作者：潜水的白鲸
“西倫先生。”
奧斯頓遠遠看見他，臉上露出笑意。
旁邊幾名圖索爾旁支貴族轉頭看來，目光裏有審視，也有說不清的異樣。
西倫穿着一身便於行動的黑色長外套，手套乾淨，靴底沾着一點溼泥，神色溫和得像只是來參加一場尋常郊遊。
他也笑了笑。
“奧斯頓族長。”
奧斯頓大步走來，伸手與他相握。
掌心寬厚，有力。
“我還以爲你不會來。”
“原本確實不打算來。”
西倫道：“不過族長親自讓人送來邀請，我若拒絕，未免失禮。”
奧斯頓盯着他的眼睛看了片刻。
然後笑聲爽朗。
“你比傳聞裏更會說話。”
西倫保持着微笑。
他當然不想來。
就在昨夜，他還準備去舊水塔赴阿爾貝的約，順手等黑死教或灰鴉伸手。
可奧斯頓的邀請在凌晨送到。
隨信而來的，還有一枚圖索爾族長紋章。
不是普通請柬。
是公開邀請。
這意味着今日獵場上所有貴族都會知道，西倫是被奧斯頓親自請來的客人。
拒絕，就會像心虛。
赴約，則會被更多眼睛盯上。
奧斯頓或許沒有完全相信那封匿名信，可他顯然也不是毫無反應。
他把西倫拖到獵場上，像是把一盞燈擺到桌面中央，想看看暗處到底有多少影子會動。
可惜。
他只看見了影子，卻沒有看見握刀的人已經站在身後。
“聽說你最近替奧因長老處理了不少污染麻煩。”
奧斯頓鬆開手，隨意道：“北區邪教猖獗，圖索爾家族需要你這樣的人。”
西倫輕聲道：“我只是收錢辦事。”
“收錢辦事好。”
奧斯頓並不介意，反而更滿意。
他抬手指了指遠處獵場。
“貴族圈裏太多人喜歡把忠諕煸谧爝叄瑢嶋H真到流血時，跑得比誰都快。收錢辦事的人至少清楚價碼，也清楚邊界。”
西倫微笑點頭。
奧斯頓看着他，壓低聲音。
“奧因給得起的，我也給得起。他給不起的，我同樣能給。”
周圍的風穿過獵旗，獵犬在不遠處低吠。
西倫沒有立刻回答。
奧斯頓繼續道：“月相銀髓，沉眠者脊液，寒系修煉資源，甚至三階晉升所需要的穩定儀式，我都可以替你找。”
他說得很坦蕩。
坦蕩到像是在談一筆再正常不過的軍械生意。
西倫心裏輕輕嘆了一聲。
奧斯頓不是不知道自己需要什麼。
也不是完全沒有防備。
可他的防備仍舊建立在舊有秩序上。
他認爲奧因最多會爭權，會逼宮，會在長老會上發難，會借旁支和近衛隊迫使他讓出一部分權力。
他沒有真正相信，奧因會把刀砍向整座家族。
第453章 奧斯頓的拉攏
“族長的找夂茏恪！�
西倫道。
奧斯頓笑意更深。
“那你的回答呢？”
“我會認真考慮。”
“認真考慮？”
奧斯頓揚眉。
他似乎不太滿意這個回答。
身後一個年輕軍官忍不住皺眉，剛要說話，就被奧斯頓抬手攔住。
“可以。”
奧斯頓道：“聰明人不會在第一杯酒還沒喝完時，就把自己賣出去。”
西倫依舊微笑。
奧斯頓拍了拍黑馬的頸側。
“那今日就先不談這些。秋狩是圖索爾家族的傳統，西倫先生既然來了，便跟我一起看看，真正的貴族是如何狩獵的。”
號角聲在山麓間響起。
低沉，悠長。
獵犬被解開繩釦，像一片黑褐色潮水衝入林中。
馬蹄隨後踏碎草葉。
貴族們歡笑着跟上，槍手和侍從散開，幾名長老會代表乘馬車緩緩入場。
西倫騎術一般，奧斯頓特意給他安排了一匹溫順灰馬，又讓兩名騎士護在側後方。
這份照顧看似周到。
實則也是一種標記。
從這一刻開始，獵場上所有人都會知道，西倫在奧斯頓身邊。
“您似乎很有信心。”
西倫騎馬跟在奧斯頓旁側。
奧斯頓拉動繮繩，繞過一片潮溼窪地。
“戰場上沒有信心的人活不久。”
“家族內部也一樣？”
奧斯頓側頭看他。
林間光線斑駁，落在他深紅獵裝上，像乾涸的血塊。
“你想說什麼？”
西倫語氣平靜。
“族長應該已經見過那封信。”
奧斯頓的笑意淡了一點。
前方獵犬忽然狂吠，一隻野鹿從灌木後躍出，幾名騎士舉槍射擊，砰砰幾聲，驚起大羣飛鳥。
奧斯頓沒有急着開槍。
他等到那隻鹿越過一段倒木，才抬手，瞄準，扣動扳機。
槍聲乾脆。
野鹿前腿一軟，翻倒在草坡上。
周圍立刻響起讚歎聲。
奧斯頓放下獵槍。
“信我看過。”
他淡淡道：“寫得很聰明。近衛調動、僕役更換、通信節點、黑死教賬冊，連奧因暗中接觸旁支的幾條線都有。”
西倫看着遠處倒地抽搐的野鹿。
“所以？”
“所以寫信的人一定很瞭解北區，也很瞭解圖索爾最近的動向。”
奧斯頓看向他。
“我甚至懷疑過你。”
西倫微笑。
“榮幸。”
奧斯頓輕輕哼笑。
“但我還是來了。”
“我看見了。”
“因爲若我不來，就等於承認圖索爾家族的族長已經被一封匿名信嚇住。西倫先生，你沒有坐過這個位置，所以你或許不明白。有些時候，懷疑不能讓你後退，只能讓你走到更前面。”
西倫沒有反駁。
因爲這句話本身沒有錯。
錯的是奧斯頓高估了自己能承受的代價。
又一陣號角響起。
遠處有人高聲稟報，林子深處發現一頭老野豬，獠牙極長，已經傷了兩條獵犬。
奧斯頓眼睛一亮。
“走。”
隊伍再次向深林推進。
西倫跟着他，臉上始終帶着恰到好處的笑意。
他能感覺到許多目光落在自己身上。
有奧斯頓的親信，有旁支貴族，有長老會代表，也有藏在人羣裏的陌生侍從。
這些目光不盡相同。
有人警惕，有人幸災樂禍，有人像是在等待某個約定好的信號。
獵場很熱鬧。
熱鬧得像一鍋將沸未沸的水。