫德放下茶杯，“我年輕時欠過一些賬，現在想去看看。”
西倫沉默。
他能感覺到倫德不想讓他追問。
也能感覺到，這個“不想”後面藏着很深的疲憊和決絕。
“什麼時候走？”
“七天後。”
西倫眉頭微皺。
“這麼快？”
“人老了，拖不起。”
賽維站在旁邊，手指攥着圍裙，指節發白。
西倫看了她一眼，又看向倫德。
倫德神色平靜得過分。
第479章 和倫德分別
“這幾天我有些事要處理。”倫德道，“你別住這裏了，外面找個地方。七天後來找我。”
西倫沒有立刻說話。
心裏某處像被空了一塊。
他在維多利亞認識很多人。
羅德、雷娜、庫梭、尤里、黛西斯、阿爾貝、奧因。
可這些人裏，有下屬，有盟友，有交易對象，有敵人。
真正算得上熟人的，只有倫德。
從俱樂部一路走來，這個脾氣溫和，護短的老槍術師，幾乎是他與過去少數還能相連的線。
如今這根線忽然要抽走。
世界便一下子空了許多。
西倫低聲道：“老師，我已經是三階。”
“我知道。”
“有些事，不必你一個人扛。”
倫德看着他，眼神很溫和。
“我當然知道你已經是三階。”
他頓了頓，“所以我才放心。”
這句話聽起來像安慰。
卻讓西倫心底那點不安更重。
他最終沒有再問。
因爲倫德若不想說，逼問只會把兩人都推到難看的地方。
“好。”