作者：潜水的白鲸
西倫來到殿外的資源領取處，灰袍執事已經等候多時。
他看見西倫手中的核心弟子令牌，態度比往日恭敬了許多，雙手遞過一隻黑色木匣。
“這是核心弟子第一次領取的修煉資源，另外還有聚魔之地的洞府選擇名冊。”
西倫接過木匣，打開看了一眼。
裏面整齊擺放着數支藥劑，瓶身上分別刻着骨冥、淨體、養神等字樣。
除此之外，還有一枚泛着青藍光澤的玉牌，玉牌內部彷彿封存着一片流動的山河，顯然便是聚魔之地的洞府憑證。
“所有材料都在裏面？”西倫問道。
“院長已經吩咐過了。”灰袍執事低聲道，“火靈果、冰靈漿、養氣黃泥、骨冥藥劑以及淨體靈液，寶閣那邊也已經準備妥當。只要你選定洞府，便會有人送過去。”
西倫點了點頭。
核心弟子的待遇，果然不是普通內院弟子可以相比的。
若是往日，他想獲得其中任何一樣，都要付出不小代價。
可如今只是領取晉升資源，便已經全部準備齊全。
“聚魔之地如何選擇？”
灰袍執事取出一卷獸皮地圖，在旁邊石桌上攤開。
“核心弟子可選擇三處洞府。一處位於修道院後山，靈氣溫和，適合日常修行；一處位於鳴雷崖下，雷力充盈，對雷系功法極其有益；最後一處在修道院北側的山巒深處，聚集的不是尋常靈氣，而是更爲精純的魔氣。”
他說到這裏，聲音不由自主放低了幾分。
“那裏原本是長老級人物閉關之所，四階非凡者可以藉助其中的魔氣淬鍊神力。只不過洞府位置偏僻，周圍山脈又有天然禁制，平日裏幾乎沒有弟子願意前往。”
西倫的目光落在地圖北側。
“我選這裏。”
灰袍執事似乎早有所料，並未多問，只將玉牌放在地圖對應的位置上。
玉牌剛剛接觸地圖，便泛起一陣幽暗光芒。
下一刻，西倫眼前一花。
一片連綿山巒浮現於識海之中，山中雲霧繚繞，古木參天，山澗之間有清泉流淌。
只是那泉水並不完全清澈，水面下隱約有黑色光絲緩緩遊動，彷彿某種看不見的力量正從大地深處升起。
僅僅看了一眼，西倫體內的氣力便輕輕震動起來。
覆海功所化的天藍色氣力彷彿嗅到了某種更加高階的力量，竟自行咿D了一週。
“就是它了。”西倫收回視線。
灰袍執事將玉牌交給他。
“洞府已經開啓，裏面有禁制和生活所需之物。今日傍晚之前，所有資源都會送達。”
西倫沒有再耽擱，轉身朝山門方向走去。
而在聖輝塔內，院長仍站在大殿深處。
夕陽透過高窗，在地面上投落一塊狹長的金色光斑。
他揹負雙手，望着西倫離開的方向，蒼老的臉上罕見地浮現出一絲疑惑。
“先前的心性，分明淡泊名利，勤懇修行，安穩良善。”
院長輕聲自語。
“可方纔觀他氣息，卻似凶神惡煞，氣凜體蠻，不似好人。”
他伸手掐算，指尖金光明滅不定。
一縷若有若無的黑紅氣息，竟順着因果牽引，從遙遠之處落入他的指間。
院長臉色微變。
“惡氣麼？”
他沉默片刻，眸光落在西倫消失的山道上。
“受邪神殘肢影響，又在生死之間走了太多次，竟然養出這等東西。也不知是禍是福。”
說完，院長緩緩閉上雙眼。
只是那一縷黑紅氣息並未散去，反而像是活物一般，在他的指間盤旋，隱約傳出兇厲而壓抑的低鳴。
另一邊，西倫已經抵達北側山巒。
洞府入口隱藏在一片峭壁之後，外面沒有石門，只有一層淡黑色光幕。
西倫將玉牌按入光幕之中，山壁頓時發出沉悶轟鳴，隨後裂開一道僅容一人通過的縫隙。
他側身進入。
眼前豁然開朗。
洞府並不陰暗，山腹之中竟有一處天然山澗。
清澈流水沿着青黑巖壁緩緩流淌，水聲細碎，偶爾有水珠從高處墜落，敲在石潭表面，泛起一圈圈漣漪。
洞頂鑲嵌着許多瑩白晶石，像一片倒懸的星空。
而在山澗四周，濃郁的魔氣無聲無息地升騰。
那並不是令人厭惡的污濁氣息，反而帶着一種深沉、古老的厚重感。
氣息入體之後，西倫渾身毛孔都像是同時張開，氣力咿D速度陡然提升。
“這便是四階非凡者使用的聚魔之地？”
西倫站在水邊，閉目感受着周圍氣息。
哪怕他什麼都不做，僅憑自然吐納，體內氣力便在緩慢增長。
若長期在這裏修行，速度至少能夠提升三四成。
難怪那些出身高深、擁有大勢力供養的弟子，哪怕平日裏不曾經歷多少搏殺，也能憑藉資源輕鬆追趕普通非凡者。
底蘊，有時本身便是一種力量。
西倫沒有感慨太久。
很快，洞府外傳來腳步聲。
數名執事將一批批資源送入其中，擺在山澗旁的石臺上。
骨冥藥劑、冰靈漿、火靈果、淨體藥劑，還有院長親手煉製的養氣黃泥，全部被裝在特殊容器裏，散發出各不相同的氣息。
西倫逐一檢查。
沒有問題。
他又盤膝坐下，咿D覆海功，將自身狀態仔細探查一遍。
三階極境的天藍氣力已經圓滿，五道金色雷紋遍佈胸膛，右臂血鎖安靜無聲，體魄經過聖光重塑之後，比先前更爲堅韌。
心神、氣力、臟腑，均處在巔峯。
若說還有什麼準備不足，那便是他對四階的瞭解太少。
可院長已經將道路說得清楚。
沒有人能替他承受真正的災禍，也沒有人能代替他打破體內枷鎖。
西倫睜開眼，看向面前一排藥劑。
片刻後，他伸出手，拿起那團厚重的養氣黃泥。
“那就現在開始。”
他輕輕吐出一口氣，聲音在山澗間迴盪。
下一刻，黃泥在氣力牽引下緩緩升起，覆蓋在他的胸口、肩背以及四肢之上。
厚重土黃色氣息，隨之從地面蔓延而來。
彷彿整座山巒都在這一刻壓到他的身上。
西倫的身體微微一沉，氣息卻沒有絲毫混亂。
而在他的體內，一道沉寂許久的枷鎖，終於發出第一聲清晰的碎裂之音。
黃泥覆蓋全身的剎那，西倫只覺得身體驟然沉重了數倍。
那並非普通意義上的重量。
養氣黃泥中蘊含着大地精華，沉重的土行力量順着毛孔浸入血肉，又沿着經絡一點點向內滲透。
每一縷氣息都像一座縮小的山峯，壓在骨骼、臟腑與氣海之上。
西倫沒有抵抗。
院長已經說過，晉升四階的關鍵，是打破三階極境之後殘留的凡俗枷鎖。
這道枷鎖並非真正存在於某一處，而是遍佈身體每個角落。
皮肉、骨骼、經絡、精神，甚至對天地的感知，都被凡人的上限牢牢束縛。
三階只是將凡人的力量放大到極致，而四階，則要從根本上改變生命層次。
如果在這一步仍舊依賴蠻力，反而容易將自身徹底撕裂。
西倫放緩呼吸，讓大地力量先穩住肉身。
覆海功在體內緩緩流轉，天藍色氣力彷彿深海潮汐，沉入經絡深處，一遍遍沖刷着那些看不見的阻礙。
起初一切還算平靜。
但隨着氣力不斷深入，一種難以言喻的感覺漸漸從身體內部升起。
冷。
又熱。
像有一半身體墜入冰海，另一半卻被烈火灼燒。
西倫的額頭浮現出細密汗珠，身上覆蓋的黃泥也出現了輕微裂紋。
體內五道雷紋逐漸明亮，雷蛟之心開始有力搏動，金色雷力沿着血管流淌，努力維持臟腑穩定。
就在這時，山澗中的風忽然變了。
原本清涼溫和的氣流，陡然變得陰冷刺骨。
風從洞府深處吹來，穿過西倫的身體，竟讓他產生一種魂魄即將離體的錯覺。
那風無形無質，卻彷彿能吹散人的記憶、意志與神魂。
西倫的眼前閃過一幕幕陌生畫面。
他看見自己站在聖羅蘭城的街頭，身穿體面的黑色禮服，身旁簇擁着貴族與僕從。
有人向他躬身行禮，有人稱他爲少爺，有人奉上堆積如山的金票。
隨後，畫面陡然一變。
看見燃燒的街道，看見老師倒在血泊中，看見暗紅色眼睛從黑水之淵深處睜開。
一個低沉聲音在耳邊響起。
“放棄吧。”
“你已經得到足夠多的東西。”
“只要停下，你便可以活着。”
那聲音像從他心底傳來，又像從遙遠天外落下。
西倫的氣力微微一滯。
下一瞬，他咬緊牙關，冥河之息自然咿D，將那一絲侵入心神的虛假聲音吞入其中。
“滾。”
他的聲音不大，卻在心神深處炸開。
幻象如同被利刃劃過的水面，迅速破碎。